14 炖金銀蹄

“小凡，常小玉總是這樣直接拿旁人的東西麽？”阿俏開口問她的貼身女傭餘小凡。

此前阿俏出面，幫小凡從常小玉那裏将那一雙棉布繡鞋給讨了回來。常小玉見阿俏義正詞嚴地開口，心裏雖然不情願，但倒也不敢違拗阿俏的意思，一面犯嘀咕，一面将東西還給了小凡，末了還對旁人說小凡眼皮子淺，繡鞋那樣的東西也跟個寶似的收着，她們娘兒倆在阮家大院裏拿過的，樣樣都比這金貴。

阿俏聽說這話，就去詢問小凡。小凡想了想，說：“大約小玉覺得這也是我從三小姐這兒拿的，所以她拿我的也沒什麽。”

阿俏聽了，眉頭更加緊皺了起來。她想不到阮家仆傭，竟然是這個風氣，不經旁人允許，這不叫“拿”，這叫偷啊！

“其實常嬸兒還經常從廚房拿些值錢的食材出來，帶到城裏的南貨店換錢。這阮家大院裏，就屬這母女倆過得最滋潤了。”小凡一向對這對母女看不過眼，撅着嘴說了一句。

阿俏的眉頭就此皺了起來。

“阮家菜”名噪一時，很大程度是因為阮家推出的菜式都是用最上等的食材精工細作而成。而阮家做一席席面，成本極其高昂，就比如那四頭的上等吉品鮑，可能阮茂學當文員一個月的工資也未必能換得來一小簍。上輩子阮家因為要維持這樣“豪氣”的席面，一度連幫傭都請不起。

阿俏倒沒想到，這種難以為繼的局面，竟然也是因為家裏有着這樣吃裏扒外的“蛀蟲”。有了常嬸兒常小玉這樣的做樣子，阮府其他仆傭自然也有樣學樣，而阮家生意入不敷出，就将是眼前的事兒。

然而阿俏心裏也清楚為什麽寧淑對常家母女如此寬容，幾乎寬容到了“放縱”的地步。這常嬸兒原本是阮清瑤的親娘嫁給阮茂學的時候，帶來阮家的陪房。而寧淑只是繼室，若是動了常嬸，不止阮清瑤面子上不好看，若是常家鬧到阮清瑤外祖家去，連阮茂學臉上也挂不住。

所以寧淑選擇了息事寧人，甚至平時還會刻意讨好，送些布匹尺頭之類。可沒想到常嬸兒一家氣焰如此嚣張，暗中竟然打起了阮家名貴食材的主意。

阿俏坐在桌前，琢磨了半晌，然後去找寧淑。

“阿俏，你想要獨力做一道菜，請阖家的仆傭一起嘗一嘗？”寧淑睜大了眼，吃驚地問，“真的……有這個必要麽？”

太有必要了！——阿俏心裏想。

治家不嚴，才是敗家的根本。眼下看來常嬸兒從阮家奪去的，不過是蠅頭小利，可若是等到将來內憂外患的時候，再想起要治理家風，就已經來不及了。

寧淑卻沒想到那麽多。她只覺得女兒初來乍到，大約也是想給家中的仆傭們留個好印象罷了。她為了讓女兒能在這阮家裏樹立一點自信，立即就答應下來，并且按照阿俏說的那個時間，将阮府上下的仆傭們一起召集到了廚房裏。

這時候還沒到準備晚間席面的時辰，高師傅還沒有來，廚房是阿俏一個人的。她比家裏的仆傭們都早到了一陣，已經将“金銀蹄”兩件主料豬蹄與火踵準備得差不多了。火踵就是火腿蹄，炖制之後顏色金黃，便是“金蹄”，而新鮮豬蹄色如白玉，就是“銀蹄”了。

仆傭們聽說“新來”的三小姐要給大家一起做一道菜嘗嘗，都是抱着看熱鬧的心過來，心想這十幾歲的小姑娘能做出什麽樣的大菜來。

阿俏已經将火踵在爐火上燎過，四面燎焦之後，火腿獨有的臘香立即在整個廚房裏彌漫開來。至于那些新鮮豬蹄，阿俏也早已洗刷幹淨，一個個整齊地放在竹籮上晾着。

這時候阮府的仆傭們已經都到齊了。寧淑有心讓阿俏大展廚藝，幹脆退出了廚房，獨自一個留在風雨廊裏，悄悄從門縫裏往內窺視。

阿俏見衆人到齊，自己立在厚重的案板跟前，手中提着一柄厚背廚刀，眼光在廚房裏環視一圈。阮府的仆傭們不知阿俏為何撿了這個時候叫他們來，都默不作聲。

只聽阿俏開口：“我初來乍到，到了這個家裏，覺得好些規矩都特別新鮮，與我素習所知的不大一樣，看起來我還需要各位多多關照……”

衆仆傭開始明白：原來這三小姐是因為新來的緣故，所以要給衆人一個見面禮。

“……所以我今天特地為大家一起做一道本地出名的大菜，炖金銀蹄，請大家都嘗一嘗。”阿俏眉毛一挑，見到常嬸兒與她的女兒常小玉都擠在最前頭，當着阿俏，這母女二人臉上就都挂着谄笑。

“小玉，勞煩你，去取一只豬手給我！”阿俏客客氣氣地說。

常小玉眼珠一轉，見到竹籮裏擺着的豬蹄，一個個洗剝得幹幹淨淨，白裏透紅，也不嫌腌臜了，伸手取了一只，笑嘻嘻地遞到阿俏面前。

哪知阿俏突然左手扭住了小玉的手腕，右手中的厚背大刀一擡，手起刀落，只聽“嚓”的一聲——

“啊！”廚房裏發出一聲尖叫，卻不是常小玉，而是常嬸兒，她見到阿俏揮刀，沖着常小玉白白嫩嫩的小手就剁了下去，吓得心膽俱裂，高聲尖叫。

寧淑立在廚房外面，看見了也吓了一大跳，剛想推門進屋，卻聽見阮老爺子在她背後低聲說：“再等等！”

寧淑一定神的功夫，廚房裏也已經發生了變化。

常小玉臉色蒼白，身體搖搖晃晃，立在阿俏的面前，顯然也是受了一番驚吓，吓得不輕。

阿俏卻挑挑唇角，笑着說：“來，小玉，将這剖過的豬手拿給大家看看，這用來煮金銀蹄的新鮮豬手就要這樣，蹄尖兒要剖成兩半，但是豬手還要連在一起。”

常小玉像是做夢一樣，看着自己的手，和手裏的豬蹄。只見那豬蹄尖端已經被切開，但是她手握住的部位卻還連着。就在剛才那一剎那，阿俏這一刀，穩準狠，刀身就在常小玉手指跟前半寸左右的地方劈下，卻将那豬蹄完美地劈開一條裂縫。

“去啊，小玉，将這豬手拿給大家看看。”阿俏溫柔地出聲。

常小玉卻覺得阿俏的話根本不能違抗，她戰戰兢兢地舉起手中的豬蹄，然後轉身，在阮府上下仆傭跟前轉了一圈。衆人見她吓得臉色蒼白的樣子，不免心生憐憫，但終于也明白阿俏的用意了——這位三小姐，可不是要給大家什麽見面禮，這明明是要給個下馬威啊！

“小玉，請你去将其餘的豬手也一起給我拿過來。”阿俏的話說得既溫柔又得體，竟然還用了一個“請”字。

然而小玉已經再也不敢嬉皮笑臉了，她這回只敢将整個竹籮取了，雙手捧着送到阿俏面前，顫聲說：“三……三小姐，請用。”

阿俏莞爾一笑，自行伸手，取了一只豬蹄，持了厚背廚刀在手裏，口中卻說：“我雖然是個在小鎮子上長大的女孩兒，可也懂得禮義廉恥，知道什麽該做，什麽該拿，什麽不該拿。可惜啊……”

“可惜這家裏有些人，根本就管不住自己的手！”

她的眼光在廚房裏衆仆傭臉上一一掃過，那眼神不怒自威，阮家不少仆傭心裏有鬼，見到阿俏眼光掃過來，趕緊低下頭。

“你們說說看，這管不住的手，該當怎樣？”阿俏冷笑，轉過臉望着案板上的豬蹄。

衆仆傭的心裏立刻就有了答案——只見阿俏高高舉起了手中的廚刀，毫不猶豫，“啪”的一聲就剁了下去。她這一刀又是幹淨利落，直接将案上的豬蹄從中切開。這次衆人将她的動作看得清清楚楚，甚至能見到阿俏衣袖之外露出的一截小臂，骨肉停勻，線條優美，可沒想到這樣優美的一雙手，執起廚刀來，照樣有力道有準頭，這樣地出神入化——這，這位三小姐，只是個十幾歲的大姑娘啊！

留在風雨廊中偷瞧的寧淑到這時候終于舒了一口氣。在她身後立着的阮老爺子阮正源這時候已經轉過了身，寧淑見他背着雙手，悠哉悠哉地就回“與歸堂”去了，一路走，竟還一路哼着小調，顯然心情非常好。

“不過麽，”阿俏在廚房裏已然露出了甜美的笑容，“我說過，我是初來乍到，這府裏以前的種種，不該我過問的，我決計不會過問。這點大家可以放心，而我今天，也是來用這些真材實料，給大家好好地做一道‘炖金銀蹄’嘗嘗的。”

她言語這樣一緩和，大廚房裏的氣氛就輕松了許多。有些人主動向阿俏剖白：“三小姐請放心，您擔心的事兒，胡亂拿主家東西的事兒，我們肯定是不幹的。”

那常嬸兒臉上則一陣白一陣紅的，她吃了阿俏的下馬威，到如今兀自心有餘悸，可是想想阮家的諸般好處，又總覺得心有不甘。

阿俏的眼光就落在了常嬸兒臉上，她冷笑一聲，補了一句，說：“若是實在管不住麽，這手……咳咳，這豬手……”

她說着舉起手中的廚刀，一口氣連剁數刀，案板上橫卧着的一只豬蹄立時被她大卸八塊，每一塊都切得整整齊齊、清清爽爽，與其它的分毫沒有粘連。