18 對簿公堂

當日退朝後，就由平都府尹發出告示，尋找顧氏母子三人。

次日，蘇文與付氏都去了平都府衙，可顧氏母子一直未露面。那付氏，面色平靜，隐有譏笑。心中卻想着，那顧氏母子都已喪命，怎麽可能會出現？只剩下一個蘇明鶴，無權無勢，也就是能想出散布流言這個辦法了。除此之外，還能掀起什麽風浪？付氏在兩日前已收到了顧氏母子被殺的消息，那人還給自己送來了顧氏與蘇浩的貼身物件，付氏對此事深信不疑。

事實上，那日付達來蘇府時，付氏便将顧氏母子已死的消息告訴付達了。付達之所以敢在朝堂上跪請皇上徹查，一部分原因也是基于此。另一個原因就是付達希望引蘇明鶴出來指證付氏，付氏與付達都派出了大量的人手，仍是找不到蘇明鶴的蹤跡。如果蘇明鶴來上堂，那付氏手中有顧氏親手所書的切結書，于公于私，那蘇明鶴都難逃一死，可見其心計之深呀！

一連兩日，顧氏母子都未露面。那付達暗中派人傳出消息：是顧氏母子故意散布流言蜚語，污蔑蘇侍郎和蘇夫人的聲譽，一時之間，這平都城的老百姓也分成了兩派。一派支持侍郎府，一派支持顧氏母子。

到了第三日，這蘇文夫婦二人又來了平都府衙，可仍是不見顧氏母子。蘇文對堂上的幾位大人道：“衆位大人，這顧氏母子三人，一直未曾出現，可見這流言乃是他們故意散布所致。他們不敢露面，可見他們已是心虛了，說不定，已是逃出平都了。”

大理寺卿常威道：“蘇大人此話差矣，他們不出現，并非只有這一種可能，還有一種可能就是有人欲殺人滅口，令其無法現身。”這話說的可是意有所指了。

蘇文的面色一沉，“大人這是何意？”

“呵呵，只是就事論事而已，蘇大人多想了。”刑部尚書崔義剛忙解圍道。

“哼！”蘇文輕哼，轉頭向外，不再看他。

此時，府衙門外，已是聚集了大批的百姓在觀望。人們交頭接耳，議論紛紛。那付氏對堂上的幾位大人，施了一禮道：“大人，一連三日了，那顧氏始終不曾露面，難不成要我等一直等下去嗎？”

“是呀，顧氏一介民婦，而蘇大人乃朝庭命官，豈能連續幾日在大堂內久等一個無知的民婦？”平都府尹付安清幫腔道。

那大理寺卿正欲反駁，人群中傳來一陣叫嚷。幾人看去，只見從人群中走出一男一女，二人衣衫褴褛，面色肌黃，怎麽看怎麽像是逃難的災民。

那付氏與蘇文一看二人，則是大驚失色，尤其是付氏，驚訝地張着嘴，指着顧氏卻說不出話來。不錯，來人正是顧氏與蘇明浩。只見蘇明浩扶着顧氏，一步一步地走上大堂，跪在堂前。

大理寺卿常威率先開口：“堂下所跪何人？報上名來！”

“民婦顧氏，系蘇侍郎府的棄婦。”

“草民蘇明浩，系蘇侍郎府的棄子。”

Advertisement

二人身份揭曉，大堂上一片肅靜。底下的人議論紛紛。

“你二人為何遲遲不來上堂？如今又為何這番打扮？”刑部崔義剛問道？

“回大人，民婦母子二人自出了蘇府，便被人追殺，幸被一位高人所救，才得以保全了性命。求大人為草民做主！”顧氏說道。

“哦，那你可知是何人追殺于你？又是何人救了你？”崔義剛繼續問道。

“回大人，那人以黑布遮面，草民不未看見他的模樣，不過，那蒙面人曾言拿人錢財，于人消災。至于是拿了何人的錢財，草民不知。”顧明浩繼續回道。

這平都府尹付安清開口：“大人，咱們奉了聖命，是以徹查流言之事為本分，還是先問正事吧。”

那常威開口道：“顧氏，本官問你，這幾日平都城的流言，可有聽說？”

“回大人，民婦聽說了。”

“那你可知這流言是何人所散布？”

“回大人，民婦不知。”

“哼，這流言句句抨擊蘇侍郎與其夫人，對你是百般的同情憐憫，依本官看，這流言定是你等所散布！”平都府尹插話道。

“民婦冤枉呀！請大人明察，民婦一無錢財，二無勢利。如何能使人讓其為民婦賣命呀？”顧氏喊冤道。

“嗯，不錯。這流言不過短短幾日，就傳的整個平都城人盡皆知，絕非是無錢無勢之人所為。顧氏，本官問你，這流言所傳的栽髒陷害、強占嫁妝可是實情？”

“回大人，确有此事。”

“一派胡言，顧氏，分明是你謀害我的兒子在前，後為了不讓我将你送去官府查辦，才将嫁妝全部交付于我，只為贖罪。如今，你反咬一口，簡直是胡說八道！”那付氏聽道此處，又急又怒，搶先指責起了顧氏。

“蘇夫人，請注意你的身分！”常威開口道。那付氏氣急，卻也無可奈何。畢竟，這是公堂，而不是蘇府。

“蘇夫人，你說是顧氏為了脫罪，求你饒命，才将嫁妝全部交付于你，可有憑據？”平都府尹付安清問道。

“回大人，有。”說着，從袖中拿出一張折了幾折的紙交給了付安清，“大人，這便是當日那顧氏親筆所寫的切結書。”說完，兩眼看向顧氏，面上帶有得意之色。心想，哼，無論怎麽說，有這切結書在，你還能如何？

這付安清接了切結書，卻未打開，而是交給了邢部尚書崔義剛，這在場的數崔義剛官職最高，自然是應先由他來審閱。這崔義剛接了切結書，迅速打開一看。上下，掃視了兩眼，開口質問：“顧氏，這切結書可是你親筆所寫？”

那顧氏聽了一驚，“大人，民婦從未寫過什麽切結書，請大人明查！”說完，在地上磕了一個磕。

那付安清已是将此物看完，命人交付于付氏道：“哼，證物在此，豈能容你狡辯？本官看你是不用大刑不肯招。來人！”說着，就要讓人對顧氏用刑。

“且慢，來人，筆墨伺候。顧氏，你照着這份切結書，再寫一遍。”常威說完，便有人拿來了筆墨紙張放在顧氏面前的地上，讓顧氏書寫。那顧氏也不驚慌，鎮定的拿起筆，快速的在書寫起來。少頃，便已寫好。

幾位大人看後，面上皆是不善。特別是那付安清，額上竟是微微有了汗漬。常威命人将兩份切結書拿給蘇文和付氏查看。二人一看，面色大驚。這，看這筆跡分明就是兩個人所寫。

那付氏癱坐在椅子上，輕喊着，“不可能，這不可能。怎麽會這樣？這明明就是她寫的，怎麽筆跡會不一樣？”那付氏哪裏知道，明鶴早已讓平安偷偷地将切結書換掉了，內容不變，只是字跡變了，那付氏多時沒有查看過那切結書，如何能看出是被人掉了包了？

與此同時，龍泉宮秘室內，皇上與那金面黑衣人再度秘會。

“如此說來，你是想讓朕扶持顧家？”皇上開口問道。

“皇上，顧家與朝中任何一派都無關聯，此其一。其二，這顧氏的長子便是無念公子，此人一身的本領，若不能為我皇室所用，着實可惜。其三，這顧氏一族，雖無人為官，卻是有着驚人的財富。其四，屬下擔保，這無念公子定不會背叛我沐氏。”

皇上沉思片刻，點了點頭：“就依你所言吧。朕也想看看你看重的年輕人究竟有多大的本事？”