15 煙火落人間（2）

何未一念過，謝骛清已披着衣服進去了。

興許……人家看得是壁畫，沒看自己。她自我安慰，越過召應恪進了屏風。

何家本是請了幾個名角兒，但老板不讓唱，說對面貴客嫌吵。

于是乎幾位角兒都下了妝，披着披風在客座上圍着，和主人家寒暄客套。只在東南角留下吹拉彈唱的戲班子在那兒锵锵锵敲着小鑼，優哉游哉地拉着小胡弦兒，這慢吞吞的節奏讓人想笑，頗有幾分異樣的……美感。

何召兩家分坐兩處。

何家男人以老式長袍為主，零星有年輕人穿西裝，一水兒的黑灰，冷的就披件灰貂背心兒在外頭。女人們除了七姑姑是天青色儒衫長褲，餘下均是一個模樣，一張張臉不管年老年少全被包裹在元寶領裏，露出三分之二的尖尖臉，紅胭脂擦得不要錢似的。為顯出不屑，她們水汪汪的眼睛裏像凍了一層冰，溜着眼瞥她。

召家對她好得多，畢竟是險些成為長房長媳的人，偶有和她認識的，都輕點頭招呼。

每桌都滿滿當當，唯獨這一桌只她和二叔兩個。

她到桌旁，把肩上的貂絨解開，小心鋪在二叔的寒腿上：“差不多焐熱了，正好暖腿。”

何知行對她溫和笑了笑：“先坐。”

……

那邊是家門風雲，此處是杯酒會英雄。

同學會的屏風牆後，鄧元初正帶着衆人細數謝骛清的過往。有人說起昔日的謝教員，仍是眼中有着崇敬的光。冷兵器時代将軍和馬是生死之交，名将常擅禦馬之術，現在的馬越來越成了一個代步工具。謝骛清卻是不同，他那時興致起來，常在荒原上一拍馬背，将馬趕得跑起來，他再一個箭步追上，抓到疾馳的馬身，一躍而上。

尋常人如此做，怕得不到這些血性男兒的心，只會被嘲笑是花架子。可他是謝骛清，自然就不同了，那是一個名将縱馬飲血後的随心而至，是難得為了自己的片刻放縱。

“清哥雖只教了我們幾個月，可也算是大家的老師，”有人說，“如今人終于活着回來了，看到自己門生遍天下，可有何想說的？”

謝骛清笑了笑。多說無益，怕給他們添麻煩。

他立身而起，舉起手中杯，對這二十幾桌人敬酒：“吾輩男兒已走了大半，在座的能一見已是不易。今夜我們只談春秋和風月，無關門生與天下。”

言罷，一飲而盡。

不遠處，傳來碎了碟子的動靜。

謝骛清仿佛沒聽見，拾起銀筷，夾了一筷子糟溜魚片。

他早知兩家見面勢必要出事，才安排了這裏讓鄧元初辦同學會。一切仍是不出所料。鄧元初眼一垂，手臂往椅背上一搭：“叫老板過來。”

“那邊怎麽回事？”鄰桌也有人不悅，“不是早打過招呼了？”

有知曉何二家和謝骛清、鄧元初等人關系的，耳語解釋。話悄悄傳出去，都心領神會。原來今日同一廳的另一處宴席是何二小姐的家宴。

那邊廂，何未沒被碎在腳下的碟子吓到，心裏百轉千回地品味着方才的争執。

去年二叔拖着病體硬要安排一次香港之行，對外說是要看梅先生在香港的巡演……竟在其下另有乾坤。他竟找到昔日遠走南洋、其後紮根香港的一位曾叔祖父，買樓捐款，樣樣到位後，便将二房直接過繼到了那位曾叔祖父膝下。

她在心裏算了幾遍輩分終于理清了。

也就是幾步開外的親爹，日後要被自己叫一聲大堂哥？

二叔真……不愧是二叔。

……

“何知行！”何未的親生父親何知俨邁上前兩步，氣得拍桌子。

一時間這裏鬧成了一鍋粥，有冷眼看的，有勸的，不少人圍攏上來。召家也是尴尬，但因為兩家還沒結親，實在沒立場摻和。

何知行始終一副“沉疴綿惙”、随時要昏過去的姿态，任他們吵了一會兒，沉沉閉眼被在外頭候着的兩個小厮攙扶着向外去，何未抱着二叔的大衣，“亦步亦趨”跟上去。

身後，親爹拽她回去，攥着她腕子的手跟鐵鉗子似的。

何未手腕生疼，但還是面不改色地笑着：“大伯有話要說？”

親爹盯着她，臉色極難看。

“未未。”二叔在兩個小厮的攙扶下，回頭柔聲叫她。

“您先走，”何未回頭說，“我和大伯說兩句話。”

何知行早安排了人，不會讓何未吃虧，只是眼下還沒鬧到讓外人摻和的地步。他留下茂叔，在小厮攙扶下走了。

何未見二叔平安離開，安了心。

她回頭看攥着自己手腕的親爹何知俨：“我明白大伯在氣什麽。您若聽不慣，我可以不改口。但我們堂兄妹的關系已是鐵板上釘了釘，改不了了，這是族譜上的白紙黑字。”

“別以為有了這一道我就不能拿你如何了，”何知俨陰沉地笑，“就算改了輩分，我照舊打得動你。就算打死了，也沒人敢說半個字。”

“當然。哥哥教訓妹妹，這理到哪裏都說得通，”她瞧着自己親爹，輕聲問，“可大伯真想好了，要在今日對我動手嗎？這裏的何家人，除了二房，全在心裏盼着長房式微。今日鬧得越難看，大家越瞧着高興，大伯難道看不明白這道理？”何未最後看召家那邊，“更何況今日還有召家的人在。您等這門親事等了足足一年，何必為了我讓未來親家看不上。”

“你這丫頭，不止嘴厲害，”何知俨眼裏的冰能凍死人，“心思也毒，越大越顯出來了。”

何未凝着親爹：“最毒不過您，親兒子都不救。”

……

“未未，少說兩句，”七姑姑何知妡按住要找救兵的茂叔，随後笑着走到何未身旁，低聲勸，“大哥息怒。”

“你又想幫她？” 何知俨面色鐵青。

“我是為大哥着想，”七姑姑再近前一步，輕聲說，“大哥忘了，今日還有誰在這裏設宴？”老板早傳過話，對面牽頭辦同學會的就是鄧家公子。

人家追求何未的事，無人不知。

七姑姑又低聲說：“他一人便罷了，我早打聽過，今日對面的宴席上都是昔日保定的教員和老同學，半數戎裝半數高官。大哥何苦為了一時意氣，得罪這些人？”

七姑姑說的句句在理，倒像把何知俨架到了火上烤。

此刻放了何未有失威嚴，不放……為了這丫頭得罪人實在不值當。

七姑姑剛說完那，老板已進來，對衆人拱手告饒。随即大步走到何知俨面前，拱手說：“我這正要上菜呢，何老先生。您看……”

何知俨接過老板遞來的臺階，找到時機松開了何未。

“什麽菜？”他們這裏早上完了菜，怎會還有？

“您想不到的菜。”老板笑着說，身後進來了十幾個白衣廚子，端着一份份的大銀盤子，走向每桌。

何未跟着好奇，看這些廚子。

“隔壁的謝家公子聽說二小姐在此處，特命人買來款待召何兩家的，”老板低聲解釋，“便宜坊的燒鴨，是二小姐好的那一口。”

何知俨一愣，謝家公子也來了？

何未也是一愣。就在百花深處提過一句，他竟記得？

遠處的桌旁衆人也是錯愕。泰豐樓吃的是魯菜，哪裏來的燒鴨？有人認出盛着薄餅的竹編蒸籠是便宜坊的，更是驚訝，從便宜坊一次訂如此多的招牌菜，又讓人家親自送到這裏……更讓泰豐樓接受一道外來菜上自家餐桌的人究竟是誰？

“既是謝公子送來的，”何知俨不想平白承情，要向外走，“我該當面致謝。”

老板忙攔住他，輕聲勸道：“人家為什麽送菜，您還不懂嗎？現在過去，可就真沒有臺階下來了。”

何知俨停住。

老板對身後招手，一個小夥計上來。夥計同樣端着個盤子，比盛燒鴨的大銀盤小了不少，但也如燒鴨一般罩着銀色的罩子。

“謝家公子說，臘八是好日子，他費盡力氣才讓二小姐高興了一天，不能在晚上被掃了興，”老板小心傳話說，“還請何老先生勿要辜負這好日子，給彼此留一分薄面。”

老板給何知俨留着面子，沒全掀開，只輕輕擡起了一條縫，露出了裏邊的兩顆暗金色子彈和一塊金剛石德産男表。手表是謝家公子身邊一位四十來歲的男人要了盤子，丢進去的。而子彈則是鄰桌一個軍官拉住小夥計，從腰後槍上當場退出來，補進去的。

說話的謝家公子倒始終客客氣氣，不怒不愠。

偏就是這個最客氣的，老板從進去到出來，都不敢認真瞧上一眼。

何知俨一見子彈，背脊發冷，見表又立刻冒了汗。這表是去年何知俨重金購入，送去疏通小兒子未來路的……

何未見親爹的臉從黑青到白，變幻莫測……想溜眼瞧瞧盤子裏是什麽，誰知老板手快，直接按着蓋子扣上了。

何知俨已白着臉，掉頭回了主桌，把何未當空氣一般留在這兒。

她沒見到盤子裏的東西，讪讪低頭，努努嘴，什麽好東西，看都不給看。

召應恪始終在七姑姑幾步遠的地方，盯着這裏的形勢，他一見何未無恙，拿了西裝就走了。召家人仿佛找到散了的借口，上來告辭後，那邊十幾桌很快空了。一看未來姑爺走了，何家也沒了留下來的理由，一場家宴由此不歡而散。

等人都走光，七姑姑反而閑閑坐到二房的圓桌上，拿起筷子吃了幾口：“這菜可惜了。”

何未陪着坐下：“謝姑姑照應。”

七姑姑生得眉目俊朗，英氣逼人，目光比許多的男人們都要沉穩老練，她清淡一笑：“二哥沒事先告訴你？”

何未輕點頭：“他估計怕說了，我不肯來。”

一想到如今二叔病成這樣，還要去香港給自己籌謀後路……她若知道，絕不會同意今日讓二叔來受親爹的罵。

“不過二哥此事做得實在妙，”七姑姑放了筷子，接了小厮遞來的披風，起身帶她往外走，“你替我告訴她，妹妹改日去府上與他吃酒。”

何未笑着答應，跟七姑姑一起繞出屏風，沿走廊往大門去。

飯店門廊立着一個背影，是等着她的謝骛清。何未止步，七姑姑一見是披着軍裝的人，會心一笑：“去吧。”

“姑姑知道他是誰？”

“今夜護你的人，”七姑姑耳語，“戲裏常這麽唱。”

“……你不是唱老生的嗎？”

“誰私下裏不會哼兩句你情我愛呢？”七姑姑打趣道。她經過謝骛清身邊，對謝骛清感激地一點頭，感謝他今日在這裏給二房家撐着。

謝骛清雖不知這個女人是誰，但見跟着何未出來的，也點頭回禮。

何未親自送七姑姑出了門，手扶着黃銅扶手，瞧見門外母親正被人扶着，往黃包車走。

她一整晚都想看一眼母親，無奈大房人多，女眷沒入席，想來是在小包房裏單獨吃的。何未要叫，母親已帶着三個丫鬟，目不斜視地從她眼前走了過去。自哥哥走後，他們母女只見過一面，是母親來何二府讓她放棄召應恪的那一回。

那日她應了，以為這一面後能和母親親近些……

她借月色，目送母親上了車，眨了幾次眼，才壓回眼下的熱。

何未輕輕掉轉頭，看向久等她的謝骛清，柔聲說：“謝謝。”

謝骛清見她眼底的紅，微笑着問：“謝我做什麽？”

他做了一切，未料最後仍是如此，總有能傷到她心的人。

她不知道，今日夜闌燈未盡時，從書房屏風繞進來的那個女孩子有一雙遠勝萬千山水的清水眸，讓他從上一個黑天記到了這一個黑天。這雙眼可以不瞧着他，可以分心，可以有旁人的影子，但絕不能為誰藏下委屈。

“這同學會選得地方好。”何未說。

“以為我來為你撐場面的？”謝骛清笑着問，“萬一沒猜對，豈不是要失望了？”

“失望倒不會，就算歪打正着，都是幫了我。”她心裏的難過未散，同他拌嘴也沒精神。

謝骛清的手掌遞到了她的眼前。掌心裏坐着一個壽星公的小蠟燭，彩色的，有些醜。何未先是一愣，随即鼻子酸漲起來。

他掏出半盒洋火柴，摸出一根櫻紅色的火柴棒子，擦亮了一道火光，點燃白棉芯。

“想要什麽，吹滅了告訴我。”謝骛清說。

她輕聲說：“今天不是我生日。”是明天。

“飯吃得久些，不就到明天了？”他笑。

原來……一切都在他的安排裏。

何未此刻再看坐在火光裏的壽星公，醜是醜了些，勝在小巧可愛。

“有更漂亮的，”謝骛清看破她的心事，“挑來選去，還是拿了這個。”

她隔着火光看向謝骛清：“為什麽？”

“為寓意，”他說，“我想你活得長長久久，比任何人都久。”

這是一個随時要面對下一次死亡的人對她的祝福，由衷的心願。

何未和他對視着，突然什麽話都說不出。

直到她發現又有軍官路過。從兩人立在這兒，那邊的看客就沒斷過，三十來歲的男人們一個個卻像圍觀教員談感情的愣頭青，有大大方方看了一眼還想看一眼的，有繞過去偷瞄的，竟還有幾個白發老教員也來湊熱鬧。

此刻又冒出來兩個男人，并肩站在宴客的牌子前閑聊。高的那個說，我不該排在你前面，如今你官職可比我高多了，矮的那個答，你是我學長，咱們兄弟不看官職。談得話內容無比兄弟情深，而真實意圖只有一個：看謝教員在幹什麽……

“你們的人，一直看我們。”她被瞧得不大自在。

“看看也好，以後多幾個背後護你的。”他說。

“護我做什麽。”她輕聲道。

“你和他們教員有過一段情，總要護着，”他笑着道，“不然說出去，他們臉上也不好看。”

又來了。她沒吭聲。

“還沒想好？”他轉回正題。

何未輕搖頭，其實是舍不得吹。

她忽見融化的彩蠟從一側流下去，忙指着道：“流下來了。”

他笑而不動。這點兒熱蠟對他不算什麽。

何未慌忙湊過去，一鼓作氣吹滅了。直看到袅袅白煙升騰起來，才想到……到底要什麽？還真沒想好。

謝骛清看她怔忪的模樣，想起下午和她在抱廈的片段。

“想要什麽？”他第三次問。

要什麽？

“想要……”她想了想說，“謝骛清的一句真話。”

他瞧着她，沒說話。

她都不曉得自己要聽什麽真話，就是覺得他從來都是半真半假的，想聽句真實的。不過也許他還是不會說。何未眼睛溜下去，避開謝骛清的眼睛，見他軍靴靴筒內的長褲褶子，想，這雙靴子曾走過多少的泥血路，才站到這裏。

算了，其實只是靈光一現，突然冒出這麽一句。

她擡眼，對上他的目光。

謝骛清竟始終瞧着她，如同剛剛。

紅窗框裏的玻璃上有兩人的影子，她的背影和他的正臉。

外頭，有十幾匹駱駝扛着幾大麻袋的貨經過，他入京時也見過類似的送貨隊伍，等待入城門的駝隊像一脈流動的小山丘，綿延出去幾裏地。在街頭巷尾常見到它們，城門洞裏叮當不絕的駝鈴也算是北京一景。這裏不是他的家鄉，卻因百花深處和她，讓他有了不舍。

駝鈴悠悠，是她在的北京。

“等我回來。”他終于說。

“可能一兩年，也可能更久，”謝骛清從沒有過如此認真的神情，看着她說，“你随時可以嫁給誰，但我一定會回來這裏，再見你一面。”

她意識到這話指得什麽……不敢相信地盯着謝骛清。

“只要我還活着。”他鄭重道。

他沒法帶她走，因為她不可能跟着他逃。這和讓她遠嫁不同，如果遠嫁，面對的困難只是無法近身照顧何知行。可一旦她跟着逃走的謝骛清，不管是何知行還是何家航運都會被牽連治罪，航運也将就此落入他人之手。

如果她是任何一個普通的女孩子，或者他是任何一個尋常男人都要簡單得多。

因她是何二小姐，遇上謝骛清便只有一個等字。

對着一個年紀正當好、正該擇一良婿的女孩子，他無法要求對方以待嫁身等自己。

等，說的是他自己。等到戰亂平息，只要謝骛清還活着，他就一定回到這裏，再見她一面。這是他能做到的全部承諾。

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