15

麒麟閣這種燒錢的地方，元墨是不想來的。

但夏婆子給她提了醒，她得好好打扮打扮她家的姑娘。

尤其是阿九。

因此，再回到紅館時，元墨的身後跟着長長的隊伍，有擡桌椅的、有擡花瓶瓷器的、有扛着錦袱坐墊的、有帶着杯盤碗盞的、有捧着綢緞衣裳的……林林總總，不一而足，看上去好像搬空了一條街。

其時黃伯和歡姐正領着元寶并姑娘們清掃昨晚的戰場，一見這架勢，都吃了一驚，歡姐忍不住問道：“阿墨，你不會把紅館押出去了吧？”

歡姐平日裏都很給面子地喊“二爺”，情急了才喊“阿墨”，可見是真擔心了。

畢竟以元墨拆東牆補西牆的花錢方式，買這麽多東西只有一個可能——他把東牆和西牆一起拆了。

“放心放心，衛公子賠了大把的銀子。”元墨笑眯眯，“如今咱們不單能換一個新大廳，還能把你們上上下下全換上新的！”

“當真？”姑娘們又驚又喜，扔下抹布掃帚，撲向綢緞首飾。

元墨以一種慈祥的笑容看着她們你争我奪，挑這個，搶那個，就像一只老母雞看着小雞們滿地啄食。

最好的一份她已經挑了出來，再挑了只花瓶，去找阿九。

阿九憑窗而坐，臉望着窗外。

窗外是陽光下的平江，一望無際，閃爍着波光，波光映到屋子裏，映到桌上、牆上，映到阿九的衣上、發上，到處脈脈流動。

元墨跨進來的腳步不由頓了一下。

這間屋子她住了這麽久，卻從來沒有過這種感覺——這裏，好像戲文故事裏講演的龍宮啊！

阿九回過頭來，中衣的領子依然是密密地扣到了颔下，肩上披着一件藕荷色外袍。

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元墨不由再次贊嘆自己選衣裳的眼光。

一般女孩子多是穿紅粉淡黃之類的暖色好看，望之鮮妍柔媚，能讓客人大增好感，但阿九是個例外，越是清冷的色調越能突顯出阿九那不屬于凡塵的仙氣。

“給你送寶貝來啦！”

她把手上的東西在桌上，一色色拿給阿九看，“看看這料子，五兩銀子一匹，我這輩子都沒買過這麽貴的布料！還有只簪子，別的不說，單是這顆大東珠，就值十五兩。再看看這花瓶，前朝施大師的粉彩，你看看這梅花的花瓣……”

“假的。”阿九瞥了一眼，道。

阿九呆住，“這可花了二十兩銀子呢！”

這麽貴，怎麽可能是假貨？

“施素的粉彩舉世難求，拿二千兩銀子也沒處買去，你出門逛個街，二十兩就買到了，你覺得是真的？”

“可、可二十兩……”

真的很貴啊……她從來沒有買過這麽貴的東西，完全是為了能夠匹配阿九的美貌才斥了這筆巨資……

“施素的筆法細膩，粉彩清雅，瓷品有瑩潤之氣，是瓷而近玉，所以名重天下，百年不衰。你這只顏色晦暗不說，筆法更是粗劣。”

說着，擡手以指叩瓶，發出铮铮兩聲，阿九微微一哂，“北窯裏的大路貨。這種東西挂着施素的名頭，施素只怕要氣得從棺材裏跳出來。”

元墨睜大眼睛，恨不能拿眼珠子貼到花瓶上滾幾滾，好看清楚阿九說的那些名堂。

可看來看去，這瓶子上花開得漂漂亮亮，瓶身也十分光潔。

哪裏晦暗了？哪裏粗劣了？

驀地，她猛然驚悟：“阿九，你懂古玩？”

阿九的手指微微一頓，收了回來：“略知一二。”

古玩與詩文都是上層權貴們的風雅玩物，所以為了招攬到越上等的客人，就要教會姑娘越上等的技能。

教姑娘詩文，只要請個老師外加幾箱子書本而已，但古玩，可是要貨真價實一一去練手的，開樂坊的不比權貴們，權貴們吃穿用度皆是不凡，長久浸淫其中，自然而然能辨出個中真味。樂坊裏練出來的頂多是具備一點眼力，不至于在真正的貴人面前出醜而已。

放眼整座平京城，還找不出一個敢說自己懂古玩的女伎。

現在，她紅館有了！

不記得名姓，不記得出身，卻記得古玩與詩文，啊啊啊，阿九你是老天爺派來拯救紅館的吧？

“懂詩文，懂古玩，還長着這樣一張臉……”元墨激動地握住阿九的手，“今年的花魁非你莫屬啊阿九！”

阿九冷淡地抽回手：“不。”

元墨勸道：“你知不知道，一旦成為花魁，整個京城的男子都會慕名前來，到時候你的仰慕者可就不止衛公子一個，而是千千萬萬個！”

阿九還是那個字：“不。”

元墨更不明白了，這世上哪一個生意人不想當富翁，哪一個士兵不想當将軍，哪一個女伎不想當花魁？

想了想，她拖了把椅子，在阿九面前坐下：“阿九，那日被劫的姑娘都回了家，京中再沒有哪家樂坊說自家有姑娘走失的。既然沒有樂坊失人，那你的出身之地便很可能不是樂坊，你既懂古玩又懂詩文，我想你有可能是大戶人家的家伎。”

本朝權貴們要誇耀豪奢，不單要養名馬，還要養美人，誰家請客時沒有幾個上得了臺面的家伎，簡直都沒臉請人上門。

“那又如何？”

元墨循循善誘：“你看，小茉莉不見了，我擔心得飯也吃不下。你不見了，你的家人肯定也急得到處找。可是京城的大戶太多，我們一時之間又不知道是哪家丢了人，怎麽幫你找？但若是你成了花魁，整個京城的人都知道你，你的家人自然會來找你，到時候你不就可以和家人團聚了？也省得他們擔心呀。”

阿九笑了，笑得極輕極冷，像是深秋枝頭的一縷輕霜：“我的家人們永遠不會擔心我。”

元墨訝然：“為什麽這麽說？你記起什麽了嗎？”

家人對她不好嗎？

“沒記起。”阿九道，“不過是推斷而已。他們連報案都不曾，顯然沒有擔心我。”

這點元墨也覺得奇怪。以阿九這種上姿色，無論放在哪裏都是塊寶貝，哪有丢了寶貝還不上心的？

“也許他們在用別的法子找你，只是沒有驚動官府……”

阿九打斷她：“你為什麽帶我回來，為什麽處處小心殷勤，我都明白，你就是想為了替你争花魁。但我明白告訴你，不可能。我可以替你應酬題詩的人，其他的，你想也不要想。”

“我想讓你當花魁有什麽錯？你成了花魁，你名揚京城，真正的好處全是你的，我只不過是跟着沾點光而已，還有——”

阿九擡起一根手指，止住她的話頭：“人不為己，天誅地滅，你為自己的生意着想，不管怎麽利用別人，都是份所應當，我沒有責備你的意思。現在我們是在做交易，你收留我，我給你的客人應酬詩文，其餘一概不理會。樂坊裏本來就有這種女伎吧？賣藝不賣身，叫清倌是吧？”

“清倌可不是在樓上寫首詩而已啊！還有，我們家的姑娘賣的從來都只是藝，不是身！”

大凡客人來到樂坊，至少要先來個四五次，才能和姑娘們單獨在一起，然後才是正式的追求。追求之後是否能成為姑娘的入幕之賓，全看姑娘們的意思。

樂坊，賣的從來都不是姑娘的身體，若是抱着這種念頭來的客人，多半得不到姑娘們的歡心。

大家會讓他出門左轉，一直朝裏走，走到北裏最僻靜的角落，那裏會有最低等的娼門。

不講什麽“交心”，也不講什麽“相戀”，只要給銀子，立馬就能成好事，這卻是最為樂坊所看不起的。

阿九的話讓元墨有一種很不舒服的感覺，但又說不上哪裏不舒服，阿九神情雖冷，但言語并無冒犯，甚至很斯文。

可元墨就是覺得胸口被什麽東西堵上了一樣不痛快。

“阿九，你知不知道什麽是女伎的藝？女伎的藝不單是詩文歌舞，女伎們和客人見面、說話，獻藝、示好或者由客人示好，然後讓客人迷戀，沉醉，享受到尋常生活之餘的快樂……這些都是藝。許多來樂坊的客人并不是想追求魚水之歡，他們要的是尋常日子裏沒有的知音，要的是超于凡俗的美好。樂坊，就是販賣這種美好的地方，所有的才藝、美貌、性情，都只是販賣美好的手段，你懂嗎？”

“以色侍人，賤役爾，說得倒是冠冕堂皇。”阿九喝了口茶，放下杯子，語氣平淡，“我們只談交易，不必多費唇舌，有些事情不管你說的多好聽，低賤就是低賤。”

“低賤？”

元墨騰地站了起來。

樓裏的姑娘都不大喜歡阿九，歡姐尤其覺得阿九目中無人。

元墨一直都替阿九說話，說阿九只是性子冷淡一些，并不是真的看不起別人。現在才發現，她錯了，

錯大發了！

“有人靠自己的學識掙錢，有人靠自己的力氣掙錢，有人靠自己的手藝掙錢，女伎們靠自己的才華和美貌掙錢，哪裏就低賤了？”

阿九看着元墨，幾不可見地皺了皺眉：“你就說，做不做這個交易吧。”

“不做！”元墨憤憤道，“你既然覺得女伎低賤，自己還混跡在女伎之中，難道就不低賤嗎？你是高人雅士，你去山裏吟詩作賦去，幹嘛要待在樂坊裏？這個交易我不做，高攀不上！”

元墨的聲音很大，人很激動，手還指着阿九的臉。

這種語氣、這種姿勢，讓阿九感覺到強烈的不适，以及不悅。

“不做便不做。”阿九重重地擱下茶碗，“你不要後悔！”

“鬼才後悔！”

阿九冷冷地盯着元墨：“好，很好。”

起身離榻，拂袖而去。

元墨氣呼呼對着阿九的背影，“走了就別回來！”

阿九大步而去，頭也沒回。