25 羊湯面（一更）

過了重陽, 謝澹便不敢再随便讓葉初踏出院門了。

實在是這些年的教訓，她秋冬太容易生病，連涼風都不敢給她吹着。謝澹交代下人, 以後不能再讓葉初随意出去逛園子，天氣好可以出去走一走, 多穿件衣裳，天氣不好就頂多讓她在院子裏散步玩耍一會兒。

為此院子裏又多多添了些玩的東西，花木盆景, 鳥雀秋千，各種玩意兒, 還有兩口養金魚的青花大缸, 大到葉茴想躺在裏頭玩水, 養着錦鯉種着浮萍。以後要喂魚也別到園子裏去了，就在院裏喂。

可許太醫又交代了要保證每日活動至少一刻，葉茴便在牆上挂了個靶子，弄了一張小孩子玩的雕花小弓, 教她射箭, 葉初倒是玩得饒有興致。

京中選秀的氣氛也漸漸濃了起來，地方五品以上官員紛紛送女入京, 禮部那邊也在按部就班地進行一道道流程。

然而其實随着殿選臨近和更多的具體消息傳出來, 朝中各家心中也都有數，皇帝只選三五個人，卻又是太皇太後主持操辦, 能選出哪些人來，其實猜也猜得差不多了。

可以這麽說, 大部分參選的人家, 就只是陪着走個流程罷了。

然而這事情卻也無所謂公不公平, 選秀原本就不是個公平的事情，也不是人人都想進宮。其餘人也沒什麽好吃虧的，沒有進宮的機會卻也有別的機會。就比如千裏迢迢送女進京的地方大員們，趁機各家聯絡一下交情，家有兒女趁機相看相看結個親，皇家也會在這個時候施恩給他們指個婚、擡一擡身份體面。

一時間京城明顯比平常熱鬧了幾分。

這天早朝後，謝澹剛回到紫宸殿，內侍就通報忠王求見。

謝澹嗯了一聲表示知道了，便徑自進了側殿，換下衮服叫人傳膳。

他今日一早起來，就只吃了半碗白粥和兩個小籠包，有些餓了，這會兒看着內侍送上來的胭脂米粥、蝦仁蛋羹和十幾樣琳琳琅琅的糕餅、小菜，卻沒什麽想吃的，便坐下先喝口茶，吩咐內侍：“叫廚房換一碗羊湯面來，配些個腌蘿蔔和醬菜。”

內侍趕緊跑出去了，一邊跑一邊琢磨着，你說陛下怎麽老喜歡把禦膳房叫做廚房呢。

實則謝澹只是平常住在葉宅，說習慣了罷了。

宮裏可以算作廚房的其實不止一個兩個，就眼下來說，除了禦膳房、太皇太後宮裏的小廚房，還有個尚食局呢。原本宮中的膳食都是尚食局來備，皇帝和得寵的後妃可以設個小廚房，禦膳房就只是皇帝在紫宸殿的小廚房，以備不時之需罷了。

謝澹登基後下旨後宮無诏不得到禦前來，後宮大門一鎖，禦前和後宮幾乎割裂成兩方天地，尚食局要管着後頭，皇帝自己也嫌麻煩，索性就把自己的餐點膳食都交給禦膳房打理。

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禦膳房很快便送上一碗羊湯面，勻細柔韌的面條浸在熱乎的羊湯裏，上頭鋪着一層青蒜苗和羊肉片，滴幾滴辣油，謝澹拿起勺子，撒了勺顏色紅亮、切得細碎的腌蘿蔔幹，看起來就很有食欲。

陳公公瞅着皇帝慢條斯理用膳的樣子，心裏怎麽就揣摩着，陛下似乎不太待見忠王的樣子啊。

可你要說陛下不待見忠王吧，從龍之功的臣子可也不止郭遇一個，陛下卻封了郭遇為王。

延始帝皇位來的不正，治下紛亂四起，世宗又是一位仁德之君，不少世宗的舊臣感懷世宗，在謝澹這個世宗嫡太子殺回來奪位時，明裏暗裏都是願意追随支持他的。

謝澹登基後，這些從龍之功的臣子自然都受到封賞，求名求利還是求權勢富貴，各得其所，而郭遇就被封了異姓王，封號還是一個“忠”字，一時間備受矚目。

雖然也有人說忠王除了封號和爵位，細究起來其實沒多少實權，尤其人在京城漸漸就失了對軍權的掌控，但就沖這個王爵，也足夠忠王府榮華富貴受用幾代的了。

陳連江又看了一眼，皇帝筷子挑起幾根面條送入口中，吃一片羊肉，再拿勺子喝口湯，那樣子，似乎十分享受那碗羊湯面的美味。

陳連江偷偷啧了一聲，心說打從姑娘來了以後，陛下也開始變得會吃了，這羊湯面看起來确實好吃，回頭讓人給咱家也來一碗。

陳連江示意侍膳的小內侍好好伺候着，自己悄悄出了紫宸殿的門，走下高高的臺階，沖着殿前等候的郭遇拱手笑道：“哎呦，給忠王爺請安。王爺，陛下這忙了一個早朝，剛用上早膳呢，叫您先候着。”

“不急，不急。”

然而謝澹這頓早膳足足吃了小半個時辰，郭遇在殿外等的也焦躁了，可又不能再私自走掉，好容易等到一個小內侍出來，傳他進去。

下了朝跟來，其實郭遇真沒什麽大事，他就是來試探一下皇帝對選秀的意思。進了正殿，見了禮，找了個不太緊要的事情禀奏一下，然後他便提起話頭，笑道：“臣還不曾賀陛下選秀之喜呢，恭賀陛下。”

謝澹微一颔首表示知道了，淡淡道：“例行的事。這陣子光是賀選秀的折子就一堆了，真不知道一個個催的什麽、喜的什麽，怎麽一個個的比朕還急。”

郭遇本來要說的話頓時被堵了回去，想了想笑道：“朝臣們無非是想讓陛下充盈後宮，立後納妃，早日生下皇嗣。這畢竟是關乎國本的大事情。”

謝澹哼了一聲，扔下折子皺眉道：“朕是一國之君，整日政事忙成這樣，怎麽在他們眼裏，朕這個皇帝就沒別的用了，最大的用處就是生孩子？一幫老匹夫，他們當初，怎麽不找一頭種豬來坐這個皇位！”

他罵人的口氣也冷冷淡淡，慢條斯理，并不見一絲急怒，目光中卻帶着某種森冷。郭遇心裏不禁有些懊惱，皇帝這不是拐着彎兒把他也罵了嗎。

郭遇尋思着，這是又發生了什麽，能讓皇帝說出這種話來。一面也暗暗懊惱，自己出門不看黃歷，怎麽就跑來觸了皇帝的黴頭。

謝澹罵完了擡頭問道：“郭卿家也這麽認為？對了，郭卿只有一個獨生女兒吧？”

“是，臣大半輩子，膝下只此一女，十三歲了。”

“十三歲，還是個孩童呢。”謝澹語氣沉吟，忽然問道，“要不要朕給你賜幾個美人，郭卿也回家專心生孩子？”

“陛下說笑了，說笑了。”郭遇頓時就不知該怎麽接下去了，不禁心裏叫苦，趕緊找了借口告退。

郭遇回去就把郭珩叫去，跟他說決定不讓郭子衿參加這次選秀。

郭珩笑道：“義父，我看妹妹也不是不想進宮，問她原因，她也只說舍不得離開父王，小女兒家都是羞于提起終身大事，一聽就是害羞的托詞罷了。今上年貌相當，九五之尊，後宮也清靜。縱然後宮裏有個什麽不清淨，妹妹身後也有我們忠王府撐着呢。”

郭遇擺手道：“先不說這些，先不管她，如今你妹妹年紀還小，她能懂什麽。”

皇帝都說是個孩童了，他難不成還硬把個孩童送進宮裏去。再說他今天親耳聽着呢，皇帝對選秀的态度十分耐人尋味。

郭遇說道：“這次選秀，朝野上下誰不知道，太皇太後肯定是要推楚家女上位，可皇帝也不是個傻的，這事只怕有熱鬧看了。我們還是不要蹚這個渾水，靜觀其變，你妹妹也才十三歲，過幾年再說吧。”

郭遇隔日就以嘉儀縣主染病為由，上了容情的折子，皇帝也很快允了，免了郭子衿參選。

忠王府這一舉動，在京中無異于某種信號，很快又有幾家上折子陳情，不再參選，皇帝也都允了。

這麽一來，選秀的形勢便越發明朗，只是就算這樣，最多五人的名額也是僧多粥少，想要攀龍附鳳的大有人在，京中表面上沒多大風浪，實則暗潮流湧。

也就在殿選之前的幾天，昌樂長公主府的茶會上，參選的貴女們互相別苗頭，戶部尚書的嫡次女竟被人下了迷藥，衆目睽睽之下衣衫不整地被丢在花園，受此羞辱，那女子回去就上吊了。

這些世家女子，人前矜貴，錦衣玉食，卻總有太多的身不由己。

事情鬧到禦前，皇帝愠怒，下令鐵甲衛徹查。就在殿選的前一日，主使此事的襄陽侯府嫡女被下旨賜死，申斥其家，襄陽侯教女無方降爵一等，罷了吏部的實職，另一個牽涉其中的四品侍郎之女也被賜死，侍郎罷官。

襄陽侯府跟楚家是姻親，太皇太後因為這事氣得摔了一整套茶盞，楚六卻暗自高興了半天。

沒別的原因，襄陽侯的嫡女死了，她少了個強勁對手。

紫宸殿中，謝澹抽空問起了他庫房裏的皮子，叫陳公公挑好的，送去葉宅預備給葉初做冬衣。陳連江一邊帶了人去挑，一邊忍不住腹诽調侃，這還要仔細挑，皇帝的庫房裏難不成還有不好的！

腹诽歸腹诽，陳公公手上可也沒閑着，帶人到庫房裏專揀那些頂好的皮子，半點瑕疵都沒有的，狐裘、紫羔、灰鼠，足足裝了幾大箱子，打算一并送到葉宅去。又打發人去了一趟司制房，把他之前交代的幾件大毛衣裳拿來。

陳連江回到紫宸殿時太陽已經落下去了，為了趕回家陪妹妹吃晚飯，謝澹緊趕慢趕處理完手上的事情，正打算走人。

“陛下，奴婢挑了這些皮子，明兒叫人給姑娘送過去。”陳連江打開另一口箱子，獻寶似的笑道，“陛下，您瞧，奴婢前陣子琢磨着要吊冷風頭了，叫司制房做了幾件禦寒的衣裳，您瞧這雪狐的鬥篷，這毛多順溜，還有這個，這個外帔。”

陳連江抖開一件朱砂紅的織錦面、絨子裏的帔風，喜滋滋道：“這外帔，眼下這時節您早晚披着正好，奴婢琢磨着，這樣子、這顏色都好看，小女兒家穿着也肯定好看，索性叫司制房一式做了兩件，這件——”

他拿起另一件，笑得眯着眼睛道：“這件是姑娘的，兩件幾乎一模一樣，也就姑娘這件尺寸小，還有這領圍和系帶上繡了幾朵梅花。奴婢琢磨着，姑娘看您也穿一樣的，她肯定喜歡。深秋寒涼，眼下正好穿。”

這陳公公，越發是個人才了啊。

謝澹心下一笑，不覺嘴角勾起，拿起那件帔風看了看笑道：“陳連江，朕真該好好誇誇你了，姑娘應該會喜歡這顏色。朕記得上回哪兒貢來的幾顆青玉核桃，回頭找出來，就賞給你玩了。”

“哎好嘞，奴婢謝陛下賞賜，謝陛下賞賜。”陳連江這下笑得連眼睛都不見了。

謝澹交代一聲準備走人，陳連江便笑道：“陛下，要不您今晚就穿這件回去？正好把姑娘這件也拿上。”

謝澹允了，內侍忙給他披在身上。陳連江則忙着叫人把給葉初那件包好，交給随行的內侍帶着。

謝澹一邊系好帔風帶子，一邊走出正殿，等着侍衛牽馬過來。結果剛走出正殿的門，黃昏的天光下便看見楚六帶着一隊宮女往這邊來了，宮女手裏提着食盒，一看又是送補湯來了。

“陛下聖安。”楚六迎面看到皇帝出來，不禁面露喜色，忙緊走幾步，袅袅婷婷行了個叩拜禮。

“平身。”

“太皇太後擔心陛下國事勞累，命臣女來給陛下送一盅補湯。”

“多謝太皇太後了。”謝澹負手立着，示意身後的內侍，“拿進去。”

小內侍伸手接過來，琢磨着拿進去也是倒掉，皇帝從不吃別人送來的任何東西。

楚六悄悄打量着皇帝，看見他身上的朱砂色外帔，這樣濃烈的顏色愈發襯得他俊逸挺拔，龍章鳳姿，然而一看就是要出去的裝束。

楚六心裏沉了沉，大着膽子問道：“陛下，您這是要去哪兒？”

謝澹看看她，淡聲道：“楚姑娘，禦前的事是國政，太皇太後都不便過問的。”

楚六頓時臉色一白，急忙申辯道：“陛下恕罪……小女絕無此意，只是，只是太皇太後叫我來問問，明日殿選，陛下什麽時候親臨，太皇太後和禮部那邊好叫人準備。”

“此事我自會叫人跟太皇太後回禀。”

謝澹說着舉步就走，楚六一着急，竟一把拉住他帔風的襟子：“陛下，太皇太後說……”

謝澹目光從被扯住的帔風上劃過，神色晦暗不明地看看她，楚六本能地一哆嗦，慌忙松了手。

謝澹頓了頓問道：“你是楚家長房嫡出行六的姑娘，楚從婵，對吧？”

“對，”楚六頓時又面色一喜，嬌笑道，“陛下到底是記得我的。”

“采選名錄有你的名字。”謝澹臉上看不出喜怒，平淡的語氣吩咐道，“陳連江，叫人送楚六姑娘回儲秀宮。”

楚六為難了一下，想說她一直是住在太皇太後的慈寧宮的。

入宮參選的貴女都是住在儲秀宮的，可儲秀宮地方小，人又多，她實際上根本就沒搬進去住。但是那麽多參選的貴女唯有她特殊，這要是說出來的……楚六略一猶豫，陳公公已經指了兩個內侍，躬身請她走人了。

楚六一走，暮色中謝澹站了站，忽然擡手解開帔風的系帶，把那件帔風扯下來往陳連江懷裏一貫，冷聲道：“燒了。”

作者有話說：

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