51 婚事

李雲芳聽說周清貞中了經魁, 霎時驚喜拍手渾身激動：“哎呀，舅甥同舉人難得一見的喜事!”轉頭吩咐旁邊伺候的張姨娘：“快去讓人把早就備好的鞭炮點起來。”又轉身喜氣洋洋對白敬文說：“恭喜老爺”。

白敬文心裏激動又嫉妒，甲榜第五！想當年自己不過二十六名。

也因為名次不好，所以三次會試落第後，白敬文就死心不再花那個錢，而是搬來省府給子孫後代占個地利。

“哎呀！這孩子中舉怎麽沒有親自過來報喜, 我也好讓人做些好吃的，考了九天可得好好補補。”李雲芳一拍腿——太激動，她一直嫌棄的村樣不小心露出來。

白敬文看似淡然的輕輕撫須：“急什麽，要補也不在這一兩天，下來幾日要謝師，要參加鹿鳴宴……”

如意默默垂手聽白家兩口子說話不置可否, 少爺考完試已經過去二十多天了。

“對了, 這兩天他要赴宴，也不知道有合适的衣裳沒，現做怕是來不及, 我去鋪子給他買兩身去”大門外的鞭炮噼裏啪啦炸響, 李雲芳沒收拾就喚梅香伺候她出門。

梅香是李氏大丫頭, 也是白敬文通房丫頭。

如意默默擋住揖手禀告：“家裏有給準備的衣裳，多謝舅夫人關心。”那衣袍春花姐姐下了半年力氣，上好的細布面料還繡着青竹, 少爺出門肯定只穿那個。

李雲芳被擋住沒有絲毫氣餒, 依舊滿身擋不住的喜氣往外散, 滿臉喜滋滋：“說起來這孩子來省府兩年, 都沒在舅家好好住過，梅香你去把老爺旁邊的屋子收拾出來，過兩天叫外甥來住。”

如意從熱鬧忙亂的白家回來，周清貞已經準備好所有東西：給周家的信、給先生的信，還有……

“這七十兩銀子給鄭牢頭送去，六十兩是最後一年的房費，十兩請他和牢子、禁婆喝杯喜酒，這些碎銀子給姐姐……”周清貞一一仔細吩咐。

樊縣女牢春花雙手報膝，靠牆坐在床鋪上，望着對面的房頂發呆：“望月姐姐，今天是九月十五前第一個寅日，這會兒已經放榜了吧？”

“是”春花難得這麽安靜，所以就算她問了一遍又一遍，望月也體諒的沒有調笑。

阿貞……春花心裏空空的……阿貞，好想在阿貞身邊跟他一起，等着一起開心或者是安慰他。

阿貞……身在牢獄的姑娘心心念念，阿貞……

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“劉春花，周家少爺來探監！”屋外鄭禁婆的大嗓門，驚的春花差點跳起來。

阿貞來了！春花蹦下床趿拉上鞋來不及勾上後跟，忘了照鏡子直接往外沖，她已經快兩年沒見到阿貞。

望月張了張嘴還沒說話，春花已經狂風似的卷出屋子。

“傻瓜，怎麽可能是你家小少爺，他這會肯定在省府等榜，就算有結果他插上翅膀也飛不回來。”

望月喃喃說完倒有了興趣，竟然還有周家少爺來看春花，不知道是那個？

“阿貞!”

春花搶在鄭禁婆之前，驚喜的沖進探監房……裏邊背手站着一個陌生的青年，穿着細布夾袍長得寬肩細腰高個子，麥色肌膚眉目俊朗。

春花臉色冷下來：“你是誰？”

青年誇張的睜大眼裝的十分不服氣：“哎！我說這麽多年過去，你咋還滿眼都是你家少爺，看不到爺？”

這說話的調調這倒黴樣兒，春花終于從眉眼裏依稀認出來，恍然大悟：“哦……周清玉！”

“哎，怎麽老三就是阿貞，到爺這裏就是周清玉？叫聲阿玉聽聽。”周清玉背着手向春花這探過身子擠擠眼兒，一蝠市井浪子模樣。

“呵”春花沖天翻個白眼兒，沒好氣的說“有話就說，沒事我走了。”

“啧啧啧，看人下菜……”

春花懶得理怪腔怪調的周清玉，擰身要走。

“哎、哎、哎，我跟你鬧着玩呢，咋這麽小氣。”

周清玉連忙恢複正常樣子，春花轉過身抱着手臂：“你找我到底幹嘛？”

周清玉發現稀奇似得，走到春花一臂遠的地方，也雙手環胸從上向下鄙視：“看到沒，爺說過總有一天比你高。”

這倒黴孩子，春花放下胳膊斜眼瞪他，周清玉卻開始四下打量：“這地方不錯，最适合你這樣的野丫頭住，好好兒殺殺你的性子”

！！！信他有人話才是見鬼了，出去八、九年沒點兒長進，春花氣悶轉身就走。

“是我們周府對不住你，三弟能有今天多虧有你，我會替周府記住你的恩情。”

身後傳來低沉穩重的聲音，春花愕然回首只見周清玉對着自己深深彎腰揖手，然後站起來坦坦蕩蕩：“如今我是武秀才，以後你有事只管來找我，我一定盡力幫你。”

春花眨眨眼，出去七八年周清玉變了。

忙過三五天，周清貞終于有時間親自去白家報喜，這些都是世俗的禮節。李雲芳忙前忙後喜的合不攏嘴，一邊吩咐阿旺上街買菜要好好給周周清貞補補，一邊拉着周清貞的手疼惜。

“瞧瞧，小臉都瘦出尖下巴。

如意垂手跟在周清貞身後，瞄了一眼少爺被拉的手低頭默默

周清貞任由李雲芳拉着自己的手，臉上挂着溫和的笑容有禮客氣：“舅母偏疼外甥罷了。”

“那裏是偏疼，自你滿月第一次見到你，舅母就喜歡的不得了。”李雲芳用兩只手比了個長短“那麽小一點點，烏溜溜兒的黑眼睛，有人逗就咧開小嘴笑，真真兒稀罕人。”

周清貞神色溫和恭敬沒有任何異樣，如意把頭垂的越發低。他是後來從莊子上到府裏的，不知道先前的事，後來知道了許多事慢慢明悟。

每每看着少爺對這些人神色溫和，如意心裏就難受，他變得越來越沉默，看到這些人只覺得面目可憎。

沒人接話，李雲芳自己一個人也能說的熱熱乎乎：“先前你在書院求學舅母也不好打擾，如今學業有成可不能再住那裏受罪，舅母已經令人把你舅父旁邊的房子收拾出來，到底還是住在自己家裏舒服。”

說着話幾個人就到了內院上房，二小姐白秀怡親自奉上熱茶，羞答答聲音嬌嬌弱弱：“表哥請用茶。”

周清貞欠身避過：“怎麽好勞動二表妹親自動手。”

“今時不同往日，表哥不接莫非嫌棄秀怡庶女出身。”羞答答紅了臉兒。

如意站在後邊低着頭心裏直犯惡心，去歲為了抓緊時間準備今年秋闱，少爺沒回周府，為了不難看除夕到初二在白府住了三天。

張姨娘看好少爺前程，讓白秀怡接近少爺，結果白小姐眼睛只盯着白舉人帶的幾個富戶學生，對少爺平平淡淡，如今還沒說話就臉紅，不知道的還以為有什麽呢。

如意把頭垂的越發低，他沒有少爺的本事，擔心被人看出破綻。

吃完飯白敬文單獨叫周清貞到書房說話，書房裏挂着幾張山水人物畫，擺着古琴梅瓶看着有模有樣，不過周清貞從來沒見白舉人彈過琴。

白敬文在上首坐了，指指椅子随意說道：“坐”

“謝舅父”行過禮周清貞恭敬的坐到下首。

“你今年十七有餘？”

“是”

白敬文摸摸胡須：“十七中舉當得上年少有為。”

“舅父謬贊，外甥愧不敢當。”周清貞斯斯文文的回答。

白敬文又摸着胡須不知想些什麽，周清貞雙手扶膝垂目不語，屋裏靜悄悄的。院裏樹枝間小鳥清脆的‘啾啾’聲，打破沉默。

“你那個在牢裏的婢女有十九了吧？”

周清貞心裏一沉，什麽意思？

“春花姐姐剛過十九生辰”這個只要有心就能打聽出來，他還給訂了長壽面。

白敬文撚着幾根胡須，神色帶幾分看重的意思：“倒是個俠義的女子，當初若不是她哪有你的今日。”

“是”他到底什麽意思，周清貞眉目不動心裏不停揣測，他想對姐姐做什麽！

“可惜周府害了她，犯婦之身子孫皆不能參加科舉，将來嫁人難上加難。”

周清貞神色溫和周身沒有任何變化，只在心裏冷笑，想打我姐姐的主意，找死。

“你喜歡她吧？”白敬文看似淡淡撚須，一雙眼睛卻銳利的盯着周清貞。

石破驚天！周清貞差點擡頭，好在他忍功到家才沒失态，只是坐在椅子上有一瞬硬的像雕塑。

這一瞬的破綻被白敬文看在眼中，他心裏多出幾分輕蔑，面色卻越發柔和。

“秀怡賢淑娟麗又和你一起處過，表兄表妹青梅竹馬，依舅父看不如給你們定下婚約。等那婢女出獄你納她為妾，生下一男半女舅父做主放到你表妹名下，既可以占個嫡字，又可以擺脫犯婦之子的名聲豈不兩全其美。”

幸好姐姐不在，要不然白舅父怕是會被打成豬頭。想到姐姐周清貞面色柔和，好在他一直以溫和示人不注意不會發現區別。

周清貞站起來恭敬的揖手回話：“多謝舅父美意，不過春花姐姐立志不為人妾，外甥雖然心悅她，也不好強人所難。

“至于和表妹……婚姻大事‘父母之命媒妁之言’外甥沒有插嘴餘地，舅父若覺得合适，不如去周府商議。”

白敬文噎了一下，周府本來就看他不順眼，如今周清貞前程可期怎麽會看上他家庶女，上門議親不就是把臉送去讓人打。

他端起茶碗要喝不喝，審視的上下打量周清貞，難道是故意想看我出醜？可周清貞眉目溫和恭敬，實在看不出什麽異樣。

白敬文不在追究，把茶碗放下說起另一件事：“你下來做什麽打算？”

“外甥等家裏信來，就去京城試試明年春闱。”

“有些急了，你的成績自然是好的，只是再醞釀三年才好。”

周清貞當然明白這個道理，書院先生也這樣勸他，意思不外乎是：不中倒沒什麽萬一考到三甲，毀了一生前程。

可周清貞不在乎，他等了七百多個日日夜夜，等不及了，就算三甲只要能……只要能……壓下沸騰的心思周清貞拱手。

“天下俊才仕子何其多，外甥想趁着年輕去京城開開眼界長長見識，情況好就認真答題不好空白卷也就罷了。”

白敬文點點頭，周家有的是錢不怕折騰，周清貞這樣想倒是周全：“舅父在京城還有些故舊，到時候陪你走一趟。”

白敬文不允許周清貞拒絕，自行決定要跟周清貞走一趟京城，他想看一看這小子有多少能耐，有沒有利益可圖。

甲子年九月周府喜事連連，先是周清貞高中經魁鞭炮還沒炸完，省府羅家派來管事有意和周府結親。

這個消息炸蒙了周府的主子，周府大老爺失神喃喃：“羅家……省府的羅家……羅家……天哪！那個羅家！！！”