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你還當我朋友的話。

謝芷出文佩房間，站在院子裏偷偷抹眼睛，正月跟随在他身旁，低聲勸他：“公子，別傷心了。”

如果我們好得無話不談，你一定會告訴我，到底發生了什麽事吧？

第二日黃昏，謝芷和孟然結伴往山下走，丁靖的書童筝兒迎來，說：“我家公子在五步亭擺好酒菜，請二位公子過去。”

五步亭在山腰，那邊景致好，地方空曠，成為書院學子餞行的地點。

筝兒在前引路，孟然和謝芷走在後頭，孟然說：“丁靖真是個出人意料的人。”

文佩要離開，丁靖竟在亭上設宴餞行，以往只知道他和李沨關系不一般，誰想，他顯然也是文佩的朋友。

話雖如此，五人還是不知不覺來到了五步亭，丁靖和文佩人已落座，丁靖見他們過來，起身招呼，孟然大大咧咧坐下，謝芷挨着孟然和文佩坐。

丁靖為孟然和謝芷酌酒，孟然端起飲盡，謝芷酒量不行，小口喝。

四人沒有交談，只是喝酒，酒過三巡，小燕領着兩位擡負行李的腳夫過來，文佩起身向三人辭行作揖，對謝芷說：“小芷，你來送行我很高興。”看向孟然，目光落在孟然身上許久，卻什麽話也沒說，孟然也奇怪，只是看着文佩，也是一言不發。

“公子，我們走吧。”

小燕催促，天黑下山就不便了。

文佩看看來送行的衆人，微笑說：“我走了。”謝芷上前，說：“子玉，我送你下山。” 文佩拉住謝芷的袖子，搖頭，“天快黑了，小芷，我們以後還有機會相見。來蘇州時，記得去找我。”謝芷擁抱文佩，慎重說：“一定。”

目送文佩主仆離去，直至走遠不見，謝芷回亭，見孟然和丁靖仍在飲酒，孟然給丁靖倒酒，嘴角挂着奇異的笑容，他說：“子安兄，你該不是打算一直沉默吧？”

丁靖端酒，晃了晃酒中自己的倒影，冷語：“孟燃之，你果然好管閑事。”孟然托腮看着丁靖，另一只手在石桌上輕扣幾下，悠悠說：“我要沒猜錯，你和文佩，李沨同館，和他們可是交情不一般啊。”目光掃過桌上的菜肴，狡黠笑着：“酒菜還剩這麽多，子安兄不介意邊吃邊談吧。”謝芷起先不知道孟然葫蘆裏在賣什麽藥，但聽完孟然的話，他也弄明白，丁靖是知情者，他知道文佩和李沨之間到底出了什麽事，他知道文佩到底是不是惡人。

謝芷坐下，為自己酌杯酒，猛灌上一口，目光挂丁靖身上。四目逼視，丁靖卻很澹然，喝口酒，緩緩說：“此事至此，說也無妨。”

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作者有話要說：

☆、（修訂）日暖藍田玉生煙 第七章（上）

三人交談未畢，李沨前來，丁靖起身，邀他入座，也不知道李沨是否聽到丁靖與孟然謝芷的話語，他一向神情冷漠，瞧不出倪端。李沨入席，謝芷不覺多看了他兩眼，驚嘆此人儀貌不凡，凜凜偉岸，不難理解為何如此難抓摸，如此兀傲，卻還有宦家女子癡情于他，并因為他的漠視，而使這位女子最終尋短見。 “子川若是來送人，未免來晚了，若是來聽故事，亦是來遲。”

孟然為李沨倒酒，他神色如常，不過聽他話語，他顯然認為李沨在适才聽到丁靖的話。

李沨還有秘密，文佩卻再無秘密。李沨的縱容很可怕，簡直是拿自己的性命開玩笑。

“我有私事，還請回避。” 李沨對孟然真是一點也不客氣。

丁靖為人寡言，不會說人閑話，顯然是孟然逼迫，孟然的敏銳，遠在衆學子之上。

謝芷尴尬起身，孟然将他一把拉住，對上李沨朗聲道：“子川可是視我與小芷不堪為友？” 李沨沒回答。“罷了”，孟然站起，與謝芷一并作揖，結伴離去。

兩人遠離五步亭，謝芷低喃：“子川好像知道我們跟丁靖打探他的事。”背後探人隐私絕非君子所為，李沨好像生氣。“他自然是知道。”孟然輕笑。謝芷呆頭呆腦說：“要不去跟他致歉吧？”孟然搖頭，語長心重說：“小芷，你離他遠點。”謝芷目瞪口呆，嚅嗫：“為什麽子玉這麽說，你也這麽說？”孟然呵呵，“子玉也這麽說嗎？”謝芷見孟然笑了，更是摸不着頭緒。

“小芷，子川這人，忍辱負重，不聲不響，這樣的人最是可怕。”

文佩出身名流世家，身上有他身份所特有的高傲，對李沨這種野合所生，自小混跡仆役之中的人，又怎會放在眼裏，而文佩的姐姐想必跟文佩無差異，何況她養于深閨之中，又怎會對李沨癡情？但丁靖的話不可能是假，文小姐還就是癡情于李沨并且在後來尋了短見。那麽，惟有一種可能，李沨在報複，有意讓文小姐癡情于他，有意報複文家人。

“這沒道理，燃之，子川遭受很大的委屈，默默忍受他人的責難，即使文佩要毒害他，他也幫着包庇。燃之，你将他想得太壞了。”

謝芷第一次反駁孟然，在謝芷看來，李沨沒回應文小姐的愛慕，而使得對方尋短見，李沨有責任，但并不至于要為這罪過以性命抵償，文佩最終應該是想明白這個道理，原諒李沨，才說他與李沨再無瓜葛。

“小芷，你在袒護他，我從沒見過有女子因為相思而去尋短見，我只見過有女子因為所托非人，羞憤交加，而不得不尋短見。”

孟然指出這件事，絕非丁靖說的那麽簡單，甚至李沨與文小姐間到底發生了什麽，丁靖也不會知道，只怕文佩也不知道，恐怕惟有文小姐身邊的貼身丫鬟才能說得清。

謝芷懊惱抓着頭，他轉身要往回走，孟然急忙扯住他，謝芷叫道：“好煩心，我去找他問個明白！”孟然将謝芷攬住，平和說：“小芷，明年初春我們與他各散各路，緣份不過如此，即未深交，何需懊惱。”

即未深交，何許懊惱。

李子川，深秋過後是冬臨，你我不過只剩幾旬的時日相處，太匆匆。

作者有話要說：

☆、（修訂）日暖藍田玉生煙 第七章（中）

東齋房少去倆住戶，寂寥許多，冬日臨近，滿山草木肅殺，越發覺得疏遠空寂。日子在不知不覺中度過，一日夫子領着六七位品學兼優的學子進城拜谒官員，孟然，李沨在其中。

在山中過着近似囚禁的生活，能進城去走馬觀花一番無疑是件大樂事，即使谒帖名單裏無謝芷的名字，他仍一早便歡歡喜喜換上漿好的衣服，跟随孟然、李沨他們下山。

到城中，優等生們自然有人接待，安排食宿，而謝芷這種“編外人員”，則尋處低廉的宿所——縣學隔壁的一座小寺，在裏邊吃齋飯睡通鋪。

他真是羨慕被知縣老爺宴請的學子，想着一桌的好酒菜，滿座的官員名流，好不風光。

“有什麽可羨慕，好不拘謹，想來終日除了奉承人被人奉承外，酒都不好意思喝一口，佳肴也不過就是嗅嗅香氣罷了。”

出書院時，孟然如此對謝芷說道。

寺中的謝芷想，興許真是如此，就着清湯豆腐把一碗米粥吃完，不免還是嘆了一口氣。

“公子，白日聽香客有言，林府老夫人大壽，今晚請戲班子在西巷口唱戲呢。”

難得下山進城一趟，正月也想出街游玩，他身為下人，這樣的機會可不多。

謝芷把飯碗一推，托腮喃語：“燃之、子川，現在不知道在哪裏，要是能一起看戲就好了。”

倍覺孤獨，熱熱鬧鬧一起下山，現在獨剩自個。

“公子，李公子大概沒那閑情看戲，而且以他的家世，想必在筵席上也脫不得身。你要想約孟公子，若不我們經過縣學，在門外探探。”

正月對孟然的印象要強過李沨，李沨給人的感覺過于陰沉，不如孟然總是笑臉嘻嘻親切。

如此也好。

主仆出寺門，沿街西行，路過縣學，在大門外駐足，天色已黑，學府中倒是燈火通明，只是不曾見一個人影從裏邊出來。

謝芷有種被孟然遺棄的失落感，夜風吹拂臉龐，不覺眼眶一紅，揉揉眼睛。正月敏銳，安撫說：“公子別傷心。”謝芷哽咽：“大家朋友一場，終究要分離，子玉回鄉再難相見，明春，燃之也入泮，這堵高門厚牆，還不是仍舊要将我隔在外頭。”越想越難過，又補上句：“我忒不濟，明春定是考不進。”正月着急跺腳：“公子別說胡話。”

正月頗為了解謝芷，知道他一時郁結，拽着他趕緊走離縣學，往人聲喧嘩的西巷口趕去。

戲早就唱開，臺下裏三層外三層的人頭，四周雜耍的打花鼓的江湖藝人，又有幾個賣熱食的小攤小販挑擔兜轉，好不熱鬧。謝芷和正月坐下吃碗熱湯餅，擡頭瞅瞅身邊熙熙攘攘的過路人，心中惬意起來，望見一側有位賣字畫扇子的小販，謝芷起身，想去挑一面扇子，正月跟随過去，正月眼尖，在前面丹青攤前中，認出了小青，高興地招呼。謝芷趕緊四尋孟然是不是也在。

“我家公子說夜宴無趣得很，讓我自個出來看戲，不想在這裏遇到你們。”

小青跟謝芷行禮，恭恭敬敬。

“燃之有說明日什麽時候回書院嗎？”

謝芷失落之餘，悻悻問歸期。

“明兒一早還有事呢，想是要傍晚才回去。”小青略作思索，又補上句：“不過也未必，李公子今晚人就已不在，夫子也沒說什麽。”

“李子川？”

謝芷很吃驚，這家夥獨自能上哪去，難道這城中還有交好不成？

小青便跟随在謝芷身邊，他和正月交情本就很好，三人看會戲，謝芷在亭上休息，小青和正月兩人閑不住，東穿西竄，漸漸離開謝芷視線。謝芷心情終是不好，想着明年春日書院也沒錢讀，大概得歸家去，到那時，孟然必然已是縣學的生員，再過幾年，以孟然之的才能，又将金榜提名，到那時，真是各奔東西，再見之時已天壤之別。

郁郁不樂步出亭子，往燈火闌珊處走去，周邊的熱鬧，仿佛都是水中月，鏡中花般不真實。

留步回望時，人已在暗巷中，無奈啞笑，這會正月該在尋自己了吧，加快腳步想出巷，黑漆中突然伸出五爪，用力抓住謝芷的右肩，謝芷吓得跳腳，轉身回頭，一樣山般的重物黑壓壓倒向自己，謝芷驚慌失措，被那重物壓得四腳朝天。

隐隐覺察這是個人，因為這帶溫度的物體正在痛苦呻吟，絮絮叨叨說着什麽，謝芷被駭得手腳冰冷，尤其當他在黑暗中亂摸索時，摸到對方身上濕淋而腥味的液體，直覺告訴他這是血，這人傷重。

“喂，你沒事吧！”

謝芷掙紮出此人的壓制，又蹲在地上把人搖晃，只是這人已不大有反應，恐懼填滿他的內心，他失聲朝巷口大喊：“來人啊！救命啊！”

這一喊，真有路過的行人舉火來照，這一照卻把謝芷驚得目瞪口呆，躺在地上的人，雖然衣衫被鮮血染紅，但那個身形那張臉，分明是：李沨！

路人很沒良心得被驚得節節後退，幹脆撒腿就跑。

謝芷只得使出吃奶的力氣，背起李沨，駝彎着腰，步步為艱，将李沨運出暗巷。他小腿抖顫，雙臂發酸，大汗淋漓，心中苦惱：“平日看着十分高大。。。。。。果然是極其。。。。。。重重。”

作者有話要說：