30 守着

“七……”李輕婵下意識地就想張口回答“七千兩”, 剛說出口一個字，見鐘慕期不悅地眯起了眼，急忙停住。

“只給你一次機會，答錯了就自己回去。”

李輕婵原本很确定的答案突然不敢答了, 她手邊還放着剛買的那包蜜餞, 待會兒還要去量身形做新衣服鞋子, 萬一他把這個花費也算進去了呢？

這麽一想, 那她虧欠的可太多了，光是求醫解毒的情分就已經還不清了。

莫名的失落感将她包裹住, 李輕婵精神一下子垮下來，渾身泛着灰撲撲的沮喪氣息。

鐘慕期察覺到了，眉頭一皺，道：“現在不怕毒發了是吧？”

那還是怕的，尤其是那麽醜、那麽慘的死法。

李輕婵急忙振作起來, 也不自己胡思亂想了，揪着他袖子問清楚，“表哥你說的是單今天的，還是全都算進去？”

見鐘慕期皺起眉, 似乎是聽不懂, 她一股腦把自己的想法全都說了出來，“要是只算今日的那就是七千兩, 要是全部都算着, 那把我賣了也還不清……”

這時候鐘慕期忽然就明白了平陽公主的心情, 難怪知道荷包其實是給欣姑姑的時候她會那麽生氣。

他面無表情地盯着李輕婵看了會兒，毫不留情道：“自己慢慢想, 但不管你選哪個, 不全部還清就不放你回姑蘇。”

李輕婵先是愣了一下, 仔細想了想，竟然覺得不回去了也不錯，喃喃道：“那就慢慢還好了……等我身子好了，可以去做刺繡和抄書賺銀錢……”

鐘慕期無聲地冷笑了下，視線投向她還抓着自己衣袖的細白手指，将她手指一根根掰開，“等你好了再說吧。”

李輕婵還沒聽出他的異常，回神，眨巴着雙眼跟他确認：“我好好吃藥，也不生悶氣，很快就能好了。對吧表哥？”

“也許吧。”鐘慕期心裏已有了別的主意，敷衍了李輕婵一句，把桌上的茶水推到她跟前，眼皮垂下，道，“真想知道什麽時候才能好，就自己去問孟梯。”

李輕婵是不敢獨自去那個濕冷的地下小屋的，隔着小桌瞅着鐘慕期，喊了一聲“表哥”，等他看過來，用讨好地語氣問：“表哥，那我是答對了嗎？”

鐘慕期沒理她這話，把桌上茶水又往她手邊推了推，“喝水。”

“哦。”李輕婵聽話地端起桌上的茶盞，在浮着嫩綠茶葉的水面上吹了吹，氤氲水汽升起，将她一張芙蓉面模糊起來。

她先是小口抿了下，确定不燙了，才放心飲下。

放下茶盞後，李輕婵端坐着，繼續問：“表哥，你和我一起回去嗎？”

她雙唇沾上了水漬，将唇珠襯得十分明顯，濕潤柔軟泛着水光，一開一合間發出黏糊糊的聲音：“表哥你說話啊。”

鐘慕期泰然自若地移開視線，也飲了一口茶水，動了動唇，道：“明日再說。”

“啊……”李輕婵不大滿意，但這答案比起方才那句“你回，我不回”好了許多，至少還是有希望的。

于是她做乖道：“那明日再說吧。”

怕待會兒沒了力氣，她又說：“我歇好了，咱們現在走嗎表哥？”

出了雅間，掌櫃的竟然還在外面守着，見了兩人低眉順眼地問好，在前面帶路。

一直送到馬車旁，見李輕婵要上馬車，掌櫃的立馬上前去扶，尚未觸碰到李輕婵的衣角，便被鐘慕期擒住手腕。

掌櫃的腕間一痛，差點喊出聲來，好在及時忍住，手腕顫動了幾下被放開了。

轉頭對上鐘慕期寒潭般的雙眼，掌櫃的心中一凜，急忙退開。

這時李輕婵一只腳剛踏上第一層腳凳，扶着車門扭頭往回看，有外人在沒法說話，就用另一只手小幅度地朝鐘慕期招了招。

鐘慕期靠近，擡手給她抓着，微微一用力就将她送了上去。

李輕婵上了馬車坐好，鐘慕期也沒立刻跟上去，而是轉向掌櫃的，簡單道：“再挑一套姑娘家的首飾送去公主府。”

吩咐完他就上了馬車，車門合上，車夫揚鞭吆喝了一聲，便駛向了別處。

門口的掌櫃的差點以為自己聽錯了，揉着手腕細細回憶了下，忽地“哎呀”一聲朝馬車方向追了兩步，驚道：“原來是個姑娘！”

難怪長得那麽嬌小，還粘着世子不放。

掌櫃的恍悟，急忙回到鋪子裏讓人把最新打造出來的精致首飾收起來。

丫鬟疑惑，“不是才擺出來，怎麽就要收起來了？方才還有個小姐看中了呢。”

“不賣了，主人家要的，多少銀子也不賣！”

“啊？”

丫鬟疑惑，但掌櫃的沒再解釋，只是在心裏暗暗叮囑自己，以後不止要把公主的那份留着了，還得把年輕姑娘家的留一份。

到別院時，侍女繡娘已經候着了，顯然是提前安排好的，李輕婵一下馬車就被迎了進去。

別院倒也不小，亭臺樓閣該有的都有，就是下人少了些，李輕婵一路到後院，除了身邊擁着的，幾乎沒見着別的什麽人。

被領進屋裏之前，李輕婵不大放心地停住，朝繡娘抱歉一笑，轉身小步跑回鐘慕期身邊，抓住他衣袖，仰着頭悄聲道：“表哥，你可千萬不能丢下我走了。”

鐘慕期任由她做着小動作，反問：“誰丢下過你？”

李輕婵微怔，揪着他衣袖低下了頭，眼睫緩慢地上下扇動着，甕聲甕氣道：“以前出去踏青，小弟忽然生病，他們就把我丢在了城外，天都快黑了才想起來讓人去接我……”

她拖着軟軟的嗓音，這話聽着可委屈了，“要不是身邊有秋雲和旁的丫鬟在，我都要被吓死了。”

鐘慕期聽完未做什麽表示，只是抽出被她揪得皺巴巴的衣袖，道：“我今日出來不就是特意陪着你的嗎？能丢下你去哪？”

李輕婵聽出他這是不會走的意思，但仍要他明說。

“我不走，就去隔壁換個衣服。”

鐘慕期保證完，李輕婵才一步三回頭地跟着繡娘去了裏間。

裏面正量着身形，外面有人尋來了，傳話的小厮道：“是八皇子與方息庭方大人，看樣子很急，應當是聽人說見着世子了，特意趕來的。”

鐘慕期本不想理會的，回去換衣服的時餘光瞟了一眼緊閉着的門窗，改了主意，道：“讓他們等着。”

他換了身衣服出來，聽侍女說李輕婵那邊還沒好，便獨自去了前廳。

八皇子名叫趙曙，母妃是外邦進獻的舞姬，在朝中沒什麽勢力，慣常跟着四皇子趙昙站隊，跟誰都有點交情，又跟誰都不怎麽親近。

這回來找鐘慕期是為了做說客。

“不過是個外來的丫頭，就算與公主有舊，那也過去多年了，何必為了外人傷了和氣？”趙曙笑着勸說着，只是這笑浮在表象，讓人看着覺得發膩。

他身旁便是方息庭，胳膊折了一只用夾板固定着架在身前，躬身候在一旁，聞言未聽鐘慕期出聲，微微擡頭小心地朝他看去，謹小慎微道：“小女已知道錯了，也被公主關了幾日，請世子網開一面，繞了她吧。”

“什麽叫繞了她？她不是好好的待在家中嗎？”鐘慕期慢條斯理道，“聽聞昨日還發了火，摔了兩盒胭脂。”

方息庭頭上的冷汗瞬間就下來了。

方念自被放回家就被他牢牢關在後院，生怕她再出去撞進平陽公主手裏。

這姑娘脾性差，受了委屈就拿身邊人和東西撒氣，昨日被他訓斥了幾句，順手摔了梳妝臺上的胭脂，不多不少，正好是兩盒。

只是這是大晚上發生在他府中的事，又是姑娘家的閨房裏，鐘慕期是怎麽知道的？

方息庭這麽想着，手臂泛起雞皮疙瘩，連頭也疼了起來。

見他白着臉沒了話，趙曙眼珠子轉了轉，笑着打岔道：“姑姑向來不忍氣，要教訓誰都得弄得人盡皆知，子晏表兄你可就不一樣了，向來是懶得說話直接動手……”

他朝方息庭手臂上看了一眼，“方小姐也就推了那姑娘一下，現在方大人與方公子的手臂都折了，表兄也算是出了口氣，就繞了人家吧。”

“你想多了。”鐘慕期淡淡道，對方家父子倆胳膊的事雖不承認，但也沒有明确否認。

趙曙打量着他細微的表情，心知他這是沒懲治到方念身上還是不肯作罷，側目看向方息庭。

後者在心中長嘆一聲，低聲下氣道：“聽聞李家小姐身子骨弱，下官府上正好有延年益壽、增強體魄的千年靈芝，世子若是不嫌棄，下官便将這靈芝送來，就當是給小姐養身子的。”

“靈芝……”鐘慕期默念了念，低笑一聲，道，“你去問我母親，她若是消了氣我就沒什麽意見。”

方息庭聽出他這是松了口的意思，忙作揖道：“是，多謝世子高擡貴手。”

只是他依然高興不起來，靈芝本身不是多重要的東西，但他說的那根靈芝是先帝賜給方家老诰命夫人的靈藥，方老夫人看得很重。

方念自己丢人也就罷了，如今因為這事要将靈芝送出去，那就累到了方老夫人身上。

因為當年榮裕郡主嫁進來得不光彩，方老夫人一直就對她有微詞，連帶着不怎麽喜歡方念，要是知曉這事怕是更不待見這母女兩個了。

在後宅待了多年的老夫人折磨人的手段多了，榮裕郡主還好一點，方念是真的要慘了。

但平陽公主與鐘慕期的态度很明顯了，人家想要教訓的人就是方念，方府護着她一日，就讓整個方家一起倒黴。

想要平息這事，又要護住方念，也只能這樣了。

趙曙與方息庭這一趟就是為了這事，談完了便要離開，只是離開時，方息庭走得很慢，似有話想問又不敢開口，最終在踏出正廳時停住了腳。

他與趙曙告了聲罪，轉身重新踏進廳中，一臉絕決，拱手道：“敢問世子那李家小姐現在情況如何？可有蘇醒？她母親去的早，孤苦一人實在可憐，若是有什麽需求，世子盡管告知，下官定竭盡所能……”

他越說聲音越是凄切，頗有些疼惜的意思在裏面。

鐘慕期眼角微挑，神色莫測地掃視着他，緩緩開口道：“還真有一事只能由方大人來做。”

“何事？”方息庭面上一陣喜悅，急忙上前兩步，殷切切道，“只要能幫上李家姑娘，什麽事都行，世子盡管吩咐。”

“我表妹身子不适，受不得刺激，還請大人……”鐘慕期拂了拂袖口，踱步從他跟前走過，目不斜視，語氣淡漠道，“請大人管好自家妻女，還有，不要再擺出這副讓人作嘔的模樣。只要你們不出現在她面前引她不快，就是最大的幫助了。”

方息庭的臉驟然失去血色，仿佛遭受巨大打擊一般搖搖欲墜。

鐘慕期視而不見，這時恰好有侍女尋來，低聲與他說了兩句話，他便快步向外去。

行至門口時也未多看趙曙一眼，徑直去了後院。

趙曙一張笑臉落了個空，緩緩收起，看了看鐘慕期離開的方向，又朝着失魂落魄的方息庭嘆息道：“方大人真是至情至深，馮姑娘泉下有知必然十分動容。”

他特意稱馮娴為馮姑娘，而非李夫人，方息庭心口一痛，搖頭未回話了。

兩人出了別院，府門口臨別時，趙曙突然想起似的，又道：“說起來李銘致大人似乎離京十餘年了，前些日子我偶然聽到些風聲，有人動了手腳想要這位李大人回京呢……”

方息庭怔愣了下，神色似哭似怒，半天沒說出什麽話來，最終喟然一嘆，掩面與趙曙告辭了。

李輕婵被繡娘拉進房間圍住，衣裳褪下，被從頭量到腳，好不容易量完，又被拖着挑錦緞。

金絲楠木桌上擺滿了各色絲帛綢緞，她看得眼花缭亂，覺得只是做個小衣用不着這麽多。

但是方才繡娘是給她全身都量了的，她也不知道鐘慕期是怎麽吩咐繡娘的，沒好意思說只需要做小衣。

“這匹水面銀花雪緞小姐可喜歡？摸着可軟了，可以做中衣貼身穿着，還有那個碧青提花織錦……”

“奴婢瞧着都是上好的緞子，怎麽做都合适，小姐可有喜歡的款式？正好連着春衫一起裁了，年後天暖了就能穿了。”

“小姐今日是扮男子裝束來的，可要再做幾身男衫？”

李輕婵被圍着，繡娘嘴裏說着的東西她根本就對不上號，胡亂點着頭，又覺得不對，于是搖頭低聲道：“……去問表哥。”

幾個繡娘對視了一眼，笑道：“聽小姐的，回頭咱們就去問世子。”

李輕婵這才被放過。房間窗子方才開了條小縫透氣，她繞到窗前往外看。

從量好身形開了門到現在，她就沒見着鐘慕期，扶着窗棱看了會兒，見庭院中凄冷蕭寂，連梅花都只打了花苞，不願探出花蕊。

等了會兒還是沒見着人，她心神不安，扶着窗棱問外面的侍女：“我表哥呢？”

“府中來了客人，世子去前廳了，小姐可是有事？”

李輕婵心定下幾分，“哦”了一聲道：“沒事，就是有點累了。”

侍女早就被吩咐過了，聞言忙讓繡娘退下，扶着她回了裏間。

“我表哥真的不是偷偷走了嗎？”

侍女見她還是一臉不放心，失笑，“世子真的在會客，過會兒就回來了，小姐先歇着吃點東西。”

李輕婵搖頭拒絕，她胸口悶得很，喉嚨似有血腥味道翻湧，根本吃不下什麽，往回走了兩步，忽覺一陣恍惚。

這感覺她有些熟悉，忙抓緊侍女的手臂，道：“我不舒服……”

這聲音出口輕飄飄的，侍女沒能聽清楚，只覺得扶着人突地往下滑去，她忙側身将人摟住，低頭一看，見李輕婵顫顫合了眼，唇邊緩緩溢出一絲鮮血。

鐘慕期聽侍女說李輕婵已經好了正在尋他，馬上就過來了，人到門口正好聽見侍女的驚呼聲，疾步進來将人接到懷中。

“阿婵？”他喊了一聲，見李輕婵雙眸閉着，臉和唇色都很蒼白，唯有下唇的一角被鮮血染紅，透着不正常的妖豔感。

鐘慕期抱着她的雙臂緊了緊。

李輕婵第一回 吐血的時候，他是後來才趕到的，當是李輕婵唇上的血已經被擦拭去，他未能親眼看見。

現在親眼目睹了，才知道那血色竟比他在邊地見過的還要刺眼。

“去備些溫水。”鐘慕期冷聲吩咐着，打橫抱起李輕婵把她放到床榻上，先是用帕子拭去她唇上血跡，将沾了血的帕子折疊起來塞進懷中。

又脫了她的鞋子去解她腰帶，衣服一層層剝落，只剩最後一層中衣時，他望着那被刻意緊束着的不甚明顯的胸廓，手懸在空中停頓了一下。

而後起身放下兩側的簾帳，重新坐回去後将她面對面擁入懷中，解開了她的中衣衣帶。

李輕婵軟趴趴地依在他懷中，沒了衣帶維系的中衣不勝肌膚的柔滑，擦着圓潤肩頭滑落了下去，大片雪色肌膚映入眼簾。

鐘慕期摟着她，指尖朝她胸側掖着的裹胸軟綢探去，輕輕一扯，層層裹着的雪白綢緞便散落了下來，原被覆蓋着的嬌軀暴露在眼前。

他呼吸重了些，快速将無關衣物抛出，重新給李輕婵披上中衣時難免有些觸碰，柔軟馨香在懷，鐘慕期眼底幾乎要冒出火來。

剛給她系好中衣，侍女端着熱水進來了，隔着簾帳道：“世子，都備好了。”

“出去。”

待人退出去，他出了簾帳長長舒了口氣，冷靜了片刻，将帕子沾濕，坐在床邊溫柔地給李輕婵拭着臉頰，将她唇上的血跡細細擦去，又給她喂了些水。

将李輕婵安頓好，他在窗口招了侍衛，把懷中沾了李輕婵血的帕子交給對方，吩咐他帶回去給孟梯。

孟梯說過，再有暈倒和吐血都是正常的，但為了以防萬一，他需要李輕婵的血再确認一下。

之後鐘慕期便一直守着李輕婵，直到暮色降下，李輕婵才悠悠轉醒。

從有了動靜到徹底清醒又用了許久，李輕婵看清了身邊的人，第一件事就是紅着眼眶質問：“表哥，你怎麽不守信，丢下我偷偷走了？”

鐘慕期微頓，低眼看來，“誰告訴你我偷偷走了？”

李輕婵腦袋沉沉的，順着他的話艱難地想了想，這才記起侍女說過，他不是走了，是去前面會客了。

“我明明寸步不離地守着、照顧你，阿婵，你就這麽冤枉表哥嗎？”

李輕婵剛醒來時神志不清，莫名其妙地堅信鐘慕期是丢下她走了，當時的難過是真的。

現在雖知道自己錯怪了他，可被他這麽一說，卻更加委屈了，要哭不哭道：“我都快死了，你還和我計較這個……”

“你不會死，我也不和你計較。”鐘慕期心軟了，俯下/身來，撫着她散落在枕上的濃密鬓發，溫聲道，“沒事的，孟梯說過，偶爾吐一次血沒關系，慢慢就好了。”

李輕婵平躺着，見他這時對自己格外的溫柔，哼哼了幾聲讓他喂自己喝水。

被鐘慕期扶着坐起，被他輕柔地照顧着，李輕婵忽地想起白日還未說定的事。

她偷眼看鐘慕期，心想他這時候正心軟，肯定什麽都聽自己的。

于是李輕婵放軟身子靠着他，一臉虛弱，掐着嗓音道：“表哥，我答對了，你要和我一起回去見姨母的，是吧？”

怕他不肯松口，李輕婵刻意扮着可憐相，捂着胸口重重假咳起來，咳了幾聲，方察覺掌下傳來的是柔軟的觸覺，這才後知後覺地發現有什麽不對。

她中衣穿得好好的，但是胸前纏着的裹胸布不見了，裏面空蕩蕩的，什麽都沒有。