103

“靈姐兒, 那些大夫不是江湖騙子，都是很好的大夫。”葉榕聲音極為溫柔，一邊說，一邊費力擡起手來，撫摸女兒柔軟的頭發，“靈姐兒，你答應娘，将來不管發生什麽事情, 你都要健健康康快快樂樂的。”

靈姐兒雖然還小, 但是也有八歲大了, 她不是什麽都不懂的小孩兒。

“娘！沒有你在, 我不會開心的，你快快好起來吧。”靈姐兒哭。

葉榕其實也想堅強起來, 想努力拼命站起來，成為一雙兒女的倚仗。

可是，她心有餘而力不足。

這些日子來, 她常常會做噩夢。夢到爹爹滿臉都是血, 他在怒視她，他在怪她, 說是她害了三妹。

也會夢到娘親，夢見斷頭臺上，娘親跟哥哥被人綁着, 劊子手手起刀落, 他們的人頭就跟球一樣從斷頭臺上滾落下來。

她常常半夜驚醒, 每次驚醒都心裏很慌，她怕是堅持不下去了。

這輩子活得太累。

真的是太累太累了，她覺得，或許就此死了，才是最好的解脫。

若不是在這個世上心還有所牽挂，她怕是早就死掉了。

兒子他不擔心的，兒子大了，而且從小就受到很好的教育，也跟着吃過苦體驗過那種貧寒的艱辛，他将來必然能夠成大器。可是女兒不一樣，女兒是女孩子，将來嫁人是第二次投胎，她怕她嫁得不好，所以她不放心。

葉榕說：“靈姐兒，你四嬸嬸很喜歡你的，你也喜歡她對不對？”

靈姐兒哭着點頭：“我喜歡她，可是我更喜歡娘親。她再好，也不是我的娘啊，我只要娘。”

葉榕就說：“靈姐兒，你要記着，往後若是……若是娘真的去了很遠的地方，照顧不到你了，你要拿你四嬸當親娘一樣。你爹爹……他到底還年輕，過個兩年，肯定會續弦的。”

“這有了後娘就有後爹，就算你爹爹待你再好，他也顧不着後宅的事兒。所以，你在這個家所能倚仗的，就只有你四嬸。”

靈姐兒哭：“不要！”

葉榕想了想，覺得也沒有必要再瞞着女兒了，便交代說：“你知道嗎？娘自從跟你爹爹定親後，有過喜悅，想着他是那樣優秀的一個兒郎，這輩子能夠做他的妻子，是我的福氣。”

“可是娘開心了些日子，就不開心了。因為娘知道，在你爹爹心裏，永遠有個位置是屬于別人的。而那個別人，是娘永遠也無法替代的人……”

說到這裏，葉榕眼裏一片死寂。

“所以，将來你長大了，要嫁人了，你一定要睜大眼睛看清楚。娘會請求你四嬸，讓她萬要替你周旋。”

“娘！不要！”靈姐兒哭着撲過去。

站在門外的柳芙，聽着也覺得心中酸澀。她擡手擦了擦眼睛，這才撩起簾子來，笑着走進去。

“大嫂，你們在說什麽呢？怎麽靈姐兒哭了。”

“四嬸。”看到柳芙，靈姐兒忙跑過來，“四嬸你快勸勸娘吧，快勸勸她吧，讓她快點好起來。”

柳芙摸摸靈姐兒腦袋，安慰她說：“那靈姐兒先出去，讓四嬸跟你娘說說話好不好？”

“那您一定要勸娘。”靈姐兒再次懇求。

“會的，四嬸答應你。”柳芙盡量将語氣放輕松。

靈姐兒就說：“我最信四叔四嬸了。”

柳芙就不依了：“你四叔又不在，幹嘛提他？我要不高興了。”

靈姐兒終于笑起來，沖柳芙做了個鬼臉，就跑了。

柳芙對桂圓說：“靈姑娘哭了半饷，你去打熱水幫她洗洗臉，再煮點熱乎的哄她吃。”

桂圓忙應着說：“是，奴婢這就去。”

“大嫂。”

等該忙的都忙完後，柳芙這才朝床邊去。

她如今肚子大得像球，連腰都彎不下，想坐下來都費勁。

金雀兒扶着主子，小心翼翼的。

“你這肚子，瞧着略大些。”葉榕說，“會不會是雙胞胎？”

柳芙笑着：“還不知道呢，倒是希望是。這樣一胎就生倆，也免得再遭罪。”

葉榕笑起來：“怎麽……難道你就打算生這一回嗎？”

柳芙叫苦：“懷孕真不是人幹的事情，累死了。”

葉榕笑着，眼睛漸漸亮了起來。

“你可真有趣，生孩子哪有不累的。不過，雖然累，但是想着馬上要做娘了，就不覺得累了，我當年懷辰哥兒的時候，就是這種心情，又期待又緊張。”

柳芙道：“正是大嫂說的這樣。”

葉榕抿了下嘴，望着柳芙，忽而握住她手來。

柳芙垂眸望了眼那雙瘦如枯柴般的手，也搭了手過去。

“大嫂方才與靈姐兒說的話，我都聽見了。不管怎麽樣，我都希望你能夠撐下去。過了這一關，往後就好了。你想想，我就算可以對靈姐兒再好，那也不是她親娘。在靈姐兒心裏，你的位置，是無人可以替代的。”

葉榕說：“你說的這些，我都明白。只是……我自己的身子自己明白。”

她忽然笑了一下，有些自嘲的意思。

“或許說出來，你都不相信，我這輩子，活到如今也三十出頭了，其實沒有一天真正開心過。小時候我就總羨慕三妹，羨慕她可以在爹爹跟前撒嬌，可以想說什麽就說什麽。”

“羨慕她活得灑脫，可以常常出去玩兒。就算不顧規矩被人笑話，又怎樣？至少她過得開心。”

“而我……”

“從我有記憶開始，娘就請了各種老師叫我讀書，叫我規矩。琴棋書畫，烹饪，女工，一樣都不能少。娘說，我是侯府嫡長女，将來長大是要嫁到門當戶對的大戶人家做宗婦的。”

葉榕目光有些空虛起來，她望着窗外漫無邊際的黑夜，似是想到了小時候般。

“其實小的時候，家裏幾個妹妹都不願跟我一起玩，她們嫌我沒趣。娘也不讓我跟她們一起玩，娘說，我是長房的嫡長女，跟她們那些人不一樣。可是，很多時候我都不想做這樣的嫡長女。”

葉榕歪頭朝柳芙看了眼，說：“我過得這樣沒趣，想必你是不想聽的。”

柳芙說：“其實你這樣的生活，肯定很多人羨慕。出身好，嫁得好，如今又兒女雙全……人生哪裏來那麽多如意的事情啊，總會遇到一些坎坎坷坷的。我的那些糟心事，就不說了。”

想了想，柳芙又說：“大嫂，凡事想開一些，其實一旦你想開了，就覺得什麽事兒都不是事兒。”

葉榕點了點頭：“我會的。”

雖然葉榕說她會，但是柳芙覺得，她不過是嘴上那麽說說而已。

她的精神一日不如一日，而且自從夏時起，如今纏綿病榻也好些日子了。沒幾日葉老夫人就要問斬，這對她來說，想必也是一個沉重的打擊。

這定罪跟真正被問斬，其實還是不一樣的。

顧晏這幾日常常回來得晚，柳芙晚上不等他，直接先睡。

這日顧晏忙到很晚才回來，柳芙因為有心事沒睡着。顧晏才進內室來，柳芙就撐着身子爬了起來。

聽到動靜，顧晏點了油燈舉着走過去，問：“這麽晚了，怎麽還不睡？”

“睡不着。”柳芙擁着被子坐着，問他，“葉老夫人跟葉侯爺，真的要被問斬了嗎？”

顧晏說：“殺人償命，證據确鑿，便是我與大哥有心周旋，也不能不顧律法。不過，葉蕭長子繼承爵位的事情，大哥會盡量向陛下争取。”

柳芙靠過去：“只要大哥願意争取就好，這樣的話，至少大嫂還能看到點希望。”

“你就別跟着操心了。”顧晏見出了一臉的汗，擡手在她額頭上碰了碰，“身子不舒服？”

“沒有啦，就是睡不好。”柳芙嬌滴滴的，“夫君，懷孩子真難熬，我怕自己熬不過去。”

“別胡說。”顧晏肅容說，“這種忌諱的話，以後不許說。”

“好嘛好嘛！不說就不說，幹嘛這些兇人家。”

顧晏道：“大房的事情，你去勸勸就行，別跟着瞎操心。你操心也沒用，回頭還傷着自己身子。”

“哦。”柳芙不想聽他說這些教訓自己，虛應一聲，就歪下身子去睡了。

葉老夫人與葉侯爺被斬首的事情，沒有什麽奇跡。到了這日，柳芙一天都呆在青方院。

葉榕倒是還算好，比柳芙想象中堅強一些。

又或許是她早已接受了這個現實，所以，當母親兄長真正被斬首這日，反倒是堅強起來。

見葉榕挺過了這一關，柳芙也跟着松了口氣。

這幾日，不但柳芙常常來青方院，出了月子後的宋氏也常來。就連樊氏，偶爾也會過來坐坐。

柳芙從顧晏那裏讨來的準信兒，說與葉榕聽道：“葉千榮如今鬧得的确有些過了，陛下根本也不聽他的。再說，不是還有大嫂你的外祖刑家嗎？”

“陛下是明君，他不可能任葉千榮擺布的。”

宋氏也說：“是啊是啊，小芙說得對。大嫂，你得想開一些，不能再這樣纏綿病榻了。”

她往窗外看了眼，見楓葉紅了，建議說：“要不……咱們一起出去走走吧？”

葉榕也怕拂了兩位弟妹的面子，便點頭說：“那走吧。”

如今正是濃秋季節，再過幾日，就要入冬了。所以，便還算秋日，外頭也冷。

丫鬟們都拿了披風，替自己主子披上。

柳芙建議說：“咱們從這條路走，穿過花園，直接去祖母那裏。大嫂，要是祖母知道你如今能起床走動了，她指定能高興。”又問宋玥，“三嫂，你說是不是？”

宋玥素來是沒什麽主意的，自然連聲應和：“小芙說得對。”

葉榕裹着素色披風，披風領上的那圈狐貍毛被風吹得拂在臉上，襯得葉榕那張臉又白又瘦，瞧着就不像是正常的樣子。

“那聽你們的吧。”

只是，人才走出青方院沒多久，顧旭便大步匆匆回來了。

“大伯。”宋氏福了一禮。

柳芙站着沒動。

瞧見妻子站在外面，顧旭眼睛一亮，忙走過去将人扶住了問：“今兒怎麽起來了？”

葉榕笑容淺淺：“她們兩個約我去祖母那裏。”

柳芙忙說：“得！本來見大哥忙，不能陪大嫂，我們這才過來的。不過，現在看，該是輪不到我們陪大嫂了。三嫂，我看我們還是走吧，大嫂有人陪。”

宋玥說：“那下次吧。”

兩人你一言我一語的，挽着手就走了。

顧旭道：“你想去祖母那裏坐坐，我陪你過去。”

葉榕搖頭：“先不去了，你這個時辰回來，是不是有什麽事？”

顧旭不是能藏得住事情的人，他那雙深邃黝黑的眸子在妻子臉上落了一瞬，卻別開腦袋去。

他說：“今天事情不多，所以就早早回來陪陪你。”

葉榕抿嘴道：“難為你了。”

妻子客氣，顧旭垂眸看着她，說：“其實……”

說了一半，又沉默住。

他們做夫妻十多年了，那種甜言蜜語，他也都從來沒說過。如今想說，倒是不知道如何開口了。

他們以前的相處模式就是那種琴瑟和鳴相敬如賓的，如今想驟然改變這種模式，怕是有些難。

其實四個兄弟中，他與胞出的弟弟老四最像，都是沉默寡言。但是四弟妹與妻子性子卻截然不同，老四寡言，她話多，倒是帶得老四話也漸漸多了起來。

想到柳芙，顧旭難免又要想起葉桃來。

不過腦海中只略閃過一瞬，顧旭便輕輕皺了下眉，注意力又放在了妻子身上來。

“你覺得，老四與弟妹如何？”顧旭重新開口。

葉榕身子都是虛浮着的，她身上沒勁兒，腦袋也昏昏沉沉……

“當然很好，小芙那樣的性子，很是招人喜歡。”葉榕抿了下唇，也想到了葉桃。

顧旭說：“其實……或許我們往後，也可以像他們那樣。”

葉榕眼裏一片死寂，輕飄飄道：“我這性子……這輩子怕是都改不了了。不過，能活成小芙那樣，也真是幸福。像我這樣沉悶的人，想來無趣得很。”

顧旭道：“你也有你的好。”

葉榕只扯唇笑了下，沒再說話。

其實顧旭今天匆忙趕回來，是因為葉家又出了事兒。

也不知道是不是葉千榮又對陛下說了什麽，陛下的态度大變……葉蕭的幾個孩子，包括葉蕭妻子，都被貶黜成為庶民。

當年葉蕭是怎麽對待葉千榮的，如今他的兒子們也得到了同樣的待遇。

而葉侯府的新任侯爺，則是葉蕭與葉千榮的二叔。

他方才回來的時候，陛下的旨意已經發出去了。他再想進宮去，被同僚攔了下來。

顧旭不知道，到底會是什麽，讓陛下忽然改了主意。

只是匆匆趕回來後，看到尚在病中的妻子，他話又沒說。她身子不好，他怕打擊她。

但是這件事情是瞞不住的，她遲早會知道。

兩人都沉默着走了回去後，葉榕才問他：“我知道，你肯定是有什麽事。你說吧，已經到了現在這種地步，不管是什麽事情，都不要再瞞着我。”

顧旭望着她，伸出自己雙手去緊緊握住妻子的。

“陛下剛剛下了旨，舅兄的妻兒，全部貶黜。”顧旭喉結滾了下。

其實如今葉蕭妻兒被貶黜這種情況，與十多年前葉千榮被擠兌得離開葉家，還不一樣。

後者是葉家家事，而前者，則是陛下親自頒發的聖旨。

天子參與其中的事情，往後怕是他們幾個在京城再無立足之地。

他們是罪人之後，走到哪裏，都會被排擠。

葉榕沒忍住，使勁咳了起來。

這一咳，就停不住。

顧旭忙拍她後背。

葉榕道：“我……我沒事。”

她虛擡起眼睛來，望向顧旭道：“他們人……現在已經走了嗎？”

顧旭說：“我派了人過去，不管怎麽樣，也不能讓他們流落街頭。”

葉榕哼笑起來，她斜眼睨着顧旭。

“這不是你做的好事嗎？沒有你當年拼死護着葉千榮，哪裏來的我們葉家今天的下場？”

顧旭抿唇，沒說話。

葉榕覺得很累，她規規矩矩的活了半輩子，如今生命快要走到終點了，她也想任性一回。

什麽身份規矩，她通通不想管。

她就想說出心裏想說的話，就想放肆一回。

“顧大爺，你覺得葉桃是我害死的，那麽今天，我想這條命可以還給她了。從今往後，我對葉桃、對你，我誰都不欠。若是還有來生的話，我忠心祝福你們。”

顧旭道：“你別胡說。”

“你讓我說完。”葉榕語速很急切，強勢打斷他，說，“葉家是葉家，辰哥兒與靈姐兒他們與此事無關。大爺，他們到底是你親骨肉，就算你将來續娶，也請定要善待他們。”

顧旭不允許她說這樣的話，皺着眉道：“什麽續娶？”

葉榕說：“你也不必再說了，便是你不想，你的身份擺在這兒，未來的世子爺，如何能沒有正妻？”

“我是不行了，其實方才……我不過也是強撐着罷了。你若真的還記着我們十多年夫妻的情分，請善待我的兩個孩子。”

“若是你讓他們受欺負了，我就算是做了鬼，也不會……不會放過你。”

顧旭這樣的男人高高在上慣了，一旦要放下身份來哄着女人說幾句話的時候，他就顯得嘴特別笨。

他不會說。

他不知道該怎麽說。

“沒有續弦，你也必須好好的。”他态度強勢。

葉榕道：“這回……怕是聽不了你的了。”

“小榕！”顧旭喊她。

葉榕說：“我想見辰哥兒靈姐兒。”

顧旭立即吩咐丫鬟去喊，然後道：“你想想兩個孩子，你也想想我……”

葉榕只覺得困得不行，上下眼皮子打架，似是很快就要睡過去。

“抱我去床上吧。”

顧旭抱她去床上，緊緊握住她的手。

葉榕也握住他的手，虛弱無力地說：“若有來生，願天各一方。”

到了晚上，整個國公府上下都躁動起來。

顧晏夫妻正在吃飯，金雀兒匆匆忙忙跑了進來，跪下說：“大奶奶沒了。”