37 今兒早膳，我們吃什麽

周府裏頭, 榮瀾語正望着那一壺紅棗熟水發呆。精致的面容沒了方才面對外人的端莊，反而顯出幾分天然的呆滞與嬌憨。

清韻舉着方才那張紙端詳了一會，終于心疼道：“這麽大的事, 您就自己扛着？”

榮瀾語嘆了一口氣，無奈地将紙接過來, 小心翼翼地藏回袖口道：“跟你說了，你肯定會攔着我的。”

“您做什麽了？”新荔也湊過來問。

榮瀾語癟癟嘴, 見二人緊緊盯着自己, 不由得低下頭, 用腳尖踢了踢地上的雪道：“沒做什麽呀, 我不過是……”

“不過是什麽？”清韻和新荔齊聲問。

“不過是把綢緞鋪子抵給當鋪了。”榮瀾語話音剛落, 便聽見兩個人異口同聲地喊道：“什麽？”

“哎呀，沒事兒的。”榮瀾語晃着二人的手撒嬌道。

難得見榮瀾語犯錯心虛的樣子, 清韻覺得好氣又好笑，終究還是無奈道：“您也真是的。那綢緞鋪子是您手裏的唯一一間鋪子, 更是老爺夫人留給咱們的，真出點事可怎麽好？再說, 您怎麽不把仙鶴緞坊抵了, 左右大人也不管府裏的事。”

“你們知道的，仙鶴緞坊抵不了多少銀子，畢竟多少還有些晦氣。再說了, 老夫人靈前我說過, 一定做好周府的女主人……”榮瀾語越說聲音越小, 真的是唯恐清韻兩個人不高興。在她眼裏，這二人早已是親姐妹一樣的存在。

新荔也拿她沒法子，鼓着腮問道：“那往後怎麽辦？綢緞鋪子就不要了？”

“也不是。”榮瀾語眼裏有了些精神，笑道：“我已經有好主意了。當鋪的人說, 只要在三個月內能籌到六百兩銀子，綢緞鋪子就還是咱們的。雖說有些冒險，可總比眼睜睜瞧着那印子錢一天天往上加好，你們說是不是？”

“您真有好主意了？”清韻看破榮瀾語的心思。

榮瀾語果然推了她一把：“看破不說破，不成嗎？”

清韻哎呀一聲，卻也真的不舍得把她怎麽樣，更不能跟主子置氣，只好無奈道：“罷了，大不了到時候把我和新荔都賣了，換那間綢緞鋪子吧。”

“我才不舍得。”榮瀾語哄好了兩個人，心裏這才舒坦起來，笑道：“大過年的，別說這些事了。如今無債一身輕，不好嗎？”

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“好是好。”新荔指了指小桌案上的玉牌道：“可是您不覺得，方才那位姑娘有些奇怪？您知道嗎？她進了西閣很快就出來了，半點不像腹痛的樣子。然後便一直站在廊後的位置看咱們府上的燈籠。可奴婢看得真真的，她的耳朵一直聽着院裏的動靜呢。那位媽媽更是，雖一聲不吭，當年眼珠子轉的厲害。”

“瞧瞧，咱們新荔也長進了。”榮瀾語笑道。

清韻卻笑不出來，晃着榮瀾語的胳膊道：“您知道這位姑娘的來歷？”

榮瀾語略點了點頭道：“大概也猜到了。”

“您跟我們說說。”新荔哄着榮瀾語一邊往屋裏走，一邊說道。

榮瀾語碰都沒碰那塊玉牌，懶懶道：“外頭下了那麽大的雪，可那流蘇卻幹淨得很，不說沒沾上泥灰，竟連雪水融化的濕潤都沒有。可見根本不是門口撿來的。”

“那是……”新荔敢猜，卻不敢說。

榮瀾語也沒在意，但眼裏有一瞬間的晦暗，敷衍道：“不知道。”

可新荔卻不傻，想起那日餘衍林喚了一句什麽芳碧，又想這位姑娘叫芳晴，便有了一個大膽的念頭。只是見主子不高興，她也不敢說，只好打算晚上有空跟清韻念叨念叨。

這會，外頭的天色已經漸漸暗了。因着煙花的吵鬧，反而讓月亮顯得有些孤零零的，只露出彎彎的一角，甚至時而還會扯過一朵雲把臉擋上。

“對了，二姐夫怎麽說，能托他的那位做急遞的同鄉幫忙捎些東西給爹娘嗎？”走進廚房之前，榮瀾語忽然扭頭問道。

她已經換下了那身鬥篷，穿了一件煙粉色的緊身小襖，發髻緊抿，如幹練的小娘子。

“大概是不成的。”清韻蹙眉道：“您也知道，皇帝封印後，哪還有跑驿遞的人。即便有，那也是朱漆木牌鑲金字，日行五百裏的兵報，哪裏能顧得上咱們。再說，二姑奶奶傳過話，說是年前已經送去一波，要您安心。”

“二姐自然能照顧好爹爹。可娘親那……”榮瀾語想得眉頭緊蹙，終究還是嘆了一口氣道：“罷了。要怪只能怪我沒出息，生了個女兒身。算了算了，你們想吃什麽，我們一起做吧。”

清韻好生心疼，卻也勸不得什麽，只能搶着把她手裏的一塊臘肉切好，又用半顆凍白菜作配。熱油炒了蒜，把兩樣扔進去便是一道香噴噴的菜。

又因是大年二十六，為着應景，又把白日裏劉媽媽蒸好的通花軟牛腸和一道糯米粉棗糕端上，再随意拿兩顆切碎流汁的奶紅柿子扔到滾水裏一汆，撒一顆雞子，添鹽加味，便是一道熱湯了。

四道菜上了桌，卻依然不見周寒執的身影。

榮瀾語摸摸袖口裏頭的那張紙，不由得蹙眉道：“這些日子我睡得早，大人都什麽時候回來？”

新荔答道：“每日亥時，能聽見馬嘶聲。”

“這樣晚？都在曹府？”榮瀾語心頭一冷。

聽見曹字，新荔想到白日那姿容清麗的女子，不由得心裏像揣了兔子似的擔憂，咬牙道：“這都三四天了，那曹府就那麽好，比周府強？”

清韻推推新荔的胳膊，新荔這才收回心神，清了清喉嚨違心道：“大人肯定是有要緊事。夫人別擔心了。”

“我……”榮瀾語咬了一口臘肉，鹹香傳來，她搖搖頭。

美食在前，不可辜負。

“算了，用膳。”

可一日兩日能忍。直到大年二十八的那一日，周寒執依然晨起便往出走。榮瀾語終于坐不住，撂下手裏的篦子，追出門問道：“大人今日也要亥時回來？”

周寒執瞧了她一眼，似乎她問了什麽多餘的話，蹙蹙眉道：“是，也要亥時。”

榮瀾語的喉頭動了動，但瞧着他急不可耐的神色，終究壓下心思，澀澀道：“我知道了。”

周平見狀趕緊過來打圓場笑道：“夫人別着急，大人也是忙正經事。您只管好好籌備過年的事，沒準過兩日有好事呢。”

榮瀾語敷衍一笑，卻并未把周平的話放在心上。周平慣會哄人，真真假假罷了。

然而新荔想到曹芳晴那日眼神裏的自信與得意，又想起曹芳碧的挑釁，一時不由得忍不住道：“大人，您這些日子晚上回來得晚，夫人總也睡不安生。要不然您今日早些回來，夫人等您一起用夜宵。”

周寒執怔了怔，似乎并不想答應。周平也趕緊攔道：“新荔姑娘，不是大人不想回來，而是這些日子一直在等一個人，此人萬般要緊，大概也就這一兩日的功夫了。”

瞧着榮瀾語臉色不虞，周平又賠笑道：“姑娘好好照顧夫人。也就一兩日的功夫，一兩日的功夫了，忍一忍。”

“可今日都二十八了……一兩日不就過年了……難道過年也……”新荔的話被榮瀾語的胳膊擋住，生生咽了回去。

青石紅檐上，少女穿着一件玉渦色折枝堆花夾襖，襯得整個人如湖畔邊的仙子，鹿眸如星，紅唇盈盈。

被這樣的一位清麗美人望着，似乎連歲月都可以忘記。

周寒執的腳步滞了滞。便聽周平催道：“走吧，主子，錯過了就趕不上了。”

“嗯。”周寒執的嗓音微啞，毫不猶豫地扭頭湊出去。

清韻感覺身邊的榮瀾語似乎踉跄了一下，又似乎沒有，最後只聽見主子一如既往地語氣淡然道：“今兒早膳，我們吃什麽？”

似乎周府一下子就變得蕭條了不少。可在外人眼裏，卻并非如此。

因着是帶着榮安寧，餘衍林再一次進了周府的門。這一回與上回不同，因是新年，所以早沒了秋日的溫馨，改成了新年該有的喜慶。

那一樹的紅，一顆顆紅綢團出來的果子，讓人望着便心生歡喜。

餘衍林嘆榮瀾語的心思巧妙，也嘆自己聰明，籠絡了榮安寧，借着他的由頭再一次入了周府。雖然榮瀾語對自己淡淡的，可至少沒攆人不是。

長姐瞧弟弟，自然怎麽瞧都瞧不夠。榮瀾語讓新荔端來幾碟點心給榮安寧，又親自遞給他一杯蜂蜜熟水道：“怎麽沒去二姐家？也沒去祖母那？”

因是男孩，榮安寧在祖母那還算受寵。

“本來收拾好東西要去了，可衍林表哥來接我，說今日是姐姐生辰。我從前小記不得，今年開始就要記住了。爹娘不在，我要給姐姐過生辰……”

一番話，說得榮瀾語心頭不知是什麽滋味。她想起爹娘，想起從前的一桌子家宴，也想起了早上那個颀長俊秀的背影。