51

薛進想不通楚家那對父女為何不歸順西北。

朝廷是沒指望的，各方勢力你争我奪，打得不可開交，輝瑜十二州無人能庇護這小小的安陽。

歸順西北，兩全其美，這不是很好嗎？

“廖三爺！我吃飯去啦！回頭見！”

“你！她！司其！你看到沒！她竟然還跟我招手！快把箭給我！我今日非一箭把她射下來不可！”

薛進一雙眼緊盯着城牆。

太遠了。

霧茫茫的。

薛進眼睛有些幹澀，幾乎到了痛的地步，他實在很不喜歡這種感覺。遂下令回營。

回營這一路，廖三嘴不停的罵楚熹，罵着罵着，又說起蟠龍寨的事：“你們是不知道！那楚熹有多可恨！她前腳還喊我三哥，說什麽三哥真乃英雄好漢，後腳就跑的沒影了，要不是我廖三英勇無敵，有殺出重圍的本事，準死在那群土匪手裏。”

自攻破常德那日至今，廖三起碼說了一百遍，跟他關系要好的幾個将領聽得耳朵都起繭子了，真希望薛進能讓他閉嘴。

可薛進似乎格外偏愛廖三，任由廖三在他耳邊絮叨個不停。

司其暗暗觀察許久，已經可以斷言，他家主子對那安陽少城主一往情深。

嗯……一往情深或許有點誇張了，但肯定是喜歡。

安陽城恐怕沒那麽容易打下來，就憑那些投石車，也要耗上些時日了。

營帳太過簡陋，得讓缁兵送些厚實的被褥過來，還有木柴和火炭。

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再添置點什麽好呢……

司其正盤算着，忽聽薛進喚他，忙上前道：“主子有何吩咐。”

“方才城牆上的投石車和我們所用的投石車有何不同。”

“……更快，更準。”

廖三插嘴：“你這不廢話嗎，那陶罐彈更猛。”

司其真沒太注意投石車，他只顧着聽廖三和楚熹打嘴仗了。

薛進手撫着身下馬匹的鬃毛，輕笑一聲道：“是啊，她可是陶罐彈的祖宗。”

火藥的制法是出自安陽，說楚熹是陶罐彈的祖宗，倒也沒錯。

“你親自回一趟常德，告知大将軍，安陽城中守備嚴密，形勢尚不明朗，攻城之事，要從長計議，如今應當兵分兩路，讓他抓緊在三州布防。”

“是！屬下明白！”

薛進引兵五萬，紮營在白崗山下，這白崗山旁有一白崗莊，莊主是安陽城裏的富戶，常德那邊一開戰，他就收整行囊溜回安陽了，因冬日裏無需耕種，佃農們也紛紛跑去親戚家避難，偌大的白崗莊就成了一座空莊子。

有房誰還住營帳，将領們砸開門鎖，大搖大擺的登堂入室，原來莊主的院子，自要留給主帥薛進。

入夜，飯畢，薛進喚諸将于堂屋議取安陽。

麾下軍謀一個叫崔無的道：“今日我粗略數過，安陽四面城牆，每隔二百步設一崗，一崗一箭樓，一架小投石車，配備二十城衛，東北角上城牆偏矮，若攻城可從此處下手。”

廖三問：“偏矮是多矮？”

崔無答道：“六仗七尺左右。”

“這還叫矮？”廖三站起身，深吸了口氣說：“我就七尺，那城牆得有十個我高。”

薛進擺擺手，示意廖三坐回去，讓崔無繼續說。

崔無道：“東北角城牆前有密林，雖為深冬，枝葉凋零，也足以遮掩行跡，可趁夜色将巨石泥沙運入密林，而後兵分幾路攻城，安陽城衛人手緊缺，定不能兼顧，只需乘其不備把巨石泥沙填入護城河，墊高地勢，再用雲梯，便能殺入城中。”

一個叫慎良的将領以為不妥：“安陽火藥威力極強，恐怕不等我們築起大堙，就先被炸的粉身碎骨了。”

崔無冷笑一聲問他：“那慎将軍有何高見？”

慎良并沒有斥駁崔無的意思，他畢竟是将領，要拿命拼殺，想的要比崔無周到細致一些：“投石車和陶罐彈是安陽城最大的仰仗，不如先以火攻城，一來燒毀投石車，二來扼制陶罐彈。”

這一招他們在攻打合臨城時用過，效果極佳。

崔無點點頭，認同慎良的主意。

商定妥當，衆人看向薛進。

薛進笑道：“既然都無異議，那便這麽辦吧，運石需幾日？”

崔無思忖片刻道：“三日足以，這三日間，我們要照常攻城，做出些動靜，免得城內生疑。”

“我來我來！”廖三主動請纓：“我保管這三日讓楚熹不得安生！”

“啧，你怎麽讓她不安生？佯裝攻城？她又不傻，肯定會發覺端倪。真攻城？那得死傷多少兵馬，今日一個照面而已，我們就白送了安陽幾百匹馬。”

“是啊，如何拿捏這分寸。”

在衆人激烈商讨時，薛進不鹹不淡的開口道：“我曾在安陽暫居過一段時日，與楚光顯也算舊識，如今他心存顧慮，才守城不降，倘若打消了他的顧慮，安陽便可不戰而得。”

“薛帥的意思是，要與安陽議和？可屬下瞧着，楚光顯是打定主意固守安陽的。”

薛進随口說道：“拖延之計罷了，先議三日又何妨，若真能兵不血刃奪取安陽，也不失為一樁美事。”

始終沉默的司其暗暗翻了個白眼。

什麽叫“先議三日又何妨”，想議和就直說得了，兜這麽大一個圈子。

但對不知內情的将領們而言，薛進這辦法無異于上上良策。

慎良問道：“就是不知楚光顯有何顧慮？”

西北軍入關前，薛進在輝瑜十二州的一切行蹤都是絕密，在座将領雖知曉他曾潛匿安陽，但并不知曉具體細節，自然也不知曉薛進和楚家父女的恩怨。

崔無斟酌一會道：“或許是怕步了應臺城主的後塵。”

“當日兵入應臺，我就說過不能将李家人趕出去，這般舉措一經傳揚，誰還會輕易降服。”

“誰讓那李城主不識趣，竟和李善大将軍攀親戚呢。”

“大将軍下令，我等哪敢不從啊。”

将領們你一言我一語，就差把陰陽怪氣四個字寫在臉上了。

他們皆不服李善的為人處世，無奈薛進在李善跟前總低一頭，每每得了機會就忍不住挑唆，巴不得薛進和李善早些撕破臉，可薛進只當沒聽見。

翌日晌午，大軍又至安陽城下。

瞭望臺的城衛一聽見奔騰的馬蹄聲，立即敲響了鑼鼓，鑼聲餘音猶在，一支長箭破空襲來，與他擦肩而過，重重釘在木板之上。

那城衛心有餘悸的轉過頭，目光觸及箭身捆綁着的信紙，猛然回神，急忙拔下長箭，跑去禀報楚熹。

“信上寫了什麽？”

“老爹……這是寫給你的。”

老爹頓時滿臉驚詫：“給我的？”

楚熹“嗯”了一聲道：“薛進與你當面商談……議和之事。”

“議和？不可能！他準是在使詐！”

“是挺怪的，興許他摸不清安陽的底細，想借機探探虛實？”楚熹低下頭，将那封信從頭到尾看了一遍：“可他信上說的，還蠻有誠意，像是真有心議和。”

老爹莫名翻起舊賬：“恁原先還覺得他像是個大好人呢，他是嗎？”

“……那怎麽辦，真打起來，咱們總歸要吃虧的，不如聽聽他的意思再作打算。”

“三兒啊，那薛進是拿準了恁會信他！恁可不能上當呀！”

楚熹總覺得老爹對薛進的排斥有些超乎常理，但轉念一想，當初老爹一眼就看出薛進不是個善茬，反倒是她對薛進深信不疑，也許老爹的謹慎沒有錯，是她把薛進想的太好了。

正猶豫着，又有城衛來報，稱薛軍退兵千步，城下只有薛進一人。

這就是薛進的誠意，他照做了。

楚熹登上城樓，見薛進在城下擺了桌椅，桌上還有茶水糕點，單看他那閑适悠然的模樣，像極了來郊游。

老爹說：“炸死他算啦。”

楚熹禁不住笑：“沒必要沒必要。”

薛進若以這種方式死了，恐怕整個安陽都要給他陪葬。

“哎。”老爹長嘆了口氣，滿臉“壯士一去兮不複還”的悲壯：“既如此，我便去同他談談，三兒，老爹要有個三長兩短，恁不用替老爹報仇，務必要守好安陽！”

“算了，還是我去吧。”

“不！我去！”

楚熹拍拍老爹的肩膀，很堅定的說：“老爹，你放心，即便薛進再怎麽不擇手段，也不會打着議和的旗號，況且我和他又沒什麽舊怨。”

“……三兒，其實，老爹有件事，一直瞞着你。”

“我猜到了，沒關系，等我回來再說也不遲。”

老爹以為楚熹猜到了沂江刺殺之事是他動的手，羞愧的低下頭：“老爹對不起你。”

殊不知楚熹壓根沒往那處想，單純以為是薛進從前在安陽時，老爹跟他結了什麽自己不知道的梁子：“咱們父女之間說什麽對不起，你會那樣做，不也是為了我嗎。”

“三兒……”

“老爹……”

雖不在一個頻道上交流，但父女倆都感動了對方。

薛進在城外等候多時，城門吊橋終于落下，他聽到動靜，擡起頭，見楚熹領着一身形高大的男子向他走來，不禁皺眉。

楚熹也皺眉：“幹嘛那副表情，怎麽，我不配和你談？”

薛進收回視線，輕聲道：“……坐。”

楚熹絲毫不客氣的坐在椅子上，拿出談判的氣勢，緊盯着薛進道：“你信上說，要與安陽議和，歸順和議和可是兩碼事，你最好講清楚。”

薛進喉結微動，替她倒茶：“楚城主為何不來？”

“你以為他為何不來？”

“我怎麽知道，我又不是他肚子裏的蛔蟲。”薛進将倒好的茶遞到她面前，那顆總是藏在深處的小虎牙難得見一回天日：“能別這麽劍拔弩張的嗎？好歹我們也算舊相識了，許久不見，今日權當敘敘舊。”

“誰要跟你敘舊，我們很熟嗎？”

“好，不熟，那少城主為何咬牙切齒的看着我，我都怕你突然撲過來咬我一口。”

薛進不僅笑，還跟她耍貧嘴。

這是什麽？美男計嗎？

楚熹暗暗打量薛進。在楚熹的印象中，薛進的衣裳總是暗色的，或玄色，或鴉青色，最花俏不過墨綠，可今日他卻穿了一身朱紅麒麟刺繡錦袍。

十二月初，正該冷的時候，楚熹裏頭一件小襖，外頭還要披個鬥篷，他這錦袍好看歸好看，全然不能禦寒，天生雪白的一張臉此刻隐隐泛紅，連鼻尖都是紅的，也少見的沒有将頭發完全束起，只用黑色發帶束了一半，這一半是高高的馬尾，那一半随意披散，在冬日凜冽的寒風中稍顯淩亂，更透着一股惹人憐的味道。

楚熹垂眸，看桌上的糕點，幾乎都是她平常愛吃的。

薛進是算準了她會替老爹來。

“我不會咬你，狗能咬人，人能咬狗嗎？”

“好端端，少城主為何罵我，這是……在同我敘舊嗎？”

“敘舊，我都不知道怎麽和你敘舊，你是兖州佃農薛進？是西丘寧城主的義子薛進？還是西北王薛進？”

“……”

“聽沒聽過狼來了的故事？”

薛進搖頭。

“大意是說，有個放羊娃，覺得放羊枯燥，就在山上大喊狼來了，附近的農戶們聞訊而至，慌張無措的問放羊娃狼在哪，放羊娃瞧他們的那樣子，覺得很有趣，從此之後隔三差五就喊狼來了。”

楚熹眼含譏諷的看着薛進：“可當狼真來了，他再喊，已經沒人會相信。”

薛進雙手捧着茶杯，好像世上沒有比他更遵守公序良俗的人了：“你不信我，為什麽還坐在這與我議和？”

“別繞彎子了，開門見山，你要怎麽個議和法？”

“安陽歸順西北，我答應你，不管将來發生任何事，安陽都是楚家的。”

“少說漂亮話，薛軍不是你舅舅做主嗎？你算哪根蔥。”

“這樣挑破離間，太明顯了。”薛進長睫傾覆下來，無奈地說：“你終究是守不住安陽的，與其兩敗俱傷，不如信我一回。”

“我可沒有挑撥離間，真的，薛進，只要有你舅舅在，你說的話就不作數。”楚熹手指輕敲了幾下椅子的扶手，笑道：“這樣吧，你殺了李善，我就信你。”

“李善是我舅舅。”

“火藥是我的命。”

“你的命可真不值錢。”

楚熹生得一張讨喜的笑臉，語調總是嬌蠻而清脆，有時故意氣人，用詞遣句就會很不文雅，像個天真頑劣的孩童：“這麽說起來，你的命也不是很值錢，別忘了我還救過你呢，你這樣對救命恩人，是要天打雷劈的。”

薛進注視着她：“我已經對你足夠好了。”

“啊，原來你沒舉兵攻城，坐在這苦口婆心的勸我歸順，是對我好呀。”楚熹同薛進再無話可說，站起身道：“算了，既然你沒誠意，咱們也不用再談了。”

見她要走，薛進方才道：“那你想怎麽樣，除了殺李善。”

人民群衆的智慧果然偉大，砍價砍不動的時候就該扭頭走人。

楚熹和他商量：“你奪取安陽，不過是為了打通糧道，我答應你，安陽不歸順西北，也絕不與西北為敵，只要你大軍不進安陽，缁兵缁車随意過往，如何？”

“誰說我奪取安陽是為了打通糧道？”薛進瞥了一眼像枯樹般站在那裏的仇陽，沒有起身，換了一個更散漫的坐姿：“安陽城我勢在必得，你若願意歸順，城中兵馬，百姓，乃至柴米油鹽，我一律不碰，火藥我也只拿一半。”

行吧。

薛進從前雖隐瞞了身份，但并沒有遮掩自己的英雄本色。

如今他拽的比從前更理直氣壯了。

“我……考慮考慮。”

“考慮多久？”

“此事非同小可，我怎麽也得考慮個五……四……三日，三日可以吧？”

薛進點點頭：“算上這一日。”

薛進給出的條件确實挺讓楚熹心動的，所以她緩和了态度：“好，三日後我給你答複。”

回到城中，楚熹将與薛進的談判一字不漏複述給老爹。

“薛進當真這麽說？”

“我騙你幹嘛呢，仇陽也在一旁聽着，不信你問他。”

“那他就沒提……”

“我知道我看人的眼光差，可我瞧薛進是真的不太在意當初那些舊怨，其實本來也沒什麽，都過去多久了，他又沒缺胳膊沒少腿的，能有什麽解不開的深仇大恨。”

老爹眨巴一下眼睛，終于意識到楚熹出城前那番話是驢唇不對馬嘴了。

“三兒，老爹說有事瞞你，是別的事。”

“別的事？”

楚熹眼瞳清澈明亮，裝滿了沉甸甸的信任。

老爹艱難的開口：“沂江上，刺殺薛進的事，是我……動的手。”

楚熹臉上的笑容逐漸消失，直至凝固。

“哎，虧我還想着推到西北細作身上，要早知道他是西北那個薛進，就是打死我，我也絕不可能在船上動手。”

老爹滿臉的悔恨。

他不是後悔刺殺薛進，是後悔選錯了時機。

“當日船上只有我們三家的親信，寧城主是被刺殺的那個，吓得半條命都沒了，薛進定然不會懷疑，原本謝家負責搜查刺客，比我們嫌疑更大，可謝燕平落到他手裏，他勢必要審問，沒個結果，矛頭自然指向楚家，他準是知道了，卻還這般的不動聲色，真不曉得他肚子裏藏着什麽毒水。”

楚熹看得出來，老爹這些話在心裏憋好久了，一氣說出口，連磕巴都不打，順順暢暢，痛痛快快。

“三兒，恁咋了，恁可別吓老爹啊。”

“我沒事。”

不僅沒事，還有種豁然開朗的感覺。

怪不得老爹會這麽抵觸歸順西北，他毀了薛進的一雙眼，又險些害了薛進一條命，以薛進睚眦必報的脾氣，得知真相一定會找他算賬。

“老爹，你應該早些告訴我的。”

“我不想恁埋怨老爹……”老爹長嘆了口氣，像個霜打了的茄子，耷拉着腦袋，滿臉倒黴相：“一失足成千古恨，我楚貔貅的一世英名，算是全毀了。”

楚熹其實很明白，這件事歸根究底就是老爹的錯，可她哪裏忍心埋怨老爹。

薛進又不是她的薛進，老爹畢竟是她的老爹。

啧。

不知在薛進面前說“你失去的不過是一雙眼，老爹失去的是英明啊”，薛進會作何反應，肯定恨不得殺了她全家。

既然如此，也只能死守到底了。

三日之期轉瞬即逝。

楚熹信守承諾，派人将答複送到白崗莊。

薛進展信，上面只有兩字。

不降。

這答複氣壞了廖三和司其。

尤其是廖三：“真是給臉不要臉！薛帥都把話說到那個份上了！她竟還冥頑不靈！我看她就是不見棺材不落淚，見到棺材還得進去躺一躺！”

旁的将領倒沒有太大反應，安陽執意不降，那舉兵攻城就是了。

薛進盯着手中的信，須臾，冷笑了一聲：“廖将軍，你可知什麽是做賊心虛。”

廖三不解。

薛進輕搖手中的信紙，眼角湧起一絲血意：“這便是。”

楚熹說的沒錯，薛進這個人是太他娘的精了。

在看到那兩個字的瞬間，他是意外的，因太過意外，大腦憑借本能推測起安陽寧戰不降的緣由，繼而聯想到沂江刺殺一事，與此同時，謝燕平嘶啞的聲音在耳邊響起。

“不然，你為何恨我。”

他在輝瑜十二州吃過最大的虧，就是沂江上的那場刺殺。

合臨兵敗，謝燕平一心求死，便替楚家攬下了這樁禍事，又或者說，替楚熹攬下了這樁禍事。

崔無道：“薛帥，沙石已秘密運至密林，一應攻城器械也已齊備，今夜便可動作。”

“今夜醜時。”薛進将那封信丢進炭盆中，面無表情的看着它燃燒殆盡：“攻城。”

攻城之計早已商議妥當，薛進一聲令下，衆将領便紛紛起身告退，去向手下兵士布置，唯有司其留在了廳中：“主子……”

薛進擡眸，語氣平和，與素日無異：“還有事？”

司其移開視線，不敢去看那布滿血絲的雙眼：“主子不是說安陽城守備嚴密，形勢不明朗，這般攻城……會不會太過草率。”

司其是想給薛進一個臺階下。

可薛進卻對他說：“你命人去合臨，将謝燕平押解過來，我有事要當面問他。”

司其一怔，心中隐隐有了一些猜想，又是虎軀一震。

入夜，醜時。

瞭望臺上的城衛倚着木板昏昏欲睡，忽聽到一點響動，驟然睜開雙眼，二話不說敲響銅鑼，鑼聲接連響起，驚動了整座安陽城，箭樓當中的城衛急忙奔出，在濃濃夜幕中望見一片流動的黑影，高聲大呼：“薛軍夜襲！薛軍夜襲！快禀報城主！”

城下大軍到了跟前方才亮起火光，剎那之間，箭火如流星一般襲來，目标皆是城牆上的投石車。

一方身經百戰，一方未出茅廬，兩軍交陣，後者如何能與前者匹敵。

城衛們雖準備充分，但事到臨頭仍免不得慌亂無措，楚熹趕來時投石車被燒了大半，而薛軍的陶罐彈已在轒輼車護送下到了河畔。

“少城主！這該如何是好！”

“你慌什麽，那架投石車不是還能用嗎，給我瞄準轒輼車。”

“是！”

楚熹的陶罐彈威力巨大，輕易炸毀了薛軍的轒輼車，那轒輼車裝着不少火藥，一聲驚天巨響，炸開了河畔，水花飛濺，足有十幾米高，淋了楚熹一臉。

控制投石車的城衛見狀不禁一喜，立即填彈反擊。

楚熹抹了一把臉上的水，貓着腰跑向另一處：“快快快，趁着火還沒燒起來，給我炸。”

城衛們看到楚熹，頓時安心，投石車不能用，他們便點了陶罐彈直接丢到城外，城牆上有滑輪，陶罐彈供應極快，如雷鳴般的轟隆片刻不停，任憑薛軍三頭六臂，一時也打不上來。

楚熹剛松一口氣，見仇陽朝她跑來：“你怎麽在這，你不應該在西城門嗎？”

仇陽眉頭緊皺：“東北角那邊築起大堙，薛軍的木幔雲梯上了城牆。”

楚熹沒有高估自己，但她低估了薛軍。

半個時辰而已，薛軍便借着雲梯攻上了城樓。

仇陽也沒想到薛軍能這麽快攻上來，他拉開箭弩，“咻”的一聲響，一名身着赤色甲胄的小将倒地而亡：“少城主，這裏交給我，你去躲一躲。”

楚熹望着滿地的屍首，強打起精神問：“能撐一刻鐘嗎？”

“能。”

“好！”

楚熹轉身跑下城樓，迎面遇上匆匆趕到的老爹。

老爹一副欲哭不哭的模樣：“三兒！咱是不是守不住了！”

楚熹忙裏抽閑寬慰老爹：“能守住，大姑娘上花轎，缺乏經驗而已。”

話音剛落，一具渾身浴血的屍首從石級上滾落下來，停在老爹腳邊。

老爹手裏不少人命，可都是他殺別人，從未被人殺上門過，看着那屍首，突然洩了氣：“不然算了，兩軍交戰越久，傷亡越多，積怨也就越深，敵軍這般兇煞，若此刻不降，只怕他日會屠城。”

“降呢？”

“楚家滿門自缢，可保城中百姓。”

東丘梁家，合臨謝家，但凡有在外逃亡的，為以絕後患，都免不得一場殺戮。

老爹喪的不想活了，人之想死，其心也善。

“老爹。”

“嗯……”

“你回頭。”

老爹轉過身，只見遠處奔來烏壓壓的一群百姓，各個肩扛手提着裝滿水的木桶。

打仗的事他們不懂，他們只知道，替他們守城牆的投石車快要被火燒光了。

作者有話說：

這算是過度章，邏輯可能沒那麽嚴謹，寶寶們多多包涵！（我胃難受的厲害，這章寫了十六個小時才寫完嗚嗚嗚嗚太慘了