11 交鋒

——夫人說的。

多叫人心神馳往的一句話，既是夫人，又是妻子，還是不敢言說的心嬌嬌，水中月。

滿室靜默。

祁昱将那一沓公文放下，側臉侵染在搖曳生輝的燭光裏，沒有暖意，卸下虛僞假面，五官深邃而肅冷，稍稍擡眼，微一蹙眉，都是少女不喜的狠厲與冷酷。

右手指腹上的傷口深，用細布條粗粗纏繞圈起，偶爾碰到文書尖銳的邊角，生疼，執筆批注時，會滲出血絲。

可那尊八仙過海精致又讨人喜歡。

祁昱把小藥瓶和血玉鎖到暗櫃裏，複又打開一份公文，永遠不知疲倦，行屍走肉一般的，在沒有沐雲桑的一方牢籠囚着。

先前那點歡喜根本不夠。

***

春姨娘和玉姨娘鬧得不小，實則候府姨娘衆多，俨然一個小後宮，是非向來不斷，只是這回鬧得格外兇罷了。

誰都生不出兒子，誰也別想高一頭，偏玉姨娘所生的女兒徐霜玲最有手腕最得臉，母女兩早就被衆人當成了眼中釘，仇恨不滿積壓久了，便似點爆竹般，只要有人亮出火苗，一觸即然。

這叫宣平侯和周氏好一頓忙，壽辰過後一整日都沒什麽動靜，反倒是巯岳閣那邊，耐不住了。

這日一大早，便有兩只黃鹂鳥飛進錦院，在庭院中央盤旋着叽叽喳喳叫喚不停。

沐雲桑被吵醒，極不痛快，睡眼惺忪的望着頭頂花賬，直想叫人捉了炖湯，阿貝笑着服侍她起身梳妝，阿寶則去将鳥兒趕走。

誰知那兩個鳥兒反倒飛進屋子，全然不怕生，還停在了雲桑的梳妝臺前，阿寶氣得罵鳥：“好你個臭鳥！還不走開！”

阿貝細心些，瞧見鳥兒嘴裏銜着的東西，忙取出來，竟是兩張紙條。

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雲桑光是瞧見那樣別致的紙張便止不住後脊發寒，接過展開一看，果不其然，是徐之琰的手筆。她捏着紙張的手指微涼，深藏的記憶浮上來，有淺淺的恐懼布滿心頭。

寫的是一句纏綿悱恻的“一日不見，如三月兮”

字跡清秀，好看則矣，只是缺了幾分力道，瞧着軟趴趴的，似爛泥。可就是這雙手，給她送下毒的養生湯，拿針刺入她的脖頸，她的眼睛。

頃刻間，困倦被一掃而空，如今她既是恨，又是怕。

徐之琰才是這個侯府裏藏得最深，最叫人恐懼的人物，他不像周氏那般，惡意與壞心眼全從嘴裏說出來，也不像宣平侯，為了侯府的滿門光耀處處算計利用。

他自私陰暗，惡毒陰贽，會溫和含笑的說：雲桑，你該死了。

她也确實死過一回，可不是該！她該活着！

沒有人天生就該給罪孽深重之人鋪路。

只怕是宣平侯和周氏都不知道自己生出的兒子究竟是什麽人！那張蒼白的面龐下究竟在琢磨什麽狠辣招數！

此番如此急切的送情書來，多半是聽到了風聲。

窗外寒霜未褪，雲桑額前卻沁出絲絲冷汗，兩張紙條被揉成一團，攥緊在手心，她柔軟甜濡的聲音變得陌生而凄寒：“叫王媽媽把養生湯送到巯岳閣，我午時過去。”

阿貝低聲應是，轉身給她倒來熱茶，猶豫着問：“夫人，若是您不喜歡，咱們就別過去了吧？”

這些日子她們親近的都看在眼裏，夫人越發不喜巯岳閣那位，反倒對書房的替身漸生情愫，雖說反複又突然，可在情理之中，畢竟拜過堂成了親，朝夕相處一年，便是只貓兒狗兒都有感情的，何況兩個會說會笑的人。

替身又如何，總比那位半死不活的要好，夫人重情重義，真正歡喜誰時，根本不在乎高低貴賤。

可夫人不在乎，不代表尚書府不在乎，不代表侯府就能應允，更不代表這個世道能大方容納。

許多時候，阿貝做夢都盼着那位替身就是真正的世子爺，然而假的就是假的，真不了。主子要吃的苦，遠遠比眼下多。

雲桑見她一臉愁容，心想自己還未曾與這兩個丫頭說過什麽，倒叫她們猜出來了不成？于是問：“阿貝，你想什麽呢？”

阿貝嘿嘿兩聲，說：“奴婢想晚上吃什麽呢。”

阿寶一手拎了一只鳥，笑問：“烤的好還是炖的好？”

雲桑不由得失笑，“拿籠子裝起來，送回巯岳閣。”

今日無論如何是要過去一趟的。

**

大晉朝的冬日沒有雪，最嚴寒的時候也只是結了一層厚冰淩，然而現今才十月中旬，屋檐上就隐隐可見一層薄薄的冰面黏附着青瓦，這個冬日不好過。

巯岳閣周圍新栽種了幾顆參天大樹，這個時節自是養不活，若說遮風蔽寒，掩人耳目，倒有幾分用處。

臘八時，候府要宴請，屆時貴客至，随之而來的奴仆雜役無數，只怕有不長眼的的誤進了巯岳閣，見了不該見的人，傳出惹人非議的話。

侯府好面，自然不能讓這種事情發生，是以，提前一兩月就栽植了遮蔽物。

這廂聽說世子夫人要過來，屋裏伺候的十幾個下人早早收拾妥當，殊不知，怎麽都掩不住濃濃的藥膳味，纏綿病榻的人再怎麽調養也起不來身。

等雲桑來時，候在院門口的王媽媽忙迎上來：“夫人終于來了，世子念叨您呢。”

她邊走邊問：“他身子好些了嗎？”

“前兩日聽說有神醫，有了盼頭，如今世子爺的面色好許多了。”

說起神醫，雲桑曾一度覺得飄渺不可信，再神也沒有靈丹妙藥，哪裏能叫人一夜之間恢複如初？當真百思不得其解。

經過前世，凡事留個心眼總歸是沒有錯。

外頭寒，雲桑怕冷，步子走得急些，王媽媽也識趣的沒有再說什麽，先一步掀開簾子，她才将進屋，鋪面而來的暖意和苦藥湯味兒。

寝屋深處傳來的一道溫潤聲音：“是小桑來了嗎？”

像是算準了時候，很早便凝神聽着外頭的動靜，就似獵人設陷阱捕捉獵物那般。

沐雲桑手中動作一頓，沒拿穩的鬥篷掉到火盆裏，滋啦一聲——

“唉喲怎麽燃了！”王媽媽一驚，忙撿起來拍掉火星。

裏頭人也急了，咳嗽不止，依惜聽見一聲“怎麽了？”

阿貝慌忙扯她的袖子，小聲喚：“夫人？”

放空的思緒驟然回來，雲桑不自然的往前走了兩步，手心沁出汗，濡濕了湯婆子。

“小桑？”

“……是，是我。”她終于開了口，步子緩了又緩，還是走到了屏風處，繞過去，便看到一半靠着床榻而坐的男人，五官清秀透着儒雅，臉色蒼白，一雙微眯的眼見到她，才有幾分亮光。

徐之琰看着遠處的少女，看她精致的臉龐似有慌張，眸裏又透着若有若無的抗拒，他心下一沉，倒還是無力的笑：“幾日未見，小桑出落得越發動人了。”

雲桑勉強彎唇笑了笑，行至榻邊住了腳，阿貝知曉主子的心思，忙端了張椅子過來，她才坐下，一時無言，掌心濡濕得更厲害了。

臨到面對面，才知要克制情緒有多難。沒有任何一個人，面對害死自己的仇人能無動于衷。

徐之琰視線一直落在她身上，溫和的問：“小桑，你在怕嗎？”

“沒有。”雲桑低了低頭，将湯婆子握得更緊些，暖意不斷傳來，她才定了神，“我看你臉色不太好，有些憂心罷了。”

“別憂心我，”徐之琰招手，叫王媽媽端來一碟子糖炒栗子，“知道你要來，這是我才叫人買回來的，嘗嘗吧？”

東西端來面前，竟是一碟子剝好殼的栗子，王媽媽熱情湊到眼前：“世子爺親手給您剝的。”

雲桑拿起放到嘴裏，沒怎麽嚼就咽下，雖說還是十分不自在，可她能笑着接下那碟子，捧着置于膝上，巧妙避開了王媽媽。

“辛苦你了，病中還給我準備，”她今日來，原也不是探病的，能面不改色的應對徐之琰，便不會多浪費一刻來說無關痛癢的話。

雲桑稍稍思索一番，尋了眼下最要緊的來說：“養生湯也極好，婆母還問過我幾回，知道是你送來的，卻沒送她，好幾回說起時都吃味了。”

“是嗎？”徐之琰眼神閃躲，看向別處，又很快問：“你給過她沒有？”

雲桑擡眼看他，知曉自己問養生湯是問對了，她仔細回想，故意說：“給過一回。”

“一回？”

“是啊，我做兒媳的怎麽敢忤逆婆母，光是面子也過不去，不若下回你也将湯送給婆母？”經過前世，她知道養生湯是下了毒的，可是什麽毒卻無從查起，因為回回都是王媽媽熬好了才送到錦院給她，光憑這現成的湯，拿不到證據。

聽了這話，徐之琰猶疑的看向立在一旁的王媽媽。

不等他們眼神交彙，雲桑就開口，神色苦惱：“不知情的還以為是我不孝。”

“怎麽會？小桑這麽好，誰敢說你不孝？”徐之琰知道自己的母親是個什麽性子，這點絲毫不懷疑，見雲桑是真的委屈，當下便吩咐王媽媽：“你去問問，誰嚼舌根的，罰俸一年。”

“可這養生湯……”

湯固然是不可能給周氏送去，徐之琰只猶豫了一下便尋到由頭，溫溫和和的笑，“是我考慮不周，讓你為難了，原也是怕你身子骨弱，給你補身子，既母親會多想，日後不送了如何？”

雲桑有些驚訝，旋即想到另一層，這般好說話，焉知不知有意試探？縱有百般不情願，她到底是抵着心中厭惡關切道：“我自當無所謂，可你這身子……該是你多補補，要快些好起來，大家都等你。”

果然，徐之琰有幾分真心的笑了，心裏不含算計時，眼神也幹淨，聲音溫潤和緩，真可謂謙謙君子，溫文爾雅，雖病态。

卻不過一瞬。

“小桑，你和祁昱是怎麽回事？”他就這麽直白的問出口，面上風輕雲淡的，可眼神犀利，不肯放過雲桑臉上的任何細微變化，“我沒有他那樣健碩的體格，是不是給你丢臉了，你才不想和岳父岳母說？”

那時候，雲桑詫異震驚得心跳漏了一拍，徐之琰難以對付，就是這麽不按常理出牌。

她知道，巯岳閣不止有一個病弱到起不來的身的，還暗藏了十餘随時任徐之琰差遣的死士。

她也知道，徐之琰早早的給她下毒，是想掌控她，現在有意問出這種話，但凡答不好露了怯，不僅拿不到他作惡的證據，更将自己往火坑裏推。

“我和他能怎麽樣？”雲桑聲音陡然拔高，滿臉不可思議的瞧他，壓抑的低吼：“你明知我不是那種勢利小人，若你當初求親時就言明實情，我又哪裏會和他扯上關系？一切都是因為你！如今你還來反過來質問我嗎？”

重重說完這話，她就轉身跑開，誰知正在門口撞上一個硬.邦邦的胸膛。

在場三人俱是一愣。

徐之琰還沉浸在雲桑的控訴裏，那樣激烈的情緒，才是無知少女受欺瞞的正常反應，委屈，不甘，隐忍，達到一定程度後終于哭訴心聲。

原是他臆測錯了，尚書府高門大戶，自小養尊處優的嬌嬌女，怎麽會看上祁昱那個泥腿子？

他再怎麽病重，也是宣平候府的嫡子，聖上欽點的世子，身份尊貴，比旁人強了千百倍。

事已至此，不論如何，受損的總歸是女方名聲。

這時候該好好哄一哄，允諾她些什麽，最好叫她死心塌地，女人是吃軟不吃硬的，她識趣的話自會消停下來。，任勞任怨。

想通後，徐之琰豁然開朗，擡頭卻見高高大大的男人半攬着玲珑嬌小的女子，那樣親昵，般配。

而自己想要起身都不能夠！

作者有話要說：

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