25 一個恩賞

一切的喧鬧都将歸于平靜，次日一早，恩遠侯府昨夜大火之事便已經在街頭巷尾傳開，百姓紛紛感嘆世道紛亂，不由嘆息。

為了表示關切，二皇子周澤康特意帶着曹玗希等人來到恩遠侯府探望，言語表情間看不出絲毫的破綻，吳恩盛自然是見招拆招，連連感嘆自己收藏的不少孤本此番都葬送在這場大火之中，甚是可惜。

“這次大火，侯爺可查清适合緣由？”周澤康抿了口茶，問道。

吳恩盛嘆了口氣，搖了搖頭，劍眉微斂，“尚未查清，這火起的突然，燃的過旺，等到撲救之時已經是毫無辦法了。”

周澤康也随着嘆息一聲，“這倒是可惜了那一屋子的書籍墨寶了。”

來回拉鋸了幾番，周澤康便帶人離去了，曹玗希暗中與吳遠痕打了招呼便跟着周澤康一同離開了。

等到幾人出了門，吳遠痕忍不住開了口，“父親，兒子懷疑……”

“用不着懷疑，這場火就是皇族中人做的。”吳恩盛開口道。

吳遠痕一愣，他知道自己的父親這幾年秘密收集了不少證據，可卻都是瞞着自己的，如今這般坦誠，卻讓他心底泛起了森然，事情恐怕不會善了了。

他趕忙收斂了心神，“那父親可有懷疑之人？”

吳恩盛眯了眯眼，“這麽多年，你爹我暗地裏做什麽，雖然沒與你明說，可你也不是一點不知道。”

吳遠痕點了點頭，“江南鹽務事多繁雜，近幾年來問題不斷，而這些問題都有意無意的指向了京中皇族。”

“不錯，江南鹽務之事盤根錯雜，牽扯之人甚多，即便是我有意留心這麽多年，卻也沒能看破這其中到底是怎樣的利益纏繞，只能一點點的抽絲剝繭，試圖找到突破口。”吳恩盛說道。

“孟家出事便是突破口？”吳遠痕低聲開口。

吳恩盛點了點頭，“孟家作為橫霸江南的大家，與江南鹽務之事必然有關，即便他們曾經想要獨善其身，可最終還是要參與其中，才能不被吞噬。”

“而孟家畢竟是大家大族，出了事京中之人不可能絲毫不關注，我便在靜候京中動靜，如今二皇子親自前來，便也足夠證明了。”吳恩盛說道。

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吳遠痕思忖了一番，“父親先前既有搜集到的證據，為何不能确定是誰，如今一把大火，證據可有損毀。”

“證據不過是一些賬目，為了這些證據，我折損了數人，可他們行事十分謹慎小心，賬目之中未留任何痕跡，而此番書房燒毀，便也是在告誡我，不要再查了。”吳恩盛沉聲說道。

“那……”吳遠痕擰着眉開口。

“放心，證據已經送到了安全的地方，往後一切如常便可，暫時不要引起二皇子的懷疑。”

“至于是誰所為，還需要好好查查。”吳恩盛交代完便起身離開了。

當天夜裏，吳遠痕和曹玗希在城中一個不起眼的客棧內見了面。

“昨夜之事是二皇子所為。”兩個人一見面，曹玗希便簡單明了的開了口，她的話讓吳遠痕眯了眯眼。

“你是如何得知的。”吳遠痕沉聲問道。

聽到吳遠痕的話，曹玗希下意識的想要隐瞞起孟杭的事，思忖了一下，她便開了口，“我昨夜一時心急，偷偷的跑出來，來到侯府的後街，不經意間看到了二皇子身邊的劍客從侯府後牆跳了出來，心下有些懷疑。”

聽到這話，吳遠痕眯了眯眼，自顧自的倒了一杯茶，“玗希，你們住的客棧離侯府可不近，等你看到火光的時候，只怕火勢已然起了許久，你方才說你趕到時看到了他逃匿，那他之前豈不是一直在侯府裏。”

曹玗希抿了抿唇，吳遠痕嘆了口氣，“罷了，你不願意說，我也不逼你，不過既然有人看到，那便沒什麽好懷疑的了。”

曹玗希聞言皺起了眉，“二皇子為何要如此做，鬧出這般動靜，只是為了燒毀侯府書房？”

吳遠痕深吸了一口氣，“此事說來話長，牽連甚廣，若非必要，你還是置身事外的好。”

曹玗希微微搖頭，“大哥是不信我，我若可以置身事外，如今便斷然不會出現在這裏，我早已沒有選擇。”

吳遠痕深深地看了她一眼，明明是個女孩子，本應當如同其他家族的女子那般處于閨閣之中，學習琴棋書畫，每日打扮精致，描眉畫目，現如今卻要沖鋒陷陣，在詭谲難辨的市道中求得生機，怎會不讓人心疼憐憫。

“此番你便只當任何事不知曉，等到二皇子啓程回京，你便同他一起離去，回京之後一切如常即可。”吳遠痕規勸到。

曹玗希卻輕笑出聲，“大哥莫不是認為，我此番只是為了保護二皇子而來吧。”

吳遠痕揚了揚眉，曹玗希臉上的笑意不減，“皇上臨行前曾給了我一道密旨。”

吳遠痕心底猛然一跳，卻聽到，“皇上早就知道江南鹽務之事，此番讓我來，看似是為了保護二皇子，實則是為了讓我查清隐藏在江南境內的私兵到底有多少人，多大規模。”

私兵

這二字如同驚雷一般炸裂在吳遠痕的心頭，他不禁冒出一身冷汗，恩遠侯府紮根在江南多年，并未聽說過這裏有私兵，若是皇上懷疑，那麽恩遠侯府便是他重點猜疑的對象。

像是猜到了他的心事，曹玗希深深地吸了口氣，“大哥放心，皇上在信中并未提及恩遠侯府，想來皇上也是知曉其中的一些事的。”

吳遠痕并沒有因此而放松警惕，無論皇上有沒有提及，此事對恩遠侯府來說都不是什麽好事。

“這私兵若不是恩遠侯府的，那便是另有所主，這人能夠豢養私兵必然要花費大量銀錢，江南鹽務的賬目若是有差，拿着筆錢的來源便有跡可循。”

“能夠在恩遠侯府的地盤上這般肆意，只怕那人也是身居高位，此番南下，二皇子與三皇子都積極參與，想來他們二人定然知曉什麽，二皇子如此急切的燒了侯府書房，只怕，侯爺手裏已然有了什麽另他忌憚的東西了。”

曹玗希不緊不慢的說道，此番話一出便是将吳遠痕的後路徹底封堵，對方靜默的聽完這番話，只能不住地搖頭。

“你呀，當真不似女兒家，膽大心細，心思缜密。”吳遠痕嘆了口氣說道。

“沒錯，我父親确實掌握了一些賬目，只不過我也不知道他是如何收集到的。”

“那……”

“你放心，賬目已經安全轉移，至于轉移到了哪裏，只有我父親一人知曉。”吳遠痕沉聲說道。

曹玗希聞言懸着的心放了下來，只要證據未被銷毀，一切就還有機會，吳遠痕盯着她看了看，“你還打算繼續查？”

“自然。”曹玗希說道。

吳遠痕擰了擰眉，“雖說皇命難違，可你要知道，若是查不出來，回了京皇上未必真的會對你如何，畢竟是密旨，定然不會大動幹戈為難與你。”

“可若是繼續下去，一但查出什麽，那便是風起雲湧，涉及皇族很難善了，到時若是皇上願意保你便罷了，若是推你做棄子，你可知後果如何。”吳遠痕壓着聲音說道。

曹玗希倒了一杯茶，“大哥，所謂富貴險中求，此事查清，便是大功一件，到時我便有了皇上的恩賞。”

吳遠痕的眉心擰成了川字，“你要什麽恩賞。”

曹玗希盯着那杯清茶，“我要皇上下旨，取消我與靖安侯世子的婚約。”

吳遠痕立刻瞪大了眼，猛然拍了下桌子，“你便這般不願嫁他，為此不惜如此涉險。”

曹玗希面色平靜如常，“我只是不願嫁人而已，我這一生便是要戎馬肆意，上陣殺敵，兒女情長并不屬于我。”

“可你有沒有想過，不是他也會是別人，你此番若是成了，讓皇上收回成命，下次呢，若是皇上在下旨，你當如何。”吳遠痕有些氣急的說道。

曹玗希卻神色淡淡，甚至挂上了輕笑，“我此番除了要與世子解除婚約，還會向皇上禀明自己願意一生不嫁，為我朝開疆擴土。”

“我是女子并非男子，功高震主也斷然不會發生在我身上，你說皇上是願意要一個歸于後院生兒生女的女子，還是願意要一個不懼生死，誓願戰死沙場的女将軍。”

曹玗希的話讓吳遠痕心底泛起了巨浪，他不由的盯着曹玗希看着，明明是個女子如今卻說出這般男子都不敢輕易說出口的豪言壯語。

他猛地灌下一口茶，平息了一番，“你，你這是何苦。”

“大哥，世間萬般皆有命數，這就是我的命。”曹玗希悵然的說着。

話雖然說出口，可方才的那個瞬間，她的腦海裏卻閃現了孟杭的臉，對方青山遠目，眉眼如畫，盤踞在她的心頭，久久不曾消散。

曹玗希壓下了心頭湧上的苦澀，自己早已決定孑然一身，就不該在對孟杭留有什麽癡念了。

吳遠痕自然是沒有看出她神情間的那抹黯然，心思轉了又轉，“既然如此，恩遠侯府也斷然沒有置身事外的道理。”