34

三月初四，朝廷的傳旨驿使終于趕到了沂都城。

楚熹聽聞那驿使進城時一襲紫金官袍，高踞駿馬之上，身背大周旌旗，後頭跟着百餘朝廷鐵騎，浩浩蕩蕩，氣勢磅礴。兩百年大周皇族，便是危在旦夕，威懾猶存，沿街百姓紛紛跪地俯首。

但老爹說：“這是豬鼻子插蔥，裝像，墳頭上的狗，假歡。”

“那，朝廷可派兵了？”

“派兵倒是派兵了，兖州，晉州，楚州，渝州，信州，各派兵五萬。”

“聽上去也不錯呀。”

“哪裏不錯，三兒，恁想一想，各方勢力盤亘在一處，是兖州的能聽晉州的，還是信州的能聽渝州的，這他娘的，仗還沒打起來就得先亂套。”

楚熹點點頭，又問道：“難道沒有将領嗎？”

既然說到這裏了，老爹很願意給楚熹講一講朝廷的事：“如今朝廷掌權的是廉太後母族，一個叫廉忠的，廉忠有個長子廉克，據說此人好逸惡勞，性情暴虐，正是他為五軍主帥，恁說那五軍将士誰人能服？”

“我不明白，既然知道他不能服衆，為什麽還讓他做主帥？”

“因廉家在朝上有一門死敵，也是帝都八大權貴之一的祝家，恁可聽說過祝宜年。”

“老五跟我說過，皇帝要遷都渝州那會，就是祝宜年力挽狂瀾，才阻止了此事。”

老爹颔首道：“彼時皇帝為奸佞蠱惑，迷信風水之說，下了狠心要遷都渝州，在文武百官只求自保，不敢觸其鋒芒之時，是祝宜年站出來，痛斥皇帝背祖離宗，哪怕居于天宮也難保大周根基，皇帝這才打消了遷都的念頭，當真是初生牛犢不怕虎。”

“祝宜年那時多大？”

“不過二十出頭，其作為已足夠名垂千史了。”

“那這和廉克有何關系？”

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“西北軍一旦打進月山關，三十六城大半要反，祝宜年深谙此道，便跪在宮門前，向皇帝請命任五軍祭酒之職。恁別看祝宜年得罪過皇帝，皇帝心裏也門清，這滿朝文武只有他一人想要興複大周，所以破格準許了，廉忠為制衡他，才叫廉克做五軍主帥。”

楚熹不由冷笑一聲：“這是幹什麽，讓一群人過來掐架，朝廷要養蠱嗎？”

老爹猛拍大腿道：“恁說對了，可不是養蠱嗎！”

“于我們而言，這到底算好事壞事？”

“如今這形勢，哪敢說什麽好壞，仗打贏了，自然是天下太平，仗打輸了，不外乎是帝軍敗退，要麽退到東丘，要麽退到合臨。”

若帝軍一路敗退，退到合臨，那謝家……

楚熹理順當中關竅，輕嘆道：“既然這樣，我們幾時回安陽？”

老爹道：“明日啓程。”

……

水賊未除，仍然是樁心病，故沂都府遣兵相送，大船二十餘，小船無數，延綿不絕，聲勢浩大，可陸家卻沒幾個人來碼頭送別，只有陸城主和雙生子，比起來時冷清不少。

楚熹跟在老爹身後，不自覺四下張望，本是想看看謝燕平在哪，卻正正撞上薛進的目光，未等做出反應，雙生子忽然橫在了她眼前。

楚熹微怔，随即笑道：“若有機會去常州，可一定要到安陽，我好好招待你們。”

“你現在分得出我們嗎？”

“嗯？”

“分得出誰是哥哥，誰是弟弟嗎。”

楚熹向後退了一步，手撫着下巴打量他二人，須臾，胸有成竹道：“你是哥哥，你是弟弟。”

雙生子今日從頭到腳打扮的毫無二致，方才連神情也并無區別，未曾想楚熹仍能認出，陸游不禁問：“這次是怎麽看出來的？”

“他比你穩重一點。”

是個穩重爹。

楚熹想起第一次與雙生子打交道時的情景，鼻尖莫名一酸，竟有種物是人非之感，雙生子看着她，眼圈也隐隐有些泛紅，藏着一絲淡淡的愁緒。

“三兒！上船啦！”

“這就來！”楚熹應了老爹一聲，朝雙生子擺擺手：“我走了，等我和燕平成婚的時候，給你們發請柬，你們可要來呀。”

雙生子沒說話，只目送她登船。

碼頭上熙熙攘攘，縷縷行行，楚熹随着老爹稀裏糊塗的上了船，慢半拍的意識到不對勁。

怎麽寧家人和謝家人都在這艘船上？

“姐姐。”謝善臻腳步輕快的跑到她跟前，笑着說：“我方才瞧見你的丫鬟正四處尋你呢。”

“這是誰家的船？”

“當然是謝家的呀。”

老爹上謝家的船，無可厚非。楚熹指着不遠處的寧繁金道：“那他為什麽在這？”

謝善臻答道：“人多熱鬧嘛，不然回去這一路多無趣。”

寧繁金在，薛進自然也在，楚熹思及前幾日他默默離開的背影，心裏怪別扭的，不過話既說開了，沒必要刻意躲着，便問謝善臻：“我家丫鬟呢？”

“大概是在姐姐的房裏等着，我帶姐姐過去。”

謝善臻雖一口一聲姐姐叫着，但舉止間已然将她當做嫂子，處處體貼照顧，無微不至，赫然一個小謝燕平。

謝燕平。

哎。

真情如何，假意又如何，大戰在即，楚熹實在沒心思去琢磨這些個情情愛愛，只要能保全安陽，保全楚家，讓她剃了頭去做尼姑她也樂意。

船駛離沂都的當晚，謝城主在花廳設宴。

楚熹懶得再聽他們商議西北之事，本想抱病不去，可謝燕平特地來找她，她也不好再推脫，便同謝燕平一起來了花廳。

因兩人之間的關系已經攤在明面上，只差那麽一場定親宴，故而可以像尋常小夫妻似的同坐一席。

旁邊是謝善臻，楚熹一眼就察覺自己這邊席面比謝善臻的席面多了一道菜。

“這是什麽？”

“蝦圓羹，配的班子魚，海參丁和雞塊，你嘗嘗看。”

楚熹一貫愛吃蝦，謝燕平還替她剝過，知曉這個不足為奇，可……

“你怎知我愛吃班子魚？”

“那日席上見你多吃了幾口，想着你會喜歡。”謝燕平說完，往她碗裏夾了一塊，又道：“我瞧你這幾日總恹恹的，可是為着西北闖關之事？”

楚熹笑着朝他晃了晃腦袋：“那些事與我何幹呢，我是為着別的。"

"方便與我說說嗎？或許我能替你排解一番。"

“我也不知道方不方便，但……你應該是排解不了。”

這幾日楚熹對謝燕平的态度略有變化，不似之前那般愛笑，食欲不振，悶悶不樂，謝燕平琢磨不透，又沒尋到合适的機會問她，眼下好不容易得了機會，于是笑道：“你又沒說，為何斷定我排解不了？”

“那你附耳過來，我小聲告訴你。”

謝燕平依言低下頭，在楚熹開口的瞬間漲紅了臉。

楚熹忍着笑，一本正經的問道：“能嗎？”

“我……”謝燕平雖面紅耳熱，但得知楚熹忽然冷淡是因為女子月事，心裏着實松了口氣：“是我冒昧了。”

“哈哈哈，你至不至于紅成這樣啊，都可以做蝦圓啦。”

楚城主和謝城主見他倆相處的十分和洽，不由會心一笑。

謝城主道：“不承想楚丫頭和燕平如此對脾氣，真是難得。”

楚城主故意大聲道：“我家三兒是嬌慣着長大的，打小沒受過委屈，要嫁人，也須得嫁燕平這般溫和謙遜的公子，換了旁人可不行。”

謝城主附和道：“姑娘家本就該嬌養。”

可老爹這話并非是說給謝城主聽的，而是說給薛進聽的，自然要看看薛進的反應。

不經意的拿餘光瞥了薛進一眼，這一眼卻叫他心中一凜。

薛進正緊盯着楚熹和謝燕平，眼裏浮着一層若有若無的冷光。

老爹這個歲數，什麽人沒見過，什麽風浪沒經過，豈能察覺不出薛進眼底暗藏的狼子野心。

那是個要吃人的東西。

老爹又看向楚熹，十六七歲的小姑娘，穿着漂亮的衣裳，戴着華美的首飾，品嘗着美酒佳肴，頂着一張活潑潑的笑臉，仿佛渾然不知愁為何物，她只伸手摸摸謝燕平的耳朵，就攪亂了謝燕平那永無波瀾的雙目。

正是該享樂的好時候，偏碰上這種世道。

多不容易才高興，偏又有個眼中釘肉中刺總在那膈應着。

老爹端起酒杯，一飲而盡，轉過頭對謝、寧兩位城主笑道：“這酒我全喝了，可容我去更衣？”

兩位城主自是答允。

悄無聲息的出了花廳，老爹喚來随行小厮。

這小厮名為小刀，一個他，一個順子，老爹走哪都寸步不離的帶在身邊，衣食住行乃至如廁沐浴，都非得他倆侍候不可。

小刀人如其名，長得又小又單薄，兩只手攙着老爹也吃力，雙腿直打顫：“城主今兒又沒少喝吧。”

“能少喝就怪嘞。”老爹被他扶着去如廁，打着哈欠道：“恁曉得薛進住哪屋嗎？”

“曉得曉得，城主有何吩咐？”

小刀這個人，模樣不好看，笑起來很谄媚，楚熹一貫不喜他，有事都找順子。

但老爹是很重用小刀的：“恁夜裏帶幾個人，把薛進給我除了。”

“小的早說那薛進留着是個禍害，該殺，只是……叫小姐知道了，恐怕會多想。”

“恁傻呀，恁不會假充是西北細作去刺殺寧城主，左右荒蠻子這陣鬧得狠，推到他們身上也合情理。”

“小的明白了。”

如廁完畢，老爹舒服的喟嘆一聲：“最好是死不見屍，別叫恁家小姐當着謝家人的面給他奔喪，我沒得話說。”

小刀點點頭，遞上濕帕子：“城主只管放心。”

“我怎會不放心恁，恁何曾失手過，可也不要太大意，那薛進的功夫的确不同凡響，若一擊不成，切莫在那賭氣，保全性命要緊。”

“城主的恩德小的永世難報，豈敢輕易去死。”

小刀姓趙，大名趙刀。

那年西北大旱，南六州也有波及，老爹從亂葬崗裏撿回了小刀一家子人，這些年雖沒給他錦衣玉食，但稱得上盡心盡意，老爹讓小刀去殺誰，哪怕前面是刀山火海，小刀也絕無二話。

楚熹就沒想過，安陽這一畝三分地，糧食只夠養這一城人，原是窮鄉僻壤的地界，短短三四十年而已，怎麽就在老爹手裏成了富可敵國的土財主。

所以她不知道，這個笑起來仿佛老太太般和藹的楚貔貅，最愛在背地裏下黑手。

經商嘛，說難也難，說容易也容易，不過是擋我財路者送他去見閻王罷了。

……

楚熹嘴上說戒酒，真好吃好喝擺在跟前，很難不嘬兩口，一會兩口，一會兩口，不知不覺就微醺了。

船在江上，搖搖晃晃，楚熹也跟着搖搖晃晃，回到房裏簡單梳洗一番後便躺下睡了。

半夢半醒間，忽聽一陣嘈雜的喊聲，依稀辨認，好像是抓刺客。

抓刺客。

刺客！

楚熹猛地睜開眼睛，直愣愣坐起身來，這回聽得更真切了，的确是抓刺客。

這艘船上都是各家的親信，怎會有刺客混進來！

楚熹惦記着老爹，慌忙披上外袍，靸着鞋就往外跑，剛推開門就和冬兒撞了個頂頭，人仰馬翻的摔在地上。

冬兒趕緊将她扶起來：“小姐，你沒事吧。”

楚熹看到救星似的一把攥住她的手：“有刺客嗎？老爹呢？”

冬兒也有些慌神：“沒，沒瞧見城主，奴婢怕刺客躲到這邊來，想給小姐把門拴上。”

對啊，她去找老爹也沒用，真遇上刺客了只有給人擋刀的份。

楚熹冷靜下來，拿樟木箱子死死抵住房門，又轉身跑到窗邊，推開窗側耳聽外面的動靜。

“去這邊看看！”

“船艙裏搜過了嗎！”

“我就不信幾個大活人能憑空消失！”

刺客不見了，沂江水流這麽急，絕不可能是跳江逃了。

說到底還是混在船上。

果不其然，過了一會外面又喊道：“查！丫鬟廚子統統給我查！寧家的侍衛也要查！這西北細作有通天遁地的本領不成！”

寧家。

楚熹扭過頭對冬兒道：“刺客是來刺殺寧城主的。”

冬兒聞言也松了一口氣：“既不是沖着咱們城主來的就好，哎，這船上光各家的侍衛就七八十，不定要查到什麽時候呢。”

“未必就是侍衛，西北細作無孔不入，難保就藏在我們當中。”

“小姐可別這麽說，怪吓人的。”

江面夜風瑟瑟，楚熹打了個冷顫，又關上窗。

心裏不免有些納悶，既然是混在他們當中，為什麽選在船上動手，一旦被發現不是很難脫身？

除非，是有一定能脫身的把握，絕不可能讓人産生懷疑。

難怪說丫鬟廚子也要查。

楚熹嘆道：“保不齊一會還要來查你呢。”

“小姐就別吓唬奴婢了，經這一場，奴婢在這船上恐怕都沒法合眼了。”

“我哪是吓唬你，人命關天的事，寧錯殺一千，不放過一個。”

話音未落，忽然傳來敲門聲。

楚熹心頭一跳，揚聲問道：“誰呀。”

“是我。”

冬兒聽出是謝燕平的聲音，忙推開樟木箱子打開房門：“燕平公子！你可來了，我們都要吓死了！”

楚熹從冬兒背後探出頭：“我老爹呢，他沒事吧，我聽着那刺客好像是沖着寧城主去的。”

“我就是怕你擔心，特來告訴你一聲，楚城主安然無恙。”謝燕平不動聲色的看了眼冬兒，笑道：“寧城主也沒事，只是薛公子，受了點輕傷。”

謝燕平行事總滴水不漏，以至于這些天楚熹暗自觀察，半點謝燕平知曉她和薛進有牽扯的跡象也沒發覺，可謝燕平這一句話，讓楚熹終于有了決斷。

他的确是知曉的。

“那就好。”楚熹笑起來，仿佛薛進和尋常侍衛并無兩樣：“薛公子可曾和那些刺客交手？或許知道刺客的身形，這樣查起來也容易。”

謝燕平搖搖頭：“那些刺客一出手就撒了石灰，傷了薛公子的雙目，莫說身形，連影子都沒瞧見，只知是幾個身量很輕的人。”

眼睛。

為何偏偏是眼睛。

楚熹終究忍不住問：“那他，還能看到吧？”

“還不清楚。”謝燕平頓了頓，又道：“想必沒有大礙，如今最緊要的，是他身上的刀傷。”

這些話，謝燕平大可以不說，他說，是讓楚熹知道，是因為楚熹想知道。

楚熹心裏五味雜陳。

她覺得自己似乎分辨不清什麽是真情什麽是假意。

薛進是為了安陽故意接近她，可她偶爾也會覺得薛進真心愛她。

謝燕平也是一樣。

“傷在哪裏了？很嚴重嗎？”

“只是劃傷手臂……不過，那刀上塗了劇毒，薛公子為了阻擋毒藥蔓延，幾乎生生從身上割下一塊肉。”

楚熹聞言，雙腿發軟，臉色頓時一片慘白。

她絲毫想象不出，割肉之痛，該有多痛。

冬兒小心翼翼的扶住她，感慨道：“怪不得明山公子會……這幫西北細作真夠狠的！”

“可見這批刺客抱着十足的殺心，他們藏在船上一刻，我們就一刻不得安生，所以一定要徹查。”

“要，怎麽查。”楚熹仰起頭道：“冬兒也查嗎？”

謝燕平輕輕“嗯”了一聲，對冬兒道：“勞煩你去一趟花廳。”

冬兒有些怕，扭頭看向楚熹：“小姐……陪奴婢一起去吧，奴婢自己不敢。”

冬兒今年十七歲，從楚熹有記憶起就陪伴在楚熹身邊，幾乎是寸步不離，她如果是西北細作，那未免太可怕了。

楚熹握住冬兒的手：“沒事，我們過去看看。”

花廳裏人滿為患，男男女女，老老少少，都滿臉的驚惶，生怕被錯殺。

老爹坐在上位，見楚熹領着冬兒來了，臉頓時拉的老長：“恁們是被刺客吓瘋了，我家三兒也要查？”

謝城主笑着安撫道：“光顯兄別急，這丫鬟總歸是要查一查的，若真是叫細作藏在楚丫頭身邊，那可如何是好。”

“哎，查吧查吧，三兒恁過來，別同他們擠在一塊。”

船在江上，人在船上，刺客一擊不中，立刻就逃的無影無蹤，一切與刺殺之事相關的證據盡數抛入沂江，随着洶湧的水流消失不見，故而只能将衆人扒光了衣服，檢查是否有舊傷又或習武的痕跡。

冬兒倒還好，她一個姑娘家，從小生活在安陽府裏，通身找不出一塊傷，那些侍衛可就慘了，不僅要查，還要被百般盤問，直到洗清嫌疑。

折騰到天亮，連一根毛都沒找出來。

謝城主真是納了悶，一個勁念叨：“這怎麽可能呢，這絕不可能……”

老爹倒是滿臉無所謂，伸了個懶腰道：“我是不管了，這船上有刺客，不好換一艘船嗎，三兒，咱們走。”

謝城主忙叫住他：“光顯兄，光顯兄！”

“又做什麽，我家的人不都查過了嗎！恁怎麽沒完沒了的！”

“不是，這批刺客既然是沖着寧城主來的，那他寧家的船上，難保不會有細作，寧城主眼下猶如驚弓之鳥，怎麽都不踏實，你看能不能将寧家人安置在你那邊。”

老爹笑了：“這有什麽的，讓他們過去就是了，也好叫薛公子安心養傷。”

楚熹一怔，有些詫異地看向老爹。

老爹察覺到她的視線，朝她一笑，仍然是坦坦蕩蕩。

楚熹嘆了口氣，暗道自己疑神疑鬼。

老爹或許是看她這一晚上心不在焉，想使她安心而已。

衆人既要換船，又是一番大動作，楚熹先安頓下來，忙命随從去打聽薛進的傷勢。

冬兒不禁道：“小姐這是做什麽呀，讓謝家知曉了可怎麽是好。”

楚熹當然知道不好，她雖下了決心要和薛進一刀兩斷，再無瓜葛，但薛進性命攸關之時，她又豈能像個陌生人一般坐視不理。

薛進在楚家的船上，随從很快打探到了消息，那随從知曉楚熹和薛進的往事，故而吞吞吐吐道：“薛公子傷勢太重……現下，高熱不退，昏迷不醒……大夫說，要看能不能挺過這幾日。”

意料之中的結果。

消除炎症就沒事了。

楚熹夜裏一直在琢磨如何給薛進的傷口消炎，倒也不急。

只是在聽随從回話的那一瞬間，她忽然懷疑是謝燕平暗下殺手。

不然此事根本解釋不通。

梁家遭遇的是水賊，上百名高手生生殺進船艙，反觀寧家，在滿是親信的船上，憑空冒出幾個摸不着影的西北細作，謝家雞飛狗跳的查了一夜，卻什麽也沒查到，若說包庇自己人，倒有幾分可能。

而且在船上動手，輕易便能栽贓給西北細作。

可……謝燕平不會那樣做。

即便他有一顆真心，那真心的分量也比不過安陽，他不會冒着可能破壞這樁婚事的風險，在她的眼皮子底下刺殺薛進。

作者有話說：

老爹：好家夥！想不到叭！恁可是進了賊窩！

薛進：……還西北細作，虧你們說得出來。