73

薛進率兵前去亳州，在阜康城外紮營，數日之內多次夜襲阜康，卻不與亳州軍正面沖突，只擾的上上下下都不得安生。

他的意圖很明顯，是要以少敵多，耗盡阜康城的糧草。

如今薛軍前方對陣兖州，後方對陣亳州，而沂都前方對陣帝軍，後方對陣薛軍，朝廷那頭也是兩邊使力氣，輝瑜十二州內呈三足鼎立之勢，誰也不敢輕舉妄動。

可天下兵馬上百萬，糧草軍饷一應辎重都是缺不得的，連年豐收，趕上荒年，民不能耕，軍不能移，糧草總有用完的時候。

陰謀陽謀，千方百計，此時都不如一個“耗”字，糧草一旦耗盡，兵士們填不飽肚子，自然就沒力氣打仗了。

形勢明了之際，于薛軍而言，西丘城至安陽城這條糧道就起了關鍵作用，源源不絕的辎重從前方運送到後方，讓薛軍七萬将士可以踏踏實實的堵在亳州界上，一邊騷擾亳州軍，一邊在安陽布防。

二月二，龍擡頭。

一隊城衛快馬加鞭來到大營，給薛進送上一封安陽府家書。

家書上只有寥寥兩字——沒有。

就這兩個字，讓薛進一宿沒睡好覺，輾轉反側，噩夢連連，一會是老爹指着他鼻子罵他“不會下蛋的公雞”，一會是楚熹滿心歡喜的對他說“孩子雖不是你的，但畢竟叫你爹呀”。

卯時不到，薛進便從睡夢中驚醒了。

為什麽會沒有。

薛進實在想不明白，他以為成婚之後，做了那事，便該水到渠成才是，何況他幾乎夜夜都和楚熹做那事……

橫豎睡不着，薛進提劍出了營帳，一來活動活動筋骨，二來忘卻那令人心煩意亂的噩夢。

劍在手裏剛揮了沒兩下，瞧見隔壁的慎良。

薛進心中微動，輕利的轉了一個劍花，将劍背在臂後，快步走上前去：“慎将軍。”

“薛帥。”

“出來這麽久，家裏可有給你來信？”

提及家事，平日嚴肅恭謹的慎良露出憨厚的笑意：“有，內子每隔三日便去缁兵營遞一封書信，随着缁車就來了。”

薛進暗暗掐指，自他到亳州界內，已有小九日的功夫，楚熹離的這麽近，只給他來了一封信，信上還只有兩個字。

略感不快，面上不顯，仍問慎良：“家眷可都好？”

慎良稍有些迷茫。

薛進閑着沒事，為何問他這些？

難道真如廖三所說，這薛帥成婚之後轉了性子？

慎良強忍着納悶答道：“旁的倒還好，就是那兩個小皮猴，整日上蹿下跳，惹是生非，內子前日來信還說他倆大鬧了學堂，把學究都給打傷了。”

慎良罵歸罵，眼裏含着幾分喜歡。

他畢竟是武将，不在意書本上的功夫，一對大兒子這般活潑淘氣，定能繼承他的衣缽，是做将軍的好苗子。

薛進聽着，心裏很羨慕。

他也想要個兒子，教兒子騎馬射箭，舞刀弄槍，那多有意思。

薛進輕咳了一聲，又問：“慎将軍長子今年幾歲？”

慎良道：“剛十二。”

薛進道：“到底還小，難免不懂事些，過幾年就好了。”

“借薛帥吉言。”慎良嘴上這麽說，心中卻不禁暗道，一個十二歲了還在鬧學堂，一個十四歲便潛入關內，憑一己之力在輝瑜十二州精心布局，埋下暗哨細作無數。人和人真是沒法比。

“慎将軍成婚多少年了？”

慎良記得自己兒子幾歲，可不記得成婚的年頭，得憑着兒子的生日往回算，想了想才有些感慨的說：“哎，這一晃都整十三年了。”

成婚整十三年，兒子剛滿十二，懷胎十月……慎良是成婚兩個月才有的兒子。

薛進微不可察的舒了口氣，對慎良笑道：“慎将軍是有福之人，怪不得廖三總看你不慣。”

慎良出身西北嫡系，手底下掌着八千西北親兵，在軍中的地位首屈一指，絕非後來的廖三可與之相比，廖三覺得慎良沒他功夫高，憑什麽級別比他高，故而時常挑刺，慎良呢，也不是那等能一味容忍的，将領相互敵視，兩撥的兵士自然總有争執。

薛進早覺不妥，剛巧話趕話說到這，便将廖三對慎良的不滿引到另一處，在這一處上，廖三可以對慎良不滿，慎良卻萬萬不能挑廖三的不是。

你慎良有賢妻裏裏外外一手操持着家業，給你養大兩個活潑潑的兒子，廖三作為老光棍，眼饞你怎麽了？妒忌你怎麽了？你不該生氣，該偷着樂。

薛進拿準了慎良的心思。

果不其然，慎良一聽薛進這麽說，嘴角都快扯到後腦勺了：“廖三啊，是該娶妻，好叫他那脾氣收一收，瞧他手裏那些兵士，都跟他學的一個樣。”

慎良以為，妻子是一劑靈丹妙藥，只要娶了妻，壞脾氣也能變成好脾氣，不用提別人，現成的例子就擺在眼皮子底下。

薛進成婚之前，同他說的閑話一只手就能數的過來，如今成了婚，竟然跟他聊起家長裏短，啧啧，神，太神了。

薛進倒是沒多想，也附和慎良：“慎将軍說的是，等過幾日布防妥當，我便帶廖三回趟安陽，給他相看相看。”

“薛帥這意思是有人選了？”

“安陽府那邊，有個合适的。”

慎良了然：“原來是少城主做媒，少城主的眼光不會錯的。”

薛進輕笑了聲，不再多說什麽。

龍擡頭後沒幾日就是春分，春分者陰陽相伴，乍暖還寒，青山漸綠，各方戰事如火如荼之時，安陽城的百姓們也紛紛開始為耕種做準備了。

常州多稻田，百姓們要先培育稻谷秧苗，等秧苗壯實再移栽到大田裏，前後不多不少，正好一個月。

薛進已然派人将任命楚熹為常州郡守的告示張貼四處，楚熹新官上任，免不得燒三把火，她打算用這一個月時間在常州轉一圈，粗略解決一下百姓的實際困難，起碼讓百姓踏踏實實把手裏的活幹了。

在楚熹看來，治民和治兵有着異曲同工之妙，就比如說薛軍吧，倘若糧道讓人截斷，七萬将士眼巴巴回望，看不見缁車的影子，能有精神打仗？

百姓也是一樣的，看不見地頭稻谷在蓬勃生長，哪有心思考慮往後如何，甭管扒樹皮挖野草，填飽肚子不至于餓死才是關鍵。

這節骨眼上，祝宜年的作用就顯現出來了。

楚熹要燒三把火，他便給了楚熹三道錦囊妙計。

第一，不惜一切代價除去惡霸豪紳。

外面仗打得越厲害，鄉裏的惡霸就越猖獗，亂世啊，殺人放火官府都不管的，倉房裏囤着幾百石米糧，抽屜裏藏着幾百兩銀子，背後有枝繁葉茂的大家族，身前再雇十來個身強力壯的泥腿子，可就齊活了。

看上一塊肥沃土地，三兩銀子就能買回來，看上哪家的姑娘，三兩銀子就能做聘禮，敢不賣？敢不嫁？有的是法子把你逼上死路，三兩銀子你都撈不着。

這等惡霸，在鄉裏便是土皇帝，不除不成。

第二，按人丁重分土地。

大周立國時曾統計過一次人口，做過一次魚鱗圖，按照人口劃分了土地，讓天下百姓都能有地種，有地種便不會流竄，不流竄社會就會安定，那當真是夜不閉戶的盛世景象。

可兩百年過去，不乏有勤懇的百姓埋頭開荒，多出許多不再府衙冊上的耕地，也不乏有碰到難處的百姓将耕地賣給富戶，淪落至賣苦力的佃農，良性循環的越過越富，惡性循環的越過越窮。

原本沒活路的窮人在富人手底下讨飯吃，倒也沒什麽，可這世道一亂，有力氣的窮人為着能鹹魚翻身，都冒險去投軍了，富人的地沒法子耕種，用不上一年就閑置荒廢了。

必須重分土地，把本就為數不多的土地利用起來。

第三，也是最為關鍵的一道，舉賢良，立耆老。

楚熹一旦除了惡霸豪紳，重分了土地，在常州各地多半積累了一些威望，但光是有威望還不夠，她在安陽這一畝三分地，勉強可以事事親力親為，可偌大的一個常州，數不盡的鄉裏村落，豈是她能一手包攬的。

唯有建立屬于她的勢力，方能精準傳達她每一項決策，這會想臨時抱佛腳，做出一套新的官階制度，顯然是不大可能了，唯有推舉一位有號召力的賢良之士，讓他來落實郡守的決策。

不過人心易變，這賢良走馬上任，也容易欺上瞞下，以權謀私，橫行鄉裏，即便他兩袖清風，一心為民，也架不住眼紅眼熱的徒生事端，這時候就需要一位有威信的耆老來主持公道，辨明是非了。

倘若耆老評斷有誤，含冤不屈者再入城告狀，城內自會命人調查詳情，倘若城內調查有誤，含冤不屈者再到郡守處告狀，真冤，責罰一應經手此事之人，假冤，殺無赦。

如此便能最大程度的節省時間和精力，做到上通下達。

有祝宜年這三道錦囊妙計，原本無頭蒼蠅似的楚熹立馬豁然開朗。

除惡霸，分田地，舉賢良，立耆老，只需走這一趟，一口氣全都能辦妥，楚熹愈發覺得把祝宜年留在安陽是她這輩子做過最正确的決定。

春分第二日，楚熹便領着一衆統領踏上征程。

她前腳走，薛進後腳就回了安陽，毫無意外的撲個空。

撲個空那都不算什麽，得知楚熹帶走了仇陽，薛進吃人的心都有了。

言而無信的騙子！是誰答應他有身孕之前不和仇陽見面的！這可倒好，不僅見面，還要背着他朝夕相處！一天兩天也就罷了！足足一個月！

“薛帥……不說相看媳婦嗎？”

“你找她去！要讓我給你做媒人不成！”

廖三癟嘴，都有點委屈。

明明回來的路上薛進還同他有說有笑，怎麽一眨眼的功夫就變臉了。

雖然心裏一百個委屈，但廖三不敢有怨言，他指望着薛進給他找媳婦呢，這年頭哪有一軍統帥這麽積極幫老光棍找媳婦的。

沒錯，是找媳婦，不是找女人。

廖三跟着薛進從丘州打到常州，一路攻城略池，即便沒有打家劫舍，也從那些城主的府上撈到了不少錢財，他如今有權有錢，想找個女人不要太輕松。

可女人和媳婦不一樣，這點廖三心裏門清，他想找個能過日子的正經媳婦，就得指望薛進。

不對，是通過薛進，指望楚熹。

楚熹出門辦事去了，他的媳婦跟着落空了。

哎……

薛進和廖三滿懷期待的來安陽，愁眉不展的回大營。

楚熹這會也不好過，她自穿越到這個世界，活動範圍始終在城裏，去過最窮的地方就是安民村，可要從安陽往安民村大量運送物資，必須有一條平坦的大路。

楚熹根本沒想過，鄉裏的路會這般颠簸，她坐在馬車裏就跟蹦迪一樣，便是馬車裏鋪了厚厚的軟墊，強烈的晃動也快把她骨頭搖散架了。

“還有多久才到啊——”

“快了快了，少城主再忍忍。”

“你都說起碼十遍快了！”

“這回真快了，少城主往前瞧，過了新河溝，就是新河鄉了。”

新河鄉屬于常德的管轄範圍內，是常德周遭最大的鄉縣，去年産糧達足有五十萬石，上繳給常德城主府的便有八萬石，實為富饒之地，也是楚熹實行新政策的重點區域。

過了新河溝，路沒有那麽陡峭了，楚熹舒服不少，又抄起賬冊查看。

這是新河歷年繳納賦稅的賬冊，上面明确記錄了新河一帶村鎮人口及産收，在送到她手裏之前，祝宜年已經查看過一遍，用朱筆做了不少批注。

楚熹憑着這些批注，可以很快得知哪一處存在惡霸豪紳的問題。

但惡霸豪紳也不是傻子。

薛軍告示一張貼，楚熹這邊緊跟着有了動作，沒去常德城，沒去順清城，而是帶着兩千城衛浩浩蕩蕩奔着鄉裏來了，這陣仗怎麽看都不像有好事。

惡霸豪紳感覺大事不妙，忙發動一切力量，在楚熹到來之前擺起戲臺。

因此，隊伍進入新河後，看到的并非民不聊生之苦難景象，而是一派阡陌交通，雞犬相聞的盛世田園風光。

“呵，整得挺熱鬧。”楚熹冷笑。

他們途徑佛曉鄉時，鄉裏百姓看到這一隊駿馬鐵蹄，黑甲長刀的城衛，那都是大氣都不敢喘一下，直往家裏跑，着急忙慌的關緊門窗。

雖說安陽收容了兩萬多流民，楚熹名聲還不錯，但那都是從前了，眼下什麽情形，西北荒蠻子，反賊薛進，不到一年就連攻下三州，屠殺了多少關內百姓，算是令人聞風喪膽的枭雄了。

枭雄怎麽樣，率領十萬大軍殺氣騰騰的到了安陽，竟給安陽楚霸王做了贅婿。

可以想見夫妻倆不僅是一丘之貉，那楚霸王比反賊薛進更兇神惡煞！

正所謂三人成虎，外頭的消息傳到鄉裏早就失了真，百姓們能不怕嗎。

對比之下，新河鄉的安谧寧靜實在詭異，竟還有百姓擺攤賣書畫瓷器，見了他們只是頗覺新奇的打量。

“少城主。”連陳統領也發覺不對勁了：“這一路百姓不少，為何不見小孩？農忙之際，小孩該漫山遍野跑才是。”

“嗯，先不管，直接去衙門。”

鄉裏的衙門只處理一些雞毛蒜皮的小事，人命官司土地官司等等要務必須要轉交城主府，衙門鄉長是無權處置的，因此這個衙門的權利微乎其微。

雖然是個小清水衙門，但鄉長到底是鄉長，薛軍的告示就差張貼在他床頭了，他怎會不知安陽少城主如今的身份：“郡守大人！下官不知郡守大人駕到！有失遠迎！還望郡守大人恕罪！”

楚熹沒應聲，打量着跪在她跟前的鄉長，能有五十來歲的模樣，幹瘦幹瘦的，頭發黑白參差，胡子倒是漆黑一片，兩只眼睛不一樣大，一只耷拉着，幾乎完全合上了。

光看長相都不得意人。

“起來吧，不用行這麽大禮。”

“多謝郡守大人！郡守大人請上座！下官這就命人給郡守大人看茶！”

他一口一個郡守大人，态度恭恭敬敬，完全沒有因楚熹是個十八歲的小姑娘就有任何怠慢之處。

楚熹卻沒心思和他周旋，主要是時間緊，任務重，一刻也耽誤不得：“茶就不必了，我只問你兩件事。”

鄉長躬着身，駝着腰，垂着頭，十分謙卑地說：“郡守大人盡管問，下官一定知無不言言無不盡。”

“倘若你看我年紀輕，哄騙我呢？”

“那便叫下官不得好死！”

“不錯，有誠意。”楚熹坐在太師椅上，微微歪腦袋，朝門外喚：“仇陽。”

鄉長不自覺扭頭，跟着看向門外，只見白茫茫的一片光裏走進一團巨大的黑影，高，壯，挺拔，通身的黑甲，手提着鐵劍，大腳踩在地上，地仿佛都跟着發顫。

這一眼，樣貌都沒瞧清楚，就把鄉長吓得夠嗆，若不是楚熹喊了聲仇陽，他當真以為是那個反賊薛進。

“少城主有何吩咐？”

“鄉長方才說的話你可聽見了？”

“嗯。”

“不得好死都是怎麽死的？”

仇陽的聲音沒有絲毫起伏，冷冰冰的：“割肉，蒸熟，喂兒孫。”

楚熹滿意的笑了，交疊雙腿道：“割肉一時是死不了的，眼看着自己的肉被蒸熟，再眼看着兒孫一口口吞下，這麽死，果然不是好死。”

鄉長的腿不由自主打哆嗦。

“我醜話是說在前面了，那麽我問你，去年秋收，趙家莊為何只繳了八千石糧，與趙家莊同等耕地，同等人丁的豐昌村卻繳了一萬兩千石，這四千石差在哪？”

“這……趙家莊和豐昌村雖歸新河管轄，但，但……繳糧之事下官是無權過問的。”

“你無權過問？趙家莊的繳糧不該先送到新河，再送去常德嗎？”

“郡守大人說的沒錯，可去年趙家莊那邊是自行去常德繳糧的，下官知道不合規矩，特地向常德府問過，常德府的意思是，糧送去就行，旁的不要緊。”

這鄉長不敢編瞎話蒙騙她，便語焉不詳，一個勁的往外踢皮球，楚熹有些不高興，在心裏記了他一筆，預備回過頭再收拾，眼下的當務之急是趙家莊。

四千石糧草，不算多，可敢明晃晃克扣下來，足以看出背後之人的嚣張。

要除惡霸豪紳，就不能殺雞儆猴，猴子知曉自己沒得活路，很容易反咬一口，得殺猴儆雞，猴子一死，那群雞也就不成氣候了。

這道理是楚熹臨行前，老爹親□□代的。

楚熹又問鄉長：“趙家莊是誰做主？”

“莊主趙斌財。”鄉長頓了頓，補充道：“他和徐莽徐将軍是結拜兄弟。”

“徐莽……哦，你說死守常德城那個徐莽。”

“正是正是。”

楚熹琢磨明白了，這新河看似是鄉長當家，實際上是趙斌財做主，鄉長摸不清她的路數，怕她沒能耐解決掉趙斌財，若趙斌財最後安然無恙，定然要報複袒露實情的鄉長，反之，她有能耐解決掉趙斌財，必會調轉鋒芒懲治隐瞞不報的鄉長。

鄉長左右為難，只好吐出一點點趙斌財的關系，給自己留條“被逼無奈”的後路。

“去年常德征兵，趙家莊去了多少？”

“約莫有二百餘人……”

楚熹問到重點上了。

趙斌財和徐莽是結拜兄弟，趙家莊百姓足有一萬五千餘人，征兵卻只有二百，而差不多人口的豐昌村，征兵超過兩千，這可是相差了十倍。

楚熹有理由懷疑，趙斌財在莊裏養了私兵，所以他才會冒險克扣那麽大一筆繳糧。

若趙斌財真養了私兵，那事情就難辦了。

楚熹要除惡霸，可不想搭上自家城衛，這些城衛是當日跟着她一起打劫薛軍辎重的那批，說忠心耿耿肝腦塗地也不為過，死傷一個她都要心疼的。

“你下去吧。”

“是……”

鄉長松了口氣，緩緩退出堂內。

楚熹看向陳統領：“派去趙家莊的探子是不是該回來了？”

“按理說該回來了，從新河到趙家莊，來回不過兩刻鐘，這都快半個時辰了。”

“……”

“莫非，是叫趙斌財捉了去？”

楚熹想了想，從懷裏拿出一塊令牌，遞給陳統領：“你親自去趟常德，調五千兵馬來。”

陳統領低頭看那令牌，一愣：“這是……薛軍的調兵虎符。”

薛進麾下十幾路雜牌軍，為了避免兵反內讧，這十幾路雜牌軍都被打散了，拆開了，混到一塊，他們不認将領，只認調兵虎符。

陳統領萬萬沒想到，薛進會把虎符交到楚熹手中。

作者有話說：

我本來打算寫到七千，太困了嗚嗚嗚

PS：這章還發五十紅包！