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江州，重虹山腳下。

孟扶淵獨自坐在車廂裏翻看江湖三大門派，陵皓閣，北圻宗和昭元寺合力編撰的《陵元江湖史》，看累了就阖眸歇一會兒。

趕路的這兩天裏，孟扶淵幾乎将所有時間都花在眼前這本書上，為的就是了解一百五十年前那場哀鴻遍野，生靈塗炭的除魔大戰。

可是這本史書還是過于官方了，就和江湖上廣泛流傳的版本大同小異，甚至文章中有那麽一段，不知道是何人執筆，将陵皓閣閣主描寫得上天入地，無所不能，豐神俊朗，儀表翩翩，可見編寫這一部分的編者對于沈濯有無法克制的偏愛，總是要添一些私人情感。這段估計是陵皓閣的人寫的。

《陵元江湖史》是編年體，好在不是派別體，不然孟扶淵還要一個門派一個門派的查找翻閱。

孟扶淵看完有關除魔之戰的部分，才大約知道，一百五十年前，以陵皓閣為主，昭元寺，北圻宗，無為山莊為輔的除魔之戰持續一個多月，最後正派所有人衆志成城，齊心協力共同取得勝利，只不過魔教教主和幾位大護法心腸歹毒，死之前也要拉正派墊背，一副“我負天下人”的做派，臨死之前動用魔教邪術，自身爆體而亡，功力波及半個徐州，因此所有前往徐州參與戰役的正派俠士無一幸存，徐州血流成河，瘡痍滿目，百木凋零，好是凄涼。

如今，一百年過去了，徐州才逐漸變得繁華起來。那場生靈塗炭的大戰逐漸被江湖人士淡忘，大家相安無事，游山玩水，相互切磋，你來我往，直到最近，赤焰幫一案，魔教邪術重現人間，讓所有人都開始不寒而栗，生出無名的恐慌。

這場大戰并沒有提及《陵元功法》，大約是編者無法考證，因此略而不提。

江湖傳言說除魔之戰起初并不順利，魔教邪術威力大，變化萬千且捉摸不透，使得正派連連落敗，正是因為最後陵皓閣閣主沈濯使用《陵元功法》，才一舉扭轉敗勢殲滅魔教。

因此得《陵元功法》者天下無敵的傳言在江湖廣為流傳，很多人對此深信不疑。

這其中還包括汴清予。

現在魔教餘孽可能在暗處蟄伏，而《陵元功法》重現人間的傳言也愈演愈烈，這兩者皆指向百年前的那場大戰。

孟扶淵忽然生出一個荒謬的想法——似乎暗中有一只大手在操縱全局，在引誘所有人将視線重新放回那場，快要被時間沖淡的大戰，江湖衆生，包括自己，都是他的棋子。

孟扶淵想不出什麽頭緒，伸出一手，修長的拇指與中指揉了揉太陽穴，掀開側窗簾子，問道：“昭元寺還有多久到？”

陸九牽着馬缰繩，大聲答道：“莊主再等等，快了，估計還有半個時辰。”

身後的霍一騎快了一些，正好與陸九齊平。

陸九見身側多了一個人，又是一刻不說話都覺得渾身難受的性子，随口找霍一閑聊，“燕大俠……你怎麽也和我們一樣騎馬了？莊主不是通常都請你去坐馬車的嗎？”

霍一：“……”自從那晚之後就再也沒有這種待遇了。

霍一還是想了個比較穩妥合理的說辭，“我為了強身健體。”

雖然聽上去并不是特別合理，但是好在陸九沒有追問。

另一邊，孟扶淵正要将簾子放下來，突然又想到了什麽，往後看了一眼，那個熟悉的身影如自己所料出現在視線之中，孟扶淵說不清自己心裏什麽滋味，百感交集。

孟扶淵嘆了一口氣，将簾子放下了。

燕元白還在跟着自己。

還在竹林小築裏，孟扶淵即将啓程去昭元寺之前，曾經單獨找燕元白談過一次。

孟扶淵自認為品性溫和有禮，不願意把話說絕，但是燕元白并不愚鈍，甚至在魂與樓，燕元白在追查線索時所展現出的機敏，也是一般人比不上的。

燕元白絕對能聽懂自己話裏的意思——

“我與燕大俠與前往北圻宗之路萍水相逢，甚至有緣，只不過我尚有任務在身，不願蹉跎燕大俠的時間，今日就與燕大俠分道揚镳，日後江湖漂泊有緣再會。”

這話說的已經不算隐晦，以霍一的聰慧，甚至應該還能聽出孟扶淵藏在字句之間的逐客令，但是對面的霍一仿佛渾然不覺。

霍一回道：“莊主不必自責，我願與莊主一同前行，我并不覺得和莊主在一起的時間是一種蹉跎，過往也是，将來會也是。”

孟扶淵皮笑肉不笑，道：“燕大俠不必如此，也不必勉強自己，照顧我的顏面，才說什麽‘并不蹉跎’這種違心的話。”

“我沒有說違心的話，這是肺腑之言。莊主何必……”霍一低頭，垂眸看着孟扶淵，目光深沉，雙眸裏面是漆黑一片，“何必曲解我的意思？”

“那你又何必裝作聽不懂我的意思，我不信你聽不懂，那天早上我就同你說清楚了——”孟扶淵連假笑都維持不住了，但是他并不示弱，坦蕩地回視霍一，一字一句道，“燕，元，白？”

“我要對莊主負責。”

孟扶淵立刻反駁道：“我說過不用。”

霍一依然固執己見地說：“莊主不必有負擔，我只是想對莊主好，并不求莊主回報。莊主若想我做那位子碌公子的替身，我甘之如饴，若莊主分的清楚，對我坦坦蕩蕩，那我也絕不再冒犯莊主一步。江湖如今動蕩不安，形勢險峻，莊主多我一個幫手，就更安全一分，想要查赤焰幫一案和除魔大戰的因果，也會更得心應手。”

“莊主既然說過自己恐怕無緣與那位子碌公子相見，為何要堅持伶仃漂泊，為何要将所有人拒之門外，為何不留個念想給自己？”

“江湖之中爾虞我詐數不勝數，機關算盡常常有之，莊主既然身處其中，偶爾利用我一次有何不可？莊主利用我的感情，我也心甘情願被莊主所利用，你來我往的交易，不是很劃算嗎？”

字字句句都在理，殺人誅心，孟扶淵無法反駁，只是無言，宛如死寂一般的氛圍讓周遭空氣都變得稀薄。

孟扶淵沉默很久，雙手攥緊，又無力放開，而後才擡頭看一眼燕元白，目光迷離不定，像在看他又不像在看他，“或許你說的是對的。”

魔教蹤影不定，只知道五年後現世，魔教尚未解決，也不會回無為山莊，不回無為山莊便見不到他，最多寫幾封信回去。那些尚未吐露的情愫已經沒有必要讓對方得知了，一個橫豎活不了幾年的人，一時興起的一封情意綿綿的紅箋小字，只不過是使他也被迫卷入這場很可能就會屍骨無存的暗流洶湧之中，這不是與自己當初将他留在無為山莊的初衷相悖嗎？

如果自己将所有的情意都變作永遠的秘密，最後随着腐爛的皮肉一樣消逝在世間，那又何談忠貞不渝，又何來堅守與背叛之分呢？江湖爾虞我詐，而自己真的能獨善其身，又真的厭棄這些摻雜着利用的相處往來嗎？

“你說的對，我為何要将所有人拒之門外呢？”孟扶淵緩緩搖頭，笑容略顯苦澀，輕聲說道，“說不定是我……一廂情願，自作多情。”

霍一心頭一驚，喉結滾動了一下，似乎想說些什麽，随即孟扶淵的聲音又在耳邊響起——

“燕元白。”孟扶淵雙目失神地看着遠方，意味不明地笑了一下，“其實你和他很像，尤其是身形，否則那晚我也不會在山洞裏将你錯認成他了。只是唯一一點，你不像他——”

“他永遠只知道裝傻充愣，躲避我的示好。”孟扶淵淺淡笑着，讓人見了不禁聯想起秋季冷冷清清的風聲，孟扶淵低頭理了理袖子，說道，“大概是對我……并無非分之想吧。”

“你願意跟着我那便跟着，你哪天不願意了，随時都可以離開。”

霍一一怔的功夫，孟扶淵已經走了好幾步之遠。

推開門走到院子裏，一片泛黃的杏葉打着旋落下，霍一失神地伸手去接，并沒有接住。