41 ☆、選妃立後

兩個月後，漫長的冬季迎來尾聲，氣候一天天轉暖。每次暖風吹拂過後，光禿禿的樹枝上都會冒出一些新芽。耳邊環繞着清脆的鳥鳴，微風送來淡淡花香——皇宮迎來了一年中最美麗的季節。

長樂宮中，華年自蘭妃死後已經成為太後的心腹丫鬟，搬出了從前的四人間，與翠萍住在一起。

翠萍比華年略長數歲，伺候太後方面更是前輩，于是便由她□華年。翠萍雖然嚴格，但是比從前雞蛋裏挑骨頭故意找茬的冬梅親切多了。習慣被冬梅呼來喝去的華年轉歸翠萍□後，只有一種終于熬出頭的感覺，心情不再像從前那般壓抑，氣色也好了許多。

剛與烏蘭靜分開時，華年總是牽挂惦念、拿不起放不下，但是自從兩個月前送走蘭妃後與烏蘭靜坦誠而談，華年的苦勞和糾結都漸漸消散。她不再患得患失，而專注于眼前的工作。

如今長樂宮的丫鬟中，華年的地位僅次于翠萍，所有人見她都會謹慎恭敬地低頭問安，羨慕她。不過華年心中卻對太後有所芥蒂，雖說不至于背叛太後，但是要對她殷切掏心卻是不可能了。太後似乎也感受到華年對她的敬而遠之，對華年不如對翠萍那般信賴放心。

天生缺根筋的皇上覺得太後原諒華年是一個天大的好現象，出入長樂宮比平常更加頻繁，每次見到華年總是噓寒問暖，令華年不知如何應對，生怕又被太後警告。不過這種現象只持續到一個多月前，以若玉娉婷入宮那天劃出一道清晰的分界線。越過這條分界線之後，皇上就像變了一個人似的對長樂宮避之不及，不但不再主動造訪，甚至有時太後主動邀請，他還要找諸多借口推诿搪塞，每次都鬧得太後與娉婷十分掃興。

娉婷當初入宮的理由說是陪太後賞梅，但是現在氣候轉暖，梅花早就凋謝，滿園盡是春花競相怒放，可娉婷依舊沒有出宮回府。

華年看在眼中，心如明鏡，不用任何人提點，她自己就猜到太後必然要在這個春季為皇上立後選妃。而娉婷恐怕從此以後将一直長住皇宮了。

這天皇上像往常一樣來找太後議事。華年侍立在門外，剛開始時兩人溫言細語、相談甚歡，但不知道怎麽回事便起了争執。華年秉持「非禮勿視，非禮勿聽」的原則低着頭，故意把注意力轉向別處，即便如此還是能聽見皇上扯着嗓子嚷嚷不立娉婷為後。最後太後忍無可忍也發了狠話，說這次不管皇上同不同意都要下令戶部着手主持選秀，讓皇上盡早确立後宮。

聽到這裏，華年不由想起從前在藏書閣看到皇上為了不立後而懸梁苦讀的樣子，在心中無奈地嘆了一口氣。

終究還是躲不過這一天，皇上大概也該認命了吧？

正想着就聽見身後傳來「砰」的一聲，華年驀然回頭望去，只見皇上怒氣騰騰地沖了出來，仿佛用肉眼就能看見他背後冒出的熊熊怒火。

「皇上。」華年急忙走上前去。她的任務之一就是要送皇上離開長樂宮。

「真是豈有此理，為什麽當了皇上還要任人擺布？國家大事悉聽尊便就算了，朕的确不如她考慮周到，但是選妃立後這種事，難道不應該以朕的眼光來挑選麽？」皇上一邊氣呼呼地抱怨，一邊快步向長樂宮大門的方向沖去，速度快得華年必須小跑才能追上。

「就算是在民間，婚姻大事也是父母之命、媒妁之言罷了。皇上不要氣壞了身體。」跑得有些氣喘籲籲的華年善意地勸慰他。

然而話音剛落，皇上卻停下腳步，刷的一下回過頭來盯着華年。緊緊追在他身後半步遠位置的華年差點一頭撞到他的身上去。

「皇上？」華年詫異地擡頭望着皇上又生氣又委屈的臉，緊張得心跳漸漸加速。

「如果朕真令娉婷為後，你就不難過麽？」

皇上突如其來的問題令華年措手不及。

「咦？」華年愕然地睜大眼睛，呆呆地盯着皇上那張混合着難過和深情的臉，腦海中頓時浮現出幾個月前藏書閣發生的事情。

當初華年光顧着煩惱與烏蘭靜的分離，幾乎沒有心思煩惱皇上的告白。那之後皇上不知道是害羞還是後悔，再也沒有主動提及當日之事，所以華年下意識選擇了遺忘，盡量以平常心面對明顯對自己心懷愛慕的皇上。

被皇上真摯地目光直直盯着，華年倉促地低下頭，裝傻說：「奴婢為什麽要難過？」

雖然是一個問句，但也算明确拒絕了皇上的期待，表明「無論皇上立誰為後都與自己無關」的立場。

華年不敢擡頭，默默地等待着皇上的反應。然而皇上在很長一段時間內一動不動，仿佛已經石化凝固。即便如此，華年依舊可以感受到兩道灼熱的視線就盯着自己頭頂，帶來絲絲刺痛。雖然華年拒絕與烏蘭靜重修舊好，但也不願再接受別人。她只想平平靜靜地當一名普通宮女，不再沾染感情的紛擾。

不知道過了多久，皇上凝固的身體終于動了一下。他轉身背對華年，邁着緩慢的腳步向前走去，邊走邊說：「華年，太後雖然是朕的母親，但同時又像一副鐐铐鎖住了朕的自由……」他之所以走得緩慢，是因為他的注意力全都集中在講話上。說出的每一個字都經過了仔細的斟酌，絕非意氣用事。

「朕繼承皇位已經一年，太後垂簾聽政原本只是為了制衡丞相，但如今範氏家族已經覆滅，她本該還政于朕，然而她依舊眷戀權勢，要把朕操控于掌心之中。朕每次提到想要獨自主持朝政，她都以朕年輕尚輕，不足治天下為由拒絕了。一旦朕想證明自己可以洞明世事，她就催朕立後。治國和立後根本就是兩回事，一個前朝一個後宮，不知道她為什麽總是以此為由威脅朕。」皇上真心信賴華年才會在她面前吐苦水，哪怕這些話作為一名宮女來說還是不知為妙。

華年勸慰皇上道：「奴婢倒覺得太後并非眷戀權勢，而只是單純想要早點含饴弄孫罷了。皇上也的确到了綿延子嗣的年紀，太後心急也不足為怪。」

哪怕身份貴為太後，但是到了當奶奶的年紀就渴望被孫兒孫女圍繞，這乃人之常情，仔細想來便不難體諒。

華年冷靜的回答令皇上有些失望。他有些自暴自棄地說：「既然不能立朕最喜歡的女子為後，那麽後宮裏面住什麽人都無所謂了。選秀就選秀吧，只要能讓朕耳根清淨一點就好。」說完腳步又快了起來。

這時他們正好經過一個拱門，拱門外也有客人正好來訪。

「皇上？」對方率先發出驚愕的聲音。

皇上微微愣了一下。華年的反應更加劇烈，脖子就像墜了一個秤砣似的猛地下沉，恨不得變成一團空氣消失。

然而對方還是發現了華年，用尖利的嗓子發出不滿的抱怨：「怎麽又是你？」說完就丢了一個白眼過去。

華年早就習慣了，不氣不惱地欠身行了一禮道：「奴婢給娉婷姑娘請安。」

當着皇上的面娉婷也不好發作，怨憤地瞪了華年一眼後馬上仰頭望着皇上，說：「皇上，最近氣候忽冷忽熱，我讓禦膳房煲了一盅補藥湯，正給姑姑送來。你也一起嘗嘗吧？」無論看多少次，華年都不得不感慨娉婷變臉的速度。明明剛才還是陰雲密布，但卻可以在扭頭迎向皇上的瞬間卻完美地變成春暖花開。

皇上冷漠地答道：「算了吧，朕體虛身弱，經不起你這兩天一小補，三天一大補。上次喝你的十全大補湯後流了一晚上鼻血。」

娉婷一聽說皇上流鼻血，立即叫嚣着要處罰開藥方的太醫和煲湯的夥夫。皇上雖然處處避着娉婷，但兩人畢竟是青梅竹馬的關系，見娉婷又生氣又愧疚便好心地安慰了她幾句才離開。娉婷又是撒嬌又是軟磨硬泡，但還是不能留住皇上的腳步。華年竟暗暗覺得她有些可憐。

後來華年一直把皇上送出長樂宮。分別的時候，皇上低聲感慨道：「娉婷從前如論怎樣刁蠻任性，朕都可以忍着她。但是現在看到她對你的态度，便不難想象日後她主宰後宮的專橫模樣。哪怕封她為後，了卻太後的一樁心願，但是以她的脾氣，日後絕不可能與其他後妃和睦相處。母後只顧着逼朕立娉婷為後，難道就沒有考慮過後果麽？」說完又是一聲長嘆，與近侍太監一起離開。

望着皇上遠去的背影，華年從剛才那席話中深刻感受到他并非昏昧糊塗之人。至少在立後這件事上，他想得比太後更深遠，看得比太後更透徹。

華年在心中默默點頭，贊同了皇上的觀點。是啊，如果真的立娉婷為後，那麽後宮之中就只能有一個皇後，再也容不下其他妃嫔了。日更太後想要幫皇族綿延子嗣，那就只能指望娉婷一個人的肚子。太後現在催着皇上立娉婷為後，只希望她日後不要後悔才好。

作者有話要說：我還以為這章可以寫快點，結果又十點啦……