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慶和十五年初夏，呂宋的邊陲小鎮。

澄淨的天空煙雲袅袅，江邊渡口排出了一條長龍，葉雲歡身上斜挂了一個輕巧的小包袱，挽着父親的手跟在人群的最後面。茂盛垂柳的樹蔭下有兩個艄公靠着在休息，一個摘了頭上的鬥笠，攥在手上慢悠悠扇着風，一個嘴裏叼了根細柳枝，眯着眼看着這些就要上船離開鄉土的人，忽然撇着頭啐了一口，把嚼爛的柳枝吐出來：“什麽世道啊，被那些蠻人一個個欺負到了頭上去，沒法過日子只能往外走……這世道，去哪能好過呢？”

另一個伸手敲了他一下：“難過也不關你的事，心裏再多不平，朝廷不管你也只能忍着，你還能沖上去跟那些西碣人硬幹？顧得好自己就不錯了！”

葉雲歡離他們不遠，這一小段對話清清楚楚落在她的耳邊。

西碣是附近草原上的游牧民，冬天的時候糧食常常不足。年歲末的時候，西碣向呂宋皇室裏進獻了一位公主，以此換取了食物千石，綿帛千匹。可是等到冬天過完，數月前鎮子上突然出現了好多西碣人，強買強賣，硬拿的也有。他們總是一幹人一起，若是有半分不願意動辄就是一頓亂砸亂打，賠進去的東西更多。

鎮子離皇城太遠，管事的郡守送去都城的信函遙遙得不到消息，人們無法安生，越來越多的人選擇離開鄉土，另謀生計。

這一年，葉雲歡十八歲，第一次要離開生長了許久的地方。

這一年，渡口邊開出了她記憶裏最蔥茏的一次芍藥花。熱烈的紅色圍繞在江水脈脈的岸邊，舒展開的花瓣随着江風的方向搖曳生姿，像是在與人告別。

葉雲歡有些移不開眼，忍不住松開挽着父親的手，跑進花叢裏輕輕摘下來一朵。

葉父有些擔憂地叫她：“雲歡，船就要走了，你別亂跑，小心誤了路。”

葉父如今已是近四十的年紀，原本是這個小鎮上的書院先生，對着學生素來溫和，膝下就這麽一個女兒，脾氣秉性卻一點不像他。

“知道啦。”葉雲歡長舒了一口氣，将花枝掂在手裏，跟随父親一起上了渡船。

不多時，渡船上載滿了人，某個艄公長喝一聲，高船便浩浩蕩蕩離開了江邊。

這艘渡船加上船艙一共三層，最下面用來放了一些貨物，中間一層回廊百轉，堆置了好些陳酒，其間搭了個小戲臺，給人休息聽曲兒，只把最上面一層做了房間，供船客住下。

她們的房間已接近長廊盡頭。房間不大，葉雲歡倒是很喜歡，進門便将芍藥簪在了木窗邊。幾案上焚了一盞香爐，支開窗格後悠悠的江風吹進來，青煙袅袅散進空氣裏，湖藍的床帳上用金絲線繡了兩只幾欲翻飛的鹧鸪，靠牆還放了一張竹榻。

葉雲歡幫着父親收拾好床榻，順勢擡頭望了一眼天邊，漸合的夜幕上挂起了半彎小月。樓下的座間裏傳來一片熙熙攘攘的人聲，還有悠揚婉轉的戲腔。她将鬓邊掉落的發理到耳後，從一旁的包袱裏拿出來幾粒碎銀子，向着幾案前正看詩卷的父親道：“阿爹，我去樓下取些吃的來。”

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葉父點點頭，随後又想起來什麽似的囑咐道：“船上好像有西碣人，你小心些，不行便繞着走，莫要起了争執。”

葉雲歡乖巧應了聲，拉開門出去了。

座下一片通明的燈火，席間都坐滿了人，添茶水的小厮在其中穿梭不停，戲臺上的角兒紅妝覆面，着了水袖青衣，腳步生蓮，婉轉着嗓子在唱一出《游園驚夢》，眼盼裏風姿流動，恍若真是那杜麗娘夜入游園。

葉雲歡端着托盤上樓時竟不自覺聽入了迷，走過轉角沒有注意前路與人撞了滿懷，青瓷碗裏盛的湯汁立時傾灑出來一些，濺到那人白衣上，暈出一小片昏黃的花漬。

“啊呀，”她倒吸一口冷氣，連連向那人道歉：“對不起對不起……”

那人不曾擡頭看她，只垂眸看着袖口上的一小片污跡，語氣淡淡，不惱不怒：“無妨。”

聲音落罷，那人再不與她言語，徑自去向了另一邊的回廊。

白衣翩翩，沒過轉角，消失不見了。

葉雲歡盯着那人離開的背影看了好一會，雖然沒能看清他的樣貌，卻一樣讓她覺得綽約非凡。她看看碗沿邊潑出來的湯汁，有些可惜的搖了搖頭，眼睛餘光處赫然映入一枚紅血玉石。

她彎腰拾起端詳了一會，玉石質地通透，色澤飽滿，她雖然不懂，但也一眼能看出是絕好的上等貨色。她喃喃自語：“莫不是剛才那個人的？”

葉雲歡稍猶豫了一下，還是跟着他離開的方向追了上去。也所幸那人并未走太遠，此刻身邊又多出一位玄衣公子來，兩人正低聲交談着什麽。她不敢冒然上前，故意提了聲音叫他：“那位公子——”

兩人循聲看來，瞿長淵望着她有些失神，腦子裏忽然重疊了一段記憶：琉璃宮瓦，朱門綠樹，鳳冠挽發，跳躍的紅燭下她巧笑倩兮，聲音盈盈道：“奉啓宮宴一別，已隔數月，君可安好？”

還是江珉率先做出反應，本能地向前一步擋在自家主子面前，凜着眉目沉聲道：“何人？”

葉雲歡被這樣的陣勢吓了一跳，一只手費力端着托盤，另一只手把拾到的玉石拿給他，結結巴巴的應答：“你、你的東西掉了。”

江珉接過來翻轉審視了一下，确認無事後才敢拿給瞿長淵。

葉雲歡看着他的動作，面上禁不住有些尴尬，讪讪道：“東西我撿到就送回來了，沒有動過。”

“多謝。”又是淡淡一句說完，瞿長淵看向她的目光微微有些動容，“你再耽誤些功夫，這飯菜怕是要涼了。”

她這才驚覺，趕緊轉了身往房間去。

葉父手裏的詩卷翻看了快一半也沒有等到葉雲歡回來，正有些擔心，準備出去尋一尋，房門“吱呀”一聲開了。葉父略微焦急的問她：“你去哪了，耽誤了這麽久，我還怕你在路上出了什麽事。”

葉雲有些狼狽的走進來，把托盤在幾案上放好，錘着胳膊：“我上樓的時候沒太看清路，和人撞了一下，湯汁灑出來一些，收拾用了一點時間。”

“沒出事就好。”葉父這才松了一口氣，“我只希望你這一生能平安喜樂無憂愁，等日後到了郢興，日子就好過了。”

葉雲歡低垂着眼，唇邊似有一陣隐約的嘆息。