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“本是家事，柳左衛暫且退下。”

“是。”柳桦琉仍未曾擡頭，也許畏懼天子威儀，又或是根本無意擡頭。正當她起身打算後退，卻被楊子樂一把拉住。楊子樂未轉身看她，也沒有說任何話，只是單單拉住她，不讓她離開。

柳桦琉仍舊沒有半分擡頭的打算，只聽當朝天子一聲很冷笑。

“柳左衛雖是外戚，但要參與皇家內務似乎不妥。”天子看着自家親妹妹對自己敵意仇視，心裏滋味如何，可能唯有他自己清楚。

“殿下，臣先會殿中為殿下您備些宵夜。”柳桦琉毫無意義的說了句，她知道此時此刻自己不開口随便說點什麽怕是場面會越來越僵。

她能感覺到到楊子樂拉着自己的手加大了幾分力度，顯然情緒極為不穩。并非是自己想要抛下她不管不顧，而是自己确實沒有資格待在這裏聽上一個字。說白了自己也是愛惜性命的，天子剛剛登基，性情當然不可以與往日相比。再說他們兄妹間的事情自己雖隐約知道一些，但皇家秘事還是知道得越少越好。

“桦琉，等我回來。”楊子樂還是松開了手放柳桦琉走。

當門再次被重重關上後，壓抑的氛圍更加濃重。

“二哥把皇姐如何了？是關押還是虐殺。”

“二者都不是，你為什麽不自己進去看看。”

楊子樂頓時孩子氣，一把推開楊子楚，賭氣似得用力扯下無辜的紗幔。她的內心許久未曾如此焦躁。當她撕扯下最後一層紗幔是，便看見昔日活潑美豔的大皇姐此刻靜靜地躺在床上。她身上蓋着牡丹花繡樣的蠶絲被，色彩豔麗奪目，與床上人灰白的臉形成鮮明對比。

“二哥！”楊子樂大叫一聲，拔起腰間的刀向自己哥哥砍去。

天子怎會沒料到。輕輕巧巧地就将她的刀奪了下來。

“并非二哥狠心，這三十六歲的老女人日日縱欲，夜夜笙歌。本就命不長久。這都是她自己種的惡果。”

“胡說！就算皇姐曾想謀奪你的皇位，但她終究謀略不如你。你已登基為帝，她一個女子又如何能再和你相提并論。”楊子樂原本極為激動，說到後來變得越發陰沉。帶着惡狠狠的咬牙切齒。

“你當她拿什麽勾結朝堂官員。皇家的臉面都被她丢盡了！就算她沒有争奪皇位之心，她也休想再活下去。”天子同樣咬牙切齒。兄妹兩人本就是同胞所出的雙生兒，面貌極為相似，生氣起來更是讓人覺得難以分辨。

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天子用手揉揉眉心，口氣放軟不少。“子樂，我是你親哥哥，難道還會害你不成。”

到底是血濃于水，楊子樂的怒氣還是化作一汪悲涼。

她是知道皇姐□□無度，她也清楚皇姐為皇位變得喪心病狂。但她還是想着床上的人會變回自己小時候那個善解人意，溫柔似水的皇姐。那個皇姐疼她愛她，甚至超過自己的同胞哥哥。到底是因哥哥是男子，種種閨房秘事只能依賴皇姐指點，這讓兩人之間情誼更深一層。

“如果你不是我的妹妹，我何須費如此大的力氣打壓她。我只怕你困頓其中，迷途不返。”

楊子樂伸手撫摸床上人的眼角。即使到了三十六歲，女子依舊是二八模樣，歲月似乎未曾在她身上蹉跎，未曾讓她的容貌生出瑕疵。但鬓角的幾絲白發仍無情地告知旁人，她還是會老去。

天子狠心地将妹妹撫摸床上人面容的手扯開。他不願讓那妖婦在玷污自己的寶物。“她活不了幾天。等你來是想告訴你，你的驸馬柳譽之死也和她脫不開幹系。”

十二年前，千禧公主曾招柳家長子為夫，即柳桦琉的兄長。可惜大婚那日柳譽在迎親的途中突然身亡。全身潰爛，死狀凄涼。太醫稱其中毒身亡，死因蹊跷。二人本是青梅竹馬，可惜卻被老天無情拆散。楊子樂恨極一時，發誓必定要兇手趴下臉皮，束在馬下，由城外一路鞭打拖拉到內宮。她要那人全身如亡夫那般無一處好物！

“她要的是你的長宮樓，不惜讓你與最信任的手下反目成仇。你可聽清楚了。”

“不要說了。”楊子樂恢複往時盈盈笑容，多了一分凄楚，兩絲傷愁。她深深回望床上人，最後化作一聲嘆。“子樂，在此拜謝皇兄不殺之恩。”楊子樂重重跪下對着天子三叩首。

最是無情帝王家，兄長念血脈相連之情放過自己，怎麽能不識相。

當局者迷，他人皆以為自己與柳譽青梅竹馬，又怎知其實并非如此。自己也非善類，遭人利用怎會沒有察覺。只是不聞不問樂得自在。是女子天生任性重情種下的苦果。

“我名喚千禧，是陛下的臣子。若千禧再犯錯望陛下萬不可再手下留情。”又是三個響頭。再這一磕已然是破皮滲血。

天子雙手交放在身後，挺挺立着，受着腳邊人這誅心誓言。自己終究擺脫不了孤家寡人之命。

她楊子樂今日此舉，是為保一人性命，安掌權人之心，扶持社稷安定。既無法再動私欲，唯有孤寡一生，謀天下福澤，也算盡自己生于皇家的義務。

天子聽見大門第三度合上的聲響，對床上人心懷敬意道：“大姐，你又贏了。”天子貼心地為床上人挪了挪被褥，哪裏有剛才的狠絕，分明是一川柔情。

皇家大戲總是反反複複唱上大半輩子，波及所有可牽連的人，以至于所有人都入戲太深，個個都從臺下步到臺上依舊渾然不知。

芙華宮（四公主殿）

楊子樂回到殿中與柳桦琉舉杯痛飲，二人皆是臉上滿挂笑意。

“你身為左衛，本該對主人忠心不二。”

“我當陛下眼線，只是想查清兄長之死。”

“你與我兩廂青梅。”

“我與你總角之交。”

“你到底背叛了我。”楊子樂盈盈笑着，踢倒了腳邊幾個空酒壇。

“那你可願再信我。”

聽着的人沒有立即回應，等了許久才聽見一聲：“好……”楊子樂醉倒了。口裏細細喃念着一些過往。

柳桦琉放下酒杯将楊子樂架起來往床上送去。

“說到底仍舊是個女子，感情用事。”

長夜漫漫，許多隐晦的事情揭開後又重新沒入夜空黑暗之中。縱有星辰閃爍也無法照亮。

作者有話要說：