27 男人在這上面小氣得很，自己……

乍看到走過來的曾娘子, 蔚茵生出疑惑。

這裏離着京城有一段距離，四周是起伏的山巒，只有這座別院孤零零的。

“曾娘子幫了你許多, 咱們這邊也該盡些意思。”傅元承側身, 低下眉眼看她。

蔚茵明白了他的意思，而且用的是“咱們”二字：“這裏是什麽地方？”

宅子占地不小, 修繕得相當講究, 朦胧中隐着亭臺樓閣的輪廓。

傅元承帶着她往前走, 下颌微揚：“都安排好了，你只管去就行。曾娘子人不錯, 你以後可以同她走進來往。”

蔚茵跟着腳步, 目光在傅元承側臉停駐一瞬。如果說以前她是被關着一無所知, 那麽現在他願意松開一些了嗎？

會讓她出門，許她與別人交際。

進了別院，傅元承獨自去了別處，讓兩個女子單獨相處。

氣氛一下子松快起來，曾娘子翹着腳看着走遠的傅元承, 啧啧一聲：“阿瑩家夫君好本事，這裏都能進來。”

蔚茵環顧四下，寂靜的庭院，懸挂的燈盞，回頭笑着：“怎麽了？”

曾娘子一臉雀躍，拉着蔚茵就往游廊深處走：“這裏是廖家的別院, 離平谷山皇家獵場很近, 這裏面有湯泉，皇後都曾來過。”

這些事蔚茵自是不知，聞言又看了看, 奈何昏暗，看不到多少。

“廖家，那是百年士族，真是了得。”曾娘子不住的稱贊，“沒想到我還能來這兒，全是沾你的光。”

曾娘子也是有眼色的人，說到為止，并不多過問。能夠猜出蔚茵外室的身份，也不會去自讨嫌的問人家夫郎到底是誰？本身她也是商戶人家，自然比不得士族。

“桂姐的事，謝謝娘子。”蔚茵道謝，“昨日我走後，你那邊沒什麽麻煩吧？”

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始終，昨日的事讓她覺得蹊跷，以及後面傅元承的莫名惱火。

曾娘子擺手，表示不用在意：“過去了，那人就是喝醉了，後來我特意讓夥計盯着，可巧那陳郎君在一起的就是騎馬沖撞到你的人。”

“這樣嗎？”

“可不？”曾娘子哼了一聲，“你放心，我什麽都不會說的。指不準就是見你标致，打主意呢。”

蔚茵被曾娘子逗得一笑，擡手捂住嘴：“你可瞎說。”

“哪是瞎說？有男子來堵你，”曾娘子往蔚茵身邊一靠，神秘兮兮一笑，“我可不信你家郎君沒吃味兒。”

蔚茵腳步一頓，琢磨着這句話的意思。

“瞧吧，是不是他回去後惱火過？”曾娘子拿手肘戳了下蔚茵，像是幫着支招，“男人在這上面小氣得很，自己的女人被人看兩眼，恨不得給人摳出眼珠來。”

說完，像是想起了自家男人，噗嗤笑出聲來。

蔚茵聽着，若說昨日傅元承那般控制她，是因為這個？或許是忘記太多東西，她并不知道男女之情如何，況且傅元承那樣高傲的人，真會吃味兒？

“京城裏有姓元的人家嗎？”

“元？”曾娘子想了想，搖搖頭，“應當有吧，回頭我讓相公幫着打聽下。”

“不必，”蔚茵笑道，“到時候桂姐的事，還需要娘子幫着留意下。”

“何必客氣。”

傅元承說話算話，留着偌大的別院給蔚茵和曾娘子玩耍，自己不知去了何處。

蔚茵知道他很忙，仿佛有做不完的事，就算是稍稍停下來，心裏也在盤算着什麽。

用過晚膳，兩人去跑了湯泉。曾娘子性子活泛，什麽都願意試一試，下水之前還帶了兩顆雞蛋，說要是泡餓了可以吃。

蔚茵自然不會這麽做，只是靜靜的坐在水裏，水汽飄渺中，像一朵盛放的清荷。

四下遮着圍欄，将這圓圓的湯池圍住，溫熱的水帶着一股硫磺清香，這樣泡着舒緩提神。

蔚茵身體不宜久泡，早早的出了池子。

女婢伺候着她穿戴好，她披着鬥篷出了庭院。遠離那片溫熱之地，也就感受到臘月的寒冷。她被溫熱浸透，倒也不覺得什麽。

沿着游廊往前，就看見傅元承從大門進來，也不知他什麽時候出去的。

“手裏拿的什麽？”他朝她走過來，對身後随從揮下手，後者躬身退下。

蔚茵低頭看看手裏，正是那只曾娘子硬塞給她的雞蛋。

“湯泉裏煮的？”傅元承從她手裏拿了過去，指尖捏着看：“別信她，熟不透。”

“如何知道？”蔚茵問，臉半藏在兜帽中。

“你不是沒熟嗎？”他笑了聲，手指去碰觸她的臉。

他的手指很涼，蔚茵縮了下脖子：“公子出去了？”

“嗯。”傅元承拉上她的手，帶着往前走，并沒多說什麽。

蔚茵知道他忙，很多事情做，可是從來不知道他在做些什麽？反倒是相處不久的曾娘子，什麽都會說出來，現在連她家廚子擅長什麽菜都清楚得很。

走出游廊，傅元承沒有停步，繼續沿着小路往前走，身上浸透了濃重的寒意。

蔚茵覺得他應當是熟悉這裏的，不然晚上不會出去，道路不會這樣熟悉。她想，他是不是廖家的人？

廖府便是當朝皇後的母家，百年士族，根基深厚。

“湯泉水煮雞蛋是有的，”傅元承回頭看眼，人就安靜的跟着，“西北有湯泉水溫極高，可以直接用以煮飯，你會看見那水咕嘟嘟的冒泡。”

“公子去過西北？”蔚茵問。

傅元承看去前面并未回答，只道：“到了。”

眼前的是一座馬廄，一名侍者牽了一匹馬過來，躬腰雙手送上馬缰。

傅元承牽上馬缰，伸手抓抓駿馬鬃毛，轉頭看蔚茵：“阿瑩過來，我教你騎馬。”

蔚茵不知如何騎馬，甚至連該怎麽做都不知道，但還是走了過去。

她學着他的樣子，揉着馬鬃，随後拍拍膘肥的馬身。

“手給我。”傅元承看她。

蔚茵猶豫一瞬，将手搭上他的掌心。

這時，天上飄下細細的雪絮，落在她的鼻尖。她借着他的力，腳踩上馬镫，手胡亂的把着馬身，想要爬上去，落在地上的那只腳跟着一下下的跳，動作笨拙又可愛。

“笨，”傅元承笑了聲，雙手從後面掐上她的腰，“你再亂跳，當心讓馬拖着跑出去，我可追不上。”

蔚茵不動了，耳廓落上溫熱氣息，然後身子一輕，她被人從後面一拖，騰空而起。

“腿甩開跨上去。”傅元承道，手裏穩穩用力。

聞言，蔚茵照做，直接坐上馬背，馬鞍給了平穩的支撐。

兜帽滑下，雪花落在發頂，她身子緊張的勾着一動不敢動，生怕跌下去，手裏缰繩更是死抓住不放。

傅元承站在馬下，微揚起臉：“坐好了。”

說完，他牽着馬往前走，朝着更黑暗的地方。

蔚茵身子随着搖晃，低頭看見傅元承的背影，寬大的鬥篷遮住了他的身形，亦看不到他現在的表情：“學會騎需要多久？”

“你真要學？”傅元承問，沒有回頭，“學會了做什麽？”

“想想罷了。”

跑馬場在別院深處，山巒腳下。

此時雪大了，紛紛揚揚，像要将這個世界染白。

比起方才，蔚茵放開了些，似乎對騎馬有些熟悉。或許是傅元承特意吩咐過，找的這匹馬脾氣溫順。

“我自己試試。”她開口。

傅元承停步，眼尾不覺一眯，回頭看着馬背上的女子，簌簌落雪讓她變得模糊，能感受到她的期待。

攥着缰繩的手發緊，對她颔首：“好。”

他松開手，往旁邊一站，随後見着馬從眼前走過，步子緩慢漸漸往前方，女子回頭看了他。

出去一段，他見到那馬邁開四蹄開始奔跑，馬背上的女子俯下身去緊貼馬背，雙腿一夾馬腹。蹄聲漸遠，一人一馬消失在黑夜中。

“蔚茵！”傅元承大喊一聲，眼中布上戾氣。

他跑着去追，鬥篷在雪中翻飛，冰涼的空氣鑽進鼻息。偌大的跑馬場，他腳步不停，想搜尋到那片人影。

蔚茵聽見身後喊了一聲，因為颠簸并未聽清，但是她确定他喊得不是“阿瑩”。

心中一寸寸下沉，手裏機械的輕拍着駿馬脖頸，身子前傾保持重心。原來她會騎馬的，雖然不是擅長，但是能控制住。

她從馬背上下來，站在跑馬場的草垛後面，馬兒站在一旁，伸直脖子啃食着。

隔得遠加上下雪，蔚茵同樣看不到傅元承在哪兒，只是風雪送來了細碎的話語聲，是她熟悉的那個男人。

她松開了馬缰，轉身往更深處走去，踩着地上薄薄的雪層。

很快，她便聽見了身後的聲響，抓着鬥篷的手緊了緊，只做不知繼續往前。

高牆下，蔚茵停住腳步，身後的聲音也停了，能感覺到那雙銳利的目光落在她的後背。

她又往前兩步，翹起腳尖，仰臉伸長雙臂，去夠那枝盛放的臘梅。

“唔。”可能是動作太急，積在枝上的雪掉落下來，撲了她一臉。冰涼的鑽進她的衣領，她不禁縮了脖子。

随後，一雙手臂從她頭頂穿過，抓上方才那截梅枝。“咔嚓”一聲脆響，花枝折下。

蔚茵回身，正是傅元承。

“拿着罷。”他将梅枝送到她眼前，聲音不像之前溫潤，多了清冷。

蔚茵笑着接過，低頭嗅了嗅花香。已經清晰感覺到傅元承身上寒意。

他拉上她帶着走回了馬場。

跑馬場依舊安靜，不仔細看根本發現不了地上清淺的腳印，分散在各處。蔚茵知道，這裏不止她和傅元承，還有別的人。

一直有人在暗處保護他，不然他怎能一瞬留找到她？

她被他重新撫上馬背，只是這一次他從後面坐上，擁着她一起乘馬前行。

蔚茵抱着梅枝，腰間手臂攬着她靠在他懷中，與風雪中給她庇護，卻又強硬的不給她選擇。

她是想相信他，可是心中的疑惑越凝越大，像現在的雪。

別院很大，依山而建，周圍高牆隔絕。

傅元承輕攥着缰繩，任白雪落滿肩頭。懷裏的人還是那樣乖巧，不會反抗分毫，方才的短暫失蹤，難道真的只是去折梅？

他是允許她舒展一下翅膀，但必須是他給的範圍內。

回去房中，蔚茵發上有些濕雪，便去了浴間清洗，傅元承當是有事又去了別處。

一座矮牆之隔，那邊是曾娘子的住處，想必是人十分開心，蔚茵在浴間都能聽見人的笑聲。

她喜歡曾娘子這樣的性格，應當是家裏相公疼愛，并不拘着給許多的規矩，就連今日出門都會答應，是個不錯的男人。

想着這些，她笑着回了卧房。

“什麽事讓你偷着笑？”傅元承站在房中，随後将鬥篷扔去衣架。

“公子？”蔚茵臉上一僵，記得傅元承說有事離開，這回怎麽又回來了？再看他手中，拿着的可不就是她的那枚竹牌。

她指尖捏上輕薄的襯裙，不由垂下臉頰，眼中滑過緊張，遂輕移步子走過去。

傅元承擡起手，那枚竹牌從掌心滑落，就着一條系繩晃着，抓起蔚茵的手，塞進她手中。

“誰是阿渝想起來了？”他問。

面前女子微垂着頭，長發未幹，帶着沐浴後的話香氣，隐約可見發絲間嬌細的白玉脖頸。乖巧的站着，清清靈靈。

蔚茵攥緊玉牌，搖搖頭：“記不起，先前那些也不知道是不是因為頭疾，而生出的胡亂猜想。”

話音剛落，就見眼前一暗，一條幹爽的浴巾兜頭蒙上她。還未等她反應，一雙手已經隔着浴巾落在她的頭頂，然後揉擦着。

是傅元承。

蔚茵嘴角緩緩輕抿，圍繞着她的是男子微冷的氣息，身子僵僵的任由他。

大概他不太會做這些事，只是在她頭頂擦着，并沒顧及到發尾，其實這時的水大多已經聚到了發尾處。蔚茵甚至覺得頭皮被扯了一下，不由輕哼出聲。

傅元承手一頓，指尖一挑露出浴巾下那張嬌生的臉蛋兒，清亮的眼睛正看着他。稍顯淩亂的發絲濕漉漉搭在她肩頭，次綢襯裙上是點點暈開的水漬。

光線微晃，女子如花顏色瞧着更加清晰，粉面上的薄緋。

他喉結一滾，捏上她秀巧的下颌，擡起與自己對視，手指輕點上她的左側眉尾，“胡思亂想？”

蔚茵眼中黯淡一分：“我進候府簽的死契，死契一簽便成奴，與原來家人再無瓜葛，或許家人已将我忘了。”

“如此，”傅元承喚了聲，蜷着手指去勾上她的一縷發絲，“倒想起初次相見。”

他淡淡聲線，嘴角挂着笑意。

蔚茵看他，記起他當日帶她回來時說的話，至今都清楚。

他說：跟我回去，以後就不許離開。

她唇間抿了下，一如當初般回他：“公子救了我，我會跟着你。”

傅元承手掌揉着她的發頂，輕滑着下到了脖頸，指尖輕易試到了女子輕微戰栗，細膩的肌膚像上好的白瓷。

手掌握上那截柔柳細腰，依舊盈盈纖軟，卻不再掙紮和反抗，只是僵硬的承受。

蔚茵只覺腰間一緊，便被人攬去身前抱住，呼吸攸地一滞，不敢擡頭去看，雙手無措的抱在胸前。

一只手托上她的後腦，指尖穿進發中，眼前落下一片陰影，繼而唇瓣覆上兩片微涼。

她驀地瞪大眼睛，感受到對方的入侵，挑開了她的齒關，糾纏翻卷。

外面風雪變大，冷得刺骨。

蔚茵舌尖發疼，不禁輕吟一聲，細微的很快就被他吃掉。後背貼在牆上，面前的人将她緊抵住不松，像要将她生生勒斷，近乎癡迷沉浸。

她仰着臉，被腦後那只手牢牢控住，內裏全部沾染上他的氣息。

他緊緊抱住她，手掌探去纖細腳腕，指尖順勢沿着襯裙裏上滑，膚如凝脂……

蔚茵挂在人的身上，不禁發抖，耳邊被溫熱的氣息清掃，聽着往日清潤的聲音染上微啞。

“我跟着，是這樣的。”