41 娶她

內室昏昏,燭火燃了徹夜，燭芯泡在燈油，火苗漸弱。

‘少年郎’伏坐桌前,單手托着下巴不時打瞌睡,好好的活力十足的小将軍,不過一夜,眉眼染上礙眼的憔悴。

素色紗帳輕輕繞着床榻擺動,一只纖細白皙的手慢慢挑開床帳。

視線豁然開闊,藉着朦胧暗黃的光線，清和看見小将軍勉力掙紮的睡顏，不禁一笑。

夜裏不安生，池蘅精神緊繃,聽到這聲笑倏地睜開眼。

眼裏纏着血絲,嶄新衣衫壓出随意的褶皺，回眸,對上少女微彎的眉眼,疲憊盡消，好似這會才真真切切活過來。

“婉婉。”她起身輕拍衣袖，搬着小圓凳到她床前，兩只眼睛亮晶晶的，如星河波蕩，笑起來有着少年人可貴的純淨明朗。

“婉婉，你好點沒有？”

她伸手貼在清和額頭，直覺燒退下去，頓時喜不自勝：“太好了,總算緩過來了。”

她守了一夜，擔驚受怕了一夜,緊張的架勢吓得一衆大夫愣是不敢給鎮國大将軍的嫡女開藥，最後還是池蘅大動肝火，勒令大夫治病救人。

沈姑娘身子骨差，十六年來孱弱不堪，不僅寒毒能要她的命，養護不當，随随便便一場風寒也能成為壓死駱駝的最後一根稻草。

用藥之後高燒不退，池蘅再急也不能真将火氣撒給外人，只能按照醫囑每隔兩刻鐘換敷一次熱毛巾。

“婉婉，你渴不渴？”

清和剛要言語，柔軟的指腹貼在她下唇，池蘅皺眉：“嘴皮都幹了，定然是渴的。”

她輕笑：“幸好我早有準備。”

她喜滋滋地提壺往瓷杯倒水，清和默不作聲盯着她動作，眸子含情，轉瞬隐沒進輕軟的笑容。

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富貴險中求，命如此，心上人也是如此。

費盡辛苦，冰火煎熬，得阿池一個不會更改的承諾，不虧。

人是她的，年少是她的，年老也是她的。

“婉婉，來嘗嘗？”小将軍呵護備至，清和就着她的手低頭輕飲，入口的水滋味清甜，是上好的蜜水。

她一連喝去小半杯，可見是真渴了。

“怎麽樣，甜不甜？不甜我去找那小官算賬。”

清和被她犯渾的口氣逗笑，按住她的手：“甜不甜你嘗嘗不就知道？”

小瓷杯順着掌控喂到那人唇邊，池蘅猶豫一瞬，給面子地埋頭飲了。

杯子登時見底，她唇瓣沾染水色，笑意如春：“甜的。婉婉，你還喝嗎？”

“嗯。”

她身子虛乏，四肢泛酸，正好需要蜜水補充流逝的水分和體力。

她果然喜歡喝，池蘅暗道自己沒白準備一場，慇勤地為她斟滿：“你好好養身子，咱們不急着走，這地兒的知縣求爺爺告奶奶地教咱們多留一段日子，就當給他一個面子？”

她們都知道留在這等來的會是什麽。

春三月從盛京出來，背着家人‘私奔’，這會進入九月，半年的時間，不短了。

昨夜池蘅在人前亮出‘池三公子’的身份，若那小官是個機靈的，恐怕消息早就連夜送往盛京。

照這情況，過不了幾日京裏就會來人。

好在沒妨礙，清和的追妻路昨夜已完成小半，剩下的一大半，回到盛京才好展開。

她面上不動聲色，輕飲兩杯蜜水這才出聲調笑：“阿池準備好挨揍了？”

她病還沒好，還有心思調侃自己，池蘅被她問得發窘，梗着脖子：“我就不信爹爹真能打斷我的腿。”

小将軍硬氣了沒一會，上手為沈姑娘揉.捏肩膀，讨好道：“不過婉婉，沈大将軍那，你得幫我求求情……”

鎮國大将軍出名的冷面，她爹頂多看起來兇，揍一頓不會要命。

但沈大将軍嫌惡一人從不給對方好臉色，大暑天都能被他凍得後背涼飕飕，幼時池蘅見過他幾面，從沒見過沈大将軍笑！

她的手按在肩膀力度适中，清和頗為享受她的小意慇勤，笑道：“那可不行，我為你求情，爹爹保準更厭你。”

“啊？”池蘅委屈道：“難不成我還做了什麽十惡不赦的事？”

清和被她糾結的表情弄得心癢癢，暗道：十惡不赦倒不至于，不過撩撥姑娘的芳心，出門至今你對我做的還少麽？

不說石屋暗室的暧.昧親昵，單說現下你以男兒身份這般觸碰一個姑娘家，爹若曉得，保不齊那張臉會更寒。

不過……她嗤笑：誰又關心他痛不痛快呢？

沈清和眸眼閃過一抹涼薄：“管他呢。”

池蘅一愣，怪自己哪壺不開提哪壺：“這……明日事來明日憂，今天還沒過完呢。”

她問：“婉婉，肩還酸嗎？”

“好多了。”

她一夜未眠，清和擔心她的身子，梳洗過後簡單用過早食，催人去睡。

府裏突然多了兩位世家貴胄，知縣大人恨不能把人供起來每天變着花樣讨小祖宗賞。

兩人在府邸日子過得尚可。高燒退去，意識得到清醒，清和完全能夠自己開藥，幾服藥喝下去身子有了明顯好轉。

九月授衣，天氣轉涼，繼禮部尚書之子在菜市口人頭落地，要說現下盛京風頭正盛的，非蘭少師之子——蘭羨之莫屬。

蘭公子不知撞了何等好運，一朝入宮面聖，得陛下賞識，短短時日成為天子寵臣。

蘭家日日門庭若市，看得人心生豔羨。

送信的護院一路騎馬進城，在柱國大将軍府門前停下。

管家捧信快步踏入正堂，神情激動：“大将軍！夫人！有小将軍消息了！”

……

送信的不止給柱國将軍府送去喜訊，不忘多走兩步把自家大人寫的另一封信送到沈大将軍手上。

信拆開，得知女兒夜裏發高熱，沈延恩冷峻的臉龐又添霜寒。

“清宴。”

“兒在。”

“去趟望山城，知縣府邸，把你阿姐接回來。”

“是，爹爹。”

謝折枝坐在一旁看着父子二人三言兩語敲定事宜，低頭，輕輕撥弄茶蓋。

沈家、池家的隊伍幾乎同時啓程。

望山城，池小将軍趁着午後光陰，支好畫架，提筆蘸墨畫她思量許久的小畫。

她不準清和看，清和只能坐在桂花樹下看她單薄的側影。

歲月靜好，不出半個時辰池蘅收筆，小心吹幹畫上墨痕，她笑着帶着畫好的畫走到清和身前。

沈姑娘含笑問道：“怎麽，是何驚喜？”

被她明明白白地詢問，池蘅少見地羞赧：“算不上驚喜，咱們此行不是說好了要去洛城看牡丹，如今牡丹看不成了，我不想你留遺憾。”

畫卷展開，她清聲道：“看不成牡丹，我就為你畫了一支牡丹。婉婉，你看，夠富貴明豔嗎？”

身穿衣裙的貓咪毛茸茸的腦袋簪着一支開得絢麗優雅的牡丹花。

貓兒一雙眼睛看起來頗具靈性，看久了竟有兩分清和的溫柔，更別說穿在身上明顯照着她衣着所畫的裙衫。

她如此貪玩促狹，清和眼底寵溺止不住，問：“我是這貓兒？”

她一眼看破自己的小心思，池蘅越看那貓越想笑，遂憋笑，一本正經問沈家姑娘：“清和姐姐，是不是很像？”

“過來。”

池蘅乖乖上前一步。

肩膀挨了一下。

不重，反而有種青梅竹馬兩廂纏綿的意味。

被打了，池蘅笑意更深：“姐姐，我這牡丹花畫得如何？”

清和接過畫卷細細觀賞，慢條斯理評價道：“自是極好，大氣、華貴、明豔、花中之王。”

一句句盛贊從她嘴裏冒出來，池蘅臉皮厚也架不住她放開了誇，連忙擺手：“哪有。”

“我說有就有。”

“那……婉婉可如願？”

沈清和霎時莞爾：“如願。”

她一語雙關，可憐單純的池小将軍還陷在讨人歡心的成就感中。

得池蘅一諾，她确實如願。

病好兩人誰都沒提那晚的約定，但她清楚，從阿池嘴裏說出的話，她不會忘。

她靜靜欣賞紙上的牡丹，眸光不經意落在那只身條纖細的貓兒，又沒忍住笑，指尖輕點貓兒鼻尖，輕嗔一聲：“頑皮。”

池蘅探過腦袋，故意辯道：“分明是讨喜。”

她眨着一對圓潤潤的眼睛，惹得清和愛憐地摸她小臉。

沈、池兩家的公子不分先後來到望山城，報信的知縣大人匆忙走來，打遠看着兩個‘小祖宗’有說有笑，心生感嘆：小祖宗這麽一鬧，兩府婚事怕是板上釘釘。

近前來，他客客氣氣道：“池三公子，沈姑娘……”

正堂，知縣家的下人們畢恭畢敬守在兩側。

沈清宴年十三，在書院讀書的大好年紀。與他相比，池二公子池艾，博學多識，文雅出衆，是盛京有名的如玉君子。

兩人各自奉命而來，沈池兩家交好亦有八年光景，沈清宴見了池艾規規矩矩以‘池二哥’稱呼，等待的時間相談甚歡。

“二哥！”

池蘅笑着邁進門，身後跟着一身素雅、面容平靜的沈姑娘。

“阿蘅！”

見幼弟無恙，池艾面上笑顏更甚，下意識牽過她手腕診脈。

這是多年來養成的習慣，皆因池蘅少時動不動愛受傷。

診脈幾息，溫潤心軟的池二公子臉色不大好，喜氣被沖散稍許，太多疑惑堵在喉嚨，看着沖他燦笑的弟弟，池艾到底忍耐下來。

他實在想知道，出門半年阿蘅內力為何不增反減，氣血亦是不足。

他目光淡淡地瞥向打進門便安安靜靜的沈姑娘。

對上他的視線，沈清和大方坦然，反而教人無話可說。

年少的沈清宴對長姐一直心存敬畏，見到人二話不說見禮，明明一路想了很多話，話到嘴邊，對上長姐清淡的眉眼，竟不敢直言關懷。

他對清和如此，對池蘅又是另一種态度。

兩人私奔之事都傳到距離盛京千裏外的望山城，池三公子也不過比他長一歲卻做出拐帶阿姐一事，沈清宴根本沒給‘他’好臉色，守着清和，唯恐人在他眼皮底下跑了。

和謝折枝心狠手辣比起來，她生的兒子倒無甚心眼，約莫是養得太好，沒經過風吹雨打。

“阿姐，爹爹要我帶你回家。”

醞釀良久吐出這句話，原以為會被阿姐駁回，結果清和沉吟須臾，點頭應下，他欣喜道：“阿姐，咱們現在就啓程？”

池蘅清咳一聲，拽着池艾袖子：“二哥，我要回去收拾行李。”

“……”

瞧着沈家小子忍得臉都黑了，池艾覺得好笑，他家這個阿弟，哄人的時候那是千好萬好，氣人的時候小脾氣也厲害。

不過他一貫嬌縱幼弟，這次也是得知阿蘅消息和大哥搶着來接人，想到回京後阿蘅需面對的局面，他不免心疼，語氣輕柔：“好，要二哥幫忙嗎？”

“不用。”池蘅揚起下巴：“姐姐，不如同去？”

“這有什麽好同去的？”沈清宴擰眉：“阿姐有何物需要收拾，咱們府裏都有……”

清和笑容很淺，睨了小将軍一眼：“有幅畫需要收拾。”

池蘅心喜：“姐姐，請。”

正兒八經的阿姐待外人比待他還親，沈清宴心裏發苦，阿姐在家中素有積威，記事起他就怕她，可微妙的是，除了怕，還有滿滿的敬。

幼時不懂，後來懂了，以為阿姐介意阿娘取代‘沈夫人’的位置。

長輩的事他無可奈何，這些年總想彌補，可惜阿姐待他始終不冷不熱。

東西收拾好，池蘅背負【挽星】，唐刀襯得她身板瘦長。

“怎麽還不進來？”

隔着一道門，聲音傳出來，池蘅退無可退。

桌上行李已經收拾好，她似是特意等在房中，等小将軍來。

“婉婉。”

“嗯？”

池蘅看她許久，清眸倏爾璀璨：“姐姐，你看我長高沒有？”

“我看看。”

沈清和移步在她身前站定，雙手摟住小将軍的腰。

陡然的靠近，冷香撲鼻，池蘅忍不住輕嗅兩下，意識到在做什麽，小臉驀地泛紅。

她仰起頭，看着清和無限包容的眼睛：“婉婉，我長高沒？”

她曾說過長高了再回去，到時候天塌了她來頂着。

小将軍言出必踐，吃得多，身子也争氣，在外半年光景不說比清和高，起碼沒先前矮。

兩人個頭隐隐相差無二，清和下颌枕在她沒多少肉的肩膀：“嗯，高了。”

“那就好。”

分別在即，不是什麽生離死別之事，甚至回京路上兩人也可以結伴同行，但池蘅還是生出不習慣的感覺。

一時無話，她回抱清和綿軟的柳腰，低聲喟嘆：“姐姐……”

清和抱着她，唇瓣貼着小将軍微紅的耳。

等人走了，池蘅神情恍惚，耳邊不停回蕩那句叮囑——

“阿池，莫忘了你我之約。”

是了，婉婉要她娶她。

她怔在原地，嗓子發癢，那股烈酒燒喉的感覺又來了。