1 新婦

昨夜剛下過一場雨，雨水滴滴答答地順着屋檐落下。姚府的門匾顏色見深，可如此清涼的雨幕，卻還是抵不住朱夏蒸騰的暑氣。

從門頭放眼穿過院中假山，随着這股清涼之氣一路來到大堂。只見敞亮的姚府大堂上，有一位新婦梳着瑤臺髻，着大紅娟紗金絲繡花長裙，正恭敬地給婆母敬茶。

她面色緊張，端茶的手都在顫抖。

“請母親喝茶。”

作為新婦，被人說笑才是合宜的，可是大堂之上卻是鴉鵲無聲，每個人都心懷揣測。

無它，因着新婦嚴笳右臉上有一塊猙獰的疤痕。

娶了這麽個兒媳，怕是姚家打掉牙往肚裏咽。

不然新婚夫婦，正值恩愛，怎的不見姚言？

姚夫人坐在太師椅上，居高臨下地看向兒媳。嚴笳臉上那道醒目的傷疤，叫她一時有些難以承受。

想不到言兒挑挑揀揀，最後娶回這麽一位。

姚夫人心裏哀嘆一聲，不過到底是當家主母，心性和氣量大。如今箭在弦上，她忍着口氣，伸手去接茶。

可不曾想，不知嚴笳是不是太過緊張，一盞熱茶全潑到姚夫人身上。

正是朱明時節，日頭烈，姚夫人穿的薄。滾燙的茶水燙得她險些叫出聲來。到底是多年的規矩沒白受，姚夫人咬緊牙關，生生的受下來。

嚴笳面色慌張，雙眸含淚怯弱地說道：“母親，我是無意的。”

這麽點小事都擔不住，日後怎麽持家？

姚夫人掩下失望地神色，寬恕道：“無事，起來吧。”

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衆人說說笑笑，誰也不開口提姚言。将姚夫人哄高興後，又一個個推辭離去。

姚夫人見無外人，便說起家中事：“言兒怎得沒來？如今你們是夫妻，應當多規勸他......”

話還未說完，嚴笳又是一副受委屈的模樣，咬緊嘴唇，雙手攪動着手帕。一股小家子氣，屁話都沒一個。

姚夫人忍了又忍：“在母親面前有什麽不能說的？”

此話一出，嚴笳像是抓住救命草，急匆匆地将肚子裏的話，一股腦的倒出：“夫君他昨夜未歇在我屋裏，當晚就給我身邊的丫鬟開了臉......母親，你說可怎麽是好？”

姚夫人一時哽住，叫她說，她當真沒有遮掩。說句天真都是擡舉她。做母親的，兒子已然成親，總不能伸手去管兒子的房中事，圖惹人笑話。不過看着嚴笳這副懦弱的樣子，哪裏能吃住花花心思的姚言？這個兒媳婦，娶得實在不值當。

當初結親時，姚夫人也曾細細打聽過。

嚴笳的母親嚴李氏頗有手段，主持中饋那是沒話挑的。與丈夫又恩愛，嚴家每房都有妾室和庶出子女，唯獨嚴笳父親這裏一系嫡出。

這樣一個女子，教養的女兒想來不會差的。

可今朝一見，真是分外失望。

“言兒的事我本來就很少管，你是他妻子，總會給你幾分體面。”

姚夫人這是在攪稀泥，她要看看這個兒媳婦的能耐，是特別差勁還是可以提點？姚言是姚府嫡孫，将來家中的主事大權自然落到嚴笳手上。這既是試探，也是磨練。

“是。”嚴笳好像很好哄的樣子，姚夫人一席話她當了真，一時間又是歡歡喜喜。

姚夫人見狀心中一嘆，新婚之夜都不被待見，往後又能好到哪裏去？

何況自己兒子的德行，她是最清楚不過。嚴笳以後還有得受。

辭別姚夫人，嚴笳收起面上的歡喜，面容肅穆。

貼身丫鬟白灼笑道：“太太倒也和睦，姑娘這般做派都未曾苛責。”

“畢竟我身後靠着嚴家。不看僧面看佛面，只要父親尚且硬朗，她便一日不敢刁難我。”嚴笳點出其中關竅，這就是所謂的背靠大樹好乘涼。

不過嚴家最出衆的，還是那位庶出的叔叔嚴政。四十餘歲，便入內閣與姚國公平起平坐，又是天子近臣。

嚴笳臉上的傷，便是嚴政的庶女嚴辭所傷。

嚴政官位高，在嚴家地位尊崇。事發之後，雖說嚴李氏說什麽也要一拼，讓嚴辭付出代價。可嚴笳拉住她，說了此番話：

“母親，如今哥哥正值科考之際，得罪叔叔有什麽好處？不如我們伏低做小，讓叔叔心存愧疚，這才對哥哥仕途有利。至于嚴辭，我只一句話，君子報仇，十年不晚。”

嚴李氏知曉女兒向來主意大，所說也不無道理。她拉着嚴笳的手，眼淚簌簌而下：“娘的好女兒，娘聽你的。就是讓你受委屈，娘這心裏着實不好受。”

嚴笳只是一笑，拉着母親一番寬慰。

誰也不知道，她是故意損傷容貌的。

一個無鹽女，誰會要了？

可是人算不如天算。前個月京城花會，庶妹嚴辭為了嫡出的好名頭，竟冒着嚴笳的名號。姚言對她一見傾心，說什麽都要娶她。

可因着冒名，帖子到嚴家時，所書的卻是嚴笳。

新婚之夜，姚言見娶錯妻，心裏憤悶之情無以言表。為羞辱嚴笳，他故意寵幸嚴笳帶來的丫鬟。

在他看來，他與嚴辭兩情相悅，是嚴笳使了手段。

正想着，她院子裏鬧哄哄的。

“什麽大娘子！有名無實。昨個新婚之夜，姑爺向她讨要我。當晚可是歇在我那，碰都沒碰她！”丫鬟秀珍一臉得瑟，全然忘記自己是嚴家的家仆。

白灼氣憤難當，出言辯駁：“小姐待你不薄，出嫁之時将你從一個粗使丫鬟，提為屋裏使的。你不但不知感恩，還說話編排小姐！”

秀珍冷哼一聲，嚣張至極：“那是她知道自己留不住姑爺，這才将我帶過來。你何必生氣？我這也是順着小姐的意！”

白灼氣得發抖，嚴笳拉住她懦弱地發聲道：“白灼，多一事不如少一事。”

說完拉着白灼進屋。

連主子都得避讓她？秀珍一時飄得找不着北。

入屋裏後，白灼關好門窗說起私密話：“姑娘當真不願在姚府久留？”

嚴笳神色頗為追憶：“你在我身邊已有十載，我與那人的點點滴滴，你是再清楚不過的。”

說及此處，她只一句概括：“除了他，誰都不行。”

“姑娘，您也該往前看。換言之，就算倒時真的被休棄，如願回到嚴府，恐是日後也不被待見，日子并不好過的。”

“我既答應他，這些苦我願意為他受的。”

見小姐言辭堅定，白灼嘆口氣沒有再多說什麽。

作者有話要說：

開文大吉！