4 章節

中帶着一絲微酸的口感。

福爾摩斯當然對伯爵夫人贊揚了溫室裏的水果，這似乎令她的臉色好了一點點。然後，他又說：“如果我的主人有什麽失禮的地方，請你一定要原諒他——他雖然不是東方人，但是卻在東方生活了很長時間，遵循着很多在法國人眼中可能非常奇怪的東方習慣。而我則不同，雖然我是在希臘出生的，但是我打心眼裏覺得自己還算是個英國人呢！”

【06 插曲】

因為維爾福家族忽然傳來的死訊，這場舞會結束的比平時早很多。等到基督山跟着竊竊私語着維爾福家的悲劇的人群一起離開馬爾塞夫伯爵家的時候，福爾摩斯已經坐在馬車裏等候了。

基督山伯爵上車的時候表情并不怎麽好，似乎遭受了莫大的痛苦似的，他的臉本來就很蒼白，這個時候顯得更加毫無血色了。可能是因為夏季天氣太過炎熱的緣故，福爾摩斯看見他的鬓角上沾染了一些汗水。

福爾摩斯打量了他一會兒，然後說道：“你或許不應該去見她。”

“是嗎？”伯爵發出了一聲近乎是苦笑的聲音，他忍不住伸出手去，揉捏着自己被汗水浸濕的鼻梁，就在這麽一瞬間，他看上去似乎不像是一直以來那麽游刃有餘了，“我太過失态了嗎？”

“我不是那個意思。但看上去她令你太過痛苦了。”福爾摩斯回答。

他們沉默了一會，沒有人再開口，而馬車已經行駛起來了，它行駛過那些用石板拼接起來的道路的時候是十分平穩的。伯爵靠在馬車的座椅上，頭歪向車窗外的地方，似乎已經睡着了；也就是在這個時候，福爾摩斯忽然問道：“這樣說來，你依然愛她嗎？”

“……我不确定。”片刻之後，伯爵回答道，“在這麽多年之後，愛或許已經變成另外一種感情了——那種感情時時刻刻提醒着一個人你失去的東西，還有你曾幾乎要永遠的東西。無論你擁有權力、錢財甚至于整個王國，你失去的那部分留下的空洞也不能被填補。在我看着她的時候感覺到某種悸動……而這種感情大部分都可以被歸結為痛苦。”

福爾摩斯沒有馬上回答這句話，似乎是在琢磨他所說的話。基督山的這位朋友對感情似乎并不是特別精通，到了他這個年紀，總該有幾位他欽慕的女人，但是福爾摩斯并沒有；甚至于在他整個大學生涯中，他都沒有跟異性有過多的交往。

等到福爾摩斯再次開口的時候，他直接跳過了這個話題——基督山懷疑他屈尊憋住了一些對婚姻和愛情的不得體發言，畢竟他似乎一直是很鄙夷把頭腦投入到狂熱的戀愛中去的——他說：“你要不要吃點東西？”

這個話題跨度大到基督山不得不回頭去看福爾摩斯，後者從馬車上的置物櫃裏掏出一個精致的金屬點心盒。他把盒子遞給基督山，解釋道：“我猜你今天晚上應該什麽都不會吃，這是我在出發前讓巴甫斯汀準備的。”

基督山深深地看了他一眼，從他手中接過那個盒子，裏面放着他比較喜歡的那一種點心。基督山垂着頭，他的面孔似乎并沒有剛才那樣蒼白了，死屍一般的嘴唇上也有了一點淡淡的血色，他安靜了許久，然後低聲但卻真心誠意地說道：“謝謝你，歇洛克。”

【07 維爾福家族之墓】

從馬爾塞夫伯爵加舉行夏季舞會的那天晚上開始，到聖·梅朗侯爵夫婦下葬的那個早上，基督山伯爵幾乎就沒見到歇洛克·福爾摩斯幾次，他每次問那位希臘女奴她的主人願不願意和自己共進早餐、午餐或者晚餐的時候，得到的都是“福爾摩斯先生出門了”的答複。

Advertisement

這倒無所謂，畢竟基督山并不願意用那一紙轉讓奴隸的文書來約束福爾摩斯，要不是他的計劃還在進行中，他甚至不介意讓這個年輕人回英國跟他自己的哥哥一起生活。

等到葬禮就要開始的時候，福爾摩斯終于出現了。基督山站在離墓穴很遠的地方，遠遠地看着送葬的人群；就在這個時候，他聽見身後傳來一串急促的馬蹄聲，還有馬兒嘶鳴的聲音。

基督山回過頭，恰好看見穿着利落的騎裝的福爾摩斯從一匹銀色白額馬上跳了下來——那匹馬是他們之前在英國旅行的時候遇到的，福爾摩斯解決了一個跟馬兒失蹤有關的奇怪案件，事後基督山把那匹美麗的馬買下來送給了他。福爾摩斯一只手挽着馬兒的缰繩，臉色卻不太好看，他看着長長的送葬隊伍，低聲說：“那是一場謀殺。”

基督山的動作似乎頓了一下，然後他平靜地問道：“何出此言呢？”

“首先，人們說聖·梅朗夫人死于腦出血或者中風，但是她的身材是較為瘦小的類型，這種體态的老人是很少死于這種疾病的。”

福爾摩斯語速很快地說，這幾乎像是他們兩個單獨坐在起居室裏，而福爾摩斯向着他描述着自己種種令人感覺到驚奇的推斷的時刻了。但是依然有所不同，福爾摩斯說這話的時候盯着基督山的眼睛，基督山注意到自己朋友那雙灰色眼睛裏有一種令人感覺到畏懼的神情。

“我詢問了在聖·梅朗夫人去世時留在她身邊的女仆，她告訴了我她身上出現的那種致命的病症：痙攣，喘不上氣，嘴唇發紫。在她那位外孫女短暫地離開停放屍體的房間去休息的時候，我翻進了安放死者的屋子——”

“……抱歉，歇洛克？你翻進了維爾福家的屋子？”

“——我要說的是，在我檢查屍體之後可以輕易得出結論：這位老婦人絕不是簡簡單單地死于痙攣的。”

福爾摩斯說話的語氣就好像再像什麽人下判決，基督山擡起頭，毫無畏懼地映上了他的目光。

基督山面無表情地說道：“那聽上去真是可怕。”

福爾摩斯氣勢洶洶地往前邁了一步，就好像是要向前沖鋒的騎士。他壓低聲音質問道：“你誘惑維爾福夫人用什麽藥物投毒的？是番木鼈還是馬錢素？她那樣的人不會想出這樣的計劃，除非一位令她感到更加權威的人向她保證這樣不會被人發現——你是如何誘勸她的？”

基督山深深地嘆了一口氣：“這重要嗎？”

“這為什麽不重要？維爾福先生就算了，聖·梅朗侯爵夫婦是兩個完全無辜的人！”福爾摩斯稍稍提高了一點聲音，但是依然沒大到能被第三個人聽到的程度，這年輕人明亮的眼睛裏好像有憤怒的火焰在燃燒，“愛德蒙——”

“我說了不要在這裏叫那個名字！”基督山喝道，他有些失态了。

于是福爾摩斯猛然頓住了，就好像他想說的話也被一并切斷了似的。他沉默了許久，然後問道：“那還不夠嗎？向人們揭露這位檢察官曾經與人私通并且埋葬了自己的親生孩子，這還不夠嗎？”

“……你知道這是永遠不足以撫慰一顆痛苦的心的。”基督山深吸了一口氣，低聲回答道。

他說這話的時候沒有再看那個年輕人，就好像他也沒法勸慰自己兩個老人的命是全然不重要的一樣——實際上那兩個人老人對維爾福當年的所作所為一無所知，聖·梅朗侯爵甚至都不知道自己的女婿是出于什麽理由把一個無辜的人投進監獄裏去的。

基督山只聽見福爾摩斯低低地嘆了一口氣，然後又是馬蹄踩過地面的聲音，那年輕人騎上那匹長着銀色皮毛的馬，頭也不回地離開了。

【08 伯爵的奴隸】

自聖·梅朗侯爵夫婦的葬禮之後，基督山覺得自己和那位年輕的朋友陷入了一種尴尬的境地——好吧，整件事主要可能還是因為他的預計錯誤，他就是因為知道福爾摩斯肯定會反對他的行為才會選擇隐瞞他對維爾福家所做的計劃的，他只不過是沒想到福爾摩斯會那麽快就看出真相而已。

……或者這是一種僥幸心理，在那孩子十幾歲的時候他就已經知道對方是多麽的聰慧，他只不過是一廂情願地想象對方在發現他所做的某些事之後不會去向當局告發他：福爾摩斯确實沒有告發他，只不過當基督山去問那位希臘女奴他的主人願不願意跟自己共進晚餐的時候，得到的答案總是“福爾摩斯先生不在”，對方也很少在宅邸裏的公共區域如書房、起居室等地方出現了。

但是到至今為止，對方還沒有顯現出要離開的意思……盡管基督山知道只要對方想要離開，就立刻能消失到某個連他也找不到的地方去。

于是計劃依然這樣繼續，一個晚上——也就是騰格拉