18 苦澀

楚瑄瑤只跟在皇上身邊兒，垂着腦袋聽着他們說話，往來的将領也只當這是皇上新晉提拔的學院儒生——京城那裏，可是有個皇家學院的，那裏的生員都是未來棟梁，時常出席朝會，都是可同皇上坐而論道的學子。待學業一成，便可入朝為官，與科考互為補助。

故此，衆人初見時，不過略一打量，雖覺得這位學子生得似有些太好了點兒，可皇上本就是翩翩美少年，身邊帶的，自不能太差了。

聽他們布置往來，楚瑄瑤越聽，心中越是驚訝，此次南下，皇上竟足足調了四十萬大軍！西北尚有兩國對大昭虎視眈眈，他這幾是傾全國之力而南下，定是想要一舉奪回源河三省，直逼南恒！

“皇上。”待那些将軍将領退下，楚瑄瑤方開口問道，“此回傾全國之力南下，若西北那處有軍情急報……”

皇上擡眼看向她，似笑非笑的問道：“若是你，要如何牽制那二國呢？”

楚瑄瑤一愣，思索了一下，秀眉微皺：“大尤胡納向來不和，若能叫他們彼此牽制……”說着，眼中一亮，擡頭看向皇上。

皇上輕輕一笑，點頭道：“楚尚書果然才智過人，非尋常女子可比。”

臉上一紅，只覺他眼中清亮，瞧着自己就似在欣賞名書名畫一般，楚瑄瑤忙垂下了眼睛不敢再看，口中只道：“不敢。”

起身站起，随手在桌子取了什麽，皇上走到她身邊，一擡手，從她頭上把那別着的簪子又取了下去。楚瑄瑤心中一緊，只坐在原處不敢動彈。

她頭上除了簪子還有布巾，正是書生扮相，被他這一抽出簪子來，頭發倒沒立時散開。

手中拿着從她頭上取下的簪子，皇上拿在手中把玩細瞧了瞧：“你沒有男子用的簪子，這黃檀的雖好，卻不襯你，紫檀的顏色太重，戴着又不襯你的年紀。”說罷，打開手中匣子，取了一柄，細心穿過她那髻子。

穿罷，手向下，似有若無的順過她的臉頰，挑起她的下巴叫她擡頭看着自己，瞧了瞧那臉上一片嫣紅，再看看頭上那古樸無華的白玉簪子輕輕一笑：“果還是白玉的襯你。”

抿了抿唇，再發不出聲來，楚瑄瑤不敢向他看去，只死垂着眼睛裝做沒覺出下巴上的那只大手，那手溫溫的，拇指似無意識的在她下巴尖上摩挲了兩下，這才輕笑一聲，松開手來。

“這一匣子拿回去，慢慢換着戴罷。”一邊說着，一邊把從她頭上取下來的那只黃檀的也想放進去，想了想，轉手倒把那支塞回了自己懷中，把手中匣子送到她面前。

楚瑄瑤臉上通紅一片，只得擡手接了，抱在懷中抱着。

皇上負手走到窗邊，瞧着外頭那景致，定了定，又道：“明日咱們去德沖，這幾日事忙，你便随着朕一處用膳，路上說不得要再辛苦些個，待此事了斷，十月前說不準備便能回京。”

心中定了定神，楚瑄瑤腦中飛轉了起來，若十月前便要回去，這一回南下，皇上打的便只是先拿下源河三省的主意。先把這失地收複了，把恒國可依仗之力一一斬斷，再來，就是慢慢圖之。

畢竟，便是收了源河三省，那恒國也能仗着天險之利死守不出，可只要斬斷了他們同安朔間的關聯，便能一點一點耗死他們！

“皇上有四十萬大軍在此，此次戰事定會所向披靡。”

“你倒是篤定。”皇上回過身來，似笑非笑的瞧着她，“可要賭上一賭？”

“賭？”楚瑄瑤微微詫異，“皇上若有此興，妾自當奉陪，只不知皇上欲賭何事？又要如何賭？”

朝回踱了兩步，停在她身邊，眉頭輕挑，開口說道：“不如賭一賭，這源河三省能多久拿下？”

此言說得甚是自信，顯是于此回戰事成竹在胸。楚瑄瑤微微點頭，既然皇上想賭，那她沒有不奉陪的道理，自己孑然一身輸又能輸些什麽呢？

“我們以月論，你先來吧。”

楚瑄瑤微微沉吟，此次全看恒國、安朔何時動手，若動了手，後面便會快捷得很，可戰事中間或多或少都有些個不定之因，若遇上了，那就說不定是哪邊要倒黴。聽皇上那意思，怕是想在十月前了斷此事，好回京城，自己不如折中取時，最為穩當。

“三個月。”

“三月？”皇上眉頭輕挑，“你倒持重。”說罷，側頭朝窗外掃了一眼，“你既穩妥，不如朕來冒險——一月。”說罷，又在屋內踱步，“如今是五月中，六月中前了結此處之事。六月間，正是酷暑之時，屆時回瀾河北岸的侯園消暑，待入了八月間，再趕回西山，說不定便能在那處過了中秋，等九月底再回京時，就是朕的壽誕了。”

楚瑄瑤聽着，心中微微詫異，他倒是一處一處安置的妥當，可這世上事哪有那麽湊巧的？

“此時方知皇上生辰，只妾再無什麽拿得出手的，只能做些個繡品聊表心意，還望皇上莫嫌簡陋。”

聽她如此說，皇上淡淡一笑：“你……不必準備。”

楚瑄瑤還當他是客套，正欲再說話，外頭來人道：“皇上，午膳已經備好了。”

“一處用吧。”說必，便先走了出去。

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“主子，又是簪子？”從楚瑄瑤手中接過那匣子，湘月往裏頭張望了一眼，詫異問道。

“嗯。”

“皇上倒是喜歡賞人簪子呢。”湘月臉上笑得甜了起來，倒也好，怎麽說也是随着皇上一遭出來，且又白得了一盒賞賜！

望梅心細，一眼就看出那匣子裏頭都是些個男用的，上頭無甚花紋，不過流雲一類，可又透出一股柔美之意，且又是上好白玉，溫潤內斂，正合自家小姐。

想着，臉上就帶出了笑：“皇上倒是細心呢。”

楚瑄瑤正褪着衣衫，聽她二人說話，不知怎麽就想起剛才皇上給她換簪子的事兒了，臉上、下巴被他掃過、碰過的地方火熱一片，臉頰只覺着發燒。偏湘月那裏還要問上一句：“主子臉上怎麽這麽紅？別是中暑了吧！”

“走得熱了，倒口渴，倒茶來。”楚瑄瑤板着張臉孔，一轉身兒便往冰盆邊上走去，又想起明日的事兒來，忙道，“明日要再趕路了，你們把東西收拾一下。”

“适才主子在皇上那用膳的時候，已有皇上處的公公來傳過話了。”望梅忙道，“東西奴婢同湘月已點了出來，本就沒帶着什麽，倒好收拾。”

那裏湘月取了敗得了的涼茶回來，聞言嘆了一口氣：“還不知道要打多會兒呢，十月前也不知能不能趕回去。”

“十月？”楚瑄瑤一愣，挑眉朝她看去，皇上那裏叨念着她明白是何意思，怎麽這丫頭也惦記着十月？十月裏她有什麽好處不成？

“嗐，還不是皇上十月的壽誕，今年便整二十了，若是回去的晚了，只怕連大……”

“湘月！”望梅心中一緊，忙喝了她一聲，再瞧回楚瑄瑤那裏，心中暗自憂愁着，“不是說過，宮裏的事兒，要少說少問少嚼舌！”

湘月一臉的委屈，看了看楚瑄瑤，又看看望梅，低頭嘀咕着：“不是都知道的事兒麽？等皇上大婚後，主子也能有了名分呢……總這麽不清不白的，又不是恒國，還有女官？這女尚書又算是怎麽一回事兒？”

望梅嘆了口氣，心中也是泛着酸，北上和親，若是兩國能平起平坐，定是能進入京為後的。可如今看來，自家小姐能有個妃位就不錯了。小姐有才，怕是皇上也看出小姐于戰事上頭的才氣來了，這才帶她南下。可就算如此，小姐怕也不過是皇上眼中的一枚棋子吧。

楚瑄瑤垂着眼簾，臉上波瀾不驚，聽她們說罷，方淡淡一笑道：“少嚼兩句，天越發熱了，德沖不比平陽，怕是連園子也沒有這裏的大，到時正是酷暑時節，只怕難耐。”

連望梅都知曉的事情，她又哪裏不知？在昭帝眼中，她就算是枚棋子又如何？她不過想借他之手，可手韌那恒國女帝并聖雅公主罷了。至于情事……她全無心思。

心中覺着微微有些發堵，接了那盞涼茶慢慢喝罷才覺好些。把茶盞遞回湘月手中，楚瑄瑤才再定了心神。許皇上對自己些微有些好感，又或者，連這三分好感都是為了叫自己能為他出力才演出來的。

昭國無大将，不然他也斷不會帶自己一個柔弱女子南下親臨。皇上在此，下面的将軍心中便會穩妥，但凡是他口中說出的安排，下面無人膽敢不從。若他真只叫自己帶兵南下，怕是連服衆也是不能的。

待他大婚之後，自己就算能得“聖寵”又如何？陪他再多再久，怕是等南恒一滅自己也再無立錐之地。

臉上帶起淡淡笑意，擡頭看着窗外那一片綠意殷殷，楚瑄瑤的笑中有些個苦澀，若能把恒國取下，自己這性命……便還了那破國之後流離失所的恒國百姓們吧……