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元墨才沒這功夫，直接問：“你明知道家主有病，為什麽還要故意刺激他？”

平公公愣了愣，臉色立刻大變，惶急道：“主子發病了了？你……你見到了？”

瞧他不像裝的，元墨忍不住狐疑：“那不是你故意的麽？”

“哎喲我的天爺，我要是知道動你會讓主子發病，就算給我一百個膽子我也不能那麽幹！”平公公急得跳腳，“主子現在怎麽樣了？”

元墨把昨晚的事情大概說了一遍，英明地略去了姜九懷本來戳她一刀最後改戳在自己身上的事實，平公公沒有當場跳起來打她，但眼神中仍然不住放射出“為什麽受傷的不是你”這種訊號。

等到元墨拐彎抹腳想問問姜九懷這心病由來的時候，平公公眼睛一瞪：“這是你能問的嗎？”

“公公，心病還得心藥醫，總要知道病因，才有法子幫上忙——”

她話還沒說，就被平公公尖聲打斷了：“幫忙？就憑你？你以為你是誰？僥幸上了高臺盤，還真當自己是盤菜了？”

平公公簡直氣得發抖，天地間竟有如此厚顏無恥之人！但凡有半點自知之明，也不能開這個口！

這貨見到主子發病了，覺得自己的機會來了，只要治好了主子的病，主子一定會對自己千依百順加倍寵愛是吧？

我呸！

平公公掄起鐵鍬就把元墨往外趕：“咱家這輩子什麽妖魔鬼怪沒見過？就你這點子肚腸也敢到咱家面前來丢人現眼！給我滾！再讓我瞧見你，一鍬拍死你！”

鐵鍬重，他的腕力輕，整個人給帶得東倒西歪，元墨深覺沒着劈她，他先劈死了自己。

唉，也是她蠢，以平公公惱她的程度，她怎麽可能從平公公嘴裏掏得出東西？

這會兒，平公公大約是這世上最痛恨她的人，她怎麽可能從平公公嘴裏問得出東西？

元墨昨天來時，費盡心機才能進門，今天回來，遠遠地下人們就迎上來，搶着問安道好，一口一個“二爺”，人人都是笑臉相迎。

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一夜之間，所有人都知道了一個大消息：平公公被貶，元二爺上位。

如今家主身邊最得意的紅人，可不再是平公公啦，而是元二爺！

姜家很快就流傳起“元二爺三鬥平公公”的傳說。

據說平公公當年害得元二爺的父親家破人亡，十幾年後，元二爺投身青樓，學得一手媚術，迷住了家主大人，為父報仇，一舉奪走了原本屬于平公公的地位。

這是姜其昀告訴元墨的。

姜其昀到爛柯山房來看她，坐在席上，伸着兩條長腿，剝了瓣橘子高高抛起，扔進嘴裏。

“據說原本元二爺要将平公公置于死地，但家主大人看在平公公從小服侍的份上，最終只是把平公公打發去做苦力。這裏足見家主大人的仁德，也足見元二爺媚術之高超。”

姜其昀說着，嘻嘻一笑，湊近元墨，“元兄，你這會兒要是去逛樂坊，滿揚州的女伎們都想向你讨教這媚心之術呢！”

元墨嘆了口氣，只能說姜家下人想象力實在是豐富，不去說書當真可惜。

“不過說真的到底是怎麽回事？你怎麽辦到的？難不成你……真出賣色相了？”

“當然不是，你兄弟我喜歡的是美人啊！”

“我想也是。可是你到底做了什麽趕跑了平公公？”

元墨不答，手裏捏着一只桔子，沒剝開，有一下沒一下地抛着玩兒，只顧出神，忽然問道：“你小時候被家主大人吓過，怎麽吓到的？”

姜其昀頓時渾身不自在，“好端端問這個幹嘛？”

“你告訴我，我就告訴你。”

姜其昀權衡一下，到底是好奇心占了上風。

“那年三伯說家主需要幾個伴讀，正好祖母也想接我在身邊撫養，所以我就和幾個堂兄弟來了揚州，再加上揚州同族的幾個叔伯兄弟，大大小小有十來個人在一起讀書，每天都很熱鬧。可那妖怪愛靜，聽不得別人吵，他一擡眼，他的侍衛統領就把吵得最兇的那一個堂兄扔出了窗外。”

“那侍衛統領可不是現在這個小白臉，當時那個可是五大三粗，長得像黑熊精一樣，而且當時的書房設在臨風軒，窗外就是一大片水池，那兄弟直接被扔進了水裏，差點兒淹死！從那以後再也沒有人敢在他面前說話。”

元墨遙想當年，小小的姜九懷獨霸一方書桌，其餘小孩們戰戰兢縮成一團，這畫面，還真是很符合姜九懷的風格。

“我猜，你肯定不服氣。”

“知我者元兄也！”姜其昀贊許道，“我姜其昀頂天立地，豈能容許他這樣胡來？再加上當時年紀小，別人又常說他爹害死了我爹之類的——”

姜長佑是大長公主親生，皇家當然是力扶姜長佑接任家主之位，可惜姜長佑在一次行獵時摔下馬，折斷了脖頸，當場一命嗚呼，家主之位便落到了姜長修身上。

這也正是京城的姜長任暗算姜九懷時需要把姜其昀推出來的原因，若不是父親出事，這一代的家主之位應該是姜其昀。

姜其昀從小在京城也是被千嬌萬寵地長大，當然容不下有人比他更嚣張，再加上他身邊的下人煽風點火，讓他為父親報仇，姜其昀終于決定，要好好給姜九懷一點顏色看看。

姜九懷在書房時，就算是閑下來也不跟他們說話，只是一個人站在窗前看風景，誰也不知道那片水池子有什麽好看的。

所以姜其昀就跟大家商量好，到時候大家一湧而上，把姜九懷擡起來扔進水裏。

那天也是巧了，姜九懷的侍衛統領告假，夫子一時又沒來，姜九懷站在窗前出神，身邊一個人也沒有。

姜其昀和夥伴們互相一使眼色，假裝玩耍，沖上去抱腿的抱腿，擡人的擡人，真個把姜九懷扔進了水裏。

看着那個高高在上從來不把他們放在眼裏的家夥在水裏撲騰掙紮，他們都高興得笑了起來。

元墨臉色變了變，她忽然有點懂以前在平江她裝溺水時，姜九懷為何那麽生氣了。

“你們就不怕真他真的淹死嗎？”她皺眉問。

“你傻啊，他是姜家家主，身邊侍候的人會少嗎？怎麽可能真出事？”姜其昀道，“不過那天還真有點奇怪，他在水裏掙紮了半天，外面一直沒有人進來，這時候我們這群小孩子才慌了，到處喊人，最後平公公才趕了過來。”

“那天之後，他身邊的侍衛統領，還有教我們的夫子，乃至平時在書房伺候的下人，全都不見了，包括我從京城帶來的那一個。”

“所有兄弟們都要被送走，祖母也把我痛罵了一頓，還讓我去給他賠不是。”

“現在想想，事情很可能不是我當時想象的那麽簡單，應該是有人借我們小孩子的手來對付他。但當時的我哪裏知道？只覺得自己的人說沒就沒了，還要我去磕頭認錯，心裏當然氣不過，但祖母的話我又不能不聽，所以我就氣沖沖去找姜九懷了……”

說着這裏，姜其昀的瞳仁微微收縮了一下：“兄弟，一，我信你，才把這件事告訴你；二，你如今在他身邊，說不定自己也會發現，所以就當我先給你提個醒。”

元墨點點頭，手裏的桔子不由自主握緊了。

“那是晚上，他的屋子裏不知道為什麽一個下人也沒有，所有人都不在，也沒有點燈，黑漆漆的，我只聽到一下一下的抽氣聲，像哭，又不是哭……我以為他要裝鬼吓我，也因為心裏害怕，當即就對破口大罵，然後……”

姜其昀的聲音不由自主地變輕，眼神緊張地盯着空氣中的某一處，仿佛當年的景象就是那裏重生。

他顫聲道，“他從黑暗裏走過來，走到我的面前，他的姿勢很奇怪，好像抱着胳膊……等到他走近，我才發現，他一手拿着一把匕首，匕首劃在他自己另一只手臂上，血濕透了袖子，一路走，一路滴……他走向我，一步一步走向我，他的臉色白得像鬼一樣，慢慢把匕首從自己身上拔出來，然後，對準我……”

姜其昀抓起茶杯，起起脖子喝完，連喘了好幾口氣：“媽呀，這都多少年了，少爺我想起來還是要發噩夢。別說那會兒，就是到現在，我也沒見過那麽可怕的臉，不怕你笑話，我當時是吓得屁滾尿流，連滾帶爬跑到我祖母面前，說什麽也不肯再在這裏待了，第二天我就和那些個堂兄弟一起上了回京城的船。”

元墨久久沒有說話，姜其昀拿手在她面前晃了晃：“吓傻了？”

元墨搖搖頭，問：“那時候，你們多大？”

“我跟他同年，七歲。”

“七歲……”元墨的聲音有點苦澀。

才七歲……他就受此惡疾纏身了……

那種整顆心都被人狠狠攥住的感覺又來了。

春娘自殘，是因為恨自己錯信了男人，那姜九懷是因為什麽？

七歲大的孩子，能鑄成什麽大錯？

元墨驀地想到了那個傳言。

“家主他……當真燒死了自己的父母？”元墨覺得每一個字都有幾千斤重，說完這一句，全身幾乎都要脫力。

姜其昀吃驚地看着她，“我的娘，你還真的都什麽敢講。”

明知周遭無人，他還是下意識左右看了看，壓低聲音，“我跟你講，大家都這麽說！別說揚州了，連京城的人都知道！”

“可他當時才五歲，怎麽可能……”

“所以才說他是妖怪——”

“他不是！”元墨猛然打斷姜其昀的話，聲音大得連自己都吃驚。

姜其昀吓了一跳：“喂，元兄，你該不會是在他身邊待久了，也有毛病了吧？”

元墨沒說話，腦海飛速旋轉，五歲……那就是十五年前，十五年前的真相，有誰清楚呢？

平公公。

還是得找平公公。

小七走來，行禮道：“二爺，前頭擺飯了。”

姜其昀知道元墨要去姜九懷身邊服侍，也跟着站起身：“我的可是說了，你的還欠着呢。”

“知道知道。”元墨道，“明天跟你說。”