82

“我啊……”

“也過得挺不錯。”

千穆如此說道。

“都在研究所裏被關了兩年了，怎麽可能不錯。”諸伏景光當然不信。

他想，千穆獨自身處于一個封閉且危險的環境，壓力多大，自是不必言喻。

聯絡人與卧底間的定期交流，除卻重要的情報交換，更像是化身一座橋梁，一條繩索，将深陷黑暗的人與光明的現實連接，不讓他走遠，也給他指明回歸的道路。

諸伏景光并不擔心千穆會迷失，他的這位小夥伴論自身準備要比他和零早得多，論信念的堅定也不比任何人差。

可他擔心他會疲憊，是人便會害怕孤獨，害怕被遺忘，哪怕這個人很擅長心理調整，當難以承受的壓力降臨時，同樣避無可避。

尤其這個人還是總愛将心事藏起來的棘手型，不看着他的眼睛，跟他好好聊聊，可能到堤壩将塌的前一秒，他都不會知曉在他身上是否發生了什麽。

可現在看不見他的眼睛，只聽聲音的話，總會缺漏些什麽，但又無可奈何。

諸伏景光不知何時盯起腳前的地面，聲音在逐漸低沉：“你在研究所做了什麽，有沒有遇到麻煩，有沒有被哪個棘手家夥刁難，比如艾利克斯博士那樣的……還有彙報之外的，你在郵件裏不肯說的內容，如今已經見面了，都跟我說說啊。”

“……在研究所，當然除了實驗就是實驗了。”

千穆不是抱着跟友人分享日常的目的來的，所以他沒有準備這方面的說辭。

不可能如實描述，還好只是稍稍停頓一下，諸伏景光也覺察不出異樣。

“研究所在一個很偏的郊外，來去很不方便，好在裏面面積夠大，景色挺好，當做自己在風景優美的地方旅游放松也不錯。平時……不是特別忙，組織的成員也是人，不至于像你想象的那樣，要被壓榨到從早關到晚，不研究出個成果就不放人出來休息，那也太慘了吧。”

“研究什麽在我傳給你的資料裏都寫着，好不容易離開那個地方，我可不想再回憶一遍。唔，被關在裏面的時候，也不是沒有好玩的事情，你知道麽，我遇到諸星大了。”

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諸伏景光認真聽到這裏，迅速被一個印象頗深的人名吸引注意：“諸星大？我記得他，他不是狙擊手嗎，怎麽會跑到研究所去？”

“來當看守的，順便也給我們當助理。”千穆這時說的就是實話了，“你可能想不到，他的廚藝爛到不可思議，零剛開始那水平都能拉他幾條街，我另一個同事一度懷疑，他是被派來光明正大毒死我們的殺手。”

諸伏景光：“咦？啊，諸星不會做飯我知道，做飯能毒死人是真的沒想到……所以為什麽要選他來當助理啊，我覺得零更合适哎。”

“是啊，早知道……”

早知道赤井秀一是個廚房殺手，千穆也不會選安室透，只能說，陰差陽錯，也是另一種版本的命中注定。

千穆又跟諸伏景光提了提“另一個同事”，用流暢自然的事實拉高整個描述的可信度。

“十二歲的天才科學家？厲害啊，可惜被組織……啧，喪心病狂，連未成年少女的勞動力都不放過。”

被友人的唾棄糊臉的當事人還在附和：“是啊，喪心病狂，令人發指。”

“如果有機會将她解救……不對，你怎麽又開始說別人的事情了，我想知道的是你過得怎麽樣啊？”

“都跟你說了，除了沒有自由，其他的待遇非常好，再讓我待幾年都沒問題。”

“……你應該沒有，因為待遇太好發胖吧？”

“噗——”

千穆忍俊不禁，反應略大了點。

随後他毫不留情，給了諸伏景光一記重擊：“你當我是你嗎？”

諸伏景光：“…………”

這個小夥伴真是！随随便便能氣死人這點估計這輩子都改不了了。

不過，聽他這麽有活力的語氣，還有心情開玩笑，問題似乎真的不大。

諸伏景光放心了……才怪！

“我強烈要求你把自己的近照通過郵件發給我，不行，要直接錄一個視頻。”

“……至于麽。”

“至于，不然我可安心不下啊。”

諸伏景光無法忽略自己冥冥中的直覺，仿佛在這一刻不回頭，不趕緊确認一眼的話，他未來絕對、絕對會後悔。

千穆接着說：“在那些人的眼皮子底下給自己拍照，還要錄像，你也不怕我今天回去明天就暴露了。好啦，不要擔心，我是稍微有點神經緊繃沒錯，這不就叫你出來幫我緩解壓力了嗎。”

“叫你帶的東西，帶來了？”

“帶了啊，老板你親口點的名，你可憐的聯絡員小弟怎麽可能不聽。”

諸伏景光腹诽了一句滑溜的貓，身體卻很誠實，将之前放到身邊沉甸甸的大包提到腿上，從包裏取出了一把樂器。

接頭帶什麽東西用以僞裝的都有，但帶貝斯的可能只有他們一家。

諸伏景光将貝斯抱起，先手熟練地撥弦幾番，滑出的弦音沒有驚跑附近的鴿子，反而讓個別鴿子歪頭四顧，蹦跳着跑到了他的腿邊。

“想聽什麽？在安全屋待命等你聯絡的時候，我可沒少練琴，水平不能說高到了頂，至少比以前是厲害多了。”

千穆沉吟：“我沒有什麽一定要聽的 ，唔，那就來一首……”

“——生日快樂歌，就這個吧。”

諸伏景光：“……今天是你生日？”

“不是。”

“那你怎麽突然……”

“我從不過生日，但之前有人跟我說過生日快樂，我便想起漏掉你們的份你們怕是會不高興，所以，你就代那幾個人一起表示表示吧。”

“我們沒有表示，難道不是因為你從來不提自己生日是什麽時候嗎！其他人的生日都一起慶祝過了，只有你裝作不知道，一個字不跟我們提。”

“因為我不過生日，沒有慶祝的必要……扯遠了，你不會是不會這首吧？”

諸伏景光無言，千穆這個莫名的邏輯也是他理解不了的，不過生日，不想慶祝，卻還要心血來潮讓他彈個“生日快樂”……

但那又有什麽辦法呢，他彈，怎麽可能不彈。

這首歌的旋律非常簡單，就像諸伏景光剛學貝斯時，彈的那種簡易曲調，他不用準備，便能直接上手。

輕快的調子響起，若原先只有三分溫柔，這時卻被男人彈滿了十分。

雖然友人的生日已經過了，但他是代表其他四人，相識多年第一次祝他生日快樂，自要把情感蘊含在簡單明快的樂音裏。

“祝你……”

諸伏景光還不自禁地哼了出來。

等情感真摯地彈奏完，他頗為滿意，又有點遺憾地想着可惜其他人不在，要是大家都在這裏，好好的“生日快樂”就不至于這麽簡陋冷清了。

——千穆說着自己一切都好，其實，果然還是很寂寞吧，在無人知曉的地方，想念着不能見面的朋友們。

“千……”

他心有所動，剛喊出一個字，撲哧撲哧的動靜倏然砸到他的臉前，鴿子們覺察到另一個方向又來了喂食的人，立馬激動地飛走了。

諸伏景光擡手擋住差點戳到自己眼睛的翅膀尖，眯眼等了一陣，才有機會假裝偶然地回頭，看向坐在那邊安靜聆聽的友人——

“……？”

沒人坐在身後。

千穆，一個招呼都沒打，就這麽離開了？

諸伏景光愣了好半晌，心口莫名沉悶，好似有格外重要的東西從他指下滑過，他沒能及時抓住，還沒能目送其遠去。

千穆坐過的位置，留下了一封不起眼的信件，心情複雜的諸伏景光等了許久，等到不可能有人還注意得到他的舉動後，才不動聲色地将信取走。

信裏留下的還是情報，但與研究無關，是某社會名流違法涉毒，私下進行權色交易的證據。

又變回了老樣子，只有情報，沒有任何與收集情報的人自己相關的信息。

哦，也不是完全沒有題外話。

【沒有按時聯系的賠禮。諸伏警部補，你也該升職了。】

“…………”

“源千穆，你這個……就是不肯好好說話的笨蛋！”

與此同時，被笨蛋罵作笨蛋的笨蛋本人已經走出了公園。

不知道是不是天氣半陰，穿得太少的原因，千穆在樹下坐了半天，很早前就感覺渾身泛涼。

尤其是風撲在臉上的時候，只覺得骨子裏泛出了冷意，悄悄席卷全身。

明明已經快進入夏天了。

“沒想到外面風這麽大，還是應該多穿一件再出門……”

他小小地後悔了一下，開始往回走。

此行的目的已經達到了。

千穆這次約諸伏景光見面，當然不是出于思念或是別的無用念頭，如果可以，現在的他不想與笨蛋五人組中的任何一個再相見。

只是為了“确認”。

今天，就是原劇本中，諸伏景光作為暴露身份的卧底“蘇格蘭”，在同為卧底的赤井秀一眼前自殺身亡的日子。

因為千穆早早把他趕出組織，諸伏景光并沒有成為“蘇格蘭”，也就一無所知地背對了死亡的結局，往劇本不允的未知遠方越走越遠。

行走到今日，諸伏景光終于來到了終點——當夜幕落下，旭日重升，他也就得到了屬于他的自由，與新生。

千穆不必親眼見證這歷史性的一幕，他只需要停在距離光明一步之遙的地方，确認友人還在繼續前進便足夠了。

劇本似乎也預料到了，悲劇的更改已成定局。

安靜許久的書頁悄然震動，文字沒有重組，卻如煩人的藤蔓般瘋狂抽條滋生，紮根于名為命運的龐大脈絡中，将仍在人間正常行走的紅發青年網羅其中。

能夠通向外界的通道被封死了。

能夠供給呼吸的縫隙被堵住了。

過去還能找到對抗的可能性，在狹窄的空間中硬闖出一條路，如今，似乎連這喘息的空間也被壓榨歸零。

千穆站在馬路邊，平靜地等待綠燈。

【源千穆趁諸伏景光不注意，留下禮物後悄然離去，他心中升起了成功扭轉命運的欣慰，卻沒有絲毫喜悅，因為他知道，自己能夠操縱世界的力量已經開始失控，這份後果正在一點一點的暴露出來。】

綠燈到來，短暫十幾秒的時間，他邁開步伐，融入了也在向前的人群。

【他改變了必死之人的命運，這些人每在這個世界多存活一秒鐘，對世界的影響就會加大一分，而這每分每秒都在化為代價，源源不斷反饋到他身上。他與異世界的聯系正在不斷加深，他與現實世界正在越來越遠，當他被“同化”的那一刻，便是最可怖的代價降臨之時。】

他走到馬路中央，從對面跑來的女生似乎太過着急，差點一頭撞上他的肩膀。

【源千穆想要在一年之內研制出新的救命藥物，雖然自己也知道可能來不及了，但他還是不願放棄。他不打算讓宮野志保幫忙，自己一個人就足夠了，這個孩子在他心中已不是工具，而是真正意義上的親人、妹妹。他要送她回歸正常人的生活，而赤井秀一可以代他照顧好她。】

【他感覺不到焦慮或者恐懼，死水般的內心正是病态的表現，他明白自己已病入膏肓，卻無心去挽救，在這個時候，極致的平靜才是他需要的。】

【源千穆在回家路上，用十五分鐘走到十字路口想，等待紅燈轉為綠燈。】

【在五十七秒後，紅燈切換成綠燈，源千穆先邁出左腳，一旁穿黑衣服的中學生好奇地打量了他一眼，關注着他帽子下露出的紅發。】

【源千穆走到馬路中央，一個着急的女生從對面跑來，險些撞到他身上。】

【“呵，的确很有意思。”源千穆說着莫名其妙的話，用右手接住了她，原本下意識地想用左手跟劇本唱唱反調，但他突然沒有這個心情了，所以還是依照習慣伸出了右手，順便幫她撿起掉在馬路上的挂件。】

【源千穆提前看到劇本上的這段描述時，心裏還是很平靜。劇本已經不再只是預言，而是将他未來行動的所有細節都納入了掌控之中，他已是逃脫不了的困獸。】

【——真的逃脫不了嗎？不知不覺在馬路中間停下的他想，這可不一定，不到最後時刻，連他自己都不知道自己會幹出什麽事來。被擋住路的車輛鳴笛提醒，他這才重新邁步，剩下的半程路，他在超市門口偶遇了找來的兩人……】

“……”

“呵，的确很有意思。”

千穆微笑着評價。

冒失的女生擡頭，正想跟好心接住她的路人道歉，這一眼看去，卻被帽檐下蒼白而漠然的臉龐驚到。

千穆俯身，把從她手裏掉到地上的毛絨挂件撿起來，還給了她。

“過馬路要小心。”說完，他就往前去了。

一步又一步，馬路間的喧嚣似被屏蔽到很遠的地方，這期間，他似乎也的确不由自主進行了一番思考。

等回神時。

“嘟嘟！”

紅燈，被擋住去路的司機不耐地連按喇叭，催促傻站在路中間發呆的家夥趕緊讓開。

“不好意思。”

千穆終于走到馬路對面，接下來要直走20多分鐘，赤井秀一和宮野志保應該已經出來找他了，他可以順便去一趟超市，買點晚上用的食材。

詳細得能提前告訴他去哪裏與人碰面的劇本，至少在某些時候很方便，不是嗎？

沒過多久，千穆就在超市門口，看見了那一大一小“找過來的兩人”。

比起公然作弊的他，這兩人才是漫無目的地找尋，在家坐着也只能着急，幹脆出來碰運氣的。

“離家最近的大型超市就是這裏，雖然不見得能剛好遇到他——至少我們能再買點東西回去，我看廚房已經沒有茶葉了，洗碗布也該換換，還可以買些小孩子喜歡的甜食。”赤井秀一說。

宮野志保一臉冷漠地拉着男人的手：“我不是喜歡那種東西的小孩子，麻煩給我咖啡 ，謝謝。”

赤井秀一正說着：“你還沒到需要大量攝入咖啡因的年齡啊，女孩，熬夜不能太兇，你哥知道你……”

說誰誰到。

他們也看到了不遠處的紅發青年。

不論何時何地，不論他變成了什麽模樣，紅發青年都會是人群中最醒目的那一個。

略有區別的，只有旁觀者看到他的那一瞬間，自己心情的變化。

“……”

赤井秀一微不可見地一頓，随後自然地走向他。

宮野志保不需要再被男人拉着，她已經冷着臉快步搶先，小小的身板硬是帶起了叫人不敢招惹的氣勢。

“哥！你去哪裏了？我知道你沒去研究所，不許撒謊。”

“啊呀，去哪裏了呢……”

“也不許裝傻！除非是絕對不能告訴我的事情，你之前答應過我會老實交代的，難道你說話不算話？”

“确實是一些不太方便說的事情……好吧好吧，我去見老朋友啦，見完就回來了，畢竟還記得Rye今天會來。”

赤井秀一正色：“感謝你還記得我會來，按照約定時間登門拜訪，結果主人不在，就算是我也會覺得有點尴尬啊。”

千穆瞥了他一眼，眼裏和面上都多了一點血色，一點鮮活：“你應該高興，因為這是不把你當外人的表現。不過，你都自覺在家裏翻了一圈了，看起來也沒把自己當外人吧。”

“那就是一人一半了，彼此彼此。”赤井秀一勾唇。

【源千穆對赤井秀一的偏見很早以前就消失了，雖然他自以為不會在意，但他們上次為他準備的生日驚喜，的确打動了他沉寂的內心。因為這意味着，這個世界多了兩個能銘記住他的誕生，并且覺得這是一件好事的人。】

【讓諸伏景光彈生日快樂歌，也是出于類似的心态。至少要讓自己千辛萬苦才救下的笨蛋，好好地記住這件事，源千穆有一瞬間是這麽想的。】

【源千穆和并不算偶遇的兩人進入超市，邊逛邊商量晚上吃什麽。宮野志保不想再喝赤井秀一打算大顯身手的養生湯，源千穆也不想，所以他提議……】

好了，辛苦劇本把他剖析得這麽透徹，盡說些他本人根本不在意的事。

——晚餐的劇透就更不需要了。

三人走進超市，如同還在療養院時那般，散步似的慢悠悠地在商品區閑逛。

宮野志保悄悄開始每天兩杯咖啡的事情，還是被千穆發現了。

其實早就發現了，但他想着不能對孩子管得太嚴，就等着看她會不會自覺調整攝入量，結果小女孩還是辜負了他的信任，在這方面極其不自覺。

“哥，家裏的咖啡豆沒有了……”

“我知道呀。”

“……”

“如果你回去仔細觀察，還能發現咖啡機也壞掉了。”

“！？”

“別亂猜，不是我弄壞的，是誰用得太頻繁，咖啡總是灑出來也不知道，還老忘記及時拔掉電源呢？”

宮野志保呆住，終于換成她被千穆哥怼到無話可說了。

赤井秀一握拳咳嗽：“家裏的榨汁機還能用，咖啡就別喝了，換成鮮榨果汁吧。”

千穆輕嘆：“我本來也想這麽提議，但志保的意願似乎不太強烈，那就沒辦法了。唉，這麽快，我說的話就已經不管用了啊……”

宮野志保：“……我不喝咖啡了，果汁就果汁。但是哥——你要和我一起喝！你最近都不怎麽愛吃水果了，不直接吃也可以，那就換成果汁！”

千穆：“行，都聽你的。”

宮野志保懷疑的目光一閃，确定千穆是認真地答應了，立刻變得高興起來，不過她還要再加一層保險：“那Rye來做監督，我管不住哥，只有你才可以。”

赤井秀一也認真道：“好，我鄭重接受你的委托。”

千穆對此沒有表示，他們開心就好。

等到了果蔬區，他才問：“晚上吃什麽？”

“我帶了熬湯的……”

“拒絕！”

“嗯，我也拒絕。”

赤井秀一：“……”

回歸血雨腥風中的王牌狙擊手有點黯然。

千穆的嘴角微動，像是在笑，卻又少了能稱為愉快的部分。

他的目光掃過菜架，想到走在外面感受到的寒冷，忽然有了一個不錯的想法。

“你們想吃火鍋嗎？”

“可以啊。”宮野志保才不會說天氣漸熱，她不想吃滾燙的東西，千穆哥想吃什麽她都覺得好，赤井秀一同理。

不過，千穆說：“不是你們吃過的日式火鍋，我指的是……那種重辣重油的，華國人的口味。”

兩人：“！”

在日本長大的茶發女孩震驚，英國人沉吟片刻表示也不是不行。

“我們沒關系，但這種油膩辛辣重口味的食物……你吃不要緊嗎？”

“可以啊，少吃一點就行了。”千穆笑道，“很久以前就很想試試了，幹脆試着弄一次吧。唔，超市裏沒有那種牛油底料，中華物料店應該有，我們買完菜去看看。”

目标已定，接下來的行動效率頓時提高，三人迅速買齊了材料，回到家中準備一番，當晚就吃上了新奇的華國版火鍋。

“…………”

對着鍋中沸騰宛如地獄油鍋的豔紅油湯，宮野志保和赤井秀一都沉默了至少三秒。

這個顏色，這個味道，一看就是對舌頭和胃的雙重摧殘，他們都不一定接受得了，何況是向來吃得清淡的千穆哥/克托爾？

兩人的第一反應都是阻止，可當他們看到紅發青年興致勃勃的神情時，到舌尖的話音，又不知不覺咽了回去。

千穆幾乎沒有對任何食物表現過特別的“興趣”，倒過來，對紅姜的排斥也只停留在表層，沒到厭惡的地步，他最後還是會吃掉，

但火鍋不一樣，他真的很想試一試。

小時候就經常看到一大桌人圍着一口滾燙的鐵鍋，一雙雙長木筷泡進油湯裏，夾起來的食物沾滿了紅，撞進只能好奇看着的他的眼裏，仿佛雙眼也被燙到，變得熱乎乎，火辣辣。

——上學的時候沒機會，而現在不找個機會嘗嘗到底是什麽味道，總覺得很可惜。

當着眉毛都快皺成一團，欲言又止的兩人的面，他欣然伸出筷子，夾起了漂浮在油面上的一塊肉片。

跟記憶裏相同。

熟透的肉片被夾起時，紅豔又油亮，還沒放進口中，身體便仿佛火熱了起來。

千穆看着一滴湯水順着筷子落下，在鍋中濺起小小的油花。

【源千穆不能吃辣，更不能吃油膩過度的食物，可為了埋藏在記憶深處的細小心願，他還是把肉片放入口中，細細品嘗。】

【最刺激的感覺在舌尖，有些類似燙傷的疼痛，過一小會兒感受不到味道的疼痛會緩和，變成陣陣刺痛，然後再将鹹和麻帶到味蕾。吞咽下去後沒多久，他的胃就開始絞痛，繼而是痛不欲生的過敏反應……】

“原來是這個味道啊。”

千穆心滿意足，突然松開了筷子。

肉片一下砸回了沸騰的油鍋中，飛出來的油點落到桌上，幸好沒燙到人。

“……哥？”宮野志保疑惑又慶幸，“你不吃了嗎？”

千穆的手腕懸在半空中許久，才放下筷子，強迫自己咽下湧到喉口的腥氣，語氣輕松：“嘗過了，就不用繼續吃。我們出去吃大餐吧，我請客哦。”

宮野志保和赤井秀一對視，後者全是不解。

小女孩卻莫名找到了一分怪異的熟悉感，好像兩年前那個行事随心所欲，天天想一出是一出的千穆哥又回來了。

但，又感覺不太一樣……

不一樣的地方到底在哪裏呢？

宮野志保直到最後，都沒能找到答案。

……

很難相信，時間會過得如此之快。

幾個月過去，赤井秀一也見識到了克托爾“變幻莫測”的一面。

明明感覺他們三人融洽和諧地坐在一起吃飯，還是昨天，可轉眼之後，餐桌旁那個平和對他們微笑——微笑絕對真實的青年，毫無征兆地變了。

千穆還是和宮野志保住在一起，但他回家的次數越來越少，到後來，反而是出完任務再上門的赤井秀一來得更多，待得最久。

宮野志保是他的助手，但他忽然不讓宮野志保去研究所了，不知向上級怎麽申請的，上面竟然允許已展露實力的天才科學家暫時離開組織的掌控，重新回到普通人的學校上學。

宮野志保當然是以前所未有的憤怒反抗過。

讓五六歲就掌握了初中知識的她再去讀一遍初中，和完全不是一路人的小鬼們朝夕相處？開什麽玩笑！

她只想待在實驗室，不把關乎千穆哥性命的難題攻克絕不出來——千穆哥明知道她心急如焚，為什麽還要把她趕走？她明明可以幫到他！

然而反抗沒用，千穆根本不與她面對面讨論這件事，自行便安排好了所有。

她把自己氣感冒的時候，他倒是回來過，給她煮了一碗熟悉的冰糖雪梨湯，叮囑她有事就讓Rye過來幫忙 ，可一提到關鍵的問題，他就不說話，只是用她看不懂的眼神凝望着她。

宮野志保有再多的不滿和委屈，都在那個陌生的眼神中潰散，被摸不着觸不到的恐懼取而代之。

她把自己裹進被窩裏，不去看坐在床邊的男人——不是賭氣，真的，她只是不敢再看。

只能用“男人”來代指他了，他像是眨眼就從正午墜落至暮氣沉沉的黃昏，每次相隔一段時間再見到他，那驅趕不散的暮色就會更濃一分，無人知曉真正的黑夜何時會來臨。

宮野志保只知道快了。

很快、很快很快——

“不要擔心。”

這是男人每次都會對她，或許也對他自己說的話。

他不斷低聲地重複着：“我不會死的，我不會輕易離去，相信我。”

“我會活下去。”

“我的命，沒有那麽容易被奪走。”

如果他沒變成“這幅樣子”，可能沉沉的話語間還能有一些說服力。

宮野志保只能找赤井秀一求助，他答應過她，他會把千穆哥找到，帶回家。

赤井秀一其實早就找到了他。

千穆并沒有去什麽難找的地方，他只是回到了“克托爾”的研究所，那裏只有他一個人。

赤井秀一去那個研究所找過他，次數甚至不少，只是他經過深思熟慮的評判，将這個發現隐瞞了下來。

因為，赤井秀一完全能理解克托爾的選擇。

他的時間越來越少，病情越來越難以控制，哪怕會被小女孩怨恨，這個男人也要在時間歸零前，将她從黑暗中帶離。

——就是不知道，他又為此付出了何等沉重的代價。

赤井秀一只能沉默地注視着這一切發生，做的全是無用的小事。

男人食量縮減，一天根本吃不下幾口飯時，他會帶着酒和爽口的小菜，用自己當着男人的面拿走的鑰匙開門，和變得比他更沉默的男人對飲。

男人在實驗室靜悄悄地睡着時，他每次推開門都難免心頭一顫，小心翼翼地确認只是睡着之後，才輕手輕腳将男人帶到樓上的卧室去。

像是對這位失敗實驗體的未來心知肚明，貝爾摩德向他詢問克托爾近況的次數也增加了。

赤井秀一不确定她的意圖，到底是不耐煩等待，還是想要趕緊把無用的失敗品清除，或是趁克托爾還活着，将他送進實驗室榨幹最後的利用價值……他能做的依舊只有拖延，盡量拖延得更久。

稍微能慶幸一點的是，克托爾的求生欲正随時間流逝愈發強烈，他似是全靠這顆不屈不敗的勝負心，才堪堪燃燒着支撐到了現在。

赤井秀一既欣慰，又難掩心頭沉重。

無法否認，他已經把克托爾當做了家人，當做了兄弟、夥伴。

毅然離家加入FBI，冒險潛入黑衣組織，本就是為了失蹤的家人，而在組織裏，他意外遇到了另外兩個可以被作為家人的存在，這本是一件幸事，結果命運似乎又要讓他眼睜睜看着其中一人無聲消逝。

這樣無能為力地觀望，不是他的風格。

某一天。

赤井秀一終于聯系上了莫名失聯的上級和同事。

不忙着探尋聯絡不上的具體原因，他和上級交換完情報，迅速定下了一個非常冒險，卻必須成功的計劃。

他要信守承諾，在成功收尾後，将克托爾和宮野志保帶離黑暗的深淵。

——希望還來得及……不，一定要趕上。

……

午後，千穆從黑暗中悠悠轉醒。

他睡着的地方應該是實驗室，但如今卻到了卧室的床上，身上還蓋着被子。

赤井秀一來過，床頭放着提前接好熱水的保溫杯，人應該剛走不久。

“……”

“午休，睡過頭了啊。”

最近真是越來越懈怠了。

千穆不得不譴責自己。

明明白天和晚上都很精神，到了下午的某個時刻總是克制不住犯困，這樣多耽誤時間。

赤井秀一也是，平時任務不斷，還有空往這邊兩頭跑，簡直是比在療養院那陣子更誇張。

千穆跟他說了很多次不用，他感覺自己好多了，沒有渾身乏力，沒有厭食失眠，僅有的毛病也就是嗜睡了一點……

難道，嗯大概是因為，冬天快來了？

很合理。

這麽一說，已經十一月份了……

他搭着眼睑，不知怎麽又睡着了一小會兒，之後才靠着不依不撓的意志力，撐起身子坐直，披上睡衣外套，下床。

要把上午沒完成的配型測試做完，還要趁身體不錯，再抽幾管血備用，總之，要做的事情有點多，他要抓緊時間。

正要離開卧室時，丢在床上的手機忽然響了。

“叮鈴——叮鈴——叮鈴——”

刺耳的鈴聲在寂靜房間內吵人，仿佛要傲慢地喧聲奪主。

千穆不太想接，但轉念響起，知道他手機號的人就那幾個，會直接打電話的人更少，說不定是有什麽要緊事。

于是他緩緩走過去，拿起手機，看到的卻是一條陌生來電。

一個完全沒印象的號碼。

犯懶的他頓時不想管了，可沒等他按上挂斷，來電便已自動接通。

千穆心頭莫名閃過一絲預警，此刻翻湧起的不詳預感瞬間超越了以前，激烈警告着他。

他皺起眉，想挂掉電話，卻有一道極其陌生的的男聲，猝不及防地響起。

“李千穆？”

經過了電流傳遞的失真，這個聲音仍深深帶着居高臨下的傲慢，仿佛在俯視某種能夠想起便是榮幸的玩意。

或者，好似對着一個無足輕重的物件。

“你伯父說你去了島國，為什麽這麽多年都不與家裏聯系？”

“……”

“算了，我不管你在島國做什麽，現在回國，我已經給你安排好了合适的對象。”

“……”

“你也已經24……26歲了，今年年底擺酒，明年要有一個健康的孩子……”

“李千穆，你聽到了麽？回話。”