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第41章

陳婉容被陳清鵬這不明狀況的話氣得一佛升天二佛出竅, 怒吼道：“你哪只眼睛看到我笑得很開心了？”

見陳婉容氣的眼睛都紅了，陳清鵬這才反應過來她方才真不是和那些小孩在玩，也不好說是遲無尚講的, 一時間手足無措, “我, 我……”

褚墨這時插口道：“他們追過來了。”

陳婉容聞言, 轉頭一看，果然那些小孩正朝這邊湧過來，那些小孩個個瘦的皮包骨, 眼睛瞪得大大的，每一只眼裏都寫着對事物的渴望, 仿佛下一刻就要把她拆吃入腹，她登時汗毛都立起來了, 朝陳清鵬叫道：“愣着做什麽？跑啊！”

帶頭的男孩見得陳清鵬更是激動，“燒餅！”

陳清鵬愣了愣神，“這些孩子，怎的這麽……古怪？”眼見孩子們就快到眼前, 又被陳婉容拉了一下，陳清鵬才反應過來, 跟着陳婉容一起往來時的方向跑。

似乎認準了那二人, 孩子們只朝着他們一路追過去, 直至追出上百米, 才漸漸停了，表情不再狂熱, 麻木平緩地往回走, 經過褚墨二人時, 看也不看他們一眼, 慢慢重新回到先時所坐的那個屋檐下坐着。

自始至終，褚墨只是靜靜地看着，直到這時，他才回身問遲無尚，“師尊，這些孩子還活着嗎？”

遲無尚笑了笑，“或許。”

在褚墨的感知中，這裏的大多數孩子早已沒了呼吸與心跳，他們身上散發着濃郁的腐臭味，但他們依然在動在跳。

這不是活人，分明是活屍。

似是聽見了吵鬧聲，此時不遠處的居舍木門發出吱嘎一聲長音，從內打開，一名發須皆白的老者拄杖出來，他眼神清明，與這村裏的任何人都不一樣，他站在門內，掃了一眼孩子們，才看向褚墨二人，問道：“兩位客人從何而來？”

老者聲音蒼老，有些虛浮，顯然身體不怎麽好。

褚墨笑道：“我們是遠來的旅客，今日暫居沁陽城，見時辰早，便出來逛逛。冒昧到訪，若有驚擾，還請老人家莫要見怪。”

哪怕換了一張面孔，褚墨笑起來仍是讨人歡心的，老者盯着褚墨打量一會，警惕的視線柔和下來，側身讓出一個位置，“原來是這樣，你們進來吧。”見褚墨看向那些孩子，又說道：“別理會這些孩子。快進來罷。”

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院子雖然簡陋，卻打掃得很幹淨，老者鎖上門，領着兩人往裏進了堂屋，邀請他們在四方桌旁的長凳上坐下，他顫顫巍巍地走到屋角的水桶邊，從裏面打了兩杯水出來，小心放在二人面前，“寒舍簡陋，說來可笑，老朽一家竟連一杯像樣的茶水也無，實在招待不周，還請二位見諒。”

“沒事，老人家不必客氣。”褚墨笑道，他看了眼兩個竹杯裏夾帶着泥沙的水，繼而問道：“外面那些孩子是怎麽回事？”

“唉。”老者長嘆了口氣，“說來話長。”

“願聞其詳。”褚墨擺出傾聽的姿态。

老者又看了眼大門，才慢悠悠的說道：“二位是外地來的客人，想必也聽過近些年關于沁陽城的傳言，傳言是不是說咱們近些年換了好多任城主，我們窮都是因為沁陽城被詛咒了？”見褚墨點頭，他繼續說：“假的，都是假的，沁陽城城主一直是那一位，這二十年就沒換過。”

“二位小友應當也都看出來了，我們這村子，凡還立着的房子，都是近些年新修的。”

“起初我們也是沁陽城內的居民。早些年咱們城雖也窮，卻不至于吃不上飯，可自從八年前，城主不知怎的就突然變了，他下令填了城裏八成水井，城外用來灌溉的水井也被填死。沒有水哪行啊？地裏失去了灌溉顆粒無收，我們看在眼裏，卻也只能幹着急，剩下那點兒水，自己喝還難呢，哪裏還顧得上地裏。”

“一年過去，水不夠喝，糧也沒了，城民們哀聲載道，我老伴也是在那一年沒的，她把最後一口水省給了我，硬生生渴死了啊。”

說到這裏，老人擡手抹淚。

褚墨遞了條手帕過去，老人接過擦了擦，笑道：“讓客人您笑話了。”

“為什麽不離開？”褚墨問道。

“唉。”老者搖搖頭，“怎麽沒離開？早在城主下令填井沒多久，就有一群年輕人結隊離開了，可哪裏知道他們第二天裏頭又原樣回來了。”

褚墨來了些興致，“回來了？怎麽說？”

“老朽也不清楚，只聽族中有青年說，像是遇見了鬼打牆，他們走了整整一天，回醒過來又到了城門口。”老者提起來還皺着眉，“起初有人不信邪，便紛紛組隊嘗試，結果你猜怎麽着？”

褚墨道：“都回來了？”

“可不是嗎，一個也沒少，全回來了。”老人說道，“起先我以為是所有人都出不去，可後來看外來人卻是可以出去的，被困住的只有我們本城居民。”

“後來城裏實在活不下去了，沒有糧食沒有水，咱們也不是大家族，銀錢也都消耗光了，好在我知道這裏有一口井，就舉族搬了過來，想着靠這口井還能活得下去。”

“起初也還是好的，房子修起來了，也開墾了一些地，種了些糧食，勉強能不餓死。可好景不長，沒兩年就開始限制用水了。實不相瞞，從二十年前，我就覺得城裏那些井水……”

說到這裏，老人突然低下頭不再言語，半晌說道：“唉，不提了。”

褚墨又問：“那外面這些孩子？”

老人望了眼緊閉的大門，“都是族中小兒，頑皮得很，不用理會他們就是了。”

“多謝老人家提醒。”褚墨起身告辭，“時候不早，我們先行告辭了，此番打擾老人家了。”

從老人家裏出來，門外的孩子們已經不見了蹤影，放眼望去，這小小的村莊竟一絲人氣也無。

正思索間，褚墨忽聽得許久不曾說話的遲無尚問道：“可有何不解？”

褚墨點頭，“這老人最後不太對勁，神情僵硬，似是被什麽控制了，可我卻未在他身上發現有何不妥。”

“你可聽說過引線蠱？”遲無尚問道。

引線蠱，顧名思義，它如同一根引線，被種入此蠱之人會一定程度上受種蠱者的控制。

不過因種蠱所需周期太長，加之對被種入者也只是有條件的控制，故而近千年來都無人再使用，記載上記錄也是失傳狀态。

聽得遲無尚此說，褚墨恍然，起初老人說城民們外出總會回來時他還疑惑周圍并無任何陣法痕跡，如此一來也便說得通了。

如要給全城的居民種下蠱毒，井水便是最好的方法。八年前填井，而種蠱的周期是十年，也就是此任城主上任的第三年便給井裏下了蠱，城民每日喝井中之水，全中了蠱毒，被控制在城內或城郊範圍內。缺水缺食，本性控制之下，人難免産生魔念，這也是遲無尚先前說那些人入魔的原因。

至于那些活屍狀态的孩子，也是引線蠱控制下的産物。

可那幕後之人為何要這麽做，催生這麽多魔人做什麽？褚墨百思不得其解，便将這個問題問了出來。

遲無尚擡手，将褚墨被風吹亂的鬓角撫順，道：“人性本雜，善與惡，凡事不可用常理推論。此事本與你我無關，大可不必理會，妄沾因果。”他轉身繼續朝前走。

半下午的陽光下，四周荒涼的田地滿是裂痕，空氣沉悶得仿若窒息，就像身後這座死氣沉沉的村莊一樣。

褚墨站在原地，對着遲無尚的背影說道：“師尊，若他們是自甘入魔，此事我大可不必去管，可如今既已知道這些人是無辜的，若是坐視不理，才是我的因果。”

遲無尚并未走出幾步，聽見褚墨此話，不由笑了，他回身摸了摸褚墨的頭，“好孩子，想做什麽便去做。”

“嗯。”褚墨也朝遲無尚笑道：“謝謝師尊。”

陳婉容和陳清鵬等了許久不見二人出村，又不敢再進村去找，只得坐在遠處田埂後的大石頭後面躲陰，這會兒陳婉容探頭一看，便見二人站在一處，因遲無尚背對着他們擋住了褚墨，倒是看不出二人的動作，只得大聲喊道：“舒哥哥！快過來！”

聽得喊聲，遲無尚收回手看看向陳婉容，遠遠的見她縮了縮頭，才收回視線。

被遲無尚突然看過來吓了一跳，陳婉容吐了吐舌頭，“我怎麽得罪他了，怎麽成日裏看我都像下一刻便要把我生剮了一般？”

深覺陳婉容形容得十分貼切，陳清鵬也抖了抖，說道：“可能他本來便是這種性子吧，平日除了舒兄弟不怕他，我瞅着就連師父也不敢和他多說話來着。”

聽說自己爹也怕遲無尚，陳婉容心裏平衡了些，又踢了一腳石頭旁的樹，“這破地方，這麽大樹竟然連一片葉子也沒有，太陽也擋不住，都熱死了。”

陳清鵬望向光禿禿的樹枝，接話道：“這裏不是鬧旱災嗎？可能枯死了。”

褚墨此時正好過來，他看了眼樹幹，這棵樹還活着，樹皮卻扒走了一大半，樹葉明顯也是被摘了的，想必是被餓急的人們弄去吃了。

避開遲無尚的視線，陳婉容甜滋滋地沖褚墨說道：“舒哥哥，你們怎麽這麽晚才出來？我在這曬得都快化了。”

褚墨并不接她的話，只說道：“回去吧。”

陳婉容卻是不依不饒，“舒哥哥，你怎麽都不愛理我呀？我是不是哪裏得罪你了？”

“沒有。”褚墨說道。

“那……”陳婉容還想說話，突然被陳清鵬打斷。

“師妹，少說些吧。”陳清鵬拉了拉陳婉容的袖子，低聲提醒道，又指了指她身後。

陳婉容悄悄撇頭掃了眼遲無尚，雖不見他有何表情，卻仍是吓了一跳，鼓了鼓臉頰不再說話。