17

自那晚一鬧，碩果僅剩的兩名常客都不來了，紅館大廳裏常駐的客人換成了衛子越。

衛子越再次來的時候，給每個姑娘都準備了禮物，歡姐那份格外貴重，還特地向歡姐長施一禮。

送阿九的則是一副字畫。

那畫紙淡淡黃，看上去很有些年頭了，再加上衛子越的財力，元墨可以斷定這不是假貨。

但阿九同樣只是瞄了一眼，再也看第二眼。

“真貨。不過是不怎麽值錢的真貨。”元墨如此判斷。

後來得知這幅畫五百兩銀子一幅，元墨差點給它跪下來。

衛子越有時會在壁上題詩，有時只是坐着喝酒，聽個曲子，或者和歡姐聊聊天，卻從來沒有要求過見阿九。

阿九自然也樂得清閑。

鐵老三和崔王八一死，販賣女伎的事斷了線索，再加上姜家尋人的差事壓下來，葉守川分身乏術，一時間騰不出手找小茉莉，元墨只能耐着性子等下去。

今天很難得，又一個客人進門了。

只是他穿着下人的短打衣裳，還戴了只鬥笠，遮住了大半張臉，怎麽看怎麽不像是逛得起樂坊的客人。

他熟門熟路直奔二樓，摘下鬥笠，露出一張熟悉的面孔。

元墨吓一跳：“大哥，你可是姜家十七少，怎麽穿成這樣？京中時尚風向變了嗎？”

聽到“姜家”兩個字，阿九微微擡起了眼。

“快別提，提了會要人命。”姜其昀一臉不堪回首的模樣，“我可是豁出性命來這一趟的，我的小厮還在床上裝睡呢。酒呢？快把酒拿來！”

Advertisement

元墨搖頭：“沒了。”

姜其昀怪叫：“沒了？什麽叫沒了？”

既然不評花榜，她就不再用花錢了，不花錢也就不用賣酒了。

“被紅姑發現了。”

這個理由讓姜其昀都瑟縮了一下，小小聲問：“你告訴她預備賣給誰了嗎？”

元墨堅定道：“我打死也不會出賣兄弟的。”

“好兄弟！”姜其昀一拍元墨的肩，來得急，拿起桌上的杯子便喝，這才見邊上有一面生的美人在座，不由一笑。

他這笑容三分優雅裏混着三分從容，外加三分暖意，最後加一分魅惑，乃是自己最滿意的招牌笑容，只要看到美麗女子必然贈送。

然而等看見阿九的臉，“噗”，一口茶水全噴出來了。

阿九手裏的折扇“刷”地展開，才擋住這一劫。

“失禮了，失禮了。”姜其昀忙不疊賠罪。

這美人當真是美若天仙，姜其昀留連花叢，閱美無數，作為一個風流公子哥，看到這樣的美人當前，不去搭讪一番，簡直是人生的一種失敗。

可是這種想開口卻像是有人掐着喉嚨不讓他出聲的感覺是怎麽回事？

在美人冷冷的注視下，那些溫柔的話語、美麗的詞章，竟然像是受了驚似的，死死扒在喉嚨裏，一個字也吐不出。

“這位是阿九姑娘。”元墨很滿意，在阿九的美貌面前，連身為花蝴蝶的姜其昀都震懾住了。

“阿、阿九姑娘好……”姜其昀被自己弱弱的聲調吓到了。

他是誰？姜家十七少！別說在一個姑娘面前，就算在皇帝面前，也能談笑風生！可能是最近被關太久了的關系，一定是的！

一念及此，姜其昀就要回去，元墨一把位住他：“你好容易來了一趟，我雖然不能給你一壇，但總得弄點讓你嘗嘗。”

姜其昀知道她說的是桃花醉，眼睛頓時閃閃發亮：“速去速回，我得快點回去，要是給那老不死的逮住就慘了。”

元墨去了趟紅姑房中。

紅姑抱着酒壇，喝得正興濃，她悄悄順了一小壺酒出來，紅姑也沒在意。

回來只見姜其昀和阿九相對而坐，姜其昀乖乖坐得筆直，好像一個在夫子面前挨訓的學生，口裏道：“……我們家有個了不得的大人物，從揚州到京城來，結果剛進城，人就沒了。把大家急得啊，把京城翻個了底朝天來找人。那個老內監就是他的人，非說是有人害他主子，還懷疑有內賊，把家裏人一個個當賊似的盤問，一概不許出門，我是好不容易才跑出來的。”

元墨心說不是提了會要人命嗎？

果然男人在美人面前果然不可能有任何秘密。

“只有這個內監在找嗎？你們家主事的人呢？”阿九問，一邊提起茶壺斟茶，動作與聲調地都是緩慢的，茶水成一線，穩穩注入杯中。

斟滿自己的杯子，阿九便放下了茶壺，姜其昀本已端起了杯子準備道謝了，這會兒只得默默放回去。

元墨及時地給他斟上酒，瓷杯淡青，酒水淺紅，兩廂益彰，十分嬌媚。

姜其昀以賞花般的姿态凝望了它五息功夫，然後兩手端起，近乎虔誠地抿了一小口，感動得快要流淚。

桃花醉，紅大家親手釀的桃花醉！

“這個大人物是誰啊？要你們滿京城地找？”元墨好奇。

姜其昀嚴肅地想了想，道：“看在這酒的份上，我可以告訴你，但你千萬不能跟第二個人說。”

元墨立刻賭咒發誓。當然她的誓言基本上是不要錢也不值錢的。

姜其昀壓低聲音，一字一字地道：“姜、九、懷。”

元墨心說這名字有點耳熟，想了一會兒才記起來：“哦，你們那個妖怪家主。”

阿九擡起眼：“妖怪？”

“嗯嗯嗯，聽說這個家主喪盡天良，小昀小時候去揚州見他，就被他吓得尿褲——”

元墨話沒說完，被姜其昀一把捂住了嘴，姜其昀咬牙低聲：“這種事情怎麽能在美人面前說？”

“呃呃，總之，這位家主非常恐怖，雖然遠在揚州，但大名早已經在京城傳開了，大家都說他生得青面獠牙，像妖怪多過像人，所以常年躲在揚州不敢回京現身。”

元墨知道的這些事情一半來自街頭巷尾的風言風語，一半來自姜其昀的親身證詞，八成是錯不了，“不過他既然那付德性，你們幹嘛要這樣一個家主？不見了不是更好？趁早換一個！”

“我的哥哥，你快別這麽說，那個平公公就是這麽想的！他就覺得姜家有人對家主不利，暗中對家主下了手，所以四伯派人滿京城搜查，他卻只在姜家搜查。還有人說，那個妖怪根本沒有失蹤，這一切都是他的有意安排，目的就是以欲加之罪在姜家大洗牌，現在家裏是人人自危，誰也不知道這妖怪要清洗的是誰。四伯也被弄得戰戰兢兢，一面要按下消息穩住局勢大亂，一面又要偷偷找人，忙得頭發都白了。”

姜其昀的四伯姜長任是姜家在京中的當家人。姜家世代在京家耕耘，祖宅卻是在揚州，上一代家主體弱畏寒，便長年在揚州休養，京中之事全交給了姜長任這個族兄。

姜長任對姜其昀極好，姜其昀常常在樂坊一擲千金，姜長任不知給他補過多少次窟窿，一句也不曾責備，姜其昀自然也對這位長輩十分敬愛。

當然因此也就對那位妖怪家主更加讨厭了。

阿九端着茶杯，微微垂目，仿佛在研究杯中茶葉的紋路，一言不發。

元墨向姜其昀打聽姜家有沒有人特別喜歡女伎，姜其昀想也沒想，道：“我啊！”

元墨問：“除了你呢？有沒有那種表面上看着不怎麽喜歡但背地面很喜歡的？”

姜其昀皺眉：“何必？喜歡就喜歡，又不是花不起錢，幹嘛藏着掖着？”

元墨道：“也許不是喜歡，說不定十分讨厭。”

姜其昀完全被弄糊塗了：“你到底要問什麽？”

元墨便把西山的事情說了，姜其昀咋舌：“天吶，竟敢這樣對待我們的姑娘，老天怎麽不下道雷劈死他？”

又道：“你放心，絕對不會是我們姜家幹的，老實說，真是姜家要出手做這種事情，管教神仙也找不到痕跡。但既有黃金令牌，身份定然不低，那種令牌不是衙門當造，而是內廷賜下，陛下高興了便給誰一枚，有這東西的人還真不少，我少不得替你打聽去。”

元墨連忙斟了一杯酒，認真地向姜其昀道謝。

這一杯也是最後一杯，姜其昀搖搖酒壺倒出最後一滴，神情既滿足，又惆悵，起身告辭。

元墨送他下樓，就在這時，樓下哐當一聲，廳上大門洞開，兩溜人馬沖了進來，步伐整齊劃一。

元墨一看到這些人，頭就開始疼。

姜家府兵。

并且穿的還不是便服，一色兒铠甲鮮明，手撫刀柄，殺氣騰騰。

當先一人還是姜義，他換上了铠甲，整個人殺氣騰騰。

最後進來的人慈眉善目，臉上好像永遠帶着一絲祥和的微笑，剃了頭發擺到廟裏，就是一具現成的佛爺。

“十七公子，”平公公道，“天晚了，風涼，老奴來接您回家。”

姜其昀腿腳一軟，欲哭無淚，真是怕什麽來什麽：“他怎麽找到這兒來了？”

元墨一臉同情：“看來他一早就發現了，是故意讓你出門，好看你到底去哪兒。”

“陰險！跟他主子一樣陰險！”

姜其昀咬牙切齒。

然而走到平公公面前，還是要換過一副笑臉：“公公辛苦了，這地方我一個月不來上五六回，就渾身上下不舒服，再說我和元兄有約在先，不能不來，所以就……呵呵……”

元墨也連忙道：“公公恕罪，事情是這樣的：小人這裏來了新女伎，十七公子是小人的老主顧，所以那日小人特意去請十七公子做客。這個事情畢竟難登大雅之堂，所以就扯了幾句小謊，冒犯之處，還望公公海涵。”

“不敢當。我是個當奴才的人，元公子身份再低微，還能低過一個閹人？”平公公臉色沒有一絲波動，還是笑眯眯的樣子，“不知道當時所說的美酒又是指什麽？”

“當然是指女伎！”元墨搶先答，她可不想把紅姑扯進來。

姜其昀也連聲附和。

“能讓十七公子不顧一切趕來，定然是絕色了。不知老奴有沒有緣分一見？”

元墨忙說可以，喊了兩聲“阿九”，二樓無人應，大約是離開了。

元墨賠笑道：“這也難怪，我家這位姑娘在這位大人面前吃過虧，見了就怕，所以躲了。這位大人是見過她的，長相還過得去吧？”

平公公看向姜義，姜義點頭道：“确實出衆。”

“那便請來一見如何？”平公公一臉和藹地問。

何個屁啊！你一個公公對一個女伎這麽執著幹什麽？

元墨肚子裏咆哮，面上笑容可掬，回身準備去找阿九。

就在這時，一個懶洋洋的聲音道：“要請誰？”

這個聲音，兩分低沉，兩分沙啞，兩分醉意，剩下的全是慵懶，像一陣風拂過人的耳朵，拂過人的心尖。

紅姑靠在門框上，手裏還拎着一只酒壇，風送來濃重的酒香，她的發髻歪在一旁，發絲有幾分散亂，臉色緋紅，雙眸如星，忽地一笑，向平公公走來：“是請我嗎？”

她的重心不穩，腳步淩亂，但身體有着奇妙的韻律感，即使是醉酒踏步，也像某種獨特的舞蹈。

她的手搭上平公公的肩，摸了摸平公公的下巴，醉醺醺道：“一把年紀了，連胡子都沒有一根，難不成是個太監？”

元墨暗罵一聲完蛋，正要把紅姑拉開，卻被平公公的表情吓了一跳。

平公公臉上再沒有了祥和的微笑，雙唇微微顫抖，瞳孔微微收縮，像是看到了世間最可怕的事物：“紅、紅悅天？”