37

老爹是真沒想過此“薛進”會是彼“薛進”。

其實他應該有點預感的。

可薛進行事實在太嚣張狂妄，行不更名坐不改姓便也罷了，還把自己的意圖堂而皇之的擺在明面上，比誰都拽，比誰都傲，比誰都理直氣壯。

從頭到腳有哪裏像個細作！

安陽，沂都，合臨，東丘，西丘，這麽多人，竟全都被他當成猴耍了！

老爹心跳的直突突，忍不住捂住了胸口。

楚熹見狀，方才從震驚中回過神來，忙伸手輕撫老爹的背。

老爹順過氣，看向祝宜年，聲音已經沒有剛剛那麽中氣十足，他說道：“祝大人連夜趕來，想必還沒用飯呢，我這就叫人備些酒菜，咱們吃完再談也不遲。”

祝宜年沒有推脫。

不多時，仆婢将席面擺了上來，一壺溫酒，幾道家常菜。

老爹一面招呼祝宜年落座，一面笑道：“祝大人來得突然，這府裏也沒什麽準備，恁可別見怪，等晌午，晌午一定給祝大人好好接風。”

祝宜年根本不在乎吃什麽，他看出眼前這楚貔貅是要和自己打持久戰，心中暗暗不快。

他原想着，帝都那些貪官奸佞是無藥可救的，若再這樣下去，二百年周室天下将毀于一旦，因此不惜以身犯險，随廉克離朝南下，另尋救國之道。

然而國家危難之時，南六州的一衆城主仍不思救民濟世，人人皆只顧自身利益，各個悍匪奸商嘴臉，如此何談複興大周基業！

祝宜年越想越生氣，目光觸及到坐在他對面大吃大嚼的父女倆，就更生氣了，仿佛一塊石頭堵在嗓子裏，拿筷子的手都在輕顫。

老爹給他夾了一塊清蒸魚肉，笑道：“就算天塌下來，飯也要吃，祝大人嘗嘗這魚，今早從江裏捕的，可鮮嫩得很嘞。”

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“楚家祖上曾經也是開國勳臣，楚城主當真忍心眼睜睜看着江山易主？”

“哎……”老爹嘆了口氣道：“既如此，我也不妨和祝大人說幾句心裏話，若五軍将士是祝大人做主，我自然信得過，可廉克惡名在外，朝廷又……我實在不敢輕易将礦石拿出來啊。”

老爹說的是實情，祝宜年無可辯駁。

眼下這時局，除非一手交錢一手交貨，否則對天發誓也如同放屁，老爹堅決不會讓步，也不願意和祝宜年糾纏，便随口問道：“西丘叫反賊占據了，那寧城主呢？”

祝宜年道：“寧城主急火攻心，一病不起，已随長子北上兖州投奔兖州都督。”

心知寧城主是活不成了，老爹感慨道：“不想他謹慎半生，竟栽在了薛進那毛頭小子身上。”

老爹這話讓祝宜年忽想起一樁事：“聽聞前些日子，你們在沂江船上遭遇刺客，是西北細作要刺殺寧城主，薛進冒死相救，才保全了寧城主性命，此事究竟是薛進的苦肉計，還是另有隐情？”

老爹被祝宜年問傻眼了。

這場刺殺雖然沒有成功，但小刀等人辦的幹淨漂亮，沒留下丁點罪證，盡數推到了西北細作身上。事情過去就過去了，老爹完全沒放在心裏，這會猛地想起，那薛進自己就是西北人，又怎麽可能相信是細作動的手。

當日船上只有寧、謝、楚三家的親信，寧城主被吓得膽戰心驚，謝城主為搜查刺客掘地三尺，不管從哪個方面想，有心會殺他的，自然只有……楚家。

“……苦，苦肉計吧。”對上楚熹疑惑的目光，老爹讪讪一笑：“若非他使出這麽一招苦肉計，那寧城主也不會托以重任。”

祝宜年聞言，神情更加凝重：“為取得寧城主的信任，幾乎毀去雙目，忍受割肉之痛，這個薛進果然不好對付。”

毀去雙目，割肉之痛。

八個大字重重砸在老爹腦袋上，砸得他是頭尋目眩，只強打着精神附和祝宜年：“的确，叫這種心狠手辣之人殺入關中，必定生靈塗炭。”

祝宜年順勢又将話題扯到了硝石和硫磺上：“西北反賊入關，不過是仰仗着火藥，若帝軍能以此制衡，他們決計翻不出什麽風浪。”

老爹這回沒有再推拒：“祝大人容我考慮考慮。”

祝宜年見他有所動搖，微不可察的舒了口氣。

楚熹看似在不停的吃飯，卻将兩人的反應盡數收于眼底，心中困惑之處一個接着一個的往外冒，其中最大的困惑，莫非沂江刺殺之事。

待祝宜年被老爹請去客房歇息，前廳只剩父女二人，楚熹終于忍不住問：“薛進那次受傷，真是苦肉計嗎？”

“不然呢，我就說他是個奸詐狠辣之徒，你還不信。”

“可，他傷勢那麽嚴重，并不像作假。”

“若不将這場戲做得逼真一些，寧城主怎麽會信任他，況且他那傷勢瞧着嚴重，卻壓根沒有傷及性命，恁想啊，面對幾個武功高強的刺客，又被石灰蒙了雙目，只胳膊上劃了一刀，那薛進是神仙不成？再有一層，眼睛長在薛進自己身上，薛進說好就是好，說壞就是壞，誰又知道真假？”

老爹這瞎話越編越覺得靠譜，要不是背後主謀就是他，連他都要相信了。

楚熹雖不認為那是薛進的苦肉計，但老爹的邏輯實在無懈可擊，也只好暫且擱置：“那祝大人是想一口吞下安陽的火藥？”

“他怕這禍患落到旁人手裏，可又拿不出太多糧草。”

“能拿多少？”

“一萬石。”

楚熹心裏預計的價格是五萬石，委實相差太多，也難怪老爹遲遲不松口：“要不這樣，先給他一萬石的，然後同他立一張字據，一個月之內，只要他将糧草送來，咱們就如約給他硝石和硫磺，一月之期過後，旁人拿糧草來換，他也別怪咱們不給他留着。”

“嗯，這倒是個主意，就怕那祝宜年信不過咱們。”

“他信不過又能怎樣？還能來安陽生搶？”

老爹左右為難。

倘若薛進真知道那日在沂江是他下的殺手，西北軍戰勝，鐵定不會放過他，他一方面想助着祝宜年滅了西北軍，以除後患，一方面又覺得廉克沒有半點帥才，由廉克統領的帝軍未必會打得過由薛進統領的西北軍。

算了，再觀望觀望形勢，先不要站隊的好。

“行，就按恁說的辦。”老爹做出了決定，方才有心思想旁的事，他看向楚熹，笑着問道：“我瞧恁對薛進的身份，似乎反應不大。”

楚熹坐在太師椅上，手裏捧着一盞熱茶，懶洋洋地翹着二郎腿，赫然一副愛咋咋地的無賴樣：“我還能有什麽反應，随便吧，活久了什麽事都能見到，習慣就好。”

老爹感覺楚熹這次是真的放下薛進了，不然以她的脾氣一定會對刺殺之事刨根問底。思忖片刻道：“看眼下這情形，恁和謝燕平的婚事也不能再往後拖了，選個吉利日子，趁早辦一辦，謝城主那日給我來信，打算定在四月二十一，到時候就叫你大哥二哥陪你去趟合臨，把謝燕平接回來。”

“嗯。”楚熹抿了口熱茶，輕輕嘆息：“希望這陣子別在出什麽事了。”

天不遂人願。

祝宜年離開安陽沒兩日的功夫，江上傳來錫州兵變，沂都造反的消息。

原來朝廷得知火藥可以制成威力極大的炸彈一事後，那廉忠就将主意打到了錫州的礦上，要罷免錫州都督的職務，企圖奪權，錫州都督統兵八萬，自然不會從命，廉忠早有預料，便以抗旨不遵的名義召集兵馬，圍剿錫州都督。

錫州都督和沂都陸城主一條心，陸城主怎會眼看錫州被各方勢力瓜分，幹脆舉旗造反，星夜馳援。

足有十路兵馬，在錫州打的熱火朝天，比丘州戰事更酣。

楚熹估摸着祝宜年知道這件事後都得氣出個好歹來，外面還沒打完呢，裏面又亂了起來。

“小姐！燕平公子的信送來啦！”

“拿來我看看。”

夏蓮一路小跑，氣喘籲籲的把信拿到楚熹跟前。

楚熹正剝橘子吃，手上黏糊糊的都是汁水：“幫我拆開放這。”

“欸！”夏蓮應了一聲，麻利的拆開信，平鋪着放在案幾上。

楚熹往嘴裏塞了一瓣橘子，湊上去看，開頭仍是“燕平謹奉”：“唔，這橘子好甜呀，哪來的？”

另一個小丫鬟擡起頭道：“是沂都送來的。”

“我就說，安陽的橘子才沒這麽甜。”

楚熹在雙生子和謝燕平之間選擇了謝燕平，這對沂都而言是件跌份丢臉的事，她沒想到陸大夫人如此有氣度，有好吃的好喝的仍不忘送她一些，不愧是可以跟着陸城主造反的賢內助。

保不齊……沂都真能成事呢。

“昨晚上喝的梅子酒不錯，遣人送去沂都一壇……嗯，就說是送給陸家大小姐的。”

“奴婢這就去辦。”

楚熹吃着橘子，繼續看信，信上只說時局不穩，賊寇衆多，讓她無事莫要出城。

……

那壇梅子酒從安陽碼頭送上船，兩日後抵達沂都，轉而進了沂都府。

之慧過些日子就要出嫁了，總會收到一些賀禮，或難得一見的稀罕玩意，或價值不菲的奇珍異寶，梅子酒倒是新奇古怪。

“楚三小姐送的？”

“嗯。”

“可說什麽了？”

“就說好喝，特地送來給姑娘嘗嘗。”

也不是新婚賀禮。

陸家剛舉旗造反，楚熹就送來了梅子酒，之慧不得不多想，可想來想去，也想不個什麽名堂。陸城主和陸大少爺去錫州了，府中諸事全權交由陸深協理，她便吩咐侍女去請三少爺。

沂都天氣愈發炎熱，陸深穿着一襲雪白的錦袍，快步走進院中：“姐姐找我何事？”

之慧指了指石桌上擺着的梅子酒：“楚小姐送來的。”

“……”

“你說她為什麽這個節骨眼上送我酒？”

陸深打開那壇梅子酒，醇厚香甜的氣味頓時彌漫出來，他笑了笑道：“酒不錯，興許就是想給姐姐嘗嘗。”

之慧嘆道：“看來是我多心了，可惜我不喝酒，倒是辜負了她一番心意。”

“那姐姐不如轉贈于我？”

“你可是很難得跟我張一回口，好吧，送你了。”之慧說完，又道：“畢竟是人家一番心意，我也得回贈些什麽才好，聽聞她和燕平公子的婚期定在這月二十一，不如就送她幾匹綢緞做嫁衣？”

“姐姐看着辦就好。”

話音剛落，一個小厮匆忙跑進來：“三少爺，三少爺，錫州出事了！”

陸深之慧臉色皆變，之慧忙道：“你別急，慢慢說。”

小厮氣喘籲籲道：“錫州剛來信，說史家少爺前兒夜裏死于兵變。”

史家少爺是錫州都督的獨子，史都督把他看得比命還重，因此陸城主才将自己的嫡女之敏許配給了史家，按計劃，今年八月兩人就要成婚。

之敏的嫁衣都預備好了。

之慧見過那史家少爺，心裏早把他當妹婿看待，聽聞噩耗，不禁落淚：“好好的太平日子不過，這是做什麽啊。”

錫州都督之子死于兵變的消息很快從沂都傳到了安陽，與此同時，西邊也出了一樁大事。

“你說什麽？廉克和梁城主鬧翻了？”

老二剛從外面回來，滿頭大汗，口幹舌燥，端起茶壺牛飲一通才說道：“那，那廉克要拿東丘府的李玉做人質，以此要挾西北軍退兵，梁城主不同意，兩人就為這事撕破了臉，廉克鸠占鵲巢，要将梁城主從東丘攆出去。”

老爹聽得一愣一愣：“他娘的，廉克瘋啦，梁家守城數十年，豈是他說攆出就攆出去的！”

老二又道：“還有更吓人的，那廉克重兵逼退了梁城主，把李玉從地牢裏提出來，拎到城牆上，對李善放話，若李善不退兵，就将李玉一刀刀淩遲。”

“真是瘋子！梁家審問李玉将近一年，愣是沒從李玉嘴裏問出一個字，那分明是個不要命的，廉克這麽做非把西北軍逼紅眼不可！”

最近發生的事情太多，楚熹已然練就了一顆大心髒，非常心平氣和道：“我想廉克也就是吓唬吓唬李善，不敢真殺，這有什麽吓人的。”

“不！吓人的不是廉克！是李善！李善在廉克說完之後，便拉起弓箭要親手射殺李玉，被薛進一把攔住了，緊接着李善就把弓箭給了薛進，要薛進殺了李玉，再率兵攻入東丘，為李玉報仇雪恨。”

“這，這是要拿李玉祭旗啊！”老爹此時完全忘卻了什麽利弊，只當故事聽的，聽的津津有味：“所以到底殺沒殺？應該不能吧，那李玉對西北可是忠心耿耿的，換我，我可狠不下心。”

“是啊，廉克也這麽以為的。”

楚熹猛地坐直：“照你這意思，真殺了？”

老二點點頭，咽了口唾沫說：“是薛進動的手。”

“他，他不是眼睛壞了嗎？”

“射了足足十二箭，生生把李玉殺了！聽說，李玉斷氣的時候，他兩只眼睛裏都滴血了。”

老爹聞言，幾乎癱坐在椅子上，喃喃自語道：“荒蠻子這次是徹底豁出去了，神擋殺神，佛擋殺佛。”

老二“嗯”了聲道：“西北軍誓為李玉報仇雪恨，各個不要命似的拿着火藥往城門底下沖，硬是把東丘城門炸開了，照這架勢，我想東丘也守不了幾日，百姓怕西北軍會屠城，如今都往合州常州逃命，我回來這一路瞧見不少東丘百姓，哎，這世道一亂，活不下去的都落草為寇了，占山為王，打家劫舍，有的竟也成了一方勢力。”

老二這趟出去見聞不少，東扯一句，西扯一句，又說到了西丘：“對了，那個寧繁金不是沒跑出去，成了西北軍的階下囚嗎。”

楚熹怔怔的問：“薛進，把他也殺了？”

“那倒沒有，薛進的意思，是留着他的性命，安撫西丘百姓，可寧繁金不願做階下囚，在大獄裏自戕了，沒承想你那句寧死不屈，竟一語成谶。”

楚熹恍惚間仿佛看到了第一次見寧繁金時的景象。

他穿着一身金繡鳳凰墨綠長袍，祥雲紋藏青小短褂，雙手背在身後，一走一晃悠，漫不經心的把玩着翡翠珠串，如同花枝招展的金孔雀。

那個愚笨自負，不讨人喜歡的寧繁金，那個可以躺在草地裏看一整天白雲的寧繁金，那個本該安逸富貴度過一生的寧繁金，用死證明了他的确是生來驕傲的。

楚熹忽然想起那日在沂都府，梁明山死後，薛進對她說的那一番話。

“這世間曲直對錯，永遠都是強者說的算，弱者活該受人欺淩，要麽站起來，要麽老老實實的跪在地上，或許能保全性命。”

她那時并沒有真正理解這番話的含義。

可現在她終于明白了。

曾經的西北就是任人欺淩的弱者，月山關外，兩萬軍民，被守關軍屠殺殆盡，無一活口，伏蟄二十年，終于從地上爬起來，握住複仇的刀，他們要替那兩萬冤魂，向輝瑜十二州說一說這世間的曲直對錯。

……

合州，合臨城府。

謝城主狠狠将手中的杯子砸到地上，一聲脆響，瓷片飛濺，險些劃傷坐在一旁的謝燕平。

“這個廉克實在太可恨了！”

謝燕平仍是輕言細語，很從容的模樣：“父親別着急，一旦東丘兵敗，廉克身為禍首，必死無疑。”

“那又如何！我還怕他搶占我合臨城！只那荒蠻子勢頭太猛！二十五萬帝軍被打得四分五裂！東逃西竄！成什麽樣子了！”謝城主咬牙切齒，真恨不得把廉克生吞活剝了。

他原想着即便東丘兵敗，只要敗軍進了合州，他便可以将兵權納為己用，可如今帝軍失勢，死傷數萬，剩下的都成了慌腳雞，好些都随着梁家退守小城，再有忠于祝宜年的，也退守小城，二十多萬帝軍，分成了七八股勢力，越打越散，想重振旗鼓根本是無稽之談。

朝廷那邊還在打沂都，不可能再派兵馳援。

謝城主真是急的火燒眉毛了。

這時院裏忽傳來一陣馬蹄聲，一個侍衛翻身下馬，快步走進廳中，拱手施禮道：“城主！錫州急報！”

“快！拿來我看！”

謝城主接過急報，一眼掃去，驚大雙目：“這！沂都竟然打贏了朝廷！”

那日史家少爺被殺後，錫州都督大怒，當下集合兵馬，欲反攻帝軍，陸城主将其攔下，使出一條妙計，讓錫州都督佯裝難忍喪子之痛，急火攻心，病重吐血。

消息傳出去後，帝軍果然大喜，趁勢追擊，一路追到沂江之上，而沂都五萬水軍早在此等候多時，将帝軍殺了個幹幹淨淨，打了一場天大的勝仗。

可錫州都督卻身負重傷，不治而亡，錫州自然而然的歸入了沂都，陸城主勢力大增，麾下兵馬已有十五萬之多，而亳州與沂都是盟友，丘州各方勢力僵持不下，放眼南六州，只剩合州常州。

陸城主野心勃勃，想趁勢蠶食這兩州，常州不必說，除了常德還算有些難辦之外，其他兩城無兵無馬，那地界唾手可得，只要拿了合州，常州三城自然對他俯首稱臣。

得知西北快要殺進東丘，合州危在旦夕，陸城主便向合州發出急報，提出與謝城主結盟，聯手對抗西北軍，為表誠意，他還願意将之敏嫁給謝善臻。

謝城主怎會不知陸城主的打算，只要沂都大軍進了合臨城，合臨城就将不再是他做主了。

可……他死守合臨，勝算不大，與其坐以待斃，不如讓沂都頂上去，保不齊還能坐收漁翁之利，當即回信給陸城主，同意了這樁婚事。

不想那之敏卻為這樁婚事尋死覓活起來。

“我不嫁！憑什麽叫我嫁誰我就要嫁誰！”

陸城主冷哼一聲道：“婚嫁之事本就是父母之命，媒妁之言，由不得你做主！”

之敏拿剪刀抵着自己的脖子，放聲大哭道：“那她楚熹憑什麽就能做主！難道爹爹還比不上楚光顯嗎！”

陸城主剛打了勝仗，正是志得意滿，聽聞這話不由皺了皺眉頭，可還是狠着心腸說道：“沒得商量，謝家你是嫁定了。”

之敏咬咬牙道：“嫁去謝家也可以，我要嫁謝燕平！”

作者有話說：

這章信息量比較大……我把過度劇情都擠在一起了救命啊