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紅館曾經紅極一時，樓亭館臺難計其數，常用的廂房少說也有數十間，現在江河日下人才凋零，姑娘滿打滿算加起來也不到十個，就算每個人天天換不同的房間住，一個月也住不完。

且屋中陳設布置都是當年的一流水準，雖說上了年頭，但質地精良，色澤如新，姑娘們都喜歡。

這差不多是紅館繁華時代最後的見證。

因此元墨頗有自信，拍着胸脯道：“姐姐你看上哪一間直管說！”

美人的下巴朝着旁邊的方向一點：“那間。”

那邊是牆。

牆上有道門，門後有座小院。茂盛的大樹把枝桠從牆頭伸出來，像一只張開來的綠色大傘，其間露出一角屋檐，白牆灰瓦，純然是江南風格，與這邊廂房的富麗大相異趣。

“呃……”元墨頓時有點為難，“那是雲姨的屋子。”

“不是說哪一間都行？”

“這個……我不是說過這兒原來叫雙璧坊嗎？雙璧是指二十年前最紅的兩名花魁，一個是紅姑紅悅天，還有一個是雲姨雲畫情。”

二十年前，紅悅天一舞傾人城，雲畫情一曲蕩人魂，兩個人情同姐妹，歌舞雙絕，并稱雙璧，名動京師。

雲畫情同時還雅擅丹青，詩文上亦頗為建樹，所出新曲皆是自己所作，更為文人墨客們所推崇，用紅姑的話來說，就是：“什麽勞什子雙璧，真正的花魁只有一個，那就是畫情，我就是被她拉上去湊數的。”

京師每一位花魁的誕生都要經過層層篩選，當然不可能有湊數之說。據歡姐說，當年紅姑的歌喉尤在雲姨之上，後來不知怎地壞了嗓子，才專攻舞技，并自創雙刀舞，是為一絕，人們說即使是公孫大娘劍舞也不一定比得上。

正是因為兩人皆是驚才絕豔，不相伯仲，那一年的花榜才史無前例地出現了兩名花魁。

“原來又是一個年老色衰的女伎。”美人不以為意地，“你留着這些貨色，也就難怪門庭冷落了。”

元墨站住腳，喚了一聲：“姐姐。”

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她生得一張娃娃臉，兩邊嘴唇微微翹起，天生自帶三分笑意，在美人面前一直小心殷勤，一直帶着笑臉，這會兒神情卻頗為嚴肅。

“紅館不止是一座樂坊，更是我的家，我是她們的坊主，更是她們的家主。不管是雲姨還是歡姐，或是其它的姐妹們，既然進了紅館的門，就是我的家人，望姐姐你莫要輕視她們。”

“家主？”

美人對這兩個字頗為玩味，“家主，便是這個家的主人，這個家裏所有人都該伏在你腳下，你大可随意處置她們的去留。你這裏生意明顯寡淡，卻留着許多閑人，這生意還做得下去嗎？還賺得了錢嗎？”

“賺錢原本就是為了照顧她們啊。”元墨的眸子裏全是認真，“要是她們都不在，我賺錢又有什麽用？”

美人看着她半晌，再次重複自己的結論：“愚不可及。”

“姐姐，你還年輕，你不知道女伎們老去之後有多凄慘。就在去年冬天，一個昔年花魁就凍死在北裏最角落的小巷。”

元墨老氣橫秋地嘆了口氣，“你知道凍死是什麽滋味嗎？先是風像刀子一樣割着你的皮，割得一條條全是口子，這時候你反而覺得全身火辣辣的，只剩疼，不覺得冷。但冷氣就順着這些看不見的口子鑽到你的骨頭裏，把血肉一點一點凍住，讓你再也睜不開眼……”

美人微露嘲弄之色：“說的好像你凍死過似的。”

“可不是？要不是紅姑，我早就是路邊的一具凍死骨了。”即便是隔了這麽多年，回想那種滋味，還是讓元墨打了個寒噤，“姐姐你真想住這兒？”

美人望着那片白牆灰瓦：“這裏很像我的故鄉。”

“咦？姐姐你記得自己的故鄉？”元墨道，“雲姨是揚州人，這院子是仿着揚州的樣式建的，難道姐姐你也是？”

“誰知道呢？說不定是。”美人道，“總之，若要我留下，這地方我住定了。”

元墨沒奈何，想了想，道：“你實在喜歡，就住我屋吧。”

她的屋子就在小院後廂。

又交代道：“雲姨身子不好，尤其是這裏。”說着指了指腦袋。

美人道：“瘋子也養着，遲早關門大吉。”

元墨惱了：“雲姨不是瘋子！”

這是元墨第一次在美人面前發怒，像一只軟綿綿的小貓陡然間炸起了毛，呲出了牙。

小院不大，整整齊齊地種着幾畦菜蔬，靠院牆搭着花架，現在還沒有開花，不過枝葉繁藏，綠意蔥蔥，也很是賞心悅目。

另一邊是幾株大樹，樹下一張石桌，一名白衣長發的女子，正在桌前提筆揮墨。

元墨向美人比了個噤聲的手勢，輕輕走向那人。

還未走近，那人道：“我聽到了。”擱下筆，含笑轉過身來。

聲音清亮悅耳，以她的年紀來說，過分年輕了。她臉上不施脂粉，肌膚卻和元墨一樣細膩，眸子也和元墨一樣，仿佛自帶着一層水光，只有笑起來眼角露出的細紋，才讓人驚覺她的年歲遠比看起來要大。

她向元墨張開雙臂，元墨便把自己粘過去，笑道：“雲姨，你是屬大王的嗎？耳朵老是這麽靈！”

“我要是連寶寶的腳步聲都聽不出，還怎麽辨別十六具琴音？”

參選花榜的每一名女伎都要拿出看家本領，雲畫情當年考的便是“聽音辨曲”。

十六名琴師一起奏曲，曲目各不相同，且只奏三息之數。雲畫情過耳不忘，不單将十六支曲子一一辨出彈奏，還為每支曲子譜了新詞，信手拈來，不費吹灰之力。

據說當時評花榜的文人雅客與達官豪客們全都被震得鴉雀無聲，好半晌才如雷般為雲姨擊掌贊嘆。

雲畫情撫摸着元墨的臉，滿臉慈愛：“我專門給你做了小馄饨，裏面還放了你最喜歡的蛋皮蝦米，早上讓齊雲給你送過去，你吃了嗎？吃了幾只？鹹淡如何？”

元墨張口就道：“一大碗全吃了，一只不剩。”

雲畫情歡喜不已：“好，好，好，吃得飽飽，才能長得高高。哎呀，我的寶寶可不是長高了嗎？看，都有我高了。不對不對，哎呀，不對不對，比我還高呢……”

她又驚又喜，一疊聲喊，“齊雲，齊雲，快來，快來看！寶寶比我還高了！”

一名中年男子從屋裏走出來，手裏端着托盤，托盤裏放着茶壺與茶杯。他生得清瘦，穿一身青布衣衫，通體有一股儒雅書卷氣。

他放下托盤，一面斟茶，一面含笑道：“你天天給寶寶做那麽多好吃的，寶寶自然長得高。”

說着，将茶杯遞到雲畫情面前，“畫了這半日，喝口茶吧。”

雲畫情只圍着元墨轉，眼裏全是驚喜的光彩：“長這麽高，要做新衣裳了！齊雲，快去買布來，我要給寶寶做衣裳！”

齊雲答應着。

美人站在一旁，看着這兩人哄着這個病人，臉上微有不耐之色，元墨忙道：“雲姨，衣裳不急，我有位客人，今後就住這裏。”

雲畫情順着她的手指望過去，目光落在美人身上，忽地，臉色變了。

這種變化，就像柳枝遇上清風，蓮瓣遇上微雨，時光在此時展現出仙法，雲畫情好像重新回到十幾歲的少女辰光，眉眼仿佛氤氲上一層朝露般鮮妍的水汽。

“你來了？”

她輕輕的，輕輕地開口，好像聲音大一些，就會驚散這夢境似的。她緩緩走向美人，腳步輕移，蓮步姍姍，春風撫起她的發絲，她的眸光比這春風還要輕柔。

此時此刻，美人心中只有一個想法：

——花中魁首，名不虛傳。

“雲姨，她是——”元墨剛開口，齊雲便止住了她，齊雲的聲音裏有深深的嘆息之意：“罷了，就讓她做一場美夢吧。”

“我一直在等你，你終于來了。”雲畫情走到美人面前，輕輕拉起美人的衣袖。

美人皺了皺眉頭，似乎打算甩開，元墨搶先一步，按住美人的手，低聲道：“勞駕！看在我的面上，一會兒便好！”

美人只得耐着性子，由雲畫情牽到石桌前，石桌上有一幅剛剛畫成的畫，畫的是一名年輕男子在樹下執杯的模樣，他的嘴角微翹，眼中帶笑，冠帶華貴，十分俊美。

“你以前總求着我給你畫，我卻總也不肯畫，現在我畫了，你看看，可還喜歡？”雲畫情低聲問。

美人自然不願意浪費這種時間，一臉無趣，元墨忙在後面推了推美人的背脊，美人不悅地回頭看元墨一眼。

元墨雙手合什眨巴着眼睛，無聲乞求。

美人只得回過頭去，勉為其難道：“喜歡。”

雲畫情歡喜無限，兩頰浮上嬌羞的紅暈。

元墨趁機道：“雲姨你的丹青之術妙絕天下，誰能不喜歡？這位客人累了，我先帶他回房歇息好不好？”

雲畫情點點頭，望向美人，眼中滿是深情，深情得近乎于凄楚了，“你去吧，不過，可要記得，我在等你，我一直一直在等你。”

美人巴不得脫身，快步往裏走，一面走，一面低聲向元墨道：“這還不算瘋——”

最後一個次被元墨跳起來一把捂住，元墨回頭向雲畫情露出一個燦爛的笑臉，迅速把美人拉進了屋，才松開手。

“雲姨很少踏出小院，已經很久沒見過外人了，從前都是見了男人才這樣，今天不知怎麽了，可能是看你個子像男人一般高？”

元墨打量美人，忽然發現，美人不單是個子高，那種挺拔的站姿、睥睨的神态，也實在很不女人。

不過目光一落到美人的臉龐上，元墨瞬間就覺得自己的想法很無稽——要是男人能漂亮成這個樣子，整個北裏的女伎都要去跳河了。

小時候，雲姨見了男人便會犯病，出門時經常被巷子裏的頑童取笑，那便是元墨的戰場，誰敢笑，她就帶着元寶沖上去把誰揍得滿地找牙。

當然，有時候自己也會被揍得滿地找牙。

雲姨雖是神志不清，卻仿佛隐約明白元墨的受傷和自己有關，好像是她一踏出小院，元墨便總是鼻青臉腫回來。

漸漸地雲姨便不再出門了。

小院成了一個與世隔絕的世界，仿佛一只水晶盒子，盛着往日的回憶。她就活在回憶裏，不知道時光流逝。

這裏有一直照顧她的齊雲，有她一直照顧着的寶寶，今日還有一個她一直等待的人回來了，元墨想，這也算是某種幸福吧。

雲姨為什麽會犯病，紅姑和歡姐都不肯說，元墨大概從只言片語中拼湊出了真相——

雲畫情是女伎，也是更藝伎，也就是說，脂粉錢給得再多，也沒有人能成為她的入幕之賓，她待客只是詩酒相酬。

但某一天有個人打破了這個慣例，他在雲畫情房中留了三天。

這三天自然是山盟海誓恩愛無極，男人臨走的時候約定十天後來接她回家。

結果，十天後，男人沒有來，二十天，一百天……男人都沒有來。

歡姐偶爾會用這個例子教導新姐妹們：“全天下的男人都靠不住。”

美人的觀點另有不同：“女伎籍屬樂府，可能是你這雲姨的身價銀子太高，他贖不起，幹脆跑了。”

“才不是。像雲姨紅姑這種頂級女伎，籍冊早就贖在自己手裏了。她們是自由之身，想和誰走就和誰走，不是銀子的事。再說了，就算是銀子難湊，難道不該回來說一聲嗎？怎麽能就這樣消失不見？”

事情已經過去了十多年，可元墨還是替雲姨很生氣，咬牙道，“終有一天，我要把那個混蛋揪出來，讓他跪在雲姨面前磕頭賠罪。”

“這些陳芝麻爛谷子你說完沒有？”美人的語氣裏透着一絲不耐煩，“屋子在哪裏？”

元墨也很想不悅。那可是昔年花魁的情感秘辛啊姐妹！看在你是自己人的份上才告訴你的！

但看看美人即使不耐煩也依然美到無可挑剔的臉，登時氣平了。

——連生氣都那麽好看，當然怎樣都是對的。