26

“給我住手！”

遠處傳來這尖細的嗓音，隐約是平公公。

然後元墨腳踝猛然一緊，巨大的力道傳來，整個人被拖得飛起，剛好躲過從頭底斬下來的兩把刀。

“嗆”，兩把刀都斬了空，互相砍在一起。

元墨像只風筝般被扯到半空，飄然落地，穩穩地落在一只手裏，只聽到葉守川的聲音：“姜大人，我們是來找人的，不是來殺人的。”

師兄來了！

葉守川不是一個人來的，他身邊還嗖着大隊的姜家府兵，以及平公公。

平公公兩人眼直勾勾的，帶着三分焦急七分迫切，待看清之後，變作十分失望，“你便是花魁？”

元墨問：“怎地？公公也想見花魁？”

“人們說那位花魁美若天仙，冷若冰霜，身形高挑，以紗覆面，可是真的？人在哪裏？”

一個太監，這麽急吼吼地找花魁，還真讓元墨有點意外。聽說某些公公雖然不能人道，對女子卻有着狂熱的興趣，難道平公公就是這種人？

她絕對不會讓自家女伎接待這種變态！

當下支吾道：“這個……說來話長……”

正在這當口，玉菰仙追出門來：“姓元的——”

她披頭散發，兩眼通紅，一語未了，只見院外烏壓壓全是姜家府兵，驀地呆住。

元墨朝玉菰仙一指：“花魁在那兒！別讓她跑了！”

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玉菰仙臉色大變，轉身就跑。

姜義一個翻身落在她的面前，刀架在她的脖子上，将她一步一步逼了回來，送到平公公面前。

平公公看了玉菰仙一眼，微微一笑。

元墨心說這情形應該是滿意了，她家阿九便安全了，誰知道平公公手一揮，兩名府兵的刀就架上的元墨的脖子。

葉守川大驚，刀出鞘，指向平公公。

姜義的刀馬上對準了葉守川。

府兵們的武器出鞘，一時間劍拔弩張。

“別，別動手！”元墨顧忌着脖子上的刀刃，努力擠出笑臉，“公公，您老是不是有什麽誤會？”

“誤會自然是有的。”平公公慢條斯理，“比如元坊主為何戴着花魁的花冠？又為何指鹿為馬，用別人搪塞咱家？”

“冤枉，冤枉！”元墨叫，“她真是花魁，去年和前年都是，只不過今年不是而已。”

姜義沉聲道：“公公要找的便是今年的花魁。那是你家的女伎吧？還不快點把人交出來！”

葉守川沉聲道：“即使是姜家人，也要守國法。諸位若是傷了此人，先問我手裏這把刀！”

葉守川的脾氣向來很好，極少動怒，但此時元墨發現他是真的生氣了。只要她脖子上這兩把刀再近一點，葉守川就會和這些人拼命。

她連忙道：“大家別急啊，聽我好好解釋，一切都是誤會，誤會！”

然後忍着疼，伸出兩根手指，小心翼翼把脖子旁邊的刀推遠一點，“大家想找今年的花魁是吧？且聽我慢慢道來。”

姜義喝道：“快說！”

元墨道：“這位大人這麽心急幹什麽？我不把話說清楚，你們怎麽能聽得明白？話說我家的女伎奪了今年的花魁，這位花魁心生不滿，故意向你們散布葉捕頭的謠言，用意是讓你們絆住葉捕頭，然後她就把花車劫來這鳥不拉屎的小院，預備毀了新花魁的容貌，她好接着當花魁，吶，玉仙子，是也不是？”

玉菰仙深知大勢已去，無力回天，只剩滿臉怨毒，死盯着元墨。

元墨自顧自點頭道，“你想，新花魁是我家的寶貝，毀了新花魁，豈不是毀了我紅館？而毀了紅館，豈不是要了我的命？因此我是萬萬不會讓她們得逞的……”

姜義不耐煩道：“快說，人在哪裏？”

“咦，你這位大人真是好性急，平公公還沒催，你催什麽？方才也是，沖上來劈頭就給我一刀，要不是我師兄在，我早給你劈成了兩截。若我真的是花魁，你預備怎麽向平公公交待？拿着兩截子的花魁去伺候平公公嗎？”

姜義僵了僵，向平公公行禮道：“屬下确實莽撞了。實在是此人出來得突然，屬下原沒看清，只是不想走漏了歹人……”

“哦，”元墨拖長了聲音，“知道的說是你眼神不濟，不知道的，還以為你是專程來殺花魁的呢。”

姜義眼中閃過一抹陰森之色道：“你少在這裏胡說八道！”

平公公慢慢看了姜義一眼，道：“姜大人是四爺特地派給咱家的得力幹将，怎會眼神不濟？元坊主莫要拖延時間了。”

元墨心想，不拖怎麽行？她在這裏多拖一刻，阿九便能早一刻到姜家。

于是道：“不敢，我只是盡量說得詳細些，免得再生誤會。”頓了頓，道，“我既是豁命想保花魁，便在花車上和花魁換了衣衫，我穿上花魁的衣裳，戴上花魁的花冠，扮成花魁的樣子被劫到了這裏來。”

“那花魁呢？”

元墨聽出平公公的聲音微微發緊，心說真沒想到你這家夥慈眉善目的沒想到竟是個色老頭！

“被我趁亂推下花車，讓她趕緊逃命去了。”元墨正色道。

“推……推下馬車？那豈不是要受傷？”平公公竟是結巴起來，雙目圓睜，“你、你好大的膽子！”

哎喲，看不出來色老頭還挺憐香惜玉的。元墨對他稍稍改觀，但是不行，再憐香惜玉也是個色太監，絕不能讓阿九看到這種人。

“在哪裏推的？”平公公追問。

“清河坊？角門子？西大街？”元墨皺眉，努力思索狀，報出幾個平京城最熱鬧、人最多、路最雜的地名，發愁道，“當時我又急又怕，哪顧得了看外面是什麽地方？實在記不清了。您老人家手下人多，要不，您老費費心，沿花車軌跡的地方都找找行不行？找到了，我一定重重謝您！”

平公公狠狠瞪她一眼，拂袖而去，臨去之前，冷冷道：“你最好求菩薩保佑那花魁平安無事，不然，哼！”

姜義帶着府兵連忙跟上。

“拜托您啦！”元墨假裝聽不出那一聲“哼”裏的威脅之意，恭恭敬敬地目送大隊人馬轉過巷角，待他們徹底走了，才“呸”地一聲，“媽的，死太監，竟敢觊觎我家阿九！”

葉守川扳過她的肩，盯着她的脖子，上面被方才的刀鋒劃了一道細細的口子，幸好很淺，只沁了點血絲，但一條紅痕依然觸目驚心。

“這就是你的計劃？”葉守川聲音中有明顯的不悅，“你知不知道這有多危險？車夫、姜義、平公公，這三人無論哪一個都可能置你于死地！”

“是有點兒。”元墨摸摸脖子，也有點後怕，但轉念一想，“幸好是我，要是阿九估計真死定了。”

“呵呵……”玉菰仙發出低低的笑聲，她被姜義捆着手，同車夫一道扔在地上，再沒有了昔日高高在才的冷傲勁兒，聲音帶着滿滿的惡意，“元二，你真蠢，你這女伎不簡單，她早料到我會動手，還要讓你來犯險，自己卻安安穩穩去了姜家。你還替她糊弄這平公公，真是被人賣了還幫着數錢！”

葉守川一震，問元墨：“真是那阿九的主意？”

“是……”見葉守川變了臉色，元墨忙道，“別聽她的，阿九這麽次都是為了此次獻藝，才不是陷害我。她那邊辦成了，紅館才有救，這是我心甘情願的，并不是被她賣了。”

“呵呵，呵呵，被賣了還心甘情願，這才是她的心機手段啊。”玉菰仙低低地，仿若自語，“花魁，花魁，單靠才貌便能當花魁嗎？不，花魁最重要的就是這份心機。我自以為算無遺策，每一步都安排得天衣無縫，誰曾想人家早就安安穩穩到了姜家。我輸了，一開始就輸了……”

她的話沒能說完，元墨一記手刀幹脆利落地切在了她的後頸上。

她的頭一歪，暈了過去。

呼，終于安靜了。

再讓她說下去，師兄的火只會越燒越大。

元墨笑眯眯：“別聽她的，她就是當不成花魁，心裏不痛快。我們家阿九最好了，又好看，又會寫詩，又會彈琴，是天底下最好的花魁。”

“你——”葉守川沒好氣，“下次再有這樣的事，不許瞞着我！”

葉守川把倒塌的車蓋掀了，将玉菰仙扔進去。

“等等。”元墨說着，從車裏抱出阿九的琴。

花車變成了囚車，捆着的車夫、昏迷的夏婆子都被扔了上去，他們合謀劫車、傷人，甚至意圖殺人滅口，數罪并罰，夠去府衙喝一壺的了。

葉守川原本要送元墨回去，元墨連忙表示押送犯人要緊。她從拉車的四匹馬裏解下一匹，笑眯眯保證：“我自己回去就可以了。”

葉守川狐疑地看着她。

“真的！都折騰成這樣了，我得回去好好歇歇，反正姜家那邊自然會送阿九回來的，我回家等她就好。”

葉守川被她亮晶晶的眼睛說服了：“你知道便好。姜家乃是非之地，你能離多遠就離多遠。”

“嗯！”元墨重重地點頭。

等葉守川駕着馬車馳離視線，并且再也聽不見馬蹄聲，她翻身上馬，一夾馬肚，“駕！”

往姜家去。

開玩笑，花魁乃是樂坊最重要的財産，她的阿九在姜家，她怎麽能不在？

沒有馬鞍的馬匹騎起來能顫散人的骨頭，好在此地離姜家并不算遠。在屁股被顫成四瓣前，她在姜家側門邊下馬，表明自己是樂坊的丫環，給花魁送琴。

姜家下人一臉狐疑地打量元墨。

元墨猛然反應過來，啊，她現在頭發散亂，衣上不是泥痕就是裂口，脖子上還挂着血絲，看上去活像是從江湖仇殺中幸存下來的活口，而不像是樂坊的丫環。

“嘤嘤，”元墨舉袖拭着并不存在的淚水，帶着哭腔，“街上人多，馬受了驚，我跌下來險些受傷，本要去看大夫，可是花魁娘子獻藝要緊，于是便帶傷前來，還望大哥幫幫忙呀……”

一面說，一面微一趔趄，好像站不住，要往下人身上靠過來。

下人很年輕，是個小夥子。

而她的衣裳很單薄，還有幾處露出了肌膚。

小夥子扶住她，很快紅了臉，又收回手：“你在這裏等着，我去裏面問問。”

元墨點點頭，笑眯眯看着他進去。

片刻後，小夥子出來請她進去，手裏還帶了件外袍。

外袍半新不舊，棉布的，跟他身上的衣服一模一樣。

“這、這是我的衣裳，姑娘要是不嫌棄，就、就披一披吧，風、風大，夜、夜裏冷……”

小夥子低着頭，眼睛也不敢擡一下。

元墨接過衣裳，對他嫣然一笑：“謝謝大哥。”

“不、不謝。”

夜色中，小夥子的耳根都紅了。