28 再提婚事

天氣越發冷了，院子裏的雪一天要掃好幾次。

在梅花園裏，懷禮站在雪裏紮着馬步，頭上已經落下了一層白白的雪花，把黑色的頭發都遮擋了起來，他俨然一個白發老翁。即便如此，他卻依然在雪裏巋立不動。

而不遠處的廊子下，站着一個清風道骨的小老頭，手上拿着一根細鞭，人長得很精瘦，狹長的眼睛直勾勾地盯着懷禮，他若有半分松弛，便健步而來，給幾鞭子。他便是懷禮的教習師傅武風。

懷禮這般紮馬步已經紮了一個星期，他雖然腦子不靈光，卻為人定力很足，肯下苦工，教習師傅讓他紮馬步，他便乖乖地紮馬步，不曾有半分偷懶。

此次習武機會是好不容易得來的，他當然格外珍惜。

冬蟬趁着檀芮還在學堂念書，便偷偷跑到這裏偷看懷禮練功，這幾日看下來，他都是在重複同一個動作，雖然有些單調，但冬蟬卻是看不厭。

月華堂。

門窗都關得嚴嚴實實的，炭火燒得旺盛。劉氏和錦心擁爐而談。

“沒想到檀芮那丫頭，竟真的那麽有膽量，敢對老爺說出那番話。”劉氏倒是有些佩服。

錦心笑着說：“我倒覺得不奇怪，她雖然表面柔弱，實則內心剛強烈性，她最愛護她的哥哥，為了她保護的人，她自然會不顧一切。”

“倒是挺有傲骨。”

“這樣的人，如果真的能收為己用，一定會死心塌地。”錦心沉吟，“只是，要收服她，确實也比想象中難。”

劉氏搖搖手，“罷了罷了，現在先把烨兒的婚事張羅好，烨兒順順利利嫁出去了，我才有心思考慮這些事情。”

錦心也便沒有再繼續那個話題，轉而道：“大小姐和華公子已經一起讀書一段時日了，不知他們相處得如何了。”

“我怕她尴尬，也一直沒有問過。這會兒她們也應該放學了，我們到她院子去，是該告訴她了。”

檀烨一放了學便回了院子裏，她一路走來，就算雪琪給她打着傘，身上也不免落了些雪花，手也是冰沁的。剛回到，前後腳，劉氏便來了。

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院子裏一個身着淡粉色掐牙背心的丫鬟，眼神轉溜溜的，似乎在思考着什麽，格外精乖。那人不是墨香又是誰？

話說那時在江淮，錦心把她們一幹丫鬟盡數發配到那黃婆子處，重新學習入府禮儀。她們也是受了好一份委屈，不僅要受那黃婆子的嚴苛責罰，連剛進府的丫鬟也嘲諷她們。她跟着一道來了京都，個個院子裏缺人手，檀烨院裏來要人時，她便趕着往前擠，終于是進來了，但只是個掃地的丫鬟。

她見劉氏來了，兩母女進了屋，便與那奉茶的丫鬟一副讨笑：“好姐姐，我都未曾有機會近身奉茶，此次能否把機會讓與我？”說着，便悄悄塞給了那丫鬟一小塊碎銀子。

那丫鬟見此，頗為得意地笑，“好吧，見你如此機靈，這次便讓給你了。”墨香連連道謝。

檀烨把劉氏扶了進來，問道：“娘，你找我是什麽事？”

“也沒什麽事，久未見你，只随便聊聊。”

檀烨嗔笑着，知道她定然有事相說。

劉氏果然不一會兒便按捺不住開口了，“這段時日，學習如何？與你們一道上課的那華公子為人如何？”

檀芮聽到她提華殷，自然是猜到了她的意圖，檀烨淡然地說：“不如何。”

劉氏見檀烨反應冷淡，心下一緊，趕忙追問：“什麽叫不如何？華公子我悄悄瞧過幾回，長得極為俊美，文質彬彬的模樣。”

“但卻是個膚淺之人。”檀烨嘴角勾起冷笑。

“莫不是他學業不濟？”

“不是。”

“那是他語言粗俗污穢？”

“不是。”

這下劉氏有些着急了，連連追問：“那究竟是為何？你如何說他膚淺？”

檀烨哼了一聲，“為色所迷，不是膚淺是什麽？”

劉氏和錦心下俱是一驚，一個想法閃過，臉色變得有些難看。定是檀芮。劉氏竟沒想到檀芮，她現在是檀烨最大的威脅。

劉氏沉聲求證：“是檀芮嗎？”

檀烨不語，卻是已經默認。

這時，墨香端着兩杯熱茶進了來，小心奉上。雪琪見這個丫鬟眼生，并不是奉茶的丫鬟，心下疑惑，卻又不便發問。墨香奉了茶卻不急着走，存心在那磨蹭着。

劉氏有些追悔莫及地拍着椅子扶手，“烨兒，你可知，我和你爹已經替你求好了這門親事，只是一直沒有告訴你。這次有意安排你們一同跟讀，便是要你和華公子培養感情，誰知道，竟會如此？”

檀烨驚訝地盯着劉氏，有些不敢置信。

“我本想着，待你們感情成熟了，就可以把這事公開到臺面上來說。華殷是侯伯府的公子，家底厚重，他人又長得俊美，而且他們并不介懷你年紀稍長，這真是一門不能再好的親事。”劉氏嘆了口氣。

檀烨沉着臉，手緊緊地握成拳頭。

墨香聽到此，突然轉過身往回走，撲通跪了下來，說：“太太，小姐，奴婢該死，方才你們說的話奴婢都聽了去。”

雪琪站了出來，怒斥一聲：“你這丫頭不是近身奉茶的，今日你為何私自前來奉茶？”

墨香趕忙解釋：“奴婢知錯，今日奉茶的寶姐姐身體不适，便讓我代勞了。奴婢鬥膽插嘴太太小姐方才所說之事，依奴婢看來，這事并不是沒有轉機。”

現下所有人都有些驚訝。錦心瞧着她有些眼熟，看了半日，終于是想了起來，“你以前是翠竹苑的丫鬟？”

墨香叩頭：“正是。”

“好你個翠竹苑的，今日正說到這，你便撞了上來，真是存心找死。”雪琪極為不悅地訓斥。

墨香卻說：“正是因為奴婢以前是翠竹苑的，所以才知道事情的轉機在何處。”

檀烨挑眉，心下一動，說：“你倒是說說看，說得有道理我便不罰你。”

墨香眼角露出一絲笑意，“奴婢近日聽丫鬟們說，三小姐去上課總是戴着面紗，說是誤食了芋頭。奴婢覺得蹊跷得緊，別人或許不知道，我卻清楚得很，三小姐是從來不吃芋頭的，一吃便會過敏。奴婢便到廚房打聽了一番，那芋頭是冬蟬特意來要去的，冬蟬是伺候三小姐飲食的，三小姐對芋頭過敏她如何不知？所以奴婢便斷定，此事是三小姐刻意所為。”

檀烨大惑不解，“她為何如此？”

“三小姐是為了自保，她知道自己是庶出，華公子是斷斷高攀不上，她定是發現了華殷對她有意，為了引起不必要的麻煩，她才出此下策。”

“你為何如此斷定？”檀烨追問。

墨香笑了笑，“奴婢服侍了三小姐有一段時日，她總是稱病不出，便是要隐藏自己，讓自己成為一個大家都忽略了的人，少了關注，便少了麻煩。要我說來，三小姐也過于膽小怕事，成不了大器。”

錦心見這丫鬟言語诋毀檀芮，并不茍同，卻也沒有開口反駁。

墨香繼續說着：“三小姐有意疏遠是為了自保，華公子有意糾纏，便是對她的禍害。咱們便創造這樣的機會，讓他知道他對三小姐的愛慕會害了她，如此，他便會死心。”

劉氏沉思着，“那如何創造這樣的機會呢？”

檀烨也思慮了一番，接着話說道：“挑明關系，讓他知道與我的婚約。他心裏念着檀芮，必定不願意，總要試一番。”

檀烨的眼神裏透着堅毅，這次，她只能成功，不能失敗。

墨香依然跪在地上，檀烨喚着：“你起來吧。叫什麽名字？”

“墨香。”

檀烨端詳了一番，說：“今後你便近身奉茶吧。”

墨香聽了，心下一陣大喜，連連叩頭。檀烨擺擺手，“你先下去吧。”墨香便喜滋滋地退了下去。

錦心看着墨香的背影，有絲憂慮地說：“只怕這丫頭，不是可用之人。”

“錦心姑姑請放心，我見她有幾分心機，又在檀芮院子裏服侍過，想來有幾分用處，便暫且留着。”

劉氏看着檀烨，一陣憐惜：“烨兒，華公子他心裏沒有你，你這樣嫁過去，只怕會受委屈。”

檀烨卻冷哼一聲，“我本見他長得俊秀，心裏倒是有幾分喜歡，但這些時日下來，越來越發現他性格怯懦，淨是小女兒之态，我對他也沒有了那份心思。”

“那你還……”

“娘，我想好了。就算嫁給一個自己喜歡的男人，最後又能怎樣，最後不也得跟別的女人分享他，這樣反倒會傷心。與其如此，不如嫁給一個怯懦的男人，我對他無意，但我可以掌控他，掌控了他便是掌控了整個侯伯府，到時候我才是真正的女主人。”檀烨說這些的時候，眼底冒着一股欲望的光，劉氏和錦心也頗為驚訝地看着她。

劉氏沉吟半響才開口：“烨兒，你真想好了，這樣你會幸福嗎？”

“那娘親你現在就很幸福嗎？”檀烨反問她，“你那麽愛爹爹，他最後不也是三妻四妾，與其這樣痛苦，不如不愛。”

劉氏無言以對，良久，“那便按你說的辦。”