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元墨去了一趟成衣鋪，咋着膽子向老板打聽阿九裏衣那種料子，好在老板居然也不知道，拿出一匹匹絲綢，不是厚了就是粗了，實在找不到那般輕薄綿密的。

“那樣的只怕是官用的料子呢，我們可不敢賣呀。”最後老板說。

元墨連聲附和。

所以，不是她不買，是實在買不到啊。

但美人居然穿官用的料子，來歷只怕不低，很可能是大戶人家的家伎。

要配得上美人，自然也不能買太便宜的貨色，元墨咬牙買了上好絲綢，又去了一趟裁縫鋪，最後出來時錢袋癟得一個銅子兒都擠不出來了。

元墨拎着錢袋，尋思一回，往宣德坊去。

平京城東富西貴，宣德坊就在皇城西邊，是貴中之貴，姜家就在這裏。

元墨不是第一次上姜家。當然，不是走正門，而是繞到側門上，告訴門上的人，她來找十七公子。

門上的人去了片刻，請她入內。

雖然來得次數不是很多，但元墨還是感覺到了今天姜家的與衆不同之處。姜家有自己的府兵，披甲執槍往來巡邏，但往常半天才能看到一隊，今天她還沒走到姜其昀的屋子，就已經看見兩三拔了。

那門上的人本也認得她，并不像往常一樣笑嘻嘻喚“二爺”，而是一臉肅容叫“元公子”，往日是直接把她帶到姜其昀書房的，這次卻将她帶到了花廳上。

姜其昀已經在花廳上等着了。

姜其昀生就一雙桃花眼，眼角眉梢，俱是風流，最會甜言蜜語哄姑娘開心，就算沒有姜家少爺的身份，他也是北裏最受歡迎的客人之一。

只是這會兒姜其昀正襟危坐，和那門人一樣嚴肅，見了元墨，起身行禮：“元兄，別來無恙？自從那日和元兄秉燭賦詩，不覺已經過了大半年了。”

元墨心說我大字不識幾個，你也只會些淫詞豔曲，咱們在一起從來只有秉燭喝花酒，外加賭骰子，賦個鬼詩。

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然而面上已經飛速反應過來，有模有樣深施一禮：“可不是？姜兄高才，在下一直念念不忘。剛巧新近得了一壇好酒，欲與姜兄共飲，以助詩興，所以特來相邀。”

聽到“好酒”兩個字，姜其昀眼睛一亮，飛快地望了身後一眼。

他的身邊，立着一名老人，兩鬓已經斑白，低眉順眼，慈眉善目的，一聲不出。

老人穿着藍袍，元墨來姜家多了，知道這是四品內侍的服色。

四品确實地位不低，但也只是個聽差的，不知為何姜其昀看向他的眼神竟有些懼怕。

“這個……”姜其昀收回視線，“元兄的好意，在下心領了，最近四伯要在下閉門讀書，實在不能出門，且時時要考較功課，實在沒什麽閑暇，元兄，恕我失賠了。”

元墨急道：“那可是那位釀酒名師親釀的好酒啊，在下費盡心思才得來，姜兄真的不來嗎？”

“我……唉……”姜其昀一咬牙，“來不了！”

元墨道：“姜兄也該知道這酒難得，若是不來，下回可沒有了。”

姜其昀的表情看上去像是快要哭出來。

姜其昀身後的老人開口了，“既然是這等好酒，十七公子為何不去？”

他的聲音十分溫柔，輕言細語的，只隐約有一絲尖細。

姜其昀的臉色頓時變了：“平公公說笑了，我要在家讀書，絕不會擅離半步。”一面猛給元墨使眼色。

元墨客套幾句，趕緊告辭。

平公公送元墨出門，姜其昀在老內監身後殺雞抹脖子使眼色，要元墨封上嘴，什麽也別提。

所謂釀酒名師，是指紅姑。

紅姑親手做的桃花醉，不知道醉倒了多少人。而且紅姑釀酒，全看心情，一年只得幾壇。姜其昀倒不是有多好酒，他是紅姑的頭號傾慕者，為了買酒，出到了十兩黃金。

但紅姑的酒從不給外人喝，元墨一直沒這個膽子打酒的主意，現在家裏迎來了天仙般的美人，不置辦點行頭怎麽行？非但要置辦，還不能置辦得一般。花榜上全是一雙雙富貴眼睛，所謂評選花魁，拼得不單是美人的姿色才藝，更是樂坊的財力與人脈。

可現在姜其昀顯然是遇上了什麽事，這條財路不通了。

平公公一路細細問元墨多大，哪裏人，做什麽，和姜其昀怎麽認得的。元墨信口胡扯，編造了一段“以文會友一見如故”的故事。

到了門口，平公公站住腳，笑眯眯問道：“元公子方才說的好酒，不知道是哪個酒？”

“哪個酒？”元墨一時不明白這種問法。

老內監臉上好像永遠都帶着一絲祥和的笑容，“‘酒水’之‘酒’，還是‘九九’之‘九’？”

元墨益發不明白了：“酒便是酒，酒酒是什麽？”

“沒什麽。”老內監笑容不改，“既然公子不明白，就請公子一路走好。”

天一黑，整個北裏便活過來。

燈紅酒綠，處處笙歌，車馬盈道，語笑晏晏，滿樓紅袖招。

空氣中到處浮動着酒的香氣，脂粉的香氣，人的香氣。

元墨深吸一口。

這是她最喜歡的味道。

紅館的生意還是一如往常的清淡，只得兩位老客，都是外來的大商人，來這裏與其說是消譴，不如說是借消譴之機談生意，冷清的紅館沒什麽人打擾，正好方便他們談正事。

姑娘們抱着琵琶，只是助興作陪而已。

“……外面的事情大概就這麽多了。”

元墨和阿九坐在二樓雅間，所謂雅間，是用一扇扇雕花屏風隔開，屏風上雕着細密的格子，一樓望不見雅間情形，雅間卻可以一樓大廳情形盡收眼底。

元墨把自己在街上聽到的消息一一道來，不外乎是張大人的兒子納了一房小妾，趙老板虧了一大筆錢，王家娘子和李家娘子大吵一架之類。

然後提起酒壺，給阿九斟了一杯。瓷杯淡白，酒色卻是濃重的深紅色，宛如琥珀，這是她學紅姑釀的楊梅酒，酒香四溢，雖然比不上紅姑的桃花醉，也很不錯了，畢竟以阿九之挑嘴，也沒有嫌棄它。

“就這些？”阿九似乎有些不滿意。

元墨給姑娘們置衣頗有經驗，千人千面，每一個人都可以穿出自己獨特的美。她給阿九買的衣裳既沒有花紋也沒有刺繡，更沒有輕紗滾邊與披帛，比如此時阿九身上這件通體純色，色作淡青，襯着雪白的裏衣，把阿九整個人襯得清新淡雅，像一株才出水的清荷。

其實元墨覺得，阿九根本不需要穿花哨的衣裳，老天爺給了她這樣的一張臉，所有人看着她，視線都會被這張臉吸引，衣裳什麽的，根本就不重要。

元墨道：“不然還有什麽？西涼人又沒造反，姜家也沒打算跟皇帝争天下，能有什麽大事？”

話音才落，一樓傳來一陣喧嘩，元寶引着幾個人走了進來。

“噗！”元墨一口酒水噴出來。

新、新客人？

這幾個都很年輕，看衣着樣式，似乎都是書生。想來是春闱剛剛結束，十年苦讀告一段落，大家想出來放松放松。

阿九順着她的視線望下去，只見女伎們含笑迎上，其中一位女伎生得杏眼瑤鼻，妩媚鮮妍，更有一股熟蜜桃般的甜馥之氣，十分出衆。

“那是誰？”阿九問。

元墨嘻嘻一笑：“上了妝你就不認得了？歡姐啊！”

阿九大驚一吃。再三細看那女伎，怎麽也沒辦法同白天那個眉目黯淡的黃臉婆聯系起來，這哪裏是上妝，分明是易容。

不管是上妝還是易容，歡姐都是樓裏姿容最出色的女伎，畢竟曾是花魁，年歲雖長，但風姿不減。

新來的客人逛樂坊，自有一套規矩，歡姐親自奉上一杯茶。

這便是新客的點花茶。別看小小一杯茶，客人需付三千文茶資。然後登樓入座，再奉酒，酒名為“支酒”，又是三千文。

一行總共五人，一人六千文，這一茶一酒一喝，三十貫錢便進了元墨的錢袋。

當先一名書生衣飾華麗，出手寬綽，同伴都稱他“衛公子”。看來這場花酒便是他請客，衆人都小星拱月般将他送到主位，然後将菜式、點心、酒水流水般送上。

新客登門，往往是花銷最大，這是新客在樂坊确立地位彰顯身份的機會，也是樂坊了解新客的方式。這一次的花銷，會決定他将來在這家樂坊受到哪一種待遇。

因為某些不便透露的原因，紅館已經很久沒有新客上門了，尤其還是這種有錢有閑的年輕新客，只要姑娘們略施手段，就可以将他們悉數拿下，從此成為她們的不二之臣，天天來送銀子。

元墨笑得眉眼彎彎，整張臉都閃閃發光。

然而沒等她笑完，不知那衛公子說了什麽，姑娘們的笑聲為之一滞，歡姐朝樓上看來，臉上顯出了焦急的神色。

很快元墨就知道了原因，衛公子在同伴們的起哄下起身，走向廳堂的牆壁。

“糟了！”元墨頓時笑不出來了。

他想要青壁賦詩。

時下樂坊中，最受追捧的不是美貌，不是身段，不是風情，而是才華。一個粗通文墨的女伎，比一個精通歌舞的女伎身價要高出三五倍。

原因無它，客人們來樂坊尋求的不單純是男歡女愛，而是心靈上的知音，精神上的伴侶，要引發他們的愛戀，絕不能單靠一副皮囊。

所以在較為高等的樂坊裏，點花茶與支酒之後便是青壁賦詩。

青壁，是指樂坊廳堂正中一面牆壁，上面懸着淡青色絹軸，旁邊有放着筆墨，客人将詩詞題在絹軸上，女伎便在其後賦詩唱和，以文相交，各見其才、其心，又風雅又美好，遠勝家中女子的柴米油鹽，這正是樂坊吸引着士人前仆後繼絡繹不絕的精髓所在。

可問題是，紅館，早已經不是“高等樂坊”了。

青壁雖然還在，卻早已經沒有了能夠與客人唱和的女伎。以往的客人大多都知道，絹軸與筆墨只不過是一種擺設，算是雙璧坊變成紅館之後最後的一點風雅遺存。