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含煙閣內，丫鬟轉達了鳳娘的意思，時錦瑤連忙問道：“今日來的那位公子是誰，為何我從前未曾見過。”

丫鬟關了門小聲道：“瑤姑娘日後可千萬要躲着些司小公子，他是國舅府的庶子，前些日子聽說是外出游玩了，教坊司的姑娘才安穩了沒多久，他就回來了。”

時錦瑤蹙了蹙眉，“他有這麽恐怖？”

丫鬟點頭如搗蒜，又上前兩步小聲道：“以前蘭陵城內但凡有官員被抄家奪爵的，府內的女眷都會被送往教坊司做官|妓，司小公子當時折磨死了好幾個都是從前結過梁子的人，姑娘可千萬要躲着些。”

時錦瑤微微點頭，“今日鳳娘帶了誰過去？”

丫鬟仔細想了想，掰着指頭将記得的人說了一遍，直到說到萬竹時，時錦瑤捂了一下心口。

“阿竹。”

“不行，我要去找鳳娘。”

話音落地，她才起身就瞧見鳳娘推門而入，時錦瑤三步并作兩步上千拉起鳳娘的手，“鳳娘，你是不是将阿竹送去了司小公子身邊？”

“是。”鳳娘拂開時錦瑤的手示意丫鬟出去，“今日那司小公子分明是沖着你來的，我若是不給他送幾個雛兒過去，他能善罷甘休嗎？”

“可是阿竹、阿竹……”時錦瑤哽咽到無法言語。

萬竹是跟她同一天進的教坊司，她生的可憐，是被自己的生母賣進教坊司的，她那一家人還指望她能進個官家後院，哪怕是給人做妾也能讓她一家人過上好日子。時錦瑤還從未見過這麽狠心的母親，哪有母親希望自己的孩子給人做妾的，還将自己的孩子送進這樣的地方任人折磨。

時錦瑤越想越難受，她跪在鳳娘面前求她，“鳳娘，瑤瑤求您幫幫阿竹，從前阿竹也幫過我，我不願她被人折磨。”

從前時錦瑤不聽嬷嬷管教，被嬷嬷責罰，萬竹還替她挨過一板子，嬷嬷拿針紮她的時候，也是萬竹求得情，她現在無法做到坐視不管。

鳳娘将時錦瑤扶起來，“瑤瑤，在教坊司你只需要知道如何自保，旁人的生死與你無關，你救不了所有人，唯有努力讓自己活下去。”

“可是阿竹……”

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鳳娘擡手做了個噤聲的動作，“你只需記住，你眼下能過得安穩完全是謝小爺的原因，你應該想想該如何讓謝小爺心甘情願的保你平安、或者為你贖身。”

“他日若是謝小爺膩了，你的日子還能這般舒服嗎？”

時錦瑤沉默不語，是啊，她現在連自保的能力都沒有，又如何救自己在乎的人，鳳娘混跡教坊司這麽久，都對這件事情無能為力，更何況是她。

鳳娘将一個藥瓶塞進時錦瑤的手裏，“來教坊司的都是達官貴人，萬不可同他們作對，天家不會為了一個官|妓責罰官員的，屆時倒黴的便是我們。”

“回頭你去一下夏夕閣，将這個藥給萬竹送去，也算是盡了一份情誼。”

時錦瑤低頭看着手中的青花瓷瓶，只覺得手中的藥沉重無比，她救不了萬竹，去給她送這個藥難免會讓萬竹覺得她是去看笑話的，根本盡不了那點所謂的情誼。

鳳娘瞧着時錦瑤不情願的模樣，又道：“這藥是金萬堂的，一顆千金，還得起你的情誼。”

“知道了，謝謝鳳娘。”

是夜，時錦瑤找來丫鬟打聽了一下，知曉萬竹已經回到了夏夕閣，只是情況不是很好，時錦瑤又是一揪心，她擡腳朝着夏夕閣匆匆走去。

鳳娘在三樓憑欄而倚，她在教坊司這麽多年，從年少無知到游刃有餘，雖能在嬷嬷面前說上幾分話，卻也堪堪只能保下一個時錦瑤，時錦瑤的那份情誼她明白，可在教坊司這樣的地方終究顯得蒼白無力。

夏夕閣內，萬竹虛弱地躺在床榻上，身邊連個照看的丫鬟都沒有，時錦瑤擡手抹了把眼角的淚水，輕聲上前。

萬竹沒有她這麽幸運，一進教坊司就能有人照看，她時常被鳳娘庇護，将箐雅閣當作她的避風港，從前總是抱怨命運不公、天道弄人，現在同萬竹相比起來，她實在幸運的太多。

“阿竹。”她小聲喚道。

萬竹微微蹙眉，只聽見耳邊有人輕聲喚她的小字，這種感覺像是回到了從前，那時她的長姐尚未出閣，總是在她睡懶覺時在她的耳邊喚着她的小字。

萬竹呢喃：“阿姐，阿姐你在哪？”

時錦瑤怔了一瞬，她從前知道萬竹有個長姐，只是萬竹鮮少提起，時錦瑤以為是她同她長姐不親，也不敢多問，現在見萬竹迷糊中念着自己的長姐，想來她在這裏最想念的還是她的長姐。

時錦瑤趴在萬竹的床榻邊，“阿竹，我是瑤瑤。”

“瑤瑤，我疼。”

時錦瑤看了眼薄被，終究沒有勇氣揭開，“阿竹對不起，我沒能救你。”

她說着話起身沏了杯茶水，将鳳娘給她的藥喂進萬竹的口中，“阿竹，你忍忍，不會再有下次了。”

時錦瑤看着手中的茶盞，眉眼處帶着些許沉思。

臨走時，時錦瑤又看了眼萬竹，她小聲呢喃：“我們一定能活着離開這裏。”

時錦瑤出了夏夕閣，随手抓了個丫鬟打聽了一下鳳娘在何處，擡腳朝着二樓拐角走去。

二樓，鳳娘憑欄而倚看着一樓的景象，時錦瑤來時，恰好門外走進兩名壯漢，二人還将一姑娘捆綁起來推推搡搡的走向後院。

鳳娘搖着團扇瞧了眼，并未放在心上，只道：“瞧見了嗎，那就是私自逃跑的下場。”

時錦瑤的小手緊張的捏着衣角，“她會怎樣？”

鳳娘搖了搖頭，她也不知道私自逃跑會如何，只不過從前私自逃跑的人後來再也沒在教坊司見到過。

鳳娘轉了話題，“瞧過萬竹了？”

時錦瑤點了點頭，鳳娘又道：“可曾安心？”

時錦瑤默了默，“鳳娘，我想知道謝世子。”

鳳娘的手頓了下，她笑看時錦瑤，“謝小爺呀，他可是整個蘭陵城身份最尊貴的人。”

時錦瑤只知他身份尊貴，卻不知他究竟能尊貴的何種地步。

鳳娘憑欄而倚，閑适淡然地搖着手中的折扇，“這謝小爺呀，母親是當朝長公主，父親是謝氏嫡子，祖母是太原溫氏，外祖母是當今太後，舅舅是當今聖上，整個蘭陵城還有誰的身份能有謝家小爺的尊貴？”

時錦瑤不懂門閥士族，但是單憑和聖上沾親帶故就能明白為何說他身份尊貴了。

鳳娘不知時錦瑤為何會主動問起謝珵，姑娘家對于初夜之人格外上心也實屬正常，“你不用太擔心，嬷嬷不會強求你伺候旁人，只要謝小爺不來，你就是最自由的。”

“只不過自由歸自由，萬不可私自出教坊司。”

言畢，鳳娘打了個哈欠轉身上了三樓，時錦瑤看着鳳娘的背影遲遲未曾收回視線，教坊司對姑娘管教極為嚴格，她自來到教坊司之後就跟着鳳娘出去過一次，上次為謝珵調香的香料也是那次出門時買的。

次日，謝、桓、王三人齊聚浮夢居，桓南和王琛都對時錦瑤感興趣，二人都顧不上喝酒的，眼巴巴地看着謝珵。

謝珵手握酒盞，眉梢微挑，“你們這樣看着我做什麽？”

“那姑娘如何？”

謝珵“嗬”了一聲，“也就那樣，哪有明哲說的那麽誇張。”

桓南一手摟着浮夢居的頭牌步枝姑娘，一手摸向酒盞，“同步枝比起來，誰更好些？”

步枝才貌雙全，那一手琵琶彈的尤為出彩，自他三人入浮夢居以來步枝便伺候在左右，如今已不知有幾個年頭了。

謝珵低頭抿了口酒水，才道：“自然是步枝更好些，步枝才貌雙全，小嘴兒又甜，誰不喜歡啊。”

步枝拂袖為三人斟滿酒，笑說：“桓二爺真會拿奴兒打趣。”她說着話下意識地看向謝珵。

這三個人她全部都伺候過，唯獨貪戀謝小爺再次寵幸，謝小爺平日裏嘴不饒人，可在床第間卻從不強求她做什麽，比王公子好多了呢，只不過她等了數年也在未能再入謝小爺的紅帳。

王琛摩挲着酒盞，眼珠子一轉道：“我都說了那個雛兒什麽都不會，你還非要跟我搶，現在又不滿意，何必呢。”

謝珵默不作聲的将手中的酒水一飲而盡。

“雛兒怎麽了，那日你不也花了重金嗎？”

謝珵看了眼王琛，王琛擡手蹭了蹭鼻尖，他花了十萬兩白銀叫重金，那謝珵花了五十萬兩黃金算什麽？

說起黃金一事，王琛和桓南又同時看向謝珵，“說好的一百兩黃金呢？”

謝珵淡定自若道：“小爺我當初說的是我娶了人家，我現在娶了嗎？”

桓南朝着王琛舉了舉酒盞，“好飯不怕晚，反正都在蘭陵城，咱等的起。”

王琛喝了兩盞酒水便未曾再喝，只說道：“近日在服石，酒水要适量。”

謝珵和桓南二人也未曾強求，畢竟他們喝花酒的機會常有。

長街上，王琛自顧自道：“君執說那丫頭不行，難道是我看走眼了？”

“不可能，我自小便好美人，後院的所有美人都有獨特的骨相和皮相，風流了這麽多年，我怎麽會看走眼？”

桓南睨了他一眼，“那日光線本就不怎麽好，看走眼也正常。”

王琛皺了皺眉頭，“不行不行，我得去瞧瞧。”

言畢，他腳尖一轉朝着教坊司的方向走去，桓南在他身後說道：“君執都沒松口，你萬一惹惱了他可是在給自己惹麻煩呢。”

王琛頭也不回地說了聲：“君執碰過的人何時再碰過第二次？”

桓南撓了撓頭，明哲說的好像也有道理，只不過總感覺有哪裏不太對。桓南站在原地想了想，片刻後他總算想起來了，從前謝珵都會說一下自己的感受，并且最後總會問“你們可要試試”，然而這次謝珵似是不願多說，說明謝珵并不想讓他們知道。

“明哲。”

思緒回籠，王琛已然不見，桓南只在風中輕聲道：“好運吧。”