121 、五十軍棍

邊防大營,池蘅在校場與士兵們一同訓練。

“停，都停停！”

副将扯着嗓子喊了一聲。

池蘅停下來扭頭看去，卻見一身穿蟒袍的年輕男子在諸将簇擁下走來。

她見過這人。

太子,趙擁。

趙擁被親爹派去雲城安撫民心宣揚皇威,結果到了那日日耳聽的皆是池大人有多好。

池大人會陪他們的孩子玩,池大人赈災從不做做樣子，而是掏出心窩子來體恤百姓，池大人從不斥責他們,嫌棄他們粗鄙，池大人貌美，英氣逼人。

趙擁聽得耳朵磨出繭子。

樣樣比不過池蘅在雲城百姓心裏的印象，他以為的‘一國儲君降恩子民’的局面并未出現。

反而起了反效果。

當地的官員見了他賠盡笑臉,可他們是不是真心，轉過身去想的是太子真好，還是太子真廢，誰知道呢？

大人們會說謊,小孩子不會。雲城那些小孩氣死人不償命,專撿人的軟肋戳。

氣得趙擁肺管子要炸開。

為了不被氣死,趙擁懶得再裝模作樣,看雲城有他沒他都沒兩樣，懷着一肚子怨氣返京。

父皇問起來偏偏他有苦難言，只撿着好聽的說。

再者,不回不行。

父皇做得太過分了。

他在雲城呆着聽見傳聞都忍不住驚心，又是搜刮民脂民膏,又是為死去的妖妃修建【往生樓】，他母後都沒這待遇，薛泠憑什麽？

憑她會禍國？

太子不能不在意。

父皇沒別的兒子,等哪一日龍馭賓天，江山是要留給他的！

還沒體驗當皇帝的瘾，哪能面對父君的恣意無動于衷？

所以他回來了。

回來的第一件事是去禦書房覆命，第二件事，便是來邊防大營找茬。

找池蘅池大人的茬。

他一聲冷笑，态度倨傲，明知故問：“誰是池蘅？”

池蘅應聲出列：“臣在！”

趙擁上上下下不客氣地打量她。

池蘅，池家幼子，既有池英之勇武，又有池艾之聰敏，甚至可以說池家父子幾人的好全被她一人占了去，更遑論這相貌，也是全撿着池大将軍池夫人出挑的地方長。

說是得天獨厚都不為過。

要說臉，趙擁這張俊臉确實比不得池蘅的俏。

他二人身量相仿，俱是身條修長，趙擁自幼被立為太子，真能耐沒多少，裝腔作勢的本事不小，他淡淡點頭：“孤看着你們訓練。”

他這要求突然，沒事看她練兵？這要說存着好意，腳趾頭都不同意。

池蘅不知哪兒得罪了他，轉念一想太子才從雲城回來就馬不停蹄地找到邊防大營，說不得是在雲城的差事沒辦好，受了氣，要麽就是在那吃了苦頭，想找個出氣筒撒氣。

不管怎麽想，趙擁在池蘅心裏都逃不開‘有大病’的怪印象。

來者不善，又是太子，她還能如何？轉過身，努力當趙擁不存在，該練兵練兵，該訓人訓人。

諸位将軍圍在身側，趙擁覺得煩，揮揮手讓他們離開。

笑話！他們圍在這，要他怎麽發揮？

眼睜睜看池蘅井井有條地安排諸般事宜，想像她在雲城定也是如此處理災情，誇贊池蘅的話不帶重樣地回蕩在耳畔，趙擁心裏嫉妒。

趕在池蘅糾正一位兵蛋子‘力劈山河’的具體刀式時，陰陽怪氣開了口：“池校尉，依孤看此兵方才動作已夠标準……何必再刁難？”

池蘅的一片好心盡職盡責被他嘴皮子一碰說成‘刁難’，小兵顯然愣住，礙于太子身份，低下頭來不說話。

這不是他一個小兵能管的。

但他認為太子說的不對。

池蘅指點小兵的動作頓下，輕拍了兵蛋子肩膀：“繼續訓練罷。”

她轉過身，微微一笑：“太子說得對。”

“……”

趙擁一拳打在棉花上，池蘅看起來不痛不癢，卻把他氣得不行。

之後他更是變本加厲，無論池蘅做什麽，他都要橫插一腳。外行人指導內行人，誰看了不得發笑。

但沒人敢笑。

軍營是崇拜強者的地方，軍人也該最忠心君王。

哪怕在他們看起來太子委實幼稚。

不知他們的頭兒給哪兒惹了太子。

可想池蘅出了軍營，整日不是在将軍府就是窩在未婚妻的別苑，小兩口蜜裏調油還來不及，哪來的閑暇招惹太子？

這更像太子單方面的招惹。

越看，他們越憋屈難受。

因為不管太子怎麽無理取鬧，頭兒都笑吟吟的不和他計較。

像是兇悍的猛虎忽然被拔了牙，隐忍露出溫順的一面。

在軍營，池蘅從來不是溫順的。

可在太子面前，衆人見到了不一樣的她。

這或許就是大人物們常愛挂在嘴邊的‘識大體，顧大局’。

這六字，果然不是一般人能做的。

張小二為此感到憤憤不平——太子懂什麽？太子連他們頭兒一個小指甲蓋都比不了，跑這充什麽爺呢！

殊不知趙擁快被眼前人溫溫和和的态度氣死。

午後，太子仍留在軍營。

池蘅吃飯的功夫，吳有用步履匆匆跑過來：“還吃呢？你手下的兵出事了！”

張小二被趙擁一腳踩進泥裏。

他收回腳，很快有侍衛摁着張小二的頭要他吃泡在泥水裏的米飯。

池蘅趕來猛然見到這一幕，藏在袖子的手不經意攥緊，她想：這也太欺負人了。

“池校尉，你來得正好，孤正想問一句，你日常就是這樣調.教你的兵？目無尊上，竟敢頂撞孤？”

張小二兀自掙紮，支支吾吾，眼眶發紅。池蘅瞥他一眼，看清他說的是“我沒有”。

她攥緊的手慢慢松開，肅容以對：“殿下欲何為？”

她不僅沒求饒，跪都不跪，趙擁看不慣她直挺挺傲骨比誰都铮铮的模樣，寒聲道：“他得罪了孤，自是要孤消氣方可。”

一道眼色遞過去，侍衛扣着張小二下颌便要往他嘴裏塞沾了泥土的飯粒。

張小二拒不受辱。

“住手！”

她一聲呵斥，侍衛們充耳不聞。

見呵斥不管用，池蘅凜眉，伸手将張小二奪回來，左右大內侍衛被她內力震退幾步，心中駭然，不敢直面與她為敵。

“殿下可還記得自己的身份？！”池蘅救了人，轉身眉梢隐有一股壓不住的怒氣流淌。

她先聲奪人不僅将趙擁鎮住，還将更多的人鎮住。

敢在太子面前搶人還這般聲勢的，算起來這還是第一位。

趙擁被她一語問懵，反應過來剛要發難，池蘅字字清冽，質問道：“殿下是運朝的殿下，是國之儲君！

“殿下可知這是什麽地方？這是盛京邊防大營，這裏每個人日後都要上戰場，他們都是運朝的軍人！軍人有錯，可以死，可以罰，唯獨不能折辱！

“軍魂亦為國魂，軍人的脊梁即為我運朝的脊梁！

“他有錯，殿下可以打他罵他，摁着他頭要他像豬狗一樣進食，又豈是儲君所為？殿下此舉不止是在折辱我的兵，更是不尊重他為剿匪、為赈災，流的汗，撒的血。”

池蘅一把扯開張小二上衣。

年輕人的膚色黝黑，肩膀有處刀傷，那是上次前往鷹見城與鷹山匪徒厮殺留下的疤痕。

張小二眼底的屈辱随風散去，他驕傲地挺直上身。

火.辣辣的。

趙擁只覺得臉上火.辣辣的。

他才不在乎什麽為了剿匪、赈災流的汗撒的血，他在意的是池蘅當着衆兵将的面将他儲君的威嚴踩在腳下。

四圍沉默無聲，士兵們不再看向難得一見的太子殿下，而是發自肺腑崇敬地看着那個人。

池蘅一席話說盡了他們心坎。

他們是運朝的軍人，軍人有錯，可以打，可以罰，可以死，唯獨不能受那白白的折辱！

若做這事的是敵國将領那還好，偏偏，折辱他們尊嚴的，是當今太子殿下。

折辱張小二一人，便是折辱他們邊防大營的每一個普通士兵。

提攜玉龍為君死。

趙擁，似乎不配。

他根本不懂他們的池校尉為何先前的刁難都忍了，為何這次沒忍。

趙擁确實不懂。

他嘴唇發顫：“池蘅，你、你放肆！有錯該罰，好，你既為他出頭，便為他受過！”

“打我一人就好！”張小二驀地出聲，而後被池蘅狠狠瞪了眼。

趙擁分明是沖着她來的。不教他如願，怕是還會引來更多的麻煩。

軍棍五十。

能活活把人打死的棍數。

行刑的是太子帶來的兩名侍衛，軍棍高高擡起，重重落下，有太子死死盯着，是以每一棍都落在實處。

池蘅少時沒少挨大将軍的打，瞧着細瘦，很能扛打。

趴在長木桌她咬牙不合時宜地想：趙家父子果然不适合當皇帝，若是我，我絕不自掘墳墓。

何為人心？

人心都是肉長的。

你敬他一尺，他敬你一丈。想要人為你賣命，哪能把人往外推？

況且那番話說出來都是出于本心，池家世代為将，池蘅五歲都懂的道理，可笑趙擁身為太子，一把歲數了竟還不懂。

趙擁自己犯蠢，池蘅順手推舟成全他。

不多不少，五十軍棍，最後一下打完，池蘅裝作奄奄一息，臉色白得吓人。

瞧見她有氣進沒氣出的樣子，趙擁倏地想起她‘大将軍之子’的身份，如今邊關還仰仗池家，可他一怒之下竟差點把池衍最愛的小兒子打死，懼意襲來，他落荒而逃。

“池校尉！”

“池校尉！”

“頭兒，頭兒你怎麽樣？”

認識的不認識的一擁而上，衆星捧月般拱衛一人。

池蘅硬扛了五十軍棍，饒是她扛打，內功深厚，這會也難受地很。

這個時候她本來需要說些什麽，可看着一張張為她痛哭流涕的臉，她摸着良心想：夠了，都不容易，這苦肉計就算了罷。

得知她是帝星的那天起，得知爹爹、大師伯、蕭師等人圖謀何事起，池蘅再不能置身事外。

她需要變強。

需要有人為她賣命。

需要更多人了解她、信服她、推着她，走到最高處。

唯有如此，她才能活，池家上下才能活。

能做的不多，但能做的每一樣，她都要做好。

不是沒心機，将軍府出來的孩子哪能真的沒有心機？

池蘅虛弱笑開。

也終于曉得充分利用自己的魅力俘獲人心。

……

士兵們小心翼翼把人送回将軍府，瞧見大将軍夫人，各個身板繃得直直的。

他們頭兒這頓打說白了是替人受過，依着今日的表現，她既肯為張小二受過，某年某月的一日也肯定會為他們受過。

因為他們是她手下的兵。

五十軍棍打得池蘅撐到回府意識已經開始渙散，怕吓到阿娘，特意先派人入府說她只是受了傷，人無恙。

無恙？

成這樣了還無恙？

池夫人心疼地喘不過氣，但到底是盛京城僅有的一位大将軍夫人，很快緩過神将池蘅送入【明光院】，料理治傷一事。

拿金剪子剪去滲血的衣料，池夫人見到這傷勢，倒吸一口涼氣。

邊傷藥邊詢問今日一事。

池蘅忍着疼嘿嘿一笑，老老實實趴在床榻：“阿娘，您別擔心，這點傷要不了我的命。仔細說來我還是賺了。”

“賺了賺了？賺屁了！”

“……”

池夫人氣得心肝直顫，恨不能百倍千倍地将這痛加還給趙擁那個廢物！

一想到她的小棉襖小心肝被個廢物打成這樣，她手上用力，池蘅嗷了一嗓子：“娘！娘你輕點！”

“輕點輕點，現在知道疼了？你等着，我這就告訴你清和姐姐，娘管不了你，讓你媳婦來收拾你！”

嘶！

池蘅不知該為阿娘威脅的話感到發愁，還是該為那句“媳婦”感到害羞。

她白着臉努力解釋：“趙擁沖着我來，為的就是洩憤。即便沒有五十軍棍，還會有五十軍鞭。只要這還是趙氏做主稱王，他要找我的不痛快，我區區一個校尉，又能如何？

“娘，您根本猜不到今日趙擁失去了什麽，他打了我看似是出了氣，實際是在逞意氣之争。您是沒看到軍營上下那些人的臉色，黑沉沉的，保不齊怎麽罵人呢。

“他咎由自取，傲慢無禮，又膽小怕事，這樣的人，真面目顯露出來永遠不能得到軍心了。如今我入軍營年日尚淺，但那地方，終究是我的天下。忍一時之疼，很值了。”

她人不大，口氣不小。

池夫人聰明，哪能真不知兔崽子挨這頓打圖謀為何。

瞧那些士兵送阿蘅回府時畢恭畢敬的勁兒，就差拿她當年過八十的老爹捧着了。

說一千道一萬，可她還是心疼。

“你和我說沒用，有本事你去和你清和姐姐說。”

“千萬別！阿娘，我現在這樣，可不能被她看見！”

“晚了。”

一道微冷的嗓音驀地穿簾而過。

池蘅脊背一僵，顧不得傷疼，伸手拿被子遮血肉模糊的屁股蛋子。