120 、天下局

香閨落針可聞。

池蘅努力扯出一個無辜燦爛的笑,結果失敗了。

她笑得很牽強。

一看就知道心裏埋着苦。

背負天命與被爹娘捧到高處不同，天命意味着什麽，意味着非她不可。

這是份沉甸甸的責任。

做得好流傳千古,做不好遺臭萬年，像趙潛那樣的，他死了，史書上也不會誇他只言片語,有的只有臣民暗地裏的咒罵和後人語帶嘲諷的蔑視。

“我……”池蘅嗓子幹啞，她一路跑來，跑到一半不知怎的岔了氣，現下喉嚨不舒服，比起來喉嚨不舒服，她更想問一句話。

她扯扯衣領,仿佛這樣喉嚨就能好受似的。

“我……”她陡然沒了自信：“婉婉，你覺得……我能行嗎？”

清和遷就寵溺地瞧着她，美目溢滿柔情,正是如此的柔情給了池蘅開口的勇氣,給了她穩穩當當站在這的底氣。

清和是溫柔的,清和也是聰明的。

她太懂怎麽拿捏一個人的心。

更懂池蘅的心。

她散漫笑開，眉梢染了一縷隐隐約約的媚色，美色教人心顫,下一瞬,她又是端莊的，清清冷冷地睨了池蘅兩眼,似在嗔怪她為何會喪失明光閃耀的自信。

可她的嗔怪仍是熨帖人心的。

她道：“我的小将軍，怎麽能夠說不行呢？”

池蘅被她話裏話外的贊美弄得面紅耳熱：婉婉這話，就差在腦門貼着她的阿池很能行了。

被她這麽一打趣,一鼓勵，來時的緊張忐忑煙消雲散，池小将軍眉眼輕揚很快擺脫天命在上的重壓，她笑了笑，忽然就想喝婉婉的甜水。

清和揣着明白裝糊塗，慢飲一口茶水，順手将另一杯茶推到她手邊：“你也嘗嘗。”

池蘅坐在她對面端起茶杯輕吹茶氣：“這太突然，仔細想想卻也在情理之中。若非如此，我更不知該如何解釋在我身上發生的種種。”

池家的欺君，爹爹的嚴苛，大師伯的期許，蕭師的破例，以及那麽多看得見、看不見的人的厚愛。

“你早就知道了？”

“不比你提前多少，也是順着蛛絲馬跡胡猜的。”

池蘅不知笑她謙遜，還是笑她話語裏平平淡淡的小驕傲，指腹撚磨着杯壁，喉嚨微動。

“有話直說。”清白不客氣橫她：“吞吞吐吐做甚？”

這一天來得太快，池小将軍說不緊張其實還是有着難以察覺的慌亂。

她狼狽地垂下眼簾，握着茶杯的指節漸次松開，身子挪過去不好意思地蹭蹭未婚妻的肩膀：“姐姐，你親親我。”

她像個不知足的饕客，俏臉豔紅，很少見的羞澀腼腆：“再予我嘗嘗，我……”

她揉揉耳朵：“茶水，壓、壓不了驚。”

說着，視線落在未婚妻塗了口脂的唇。

清和端端正正坐在雕花椅子，被她看得腿腳發軟，思量幾息，歪頭獻吻。

……

“去忙你的罷。”

“嗯。”

池蘅餍足地咧唇笑，指腹輕柔抹過清和泛紅的眼尾：“姐姐，我要走了。改天再來看你。”

她定在那深深看了一眼，這一眼有深沉的情.愫，還有濃濃化不開的感激。

須臾，擡腿便走。

肩背挺直，步履沉穩，想來是想通了。

目送她的背影，清和忽而淺笑：“帝有二星……”但願她的紫微星，無往不勝。

從別院沈婉婉那裏汲取到愛的力量，池小将軍提前結束休假，以飽滿的熱情紮進邊防大營。

她如今不再是百夫長，經歷剿匪、赈災，手底下的兵人數翻了幾番。

池蘅一入軍營，烏泱泱的兵圍上來向她讨教兵陣、刀法，這全是上陣殺敵能活命的真本事，誰不眼饞？

她在軍營過得如魚得水，漸漸很得人心。

與此同時，深宮。

星月當空，趙潛又失眠了。

民間關乎天命帝星一說傳得沸沸揚揚，越想瞞着，越無法隐瞞，趙潛守在一片【榴花宮】的廢墟前，無比想念貴妃在時的光景。

薛泠是懂他的。

薛泠常常不将他當做皇帝看待，但薛泠是懂他的。

懂他的卑微和戰戰兢兢，懂他的苦楚。

站在廢墟前，趙潛的心久久得不到平靜。

“真的好想……好想殺光他們啊……殺光了，就再沒人敢說朕的不是了。”

他眼底湧動瘋狂之色：“道長。”

容越現身在他幾步之外。

“道長，朕忍不了了。”

容越一反常态地沒再勸阻，他輕撫胡須，輕輕一嘆，推着當今陛下往無盡的罪淵墜落，嗓音缥缈，蠱惑道：“殺罷，唯有見血，他們才曉得怕。”

“唯有見血……才、才曉得怕？”

趙潛低聲重複這句話，慢慢臉上有了笑：“對！唯有見血，他們才知道朕是天子！天威不可亵.渎！”

殺罷。

這場天下局，已經開了。

最先承受趙潛之怒的，是朝堂上的言官。

言官有監察之責，繼宋老禦史被陛下拿硯臺砸死，張家的老禦史也沒逃脫被杖斃的凄涼下場。

金銮殿再次見血，肯說真話的全然憑着一腔忠心開口，可他們的忠心換回的是陛下的無情。

張禦史一死，小人上蹿下跳，阿谀奉承的話堆滿趙潛的耳，諸臣看得心驚。

陛下……這是鐵了心要往‘昏君’路上一條道走到黑了？

柱國大将軍鎮守邊關，鎮國大将軍手掌實權放任自流，趙潛滿意他的态度，愈發看他比池衍好。

池衍有什麽好？在外殺敵若能死在敵軍手上那才教人拍手稱快！

沒了池衍，還有沈延恩為他趙氏賣命。

趙潛一邊忙着籠絡沈大将軍的心，一邊可了勁地殺雞儆猴。

菜市口的血今天流了，還沒幹，第二日又有砍頭的。

百姓們這會不喜歡看砍頭，一開始看個熱鬧，看上幾回，回家鑽進被窩夜裏都會被噩夢驚醒。

這是要變天啊。

對政治最不敏銳的平頭百姓都感覺頭頂的天要變了。

在趙潛的殘酷殺令下，很少人敢議論天命一事。

陛下不準人們議論，但管不了人們心中所想，于是越來越多的人不受控制地想：

那第二顆紫微星在哪兒呢？

趙氏真的會亡嗎？

天降的第二顆帝星，是否是天命所歸的新正統？

新正統和舊正統開戰，第二顆帝星會被提前扼殺嗎？

運朝百姓信奉蒼天，尊崇天意，眼看當今陛下行事越沒明君樣，三天兩頭抄家滅門流放，官兒死了多少他們管不了，但這亂七八糟的稅是要鬧哪樣？

你老子、你老子的老子都不敢搶我們娶媳婦的老婆本。

是了，陛下你三年之內不準我們娶媳婦嫁姑娘，敢情打的是這主意？

我們的老婆本被你強行征斂，你扭頭給死去的妃子修建一座樓——這幹的是什麽事？

還能不能好了？

民怨爆發最厲害的地方在鄉間。

鄉人淳樸，快被苛.政逼得走投無路。

田埂裏的老大爺仗着天高皇帝遠沒有那【黑袍衛】頭子來抓他，吆喝了一嗓子，開了嗓，開始罵陛下不做人。

過過嘴瘾。

好多時候，皇室的威嚴就是被罵沒的。

說白了，趙潛開始喪失民心。

韻元城，富饒之地。

天剛下了一場大雪，官府開始整斂‘除雪稅’。

‘除雪稅’是什麽玩意這誰曉得？

短短兩個月，羊毛薅了三四回，有錢人家捏着鼻子繳納稅銀，普通的老百姓忍着憋屈也照樣繳納稅銀。

趙潛需要銀子。

需要大把大把的銀子。

各地的稅銀送入國庫，他感受到從未有過的踏實感。

“道長說的不錯，【窮民之策】實乃上上策，沒了錢，他們得仰仗朝廷活着，沒有錢，造反都造不出幾樣兵器。

“朕早該這樣做了，做勞什子的明君？要做，朕就要做‘順我者昌，逆我者亡’的千古帝皇！”

容越一副高人風姿：“陛下說得是。”

身為【龍衛】，開局的那刻起，一切都變了。

……

邊關。

剛結束了一場交戰，空氣都裹脅肅殺之氣。

池衍池大将軍望向運朝與狄戎的邊界，眼目染了幾許蒼涼。

池英池艾一左一右立在爹爹身邊，四下無人，一片空曠，正是交談機密的好地方。

“爹爹。”

池家三位公子，長子英勇，次子聰明，幼子靈秀，池艾方開口，池衍輕輕擡手：“別說話，聽。”

聽什麽？

北風呼嘯。

卷着血腥味彙入鼻腔。

狄戎去歲新王登基，登基之日，撕扯多年前的求和書，正式向運朝發出挑釁的聲音。

新王為狄戎帶來的是新氣象，是兵強馬壯，是兇悍的騎兵！是不服輸的意志！

反觀運朝，內憂外患，帝王不仁。

“聽到了嗎？是死去将士們的英魂在哭。”池衍作為重活一世的人，兩世歷沙場，對戰争二字有着深刻的體會。

“這天，是要變一變了。我知道你們心存怎樣的疑惑和震驚，爹爹今日便告訴你們，是的！天眷池家！”

哪怕當聽聞消息時做好準備，在聽到他親口承認的這一刻，池家兩兄弟還是難掩驚容。

“她和你們不一樣，她生來就與所有人不一樣。至高至險至尊的那位子，從她降生起，就得拚命地抓住，然後坐上去。做她該做的事。

“她太弱小了，爹得幫她，不僅爹爹要幫她，全天下有志之士都要幫她。因為帝王只有一個，誰不配，誰就得讓位。”

池衍沉沉盯着虛空，盯着來走無定的北風：“阿英，阿艾，你們想和她争嗎？”

争？

和阿蘅争？

和他們生下來女扮男裝的妹妹争？！

“別急着回答，慢慢想。”

池英池艾面面相觑：若阿蘅是女帝命，他們争，是争着做皇帝嗎？

寒風鼓動衣袍，衣帶與長發獵獵而飛。

良久。

久到池英開口，喉嚨有些幹澀：“爹爹，人各有志。是她的誰也搶不走，倘真有人搶，那人不會是我。我的願望是做保家衛國的大将軍，像爹爹這樣。”

池衍輕笑：“爹可是操弄權術的大将軍啊。”

池英也笑：“總之，我會護着阿蘅。”

池衍看向自己的次子：“你呢？”

池艾道：“我永不會和阿蘅搶。”

“好，好。”池衍連道兩聲好：“如此，咱們就父子同心了。”

“當然。”

“當然！”

父子三人迎着冷風痛快大笑。

笑過之後，池衍道：“為父聽姜道長提起過，何為帝命。帝命即為帝運喪盡前沒人能将他拉下皇位，旁人搶也搶不走。

“帝有二星，星芒不是你弱，就是我強。那帝氣、帝運、帝威，咱們統統看不到，姜道長看得到。

“她說若能開一開世人的眼，世人必定能看到阿蘅眉心流瀉的濃郁紫氣。因她的降生，背負着無數人的福禍。

“十八年前，我曾見過帝星起，帝星沉，二星一明一晦，趙潛怕得要死。你爹我回到家關起門來大哭一場，那是喜極而泣。”

“爹……”

池衍說得動容，用力眨眨眼，笑道：“這番話，憋太久了。”

他吐出一口長氣側身拍拍兩個兒子的肩膀：“回去罷，爹要在這靜靜。”

池英池艾乖乖退下。

待走遠了，池大公子忽然握了握拳，池二公子沒忍住在原地跳了一下。

真的耶！

是妹妹耶！

兩兄弟‘眉來眼去’。

-阿蘅喜歡女子！

-大哥，阿蘅連女帝都當得，怎麽不能喜歡女子？

-阿蘅要娶了沈姑娘，女子和女子……咱們就沒小團子抱了！

-要什麽小團子？我給你揉個雪團要不要？

池英不理他，再次握了握拳，死死壓抑着興奮：阿蘅是妹妹。

雖說弟弟也很好，但妹妹更珍貴啊。

冷不防想到他們當着‘三弟’私底下說的那些騷話，池英池艾臉一黑又一紅，極有默契地想：可得管住嘴，不能把阿蘅教壞！

遠在盛京的妹妹不曉得這些，結束完日常訓練，池蘅前往別苑過夜。

饒是大被一蒙兩人什麽都不做，池小将軍張嘴就來的葷話也灌了清和滿耳朵。

她一口一個“好姐姐”“好婉婉”，喊得人心都軟了。

白日小将軍在軍營低調發光，入夜隔三差五往繡春別苑跑。

不一定非得做點這樣那樣的壞事，有情人抱在一處心窩子都是暖的，比吃了蜜還甜。

池蘅深知當下‘一動不如一靜’的道理，天命一說鬧得人盡皆知，接下來她要做的就是照常活好每一天，不引起懷疑。

水到渠成，該她站出來，再出來也不遲。

十一月，盛京冷得很早。

初雪降臨帝都，白茫茫的，對面屋檐厚厚的積雪被太陽光照射，看久了眼睛會疼。

池蘅夜裏好一番做夢，起得晚，叼着阿娘做的煎餅匆匆趕往邊防大營。

池夫人在後面喊她，喊了兩聲歇了氣：“罷了。”

折身之際她眼皮子跳得厲害，一陣心悸攪得心神不寧，她望了眼白得刺眼的雪天，總覺得要發生點什麽。