20

火車轟隆轟隆，駛離燈火通明的夜晚。

“先生，請出示您的車票。”

檢票的列車員心神不寧，面色如紙，又在隐隐為什麽感到焦躁。

窩在車座中的青年擡頭，将手中的票根遞出，兩者面色如出一轍的難看。列車員不甚熟練地壓下打孔器，小小的圓圈從間隙掉落。

列車員将車票遞回來時，青年盯着那張車票，看了半晌。

“拿呀。”

列車員情緒很是激動。

“不要浪費時間！”

“……”

青年沒有回聲，有兩指掐住那張車票。

眼中露出了嫌棄。

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列車員看都不看一眼，轉身離開，嘴裏自言自語着什麽，以杯骸刃的超強聽力，大概是接下來的‘演練’。

列車繼續行進，滾滾濃煙升騰，四周的天色越發漆黑。

烈風飒飒，吹過鬼恍惚的臉，刻畫‘一’的眼眸凝視車尾的某個方向，在那裏，有一股混沌的氣味彌漫，像雪糕包裹在塑料中，似有似無。

他想前去确認，但他腳下正是那位大人命令的四人。獵鬼者的‘柱’，與累死亡相關的弱小獵鬼者，和其餘兩個順帶的。

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最終，魇夢收回了目光。

無論是誰，現在的當務之急是滿足那位大人的欲望，擊殺柱，找到累死亡前丢失的記憶碎片。

“大人，我已經按你要求行事了，讓我進入那片夢境！”

爬上列車頂端的人類抖着顫音，龐大的誘惑卻推着他向前。

那美好的，無拘無束的，美妙的世界，無需再為現實的一切憂慮，從此生活在快樂自在中。

“現在還是不是時候呢。”

魇夢随口安撫。

“等那幾只人類在夢境中無知無覺地死亡，我自然會給你你想要的呀。還是說，你想惹怒我，再也進不去那樣美好的世界呢？”

“不……我不是這個意思。”

人類退縮了。

魇夢靜靜打量他，又重新看向身前隐約的黑夜。

“你知道嗎，這樣寧靜的夜晚，總是讓我想到那位大人。”

“那位大人？”

“是呀。”

魇夢如夢似幻喃喃道，重新想起跪伏在地，兢兢戰戰地那晚。

“我從沒見過那樣強大的鬼，翻手為雲，覆手為雨，僅是一句聲音就能扼殺一只上弦，那位大人賜予我的絕望……啊。”

他的兩頰泛起紅暈。

“鬼、”他咽下後面兩個字，“那位大人也絕妙，只是終究是差了半籌。”他惋惜地嘆息道。

“……大人。”

長久以來，忍受着身體日漸衰弱驚恐的人類不禁出聲。

“假如，假如這次一切順利，可不可以，将我引薦給那位大人？”

“嗯？”

魇夢微訝地回頭。

“你想見他嗎？”

“我想、我想。”人類的聲音越發顫抖，終于難以抵抗最根本的求生欲，“我想，哪怕成為鬼也好，想要活下來。”

他不住吞咽着，腳步卻向前。

“哎呀。”

魇夢笑的溫和。

“那你大概找錯人了，想要活下來的話，就該離那名大人越來越遠。”他輕聲道，“那名大人，是死亡與恐懼的代名詞才對。”

那雙背對月光的眼，含着笑，卻讓人類背脊發寒，停下了被欲望驅使的腳步。

提及自己的偶像，魇夢心情不錯，在呼嘯的夜風中哼起那首遠古記憶中的‘搖籃曲’。

“睡吧，睡吧，在永恒的夢境中，向那位大人致以最崇高的敬意~”

魇夢嘴裏的‘死亡與恐懼的代名詞’被蛇柱找上了門。

當時青向正在吃面，死面面條下肚時察覺到‘領土’被某人入侵。

啊，某個死亡與恐懼的化身。

坐在青向身前的千壽郎眼看他一秒死魚眼。

“青向佑康。”

蛇柱的聲音嘶嘶作響，音質又低又涼。

“蛇柱。”

青向掙紮了半天，還是勉勉強強吐出了那句‘大人’。

不行啊，鬼殺隊本部，還有人看着呢。

然而，關鍵時刻千壽郎挺身而出，還沒青向高的身影攔在他前，警惕地仰視對方。聲音很軟，但一步不讓。

“蛇柱大人，您來做什麽？”

他可還記得青向受這麽重的傷就是因為蛇柱，一直憋着口氣。

“沒必要這麽警惕。”

出乎意料的，蛇柱的态度比青向想的要好。

氣勢不再高高在上，看青向的目光陰翳中夾點其他什麽情緒。就青向觀察，陰翳也不是針對他，這人看誰都這眼神。

“我只是來履行我的約定，煉獄在嗎？”

千壽郎很有氣勢，這時候異常有煉獄家子的風範。

“兄長不在，假如您又想出口什麽奇怪又不存在的約定，請回吧。”

蛇柱憋着氣，似乎也說不出口。

眼見氣氛越來越僵，青向按住千壽郎的肩膀，站了出來。

不是因為被一個沒他高的孩子護住沒面子這事，假如可以，他願意蹲下來配合前者的身高，只是他在‘病中’聽說了衆柱會議上蛇柱的‘賠禮道歉’。

白嫖，不嫖虧了。

“您說的是教我蛇之十型一事，是嗎？”

炎之十型确實學不會，腦殼疼。

“嗯。”

蛇柱陰沉沉應了。

雖然向千壽郎解釋了緣由，小少年看起來還是不太樂意，倒沒有出聲反駁青向的決定。

“但是，一定要在家裏，在我能看的見的地方練！青向桑還有傷，萬一傷勢加重一定要休息。”後面半句是看着蛇柱說的，明顯不信賴。

蛇柱率先轉身出了門，大抵是默認。

煉獄家的沙場訓練場，一切都很熟悉，訓練器材是，千百次訓練劃出的痕跡是，讓人舒适的夜間微風是，只是抱着水和毛巾跪坐一邊的小少年換成了一副憂心忡忡的臉。

蛇柱似乎并不習慣在衆人中心，把圍巾拉高了多許，半張臉都縮在其中，看的青向居然産生了感同身受的安全感。

那哪是圍巾啊，那是堪稱四角被子的絕對防禦。

“握刀，擡臂，眼神向前。”

青向擺出曾經煉獄手把手教給他的起手式，日輪刀軸系着一只小小的禦守，金黃色的，被人手工縫了‘禦守’兩字出來。

他緩緩呼氣，胸肺張開，右腳後撤。

“腳張太大了。”

青向默默縮腳。

“不要橫式，豎式，把刀擺在眼前。”

青向默默擺刀。

“眼光凝視直前，注意力集中，想象獵物就在眼前，一只”蛇柱歪頭，“兔子？”

随着蛇柱的聲音，好像有一只歪頭的紅眼白兔正對着他瞧，兩只耳朵高豎，蹑手蹑腳，在草叢中搖頭四顧觀察環境，警惕又敏覺。

青向眼光漸漸暗了，黑色的瞳孔直對紅色獸瞳，反光的角膜互相倒映出對方，兩者都在評估對方對自己的威脅。

兔子……雖然是兔子，但是不可小觑任何一個弱者，稍有不慎，哪怕羸弱的兔子也可能狠狠咬住他的咽喉，咬破動脈，他會迅速流失大量的血液，最後失血過多而死，或者像胡蝶忍一般，即便力氣小，也可用毒素一擊制敵。

他越想越凝重。

這哪裏是只兔子，這是僞裝成兔子，讓他卸下防備的暗殺者。

不如說，根本沒有真正的‘弱者’。

眼見青向越發陷入沉凝，蛇柱冷靜命令：

“出刀。”

然而，原本該随他聲音行動，現在正是潛意識狀态的人卻一動不動。

蛇柱皺起了眉，但沒有開口叫喊，只是眯起眼，評估面色沉凝的少年。

時間漸漸流逝，夜色涼如水，偌大的訓練場無人出聲，只有精神力高度集中，陷入‘某種狀态’的少年一人。

少年的雙眼死死盯住那只兔子，呼吸越發輕了。

最後，少年動了。旁觀的千壽郎卻露出了訝異的神情。

青向在後退。他不僅沒有向前，反而輕聲輕腳，屏息凝神地後退。

“為什麽後退？”

突然出現的冷聲喊破青向構想出的世界，野兔雜草通通消失，他反射性反手揮刀，刀刃反射一瞬月芒，刺目寒光一閃而過，明明是吸取日光溫暖的日輪刀，此時卻寒涼地滲着藍意。

以速度聞名的蛇柱稍一擡颚，刀尖險之又險地擦過他喉頭，讓圍巾後的臉切實露出詫異神色。

右腿後邁，持刀而立的少年擺着比誰都标準的防禦姿态，眼眸和刀刃一般，閃着淬寒的藍。