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事情辦成了！

夏婆子惡狠狠地笑。

那張臉……那張天怒人尤的臉終于可以毀了，她的心情就無比舒暢。

只是這聲尖叫……怎麽那麽熟悉？

夏婆子臉色劇變，三步并作兩步沖到車旁，掀開車簾，整個人頓住。

車內，玉菰仙瑟瑟發抖，臉色慘白。她的手裏握着簪子，簪尖對準的卻是自己的臉。

一只手握住了她的手腕，迫使她極力往後縮。

手的主人面紗已經摘了下來，披散着頭發，轉過臉來對着夏婆子微微一笑，笑得眉眼彎彎，光輝燦爛。

“元墨！”夏婆子尖聲，“怎麽會是你？”

“唉，原本我也不想來的。”元墨長長地嘆了口氣，“我本想着，你們一動手腳，我馬上就跟師兄去逮你們。可我家阿九說，逮得了你們一次，逮不了兩次，不如由我充當誘餌把你們引過來，到時候就算你們還想動什麽歪腦筋，時間也來不及了。”

“你、你知道我們要做什麽？”夏婆子聲音發顫，猛地擡高音量，“你安插了人？”

元墨心說我才沒那個閑心呢，更何況人是那麽好使喚的嗎？我哪兒來的閑錢？

這就是阿九要她答應的事了。

話說自從阿九那夜在會真樓揚名之後，紅館有生意好了很多。

許多客人想方設法要見阿九，偏偏不巧，阿九那陣子在生元墨的氣，閉門不出，別說這些客人，連元墨都見不着面。

客人們三番五次都見不到人，自然很是失望，漸漸便不來了。

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卻有那麽兩三個人，即便回回都吃閉門羹，依然再接再厲永不氣餒，使盡法子甚至想往後院闖，這就很不對勁了。

擺明是替會真樓打探敵情的。

元墨當然知道，夏婆子和玉菰仙已經把花魁的位置看成了自己家的，現在陡然冒出阿九這麽個勁敵，她們自然不可能眼睜睜看着自己的東西被搶走，定然會有後招等着。

所以元墨早就拜托了葉守川，一旦有會真樓有什麽異動便立即出手幫忙。

不然今夜單是巡邏鎮場子，是用不着勞動葉大捕頭大駕親至的。

但阿九另有安排。

游街之前，花魁先回彩樓更衣。

但更衣的不是阿九，而是元墨。

花魁的衣裳有個名目，叫做“霞衣”，用得是最最輕盈的薄绡，層層疊疊，有如煙霞。

元墨換上之後，整個人仿佛都陷進這團煙霞裏，臉頰微微發紅。

不，不是害羞，是害怕。

這回不單穿了女裝，還在整個京城的人們面前招搖過市……萬一給紅姑知道了……

當時她強烈建議換個人，比如歡姐或是臘梅，然而阿九用兩個字回絕了她：“太矮。”

元墨沒有做聲，心裏道：“不是她們太矮，是你太高了啊姐姐！”

阿九身段之修長，在女伎當中無人能出其右。雲姨算是少有的高挑身材，在阿九面前都矮上一截。紅館上下也只有自己的身高勉強接近，只差半個頭。

好在戴上花冠，這差距便不再顯眼了。

就在穿鞋的時候元墨猛到想到一個好主意，興高采烈地擡頭：“咱們把鞋子再墊高點不就行啦？反正遮着臉，誰上都一樣！”

“不一樣。”阿九将花冠戴到元墨頭上，理了理流蘇，端詳她，“正因為遮着臉，所以一雙眼睛更為引人注目。整個紅館，也就你這雙眼睛生得勉強還過得去。”

流蘇上的珍珠沁涼，阿九的聲音淡淡。比起高臺上耀如白晝的燈光，房子裏的光有些昏黃，元墨看到阿九的眸子裏好像有淺淺的笑意。

這是……誇她嗎？

元墨忍不住照了照鏡子。

鏡子裏，珍珠有溫潤的珠光，白紗也有潔白的光暈，但這些光好像都比不上她眸子裏閃爍的神采，她從來沒有仔細照過鏡子，生平第一次發現自己的眼睛竟然這樣明亮。

“沒有我，其實二爺可以自己來評花榜的，若是早能如此，紅館便早就有新花魁了。”

阿九聲音和緩，細聽一聽，還能辨得出其中深藏的一絲笑意。

“那怎麽行？”元墨馬上大義凜然，“我可是男人！”

阿九一笑：“是嗎？二爺這麽一打扮，倒讓我忘了這一茬。”

阿九極少笑，便是笑，也很少笑得這樣輕柔溫和。那一絲淺淺的笑意停駐在嘴角，就好像一汪花蜜停留在花心。

真不愧為花魁啊！

元墨心醉地想。

面紗加花冠已經将一張臉遮得差不多，元墨被扶上花車，放下紗簾，激動的人群并沒有發現他們的花魁已經被掉包了。

夏婆子和玉菰仙顯然也沒有。

所以這會兒才驚詫莫名，疑神疑鬼，元墨樂得成全她：“這個嘛，你猜？”

夏婆子臉上陰晴不定，估計腦子裏正把身邊的人全懷疑了個遍。

“那個賤人呢？”玉菰仙尖聲道，“那個賤人在哪裏？”

“我在這裏，我家阿九當然是去獻藝啦。”元墨微笑，“這會兒應該已經到姜家了吧。”

啊，她家阿九是這世上最聰明的花魁。玉菰仙和夏婆子雖有一肚子壞子，到底邪不壓正，敗在了阿九手下。

玉菰仙氣得渾身發抖，一口咬在元墨的手臂上。元墨劇痛之下，一腳把她踹下了馬車。

“殺了他，殺了他！給我殺了他！”玉菰仙滾在地上，簪環散亂，狀若瘋狂，“給我殺了他！”

元墨嘿嘿一笑，光是咒罵可不能反敗為勝喲前花魁！應付兩個女人，還難不倒她。

然後就見趕車的車夫刷地從車轅底下抽出一把雪亮的長刀，一振手腕，向元墨劈來。

元墨一個翻身上了車蓋，震驚：“你們來真的？”

“快把刀收了收了！誰讓你亂來的？”夏婆子一臉驚慌，一疊聲叫，“他在衙門裏有人，真殺了他還了得？”

“速戰速決，姓葉的不會知道的。”玉菰仙喘着氣，眼中有可怕的冷光，“不殺了他，難道要等紅館東山再起，壓倒你的會真樓嗎？沒了他，紅館便是你的了，還白添一個現成的花魁！”

夏婆子頓時遲疑了。

車夫身形魁梧，刀法淩厲，竟然有兩下子，是個高手。

元墨只能借着身形靈便，騰挪閃避，險險閃過刀鋒，刀砍進車上的花柱，“喀喇喇”連聲作響，車蓋塌下來。

元墨大叫：“師兄快來啊！師兄救命啊！”

夏婆子臉色一變：“姓葉的不是好惹的，背後還有一個姓楚的，罷罷罷，毀張臉事小，鬧出人命事大，快停手。”

玉菰仙不答，車夫仍舊一刀快似一刀，夏婆子怒道：“你反了天了！老娘叫你停手！你聽沒聽見！”

玉菰仙冷笑：“聒噪婆子，煩死了。”

車夫反手就是一刀，刀柄撞在夏婆子胸口，夏婆子眼一直，腦袋一歪，栽倒在地。

元墨眼珠子都快掉了：“對自己人都下手？你可真夠狠的啊姐姐。”

“二爺還是替自己多操操心吧。”玉菰仙捋了捋散亂的頭發，整了整衣衫，娉婷而立，重新恢複了無限風情，“這婆子手上有你抵押的字契，等你一死，紅館就歸她了，那賤人也歸她了。等到了我眼皮底下，我還愁擺布不了那賤人？元二爺，你這叫聰明反被聰明誤，你保住了那賤人的臉，卻賠上了自己的命。”

她說得不緊不慢，甚至還有心情掏出一面小鏡子細看自己的儀容。

元墨心裏咯登一下，一面躲避，一面笑嘻嘻道：“好姐姐，別這樣，我跟我師兄說好了，他随後就來。他是名捕，就算我死在這兒，他順藤摸瓜，早晚要查到姐姐身上。我一條賤命不值錢，姐姐你花容月貌，身嬌肉貴，怎麽挨得起牢獄之災？”

玉菰仙一笑：“誰不知道葉捕頭和二爺是好兄弟？今夜明明葉捕頭在場，我還敢動手，你就沒想過是為什麽嗎？”

元墨真正變了臉色，險些被車夫的刀光掠中：“你做了什麽？”

“也沒什麽，近日衙門裏不是忙得很嘛？所以花車出行的時候，我告訴他們，有人看見葉捕頭私底下同一個臉生的年輕男子走得很近。”

玉菰仙閑閑道，“他們找人找得像沒頭蒼蠅似的，一聽信，便會奔向北裏找葉捕頭了吧？葉捕頭一時會兒恐怕脫不了身，救不了你了。”

元墨一早和葉守川商定好，葉守川暗中跟随，按兵不動，等她盡量拖延時間，開口呼救再出手。剛才葉守川沒有出現，元墨已經覺得不對了，此刻心更是沉了下去。

“住手！”她大喊一聲，跟着躍下花車，“撲通”一聲在玉菰仙面前。

“好姐姐，饒我一命！你不喜歡阿九，我現在就帶你去找她，花魁獻藝是壓軸出場，現在戌時才過半，姜家的宴席肯定沒開始多久，我們現在去一定還來得及！”

玉菰仙一聲冷哼：“你舍得你那花魁——”

一語未了，元墨忽然揚手，滿滿兩把塵土灑了玉菰仙和車夫一頭一臉，趁着塵土迷了兩人的眼，元墨使出吃奶的力氣向大門沖去。

“抓住他！”玉菰仙尖叫在身後傳來。

跑路是元墨的老本行，從小到大，只有打不過的，沒有跑不過的。

她一陣風似地跑到門邊，抽開門栓，用力打開大門——

一道刀光從天而降。

元墨下意識猛一後仰，刀尖堪堪從鼻尖劃過，只要慢上一瞬，她的腦袋就會被劈成兩半。

一縷頭發替她往生，在刀鋒下斷成兩截，飄散在風中。

一刀才落，一刀又起，雪亮的刀光再一次迎面斬下。

同樣是刀，這把刀遠比車夫那把刀快，又快又冷。

握刀的是姜義，他的目光森冷，好像從頭一次見面，他就想把刀送進她的胸膛。

元墨反射性轉身想跑，結果迎面又是一把刀——車夫追了上來，惡狠狠地一刀劈向她。

這回死定了！