111 、伴虎

陛下敢讓三朝老臣的宋傲去死,大監卻不敢如實将這話禀明。他顫巍巍地打着擺子走出來，內侍們見了無人敢笑。

有何好笑的？

伴君如伴虎。

若這虎是頭腦清醒的虎，那還好說。

萬一這虎瘋了,病了，狂了，利爪之下,誰又能幸免？

五月的太陽算不得灼熱，頂在頭頂,宋老禦史額頭冒汗,挺直的上身搖搖晃晃,為人祖父的年紀,兩鬓斑白,若非身為運朝臣,至少也是子孫繞膝的安樂美滿。

大監于心不忍。

“宋大人，您快回去罷,別跪了。”

“陛下……”老禦史嘴唇幹燥，聲音嘶啞：“陛下還是不想見老臣？”

豈止是不想見你,是想要你死啊老大人。

“二皇子剛逝，大人們切莫再往火上澆油了。”

出于私心他勸說一句。

也只能勸說這一句。

言官有監察之責，朝臣犯錯,當直言不諱，帝王犯錯,更要秉持忠義而言。

言官有言官的不易,禦前太監有太監的不易,做到大監這份上，最明白什麽話該說什麽話不該說，什麽話是挑着時候說。

眼下這時機他真怕這群老臣聽不進勸,把自個命作沒了。

人有一死，死得其所才好啊。

胳膊扭不過大腿，君心似鐵，哪有轉圜的餘地？

陛下疼二皇子疼到了骨子裏，二皇子夭折，陛下暈倒醒來，行事是愈發沒有顧忌了。

宋老禦史臉色慘白，被手疾眼快的大監扶穩，大監無奈道：“大人，您要顧念身子啊……”

幾個月前才在金銮殿以額叩地，傷剛養好，又跪在殿外幾個時辰，莫說一把年紀，換了年輕人來這般折騰也忍不住叫苦。

宋傲渾濁的雙目布滿怆然：“罷了，罷了。”

一幫子憂國憂民的老臣在夕陽下拖着佝偻的背影漸行漸遠，大監不禁扼腕。

“太荒唐了，這也太荒唐了！”

池蘅方從邊防大營回來，沒回家，先來別苑喝杯茶。

茶水正溫，她端起茶杯仰頭咕咚喝下小半杯，杯子放下，她一抹唇角：

“全國為皇後、二皇子舉哀，姐姐是沒看見，外面到處是官兵，挨家挨戶檢查人們有沒有服喪，真是聞所未聞，見所未見！”

她指着自己胸前素淡的白衣：“瞧見沒，上面發下來的，軍服都不讓穿了！服喪三年，禁止嫁娶，呵！好大的動靜，先皇駕鶴西去的陣仗都沒這麽大，我看陛下當真是魔怔了！”

罵完她無力地靠在椅背，手指扶額，迎上未婚妻寵溺遷就的目光，輕聲一嘆：“憋狠了，我也就只在你這發發牢騷，在外沒敢亂說。

“不過我不說，保不齊旁人說，禁止嫁娶此事甚大，總有忍不住的。

“那些書生，書也不讀了就跪在宮門外，我打遠看了眼，許是人多勢衆那些侍衛沒敢趕人，不過退一萬步說，陛下這是人幹事？”

照這樣玩，遲早要完蛋！

她氣鼓鼓的，清和湊近了，玉手貼在她心口為她順氣，輕一下重一下，光明正大占便宜。

池蘅被她耍流氓的‘順氣法’逗得一笑，再大的氣都被那只手撫沒了。

她按住那只纖纖玉手，眼底情絲纏繞：“多摸兩下，舒服着呢。”

清和遠山眉輕擡，從善如流：“此事對我們影響不大。”

池蘅睜開眼：“怎麽說？”

“我嫁不嫁，你娶不娶，我們不照樣順心意行？名分而已，你在心裏給了我，那也是給。”

“可是太委屈姐姐了。”

“這算哪門子委屈？”她指尖抵在小将軍胸口：“你這，和我這，不是一樣的麽？”

都是女子，都一樣，哪來的委屈？

池蘅懂她的意思，她嘿嘿笑開，故意裝作不懂，眉眼促狹：“咱們這兒可不一樣。”

她眼神瞟過清和翹而圓的巍巍‘玉山’，好不正經道：“姐姐這兒，可比我豐潤多了。”

她張嘴就犯渾，挨了清和一頓打。

撓癢癢似的，正應了那四字：打情罵俏。

“和你說正經的呢。”

池蘅趕緊收斂嬉笑，正襟危坐：“好婉婉，你說，我聽着呢。”

“依我看，陛下是不打算藏着掖着了，以後你當謹言慎行，莫要被人抓住把柄。

“再有，在軍營好好和人相處，你我的爹爹皆為大将軍，你至少也不能做得比我們兩位爹爹差了。

“需知失道寡助，得道多助，陛下作他的，你做你的。

“要想安身立命創下一番基業，不吃苦頭不行。但我寧願你少吃一些苦，能用聰明用腦子避開的險事，我盼望你避開，避不開的，你要英勇一些，切莫教人小瞧了你。

“你現在是百夫長，統率百人，鷹山剿匪一事算是立了功，軍功姑且攢着，是你的，沒人敢奪去。

“前線不太平，你想早日上戰場的心思我能懂，我若有你一半能耐，也想到那戰場搏一個大好前程。

“但你不能就這樣去到那随時流血犧牲的地方，你得有自己的親信，有越多的人甘心為你舍命才行。

“兩軍交戰，逞的絕不是一人之勇。阿池，你要記住，寧勞心，不勞力。欲成大事，除了當機立斷，還要未雨綢缪。”

她一口氣說這許多，字字珠玑，池蘅用心記下，笑道：“婉婉對我要求甚高。”

放眼大運朝，有幾個敢大言不慚拿兩位大将軍當行事的準線？

她隐約察覺清和曉得了什麽，畢竟她愛的婉婉心智超群，總能看人所不能看，思人所不能思。

膽大，心細，城府之深，更在一些老狐貍之上。

“阿池，很快你會懂的。”

清和憐惜地撫摸她白皙的小臉。

所有人都瞞着你是為了讓你不被天命所限，等真到那時，不用人說，你會懂的。

依照她的猜測，要不了多久。

或許池大将軍和大師伯等的就是陛下行事瘋狂肆無忌憚的契機。

比之當今陛下，她的阿池若為帝，确實會給萬民帶來嶄新氣象。

不說旁的，阿池心如赤子，陛下幾輩子都拍馬難及。

但要成為合格的帝王，成為名垂青史的千古一帝，光有赤子之心還不夠。

她有預感，她的阿池終會在泥土裏打滾。

比起天生的赤忱，歷經千帆仍能不改其心志的，更符合大師伯的期許。

而要做成那樣，少不了要在紅塵泥沼裏打滾，歷經浴血重生般的淬煉。

沈清和心口一痛。

她總是走一步想很多步，思來想去，事情尚未發展到那地步，就已然克制不住心疼。

“婉婉？”

那雙眼睛是何等的純粹？清和看了又看，眼眶微熱。

她一副要哭的情态，池蘅捉了她微涼的手貼在自己臉頰：“你可別這樣看我，聖人都能被你勾得破戒。”

清和破涕而笑，牢牢抱住她，四目相對，她氣息清雅，音色婉轉：“那就破戒好了。”

她主動送上香吻，小将軍立時反客為主，邊親邊抱她坐在大腿。

一吻畢，沈姑娘面若桃紅，既嬌且媚，身子軟綿綿地倚在心上人懷裏，氣兒還沒喘勻，側臉朝某人看去：

“你了解人性嗎？以我對陛下的揣摩，如他這般自私自利病态霸道的人，壓抑久了再釋放，全國服喪不準嫁娶還是輕的，我懷疑他還有後招……”

“姐姐……”池蘅掌心托着她後腦，咬字真切：“是我吻.得還不夠深嗎？姐姐怎麽還能去想這些有的沒的？你這樣，迷死我算了。”

她這話分外悅耳，清和笑靥如花：“太深了，然後呢？你要做什麽？”

“弄.你。”池小将軍環着未婚妻細腰，耳朵、脖頸都紅潤潤的，假裝話不是她說的一樣，笑嘻嘻，面容溫和又腼腆。

清和不以為忤，阿池長大了，不再是小孩子，成人間的挑.逗她們都适應良好。

她趴在小将軍耳畔和她咬耳朵：“你我都是女子，你就确定是你弄.我，不是我弄.你？”

別管誰弄誰，池蘅的心都被她撩.撥地厲害。

一番言語，兩人小臉皆被羞色暈紅。

……

邊關。

聖旨廣傳運朝各個角落，聽聞盛京傳來的消息，池英池艾以及一衆将領驚得啞口無言。

這、這不是胡鬧嗎！

三年之內禁止嫁娶，此等違逆天理人情的命令，古往今來哪個皇帝敢這樣玩？

趙潛瘋了嗎？

“爹，這——”

池衍擡手制止長子接下來的話。

這一天，還是來了。

……

趙潛的作死之路僅僅剛開始就引得群情激奮。

不說朝臣那些适齡的子女紛紛等着嫁娶，普通百姓更耽誤不起這三年。

不成婚哪來的孩子？沒孩子怎麽傳宗接代？晚三年？年輕人耽延三年還心急呢，半截子入土且盼着孫兒降生好瞑目的老人愈發叫苦連天。

陛下為君不體恤黎民艱辛，肆意破壞民生，身在深宮的趙潛也怨恨百姓不體察帝心。

“豈有此理，豈有此理！黑袍衛何在！？”

黑袍衛。

專屬帝王的暗衛組織正式顯露人前，如烏雲籠罩在臣民頭頂。

陛下啓用【黑袍衛】，提拔任用賦俊、嚴高之流，企圖将朝堂變為他一人的‘一言堂’。

“姐姐猜的果然沒錯。”

池蘅脫去外袍換上淺色家居服：“變本加厲的還在後頭呢。”

這是什麽？

苛.政。

苛.政猛如虎，天子腳下的百姓們走在街上都不敢如往常熱熱鬧鬧談笑，遑論議論朝政？

人們三緘其口，生怕像昨兒個被午門斬首的大臣，就因在家中抱怨幾句，被【黑袍衛】逮着，翌日上報給帝王，落得凄涼下場。

安平了多少年，大運朝內憂外患的不安定因素轟得爆發出來，打得臣民措手不及。

在此之前，誰能想到一國內部最大的隐患不是天災，而是帶來人禍喜怒無常的帝王？

忠君的臣子日日跪在宮門祈求君王回心轉意，趙潛的暴戾一日甚過一日，滿朝文武，膽小的夾起尾巴做人，膽大的只能一次次苦口婆心相勸。

接到邊關傳來的密信，池夫人剛徹查了一遍府中下人。

信封拆開，看到夫君熟悉的字跡，她心稍稍安穩。

字跡遒勁穩重，看來是沒受傷。

白紙黑字一目十行看完，她心生疑惑，然而夫君的話她向來都肯聽，即便疑惑，也按照池衍的吩咐秘密囤積藥材。

‘重生’一說太過玄妙，說出來只會打草驚蛇。池衍連枕邊人都瞞着，怕的就是天機反噬。

萬一這事不能說呢。

他不能直白地表明前世經歷，卻忍不住在危機到來前提醒自家夫人。

他素來信重自己的發妻。

池夫人的所作所為也沒令他失望。

耗時兩月，大量的藥材兜兜轉轉分散囤積在各處。

七月，距離盛京八百裏外的雲城四處有人散播‘今夜子時地動’的駭人訊息，鬧得人心惶惶。

等當地官府去查，那些人滑不溜手，一早跑沒影。

此事被編成小童都會唱的歌謠，唱得多了，也有一部分人連夜逃出雲城。

當晚，沙漏剛到子時，雲城發生建朝以來規模最大、持續時間最長的地動。

遠在邊關的池大将軍一顆心掰成三瓣，憂心忡忡有多少人聽了他的‘預警’。

時也，命也，能做的唯有盡人事。

似有一只無形的手隐秘推動，雲城傷亡慘重，‘天子不仁，致使上蒼降禍’的言論在民間越傳越廣。

朝堂之上，宋老禦史謹守言官之責，懇求陛下下達‘罪己诏’平息民怨的話說到一半，一塊端硯橫空飛來。

三朝的老臣，被砸得腦袋開花，血濺金銮殿。

金殿鴉雀無聲。

趙潛眼神狠厲：“還有誰敢讓朕下達‘罪己诏’，盡管站出來！”

諸臣不約而同望向沉默寡言的沈大将軍，沈延恩手持笏板，老僧入定一般。

“大将軍有何話說？”

沈延恩依舊是一張冷面：“回陛下，臣并無話說。”

趙潛神色滿意，聲調揚起：“諸位卿家還有何事啓奏？”

“啓奏陛下……”

大災之後有大疫，雲城乃運朝大城，災後安撫之事不能置之不理。

只是這個節骨眼誰前往雲城誰就得承受相當的危險——萬一餘震再來，該當如何？

“愛卿以為，朕該派誰前去救災？”

佞臣嚴高以溜須拍馬，谄媚聞名，之前被壓制狠了，好不容易入了陛下的眼，吃飯睡覺都要揣摩今上的心。

陛下問何人，那就想想陛下最厭惡何人。

陛下最厭惡的人遠在邊關領軍作戰，當朝的鎮國大将軍身份貴重輕易動不得。

思緒在腦子裏繞了幾圈，他悠然出列：“臣以為，柱國大将軍之子，池蘅——池矜鯉前去合宜。”

裝聾作啞的沈大将軍清淡淡地看了嚴高兩眼，嚴高硬着頭皮道：“池矜鯉有勇有謀……”

屁個有勇有謀，任他誇出花來，雲城也不該是他家女婿去的地方！

“好！準奏！”

“……”

勸阻的話堵在喉嚨，沈延恩睫毛低垂，宛若凝霜的眼掠過一抹深沉。

該死。