125 、以退為進

眼見人頭攢動,衆兵将俯首而跪，池蘅福至心靈，方才有極其短暫的一瞬,她明悟自己此生降世的責任，天降帝星，落到人世來,自是要為萬民謀福祉。

她下意識收斂氣機，心頭隐隐不安：此時顯露,似乎不是最好的時機。

她看向孫曜。

孫曜被她看得膝蓋發軟，極力忍着方才沒如衆人一般狼狽跪地。

他來的不是時候,沒能親眼見到金光異象,是以心底的驚駭沒衆人強烈，但池蘅以十八之齡，僅僅一眼便看得馳騁沙場的戰将膝頭發軟,足見其神異。

孫曜沒看見，但見到異象的人很多，結合數月前池蘅帶兵前往雲城赈災，【慈幼堂】倒塌,衆兵士心死如灰之際,一道金芒自廢墟穿透而來,繼而池小将軍自救而出。

此事經不得細想。

兵将們滿懷敬畏地垂眸,不敢直視池蘅雙眼。

嚴高吓得兩股戰戰,池蘅給他帶來的威壓太強,那聲“放肆”不斷回蕩在心頭，他破天荒想起多年前盛京流傳過的‘池三公子一言降服白虎’的傳聞。

池蘅斂去威勢，一本正經訝異出聲：“諸位是在跪遠處的雲山霧霭麽？”

她避而不受，身子側開,衆人随着她的退讓，果不其然看見遠處雲霧缭繞，素日想看都看不到的壯闊風景。

她一言為衆人搭好臺階，随着她話音落下，諸人只覺壓在頭頂的威勢煙消雲散，一時讪讪。

回想先前所為，更似陷入一場如夢幻境。

方才，是果真發生異象了麽？

他們心中驚奇納悶，卻不敢直言相問，潛意識中覺得此事幹系重大，遠非他們所能幹涉。

嚴高絕口不提沖池蘅下跪求饒一事，他不提，也不準旁人提。此後見到池蘅便避得遠遠地，不敢再來招惹。

更多人對此事的态度諱莫如深，暗自揣測，此舉正合池蘅心意。

臘月，大雪紛飛。

派出去的斥候忽然回來，直言不見叛軍蹤影。

孫曜驚異之下繼續派人查探，發現确實如此——鬧得沸沸揚揚的嶺南叛軍，一朝如水蒸發，來時聲勢浩大，去時無影無蹤。

叛軍撤了。

叛軍為何會撤？

還沒等運朝的兵将想明白這問題，大雪天，五日之內，盛京接連傳出十二道密旨，催促孫曜務必帶兵回京。

孫曜愁眉不展，恨不能在明黃聖旨上盯出一個窟窿。

十二道密旨。

皆是相同的鐵令。

同樣收到密旨的還有天子寵臣——嚴高。

嚴高隐晦地手指蘸水，默不作聲在桌面寫出一個‘池’字。

在他看來，或許除他以外陛下在軍中還有其他的眼目，遂得知幾日前池蘅身上發生的詭異之事。

陛下疑心重，此前又有‘天降帝星’一說，難保不是對池家子生了疑心。

他誤打誤撞猜中一半的始末，被他提點，孫曜豁然開朗。

嚴高眯眼笑：“孫将軍，陛下有令，咱們還是即刻啓程罷。這叛軍連個尾巴都看不見，這趟出來，你我真是受罪了。”

孫曜垂眸不語。

大将軍還在邊關拚死拚活和狄戎交戰，莫非陛下還想對矜鯉做點什麽？

“孫将軍！你敢違抗聖命？”

“本将知道怎麽做，用不着監軍大人來教！”

嚴高氣得鼓鼓的，像只綠油油的青蛙。

孫曜被他逼得緊，緊皺的眉頭慢慢舒展開：“傳令下去，即日回城！”

大軍班師回城，池蘅自然在其列。

殊不知殺機四伏的盛京城，趙潛早已布下天羅地網，只待她入甕！

……

妄秋抱着各色綢緞，輕聲道：“小姐？”

清和看着白衣人挺拔的身影消失在拐角，驀然回過神來，壓下心底沒來由的惡感，她道：“走罷。”

柳琴柳瑟攙扶自家小姐上到馬車，車□辘轉動起來，平穩行駛在盛京城的朱雀街。

馬車漸漸看不到影子，龍潤從拐角探出身子，定在原地思量片刻，唇角微勾：“有意思，後天的純陰之體，壽數無多的可憐之人。”

他又嘆：“好個韻味十足的天仙。”

他感嘆兩句，果斷離開盛京。

馬車停在柱國大将軍府門前，池夫人站在門口迎接準兒媳歸來。

進入雅室，煮酒烹茶。

“夫人，嶺南有何訊傳來？”

“撤兵了。”

“撤兵？”

“不錯。神出鬼沒，說退便退，那麽多人，退得毫無聲息。等人發現，早不知藏到哪兒去了。”池夫人道：“孫将軍已經領兵在回城的路上了。”

阿池要回來了？

清和暗喜。

她二人一人品茶，一人品酒，說到自家心疼的小棉襖，池夫人眉眼含笑：“這仗打的，糊裏糊塗的，也不知阿蘅在外過得如何。”

“定然差不到哪去。不過，許會無聊罷。”

英雄無用武之地，白跑一趟，又有她最讨厭的佞臣嚴高為監軍，日常肯定少不了被膈應。

池夫人輕笑：“她确實很不喜嚴高，直言此人谄媚弄權，乃小人中的賊子，賊子中的無賴。只不過……”

她笑容褪去，輕揉眉心：“只不過我這兩日時常做夢，夢裏天昏地暗，總覺得不像是好預兆。”

這話也只能和清和說道說道，話說出來，那股不安的直覺竟愈發強。

池夫人不免擔憂，以她得知的戰報來看，邊關勢必要起一場惡戰，她的丈夫和兩個兒子都在那，相比起來比正在回程路上的女兒危險多了。

清和沉吟一二，只管拿“大将軍父子有勇有謀”的話寬慰她。

邊關戰火一觸即發。

狄戎三十萬大軍兵臨城下，以耶律赤誠為帥，精兵強将，向西平關發出驚人攻勢。

池衍統軍對敵，數十萬兵馬殺得不見天日。

此次交戰是運朝與狄戎十幾年沒有過的大規模血戰。

竹樓。

姜煋與謝行樓對弈。

一人執黑，一人執白，局勢恰如邊關運朝對戰狄戎一般嚴峻。

“耶律赤誠極具帥才，其父昔年慘死池衍之手，此次挂帥出征前立下軍令狀，揚言若敗便以死謝罪。幾年前狄戎王獲之如得珍寶，君臣相宜，引以為佳話。”

姜煋環顧棋局：“這一戰，難。”

“狄戎這三十萬大軍來得好。”謝行樓笑道：“池大将軍一路走過來，何事易？”

“來得好不如來得巧，說起來還得感謝狄戎。”姜煋落下一枚棋子：“師妹，帝星命格敗露，你猜池衍會如何破局？”

謝行樓手撐下颌，眼神無奈：“大師姐，你又騙我開口說話？”

“無妨。說說？”

“一起說？”

“暗度陳倉，以退為進。”

師姐妹二人想到一塊去，說完相視一笑。

薛泠扭着水蛇腰走過來，看着謝某人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，手叉腰：“謝四，口幹不幹？本姑娘再給你續杯茶？”

此話一出，分明是嫌棄她話多。

謝行樓登時又有了姐妹幾人在道山修行，閑暇時候嬉鬧打嘴仗的錯覺。

師姐妹視線相撞，姜煋沖行樓笑笑，側頭瞅着薛泠目色浸滿愛憐寵溺。

謝行樓可不敢欺負大師姐的人，不過嘛，她欲開口，薛泠上前一大步手疾眼快捂住她的嘴：“住口！可別想咒你姑奶奶！”

“……”

姑奶奶？

謝行樓一副看熱鬧的神情，眼睛明晃晃在說“哦，你想當大師姐的姑奶奶啊，真是大逆不道”。

薛泠被她氣得要死。

不過她天不怕地不怕，很怕謝四那張能‘言靈’的嘴。

姜煋慢飲一口香茶：“師妹，帝星已現，池家若此時……”

“局勢尚未顯明，此時擁帝反趙，會慘敗。”

這是謝行樓在無數交織流動的命軌裏看到最為震撼的一幕。

姜煋邊推演天命邊問：“還要多久？”

多久謝行樓不敢說，說了上天也不允，她謹慎道：“等帝星涅盤重——”

“生”字未出，她歪頭吐出一口血，沖姜煋搖頭：“大師姐，吾不可再說了。”

……

天下的局勢繼續向前推動。

邊關的風都是腥的。

回城路上，嚴高不耐煩催促：“孫将軍這是繡花呢？陛下命咱們速速回京，你倒好，磨磨蹭蹭磨磨蹭蹭，老驢拉磨都比你快！”

被他拿話擠兌，孫曜也沒惱，故作愁苦：“本将軍也想快行，可這行得了嗎？

“連日來下雪，道路堵塞，想快也快不了。嚴大人心急，不如喊一嗓子，看這積雪能不能迫于嚴大人官威自行融化？”

孫将軍算是個文化人，一番話怼得嚴高臉紅脖子粗。

嚴高想撒氣沒撒成，暗自琢磨回去該怎麽在陛下面前告他一狀。

天寒地凍，池蘅運轉純陽真氣在大雪天不忘修行。

邊關開戰，這次打得兇，狄戎三十萬大軍血戰，耶律赤誠帶着殺父之仇氣勢洶洶而來，火力極猛。

池蘅擔憂遠在邊關抗敵的父兄，這幾日很是沉默。

軍中都在關注前線戰役，不僅軍中，運朝的百姓都翹首等待柱國大将軍戰勝歸來的消息。

池家乃将門之首，多少年了，少有他們打不贏的仗。

趙潛在盛京左等右等等不來池蘅，等得心浮氣躁。

大雪連綿數日，孫将軍率軍回城之路慢悠悠。

邊關遲遲沒分出勝負，百姓們愁上心頭——若池大将軍領兵都打不贏狄戎，那狄戎該有多強？

西平關若守不住，卷土重來的狄戎軍隊一旦沖垮運朝門戶，到那時少不得又要血流成河。

邊關有池衍，盛京有沈延恩，趙潛想好除去池蘅後該與沈延恩如何交代——只将池蘅女兒身說明，池家騙婚，池蘅為女子，豈能迎娶沈姑娘為妻？

他萬事顧全周到，起了殺心之餘也怕池衍守不住西平關。

收到嚴高今日入城的密報，趙潛穩坐城樓，聽着城下百姓三言兩語将池衍推上‘戰神’之尊位，嫉妒如火，燒得他五髒六腑都疼。

“陛下！來了！”

趙潛坐直身子：“神箭手準備——”

清和與池夫人身在馬車，同樣望眼欲穿。

池蘅身騎白馬入城，混在大部隊中是一道極其兩眼的顏色。墨發紅唇，膚白如玉。

三萬兵馬返京，待離近了，足夠射程，趙潛不理會孫曜等人，拿在手中的瓷杯方要擲地。

“報——”

戰馬飛馳而來，騎在馬背的小将雙目赤紅，幾欲扯破喉嚨：“西平關大捷，我軍盡誅狄戎十七萬，退敵八十裏！池大将軍、兩位池少将軍，以身殉國！”

他啞聲大喊：“西平關大捷，西平關大捷！……池大将軍、池少将軍，以身殉國！！”

死、死了？

趙潛握緊瓷杯，不敢相信自己的耳朵：池家父子，戰死了？

池蘅驚怒之下跌落馬背。

車廂內，清和一顆心重重提起。

池夫人面無血色，雙手發顫，憤而掀開車簾，怒聲質問：“你說什麽？再說一遍！”

前來報訊的小将不負衆望按照大将軍臨終所言不分晝夜趕至此，聞聲看去，見是大将軍夫人，頓時淌下兩行熱淚，悲聲應道：“此戰贏得兇險，大将軍帶兵死戰，父子三人……”

他哽咽一聲：“父子三人，皆為國捐軀了！”