58 禁足院內 (3)

管她們，若是要吵鬧，便到別的院裏待着！”

寧婆子應着。

“還有，今晚上那接風洗塵宴，我不去了，你就說我老婆子舟車勞頓，歇下了。也讓他們不要來問候請安，這等客套寒暄，我懶得應承。”

“是。”

第二卷 人心叵測難猜度，涅槃重生冷笑之 第64章 百般奉承

清宜堂，霍氏、檀舒和檀雯母女三人坐在裏屋，檀雯盤着腿，吃着零嘴，霍氏看她那副坐姿，本想斥責，但看她那孩子氣的面龐，一時又忍住了。

霍氏一房雖然受了責罰，她也每日需到宗祠誦經數個時辰，可以說是銳氣大減，但她畢竟有手腕，對郁坤澤施行一番猛烈進攻，郁坤澤，畢竟是男人，霍氏又長得嬌美，姿色猶存，善于撒嬌，自然比劉氏讓他心癢癢。霍氏只不過被罰兩月有餘，便被她哄到床上來了。

且瘦死的駱駝比馬大，來到京城，霍氏便開始新一輪的圈地運動，她的財氣自然也不小。有錢便是王道，她院子裏的衣食供應，一樣都不比以前差。要輸便輸在了氣焰上。

她們數月來未再鬧出動靜，那是暫時避過風頭，畢竟郁府上下人多口雜，人言可畏，她也不想變得臭名遠揚。

如今，郁老太的到來，似乎給了霍氏希望。霍氏沉思着，緩緩開口，“舒兒，我們的機會來了。”

檀舒卻沒有這般頭腦靈光，“什麽機會？”

霍氏忍不住又瞪了她一眼，“真是愚鈍至極！我們要一直這樣夾着尾巴過日子嗎？自然是要找機會翻身。”

檀舒被訓得又下意識地撇了撇嘴。

檀雯見姐姐被訓，也調皮地跟着學：“姐姐真是愚鈍至極。”

檀舒怒瞪她，“你再說，看我不撕爛你的嘴！”

檀雯也有些委屈，拉着霍氏的手臂搖晃，“姐姐最兇！”

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霍氏也心疼檀雯，便又對檀舒訓道“好了，你對她兇有什麽本事，有本事你對檀芮那賤丫頭兇！”

檀舒登時沒了話。

“老爺對郁老太太敬畏有加，如果我們哄好了她，還愁在劉氏面前不揚眉吐氣嗎？”霍氏謀劃着，眼睛放着光。

檀舒有些怕霍氏又出口罵她，便猶豫着不敢說話，霍氏見此，又是一陣生氣，“有話便說，如此怯怯羞羞，他日做事也定是毫無魄力！”

檀舒撇了撇嘴說：“那老太一副目中無人的樣子，她也壓根沒瞧上我們，哪是那麽好哄的。”

“就是因為如此，我們才要去試。難就不做，那我們還有什麽出頭之日！”

檀舒聽了，又是一陣低眉順眼不說話。

另一邊，月華堂內，劉氏和錦心也在謀劃着此事。

“那老太太，只怕不是那麽好哄的。”錦心道。

“就是不好哄，如若我們哄好了，那不是得天獨厚的優勢？你去打探一番，她有什麽喜好。”劉氏嘴角露出一抹笑，仿佛志在必得。

宜香苑內，郁老太正在用午膳。廚子送來了北方特色的面食，說是郁坤澤特意讓準備的，給她嘗嘗，郁老太只是吃不慣，沒吃幾口，便放下了筷子。

“老太太是吃不慣嗎？”寧婆子面露擔憂。

“硬得很，哪有我們南方的糕點細致。”

“那我吩咐廚房做些江淮糕點來。”寧婆子說着便要往外走。

郁老太叫住了她，“算了，在這裏，哪兒會吃得上我們江淮地道的糕點。既然來到這裏，總要慢慢适應。”

寧婆子知道這老太太最是要強，在這吃食上，也要逼自己适應下來，她心下也沒了話，便讓丫鬟把吃食都撤了下去。

這時，一個丫鬟來報，“老太太，二夫人和二小姐、四小姐在門外求見。”

郁老太心下不悅，“我早就猜到，遲早要來做一場戲。”

“直接把她們趕走便是了。”寧婆子道。

郁老太卻擺擺手，“不，讓她們進來，這幾天，估計還得有幾波人呢，她們要來便讓她們進來，我自然讓她們今後都不願再來。”

寧婆子了然，對那丫鬟說道：“還不快請進來。”

霍氏手上提滿東西便進來了，滿臉笑意，殷勤地請安，“兒媳給娘親請安。”檀舒和檀雯亦皆甜甜地請安，“孫女見過祖母。”

郁老太看了一眼兩個女娃，一個長相平平，無甚資質。另一個尚且年幼，眼神烏溜溜地轉，倒也不失可愛。

她只是淡淡地擺手，不說話。

霍氏早就料想到，也不介懷，把手上的東西擺了出來，“娘到京城也有好幾日了，不知住得可習慣？這北方可不比南方溫暖濕熱，飲食也大不相同，這不，兒媳特意讓廚房做了做細致的糕點，給您老人家嘗嘗。”

那是一籠香軟的夾餡包子，聞着都一陣香溢非常，甜膩之味彌漫出來。

郁老太冷淡地說：“我剛用過午膳。而且，我吃糕點也是有講究的，這些過于甜膩的，我這老太婆吃了只怕不消化。”

霍氏聽了，臉色一陣發紅。

郁老太又道：“既然拿都拿來了，再拿回去終歸不好，還讓人說我老婆子存心與你為難，不收你的東西。那便賞給院子裏的丫鬟們吧。”

霍氏幹笑幾聲，“兒媳真是思慮不周。”

“你來我這兒，就是為了送點心嗎？”

霍氏忙道：“以前一直沒有機會盡到做兒媳的本分，現在便想彌補一番。這次，兒媳帶了兩個孫女給您瞧瞧，陪您說說話解解悶。”說着便把兩個女兒往前推。

檀舒讨好地笑，“祖母，舒兒給您捶捶腿吧，爹爹最喜歡要我幫他捶腿了。”

檀雯不服氣地喊道：“才不是呢，爹爹明明最喜歡讓我幫他捶腿！”

說着她便搶着上前與檀舒推搡着，要搶占地盤。檀舒臉色一沉，檀雯自然推不過她，她只輕輕還手，檀雯便跌坐在地，“哇”的一聲哭鬧起來。

霍氏和檀舒見此情景，都面色尴尬，郁老太皺了皺眉，滿是不悅。

霍氏暗自罵兩個女兒不知輕重，吵架不分時候，她滿臉堆着笑解釋，“真是兒媳教女無方，讓您看了笑話。”

郁老太面色冰冷地說：“的确是你教女無方，我看了笑話沒關系，就怕有外人在時，叫外人看了笑話。”

霍氏不料她說話毫不留情，頓時面色難看，卻又不能發作。

“我最讨厭小孩子哭鬧，以後不要再帶她們來，你沒事也不用來了，這面上的功夫，我是最不願見的。”郁老太把話說得異常直白，霍氏和檀舒都是一臉讪然，檀雯依然扯着嗓子哭鬧。她們三人有些狼狽地從宜香苑走了出來。

檀雯還在哭鬧，霍氏更是窩了一肚子火，“別哭了！成事不足敗事有餘，我養了你們這些，個個都是這麽沒用！”檀雯被罵得一下噤了聲。

霍氏前腳剛走，劉氏後腳便到了。丫鬟進來通報，郁老太揉着太陽穴嘆了一聲，“剛送走一個，又來一個。”

“老太太若是累了，奴婢便讓她下次再來。”

“不用，最好今天都來了，我今後日子也安生。請進來吧。”

劉氏和錦心手裏也提着東西，盈盈笑道：“兒媳給母親請安。”

“免了。”郁老太擺擺手，“有什麽事便說吧。”

劉氏打開自己提的東西，“兒媳聽說母親尤其喜食南方糕點，又屬這清爽無餡的為最愛，兒媳便請了廚子，特意給您老人家做了一籠，如若您喜歡，今後便天天做給您吃。”

郁老太和寧婆子不禁對望了一眼。

“難為你如此用心。”

劉氏見她的态度，不禁有些喜笑顏開，“娘喜歡便好。”

劉氏又道：“娘，長此以來，兒媳都不曾盡過兒媳該有的本分，如今您終于與我們住在一起，做兒媳的想盡盡本分，彌補一番這麽多年來的缺憾。每日早上的請安是少不得的，平日裏兒媳也會多到這院裏走動，陪娘說說話，解解悶。”

“這便大可不必了。”郁老太擺手道，“要真計較起來，你也算不得我兒媳，畢竟我與你們家老爺沒有血緣關系。兒媳本分，那梅氏已然盡了，我也享受過了做人婆婆的滋味，你就不用了。”

劉氏面色一陣尴尬，她幹笑道：“娘何出此言，您畢竟是老爺的養母，雖沒有生育之恩，也有養育之情，我盡盡兒媳本分是應該的。”

“我說不用就不用。”郁老太語氣有些不耐煩，“方才那霍氏也來說要盡兒媳本分，我陪你們演這場戲，倒累了我老太婆。”

劉氏又驚訝，又愈發尴尬。

郁老太也不顧她的神色，直白地說：“好了，你也不必再拘着自己做那場戲，你這便回去吧，以後沒什麽事也別來請安了，我不喜歡被人打擾。”

劉氏面色難看，也是灰頭土臉地走了出去。

郁老太不住地揉着太陽穴，腦經發脹，喃喃道：“第三個，不知什麽時候來。”

第二卷 人心叵測難猜度，涅槃重生冷笑之 第65章 花園初遇

又過了幾日，郁老太遲遲未見三房的人，她倒有一些驚訝。

寧婆子道：“三房現在只剩下一位三小姐，她那哥哥進了皇宮做了郡主的侍衛。她便住在我們邊上，聽說她也是喜靜，這跟老太太倒有幾分相像。”

郁老太卻不以為意，頗有些自負地說：“喜靜的人便是跟我相像？我年輕之時，也是頗有些男兒的果敢膽氣。”

“那是自然，老太太當年的風發意氣，只怕沒人能及。”

“可是現在都老了。”說着又是一陣感慨。

往日天氣頗為陰涼，今日倒有了太陽，照在依依下垂的樹上，格外和煦。

“老太太，咱們出去走走吧，難得今日太陽好，來這裏那麽久，都不曾出去走過，出去曬曬太陽，看看風景，活動活動筋骨也是好的。”寧婆子提議着。

郁老太終究人老了，皮膚也變得格外幹燥，這幾日手背脫皮更為嚴重，擦了藥也不見好，骨架也越發慵懶。

她想了想，說：“那便去吧，這些時日不是坐着就是躺着，身子也有些懶懶的，也正好把身上這皮屑曬曬。”

兩人便互相攙扶着邁出了那宜香苑，院子裏的丫鬟們不禁有些驚訝，竊竊私語着議論開來。

她們并不識得路，只是信步走着，看哪裏風景俏麗便往哪裏走，走着走着，便到了花園，梅花林裏點綴着菊花，一簇簇黃燦燦的，開得正豔麗。

她們一路走到這裏，見着她們的都帶着驚訝地行禮，側目。

“老太太，你看，咱們久不出來，這些人看到咱們便像見了鬼似的。”寧婆子打趣着說。

郁老太也只是笑笑，惬意地曬着太陽，欣賞着豔麗的菊花。

檀芮也被這和煦的陽光吸引了出來，她與綠枝、惜兒主仆三人提着籃子便到這花園裏摘菊花。

“小姐，今晚上可以試試泡在水裏沐浴，定是十分清香。”綠枝挑着漂亮的菊花下手，每摘到一朵，便忍不住放在鼻尖嗅着。

檀芮拿着手中漂亮的花，倒有些不舍，“那麽美的花，一瓣瓣摘下來真有些可惜。”

“小姐不舍，那便把它們曬幹了，裝進香囊裏，挂在身上，也是極好的。”惜兒笑着說，“便像郁将軍送的那袋玫瑰一般。”

綠枝倒是一陣驚訝，“原來那香囊是褚将軍送的，何時的事，怎麽未聽小姐提起？”

惜兒嘴快地答：“在臨縣時，小姐的馬車上滿是梅花，又美又香呢。”

“惜兒。”檀芮啐道，“叫你再說！”

惜兒調皮笑着：“小姐，這有什麽不能說的，那香囊你不也是沒舍得扔嗎？”

“你再說，我回頭便扔了去。”

“別別別，我不說了。”惜兒趕忙住嘴，“到時候褚将軍知道是因為我多嘴，指不定怎麽責罵我！”

“惜兒！”檀芮一陣跺腳，惜兒笑着跑開。

綠枝也是面含笑意，“小姐，褚将軍對你有意呀。”

檀芮一陣臉紅，“你別聽惜兒瞎說。”

“我之前便看出來了，褚将軍總是對小姐另眼相看。”

“我對他根本無意，而且，你又不是不知道，我這樣的身份，就算嫁過去，只怕也是做妾，我的心志你是明白的，寧做小室正主，不當豪門侍妾。”檀芮的神色異常堅定。

她正說着，卻見旁邊多了兩個人，她和綠枝定睛一看，趕忙跪地行禮，“檀芮見過祖母。”

“奴婢見過老祖宗。”

郁老太把那話聽了去，她年輕時，也是這番願景，寧做小室正主，不當豪門侍妾。此時聽到，她不禁生出一絲感慨。

今日寧婆子提到，檀芮性子與她有幾分相像。而她方才流露出的那股堅毅，倒真的讓郁老太仿佛看到了年輕的自己。

郁老太晃了晃神，道：“起來吧。”

郁老太打量着眼前這個女子，星光水眸燦然生輝，目光純潔似水，姿容秀麗，貌若驚鴻。

“你便是檀芮？”郁老太反問她。

檀芮颔首，“我便是檀芮，我幼時與祖母見過，時隔已久，祖母自然認不得了。”

許是檀芮勾起了她年輕時的回憶，郁老太對她沒有以往對陌生人的那股厭煩，反而生出了說話的欲望。

“你們摘這菊花作何用？”

“我瞧着好看，本只想摘了回去把玩，後婢女提議，可以在沐浴時撒上一些，以調香味，也可以曬幹了放進香囊裏，挂在身上，便芳香一片，我覺得主意甚好，正欲如此。”檀芮不卑不亢地答着。

郁老太到郁府不過半月有餘，但她的威名已經傳遍整個郁府，劉氏和霍氏兩人雙雙碰壁，被訓得灰頭土臉，那宜香苑便沒人再敢踏足。

檀芮素知祖母脾性古怪，不願人打擾，本來也并不打算前去打擾，出了這兩檔子事，她自然是退避三舍，因而此番答話也格外小心。

她說完之後，卻未見郁老太有何反應，一時之間不知該如何。

檀芮思忖一番，祖母出門賞花，想來也是不願被人打擾，她便低頭請道：“祖母，若無其他事，檀芮便不打擾祖母賞菊，先告辭了。”

檀芮的餘光瞥見她手背上蛻落的皮膚屑，泛着白，心裏咯噔了一下。

郁老太也不強留，聽不出情緒地說：“去吧。”

檀芮和綠枝又福了福才離去。

寧婆子看着她的背影，道：“沉靜有禮，知進退，奴婢以為不錯。”

郁老太也不作評價，而是淡淡地說：“今日出來也夠長時間了，我也有些乏了，咱們便回去吧。”

檀芮和綠枝快步離去，惜兒從一旁跳出來，吓了她們一大跳。

惜兒往後看，一臉好奇，“小姐，方才老祖宗與你們說了什麽？”

“也沒說什麽，統共就說了幾句話。”

“那日只是遠遠的瞧着，覺得甚是威嚴，今日近看，越發緊張得很，我方才都不敢言語。”綠枝感嘆道，弄得惜兒一臉期待，“好可惜啊，沒有近身看到。”

檀芮在她額頭上彈了一記響指，“什麽事都想湊熱鬧。”

檀芮臉上又是一陣憂慮，“綠枝，我與你說的話，不知她是否聽了去。祖母性格怪異，我方才也是忐忑不安。”

綠枝也不禁一怔，安慰道：“應該不會吧，她畢竟年紀大了，聽力應該沒那麽好。”

“但願吧。總之多一事不如少一事，以後不許再提起褚恒，免得又叫人聽了去。”檀芮吩咐道，惜兒和綠枝連連應着。

檀芮又思慮了一番，道：“綠枝，你再去外面買些潤身體的膏藥，多買些。記住，定要買那家胭脂坊的，我用着極好。”

綠枝一臉疑惑，“小姐那兒不是還有挺多的嗎？”

“我方才瞧見祖母的手背上盡是泛白的皮膚屑，定是北方天氣太燥了，你買了便送到宜香苑去，給祖母試試。”

“小姐，老祖宗有些不近人情，若送了過去，她反倒覺得小姐在有意巴結，這可如何是好？”綠枝有些擔憂。

“那便讓她誤解好了。”檀芮道，“她畢竟年老，我見她皮膚脫得厲害，也是不忍。”

綠枝聽此，便點了點頭。

第二卷 人心叵測難猜度，涅槃重生冷笑之 第66章 有意試探

這日，冬蟬又做了新鮮的糕點樣式，她端了進來給檀芮嘗，自己卻一副欲言又止的模樣。

檀芮瞧了出來，便說：“冬蟬，你是不是有什麽話要說？”

冬蟬臉上還是有一些遲疑方才開口，“小姐，這幾日我一直發現一件事，只是不知道應不應該多嘴。”

“你便說吧。”檀芮笑着，“你這番，又要把惜兒的好奇心勾起來了。”

果然，惜兒在一旁一臉好奇，聽到檀芮這樣說，自己也不好意思地嘻嘻笑。

“我那日拿着糕點回來，路過宜香苑，見那兩個丫鬟在偷吃老祖宗的糕點。我第二日再悄悄地跟着，還是那般。”

冬蟬如此一說，檀芮倒有些驚訝。

“做丫鬟的，就要手腳幹淨，我見她們這般心裏有些不忿，但是随即又想到老祖宗的脾氣，要是我們插手，指不定要被她說多管閑事，好心提醒還落下閑話，所以我這幾日便總猶豫着要不要說呢。”冬蟬說着自己的想法。

檀芮也沉吟着，“難為你想的那麽細致。”

“上次小姐讓我去送那潤膚霜，越發覺得老祖宗脾氣怪異，陰沉沉的感覺。”綠枝也說着自己的感受。

檀芮聽此，自己思慮一番，說：“這件事，你們說的在理。這畢竟是她院子裏的事，我也不是好管閑事之人，我若特意上門說此事，總有越俎代庖的嫌疑，反倒容易惹得她不高興。尋得合适的機會再看吧。”

衆人四下無話。

沒一會兒，丫鬟便來通報，“小姐，宜香苑的寧嬷嬷求見。”

她們四人俱是面面相觑，驚訝不已。

“怎麽說曹操，曹操就到了。”惜兒叫道。

“只她一人嗎？”檀芮問。

那丫鬟點頭，“嗯，就她一人，未曾見着老太太。”

“快快請進來。”檀芮吩咐着，“惜兒，快去泡茶，冬蟬，再去那些點心來。”

她們便應着去了。

寧婆子走了進來，檀芮和綠枝走到正堂門口迎着，檀芮謙卑道：“寧嬷嬷，快裏面請。”

寧婆子笑着，“三小姐客氣了。”

檀芮請她上座，她只是擺手，堅持不坐，“真是折煞奴才了。”

檀芮見此，也不勉強。“寧嬷嬷，今日怎麽得空到我這裏來？可是有什麽事嗎？”

寧婆子笑笑，“也沒什麽事，只是過來向三小姐表達謝意。”

檀芮面露驚訝，“謝從何來？”

“三小姐忘了嗎，前些時日你差這位綠枝姑娘給老太太送了些潤膚膏，這些時日老太太用着效果甚好。”

檀芮恍然大悟，她完全沒有料到她會親自上門道謝，驚訝不已。

“難為三小姐心細，還特意送了藥去。”

“我也是無意中瞧見，祖母畢竟年事已高，我也不忍她受那苦。”檀芮笑答。

這時，惜兒奉了茶上來，寧婆子只是推辭着欲走。還沒走出正堂，便見冬蟬端着一盤糕點上來，冬蟬笑道：“寧嬷嬷，來都來了，便嘗嘗我的手藝再走吧，也不差這一會兒。”

寧婆子一臉驚訝，“這是你自己做的？”

冬蟬頗為得意地點頭。

“這樣式比廚子做的精致許多。”寧婆子由衷地說。

她拿了一塊，放進嘴裏，清爽不粘膩，還有一股特殊的清香，口感細致極了，不由連連贊嘆，“這位姑娘做的糕點比廚房做的還好吃，真是難得。老太太最喜歡吃這糕點，可是廚房做的，總不合胃口，每次丫鬟拿回來都吃不完，卻又每天想吃那麽一兩口。”

聽此，檀芮和冬蟬不禁對望了一眼。

想來那些丫鬟是見老太太總吃不完，索性還沒送到便先嘗為快。

檀芮對冬蟬吩咐着：“難得寧嬷嬷喜歡，你改日便做一些新花樣，給祖母送去，如若她吃得順口，以後便多做些。”

冬蟬順從地點頭。

寧婆子倒有些不好意思，“那便麻煩這位姑娘了。”

冬蟬眨巴着眼睛說：“我喚作冬蟬，嬷嬷以後叫我冬蟬便是了。”

“冬蟬，倒挺別致的名字。”

“多謝嬷嬷誇贊。”冬蟬笑着，那酒窩又露了出來，顯得格外可愛。

“我這便要回去了，老太太邊上也沒人伺候着，終歸不放心。”

檀芮把她送到院子門口，寧婆子瞧着她欲言又止的模樣，笑着說：“三小姐，你是不是有話要對老奴說？”

檀芮一怔，果然是老太太身邊的老人，如此善于察言觀色。檀芮謙和一笑：“既然嬷嬷看了出來，便恕檀芮多嘴了，嬷嬷與祖母也該多留意一番院子裏的丫鬟，若一味不管，只怕她們會懈怠下來，做一些不規矩的事。”

寧婆子心裏咯噔了一下，“三小姐可是瞧見了什麽？”

“是冬蟬瞧見的，那送糕點的兩個丫鬟手腳不幹淨，淨偷吃呢。”

寧婆子面上帶着驚訝，随即轉成了愠怒，“果真是沒規矩的，想來是瞧着老太太整日不出門，也不曾管教她們，便忘了形！”

“倒是我多管閑事了，嬷嬷莫怪。”

“怎麽會，多虧三小姐提醒。這些時日老太太剛開始慢慢适應，我還無暇分心管教她們，今日三小姐一提，我是該好好管教了。這沒被瞧見的，不知有多少丫鬟暗地偷懶呢。”寧婆子說着，臉上有些不忿，又說了幾句便告辭而去。

看着她離去的背影，檀芮喃喃地說：“沒想到祖母會派人上門道謝。”她轉向綠枝問道：“綠枝，你猜得透祖母的意思嗎？”

綠枝搖搖頭，“也許是覺得那藥真的好用，沒有別的意思吧。”

“小姐，你別太風聲鶴唳的了。”惜兒大大咧咧地說。

“那糕點，還要不要送？”冬蟬問道。

“話都說出口了，自然要送。”檀芮道，“定要做些好的，老人家嘴難免刁一些。”

宜香苑內。

郁老太一臉陰郁，沉吟着：“若一開始在花園遇到便是她有意為之，那她便是隐藏得最深的。她知道直接奉承定然遭到冷遇，便采取迂回戰術。心思細膩，行事沉穩，滴水不漏。”

寧婆子說道：“老太太，你會不會太多疑了？”

她面色絲毫沒有和緩，“今日我有意示好，她便順着杆子往上爬，又是送點心，又是好意提醒丫頭偷吃，我是不由得懷疑啊。”

那日，郁老太本對檀芮生了些許好感，但綠枝送了那潤膚膏來，她便不自覺升起了防備之心。

“我瞧着她頗為真誠，許是真的想盡盡孝心吧。”寧婆子憑着心裏的直覺說。

“我與她只不過十餘年前見過，哪來的祖孫情誼？她在郁府勢單力薄，自然想要找到靠山。”老太太揉着腦袋，“你是知道的，我是年輕的時候被算計怕了呀，而且，算計我的，淨的親近的人。”

寧婆子聽了，心下無話，只是嘆了口氣。

第二卷 人心叵測難猜度，涅槃重生冷笑之 第67章 救命稻草

冬蟬滿心歡喜地給郁老太送去自己精心做好的點心，卻不受好評，一時之間令她自信心頗受打擊，這也大大激發了她的鬥志，又整日開始研究更多花樣。

惜兒為此暗自高興，口水都要流了出來，“以後又有更多好吃的可以吃了。”

“小饞貓。”檀芮在她鼻子上刮了一下。

兩人正說笑着，懷智卻站在了她的院子門口，臉上挂滿陰郁。檀芮和惜兒不禁一怔。

檀芮和懷智并肩走在花園裏，秋日的涼風吹在身上，還讓人有一絲涼意。

檀芮轉頭看着懷智，他的線條很剛毅，本就嚴峻的面龐，此時更是冰冷一片，愁緒滿布。

“大哥，你怎麽了？遇到什麽難事了？”檀芮小心翼翼地詢問。

懷智眉頭緊鎖，深深抿着嘴，良久，他嘆道：“昨天爹找了我與懷謙，與我們說科舉之事，明年便是三年一次的科考了。”

聽到此，檀芮心裏了然了大半。懷智的心思，她早就知道了，他無意科舉，只想做快意恩仇的俠士，或馳騁沙場，大幹一場。

“大哥如何說的？”

“我終究是沒有勇氣對爹直言，只是心裏苦悶，無處訴說。”他說着又嘆了一口氣。

檀芮心裏還是一陣感動，他無人訴說之時，卻想到了她。

“好羨慕懷禮，最傻的人，福氣也是最重的。”

檀芮想到懷禮，心裏也是喜憂參半，“皇宮畢竟不是普通的所在，我還是時常擔心他，畢竟他太沒心思了。”

“大哥，如若爹爹執意要你科考，你待如何？”檀芮問道。

懷智只是搖着頭，不知如何作答。

“雖然我讀的書沒有大哥的多，但是也懂得一些道理。如果大哥想要追尋自己的生活，唯有邁出了那一步才有可能。如若只是光想不做，便只能永遠囚于這個牢籠。”檀芮說得真誠，懷智聽得有些發怔，腦中不停咀嚼着這些話。

“我應該與爹表明心跡嗎？”懷智眼中還是有一絲迷茫。

檀芮點了點頭，“不試過，便永遠不知道有沒有可能。”

“我以前多番試探，他只是态度堅決，不曾答允。”懷智悲怆異常，“方才他對我與懷謙，也是好一番殷殷教導，我若提了出來，只怕是當頭潑了他一頭冷水，最後也是成不了事。”

檀芮冷笑了一聲，“他總是按照自己的意願安排我們的生活。”

兩人又是一陣沉默，氣氛越發沉重。

檀芮腦子思緒亂轉，突然，一個人一下子撞進了她的腦子裏。

她轉頭看着懷智道：“大哥，我想，有一個人可以幫到你，只不過，她到底願不願意幫，我也沒有半點把握。”

懷智挑眉，“是誰？”

“祖母。”

宜香苑。

丫鬟們一片整肅，寧婆子拿着鞭子神色嚴肅地掃着她們，冷然道：“你們這些個，瞧着我與老太太都老糊塗了，便肆意妄為，躲懶偷閑，手腳還這般不幹淨！今日我便好好調教一番，免得你們忘了自己的身份！”

丫鬟們被吓得臉色發白。

“給老太太送糕點的是誰，站出來。”她淩厲地掃着她們。

兩個丫鬟怯怯地站了出來，身體有些發抖。

“知道我為什麽叫你們出來嗎？”

那兩個丫鬟撲通便跪倒了，不敢言語。

“跪着幹嘛？我可沒有罰你們跪着！”寧婆子冷冷地說。

兩人連連求饒，“嬷嬷，我們知道錯了！”

“哪裏錯了？”寧婆子反問。

“我，我們不該嘴饞，偷吃老太太的糕點……”其中一個怯怯地說。

寧婆子面色淩厲異常，“沒規矩的小蹄子，若不是我發現，你們便一直偷吃下去不成？”

“奴婢再也不敢了。”

“再也不敢了，嬷嬷就原諒我們這一次吧。”兩人連連叩頭求饒。

寧婆子神色卻絲毫沒有和緩，“做錯了便要罰，沒規矩，哪來的方圓？今日原諒你們，明日便有其他犯事的人讨原諒，這宜香苑還不亂了套！”

衆人都被震懾住了，兩個丫鬟更是吓得臉色蒼白。

寧婆子看着她們，沒有溫度的說：“你們兩個如此貪吃，便打發你們到廚房去幫手好了，天天與美食相伴，也是合了你們的意。”

兩個丫鬟頓時面露悲凄之色，誰不知那廚房幹的都是髒活累活。任憑她們再告饒，寧婆子都不為所動，讓人把她們拖将出去。

餘下的丫鬟個個都大氣不敢喘，寧婆子又掃着她們，道：“方才那兩個丫頭的下場你們是看到了，今後你們該怎麽伺候老太太，清楚明白了嗎？”

丫鬟們連連應着，“幹活去！誰要敢偷懶，便是與那兩個一般下場！”

她們如獲大赦，趕緊散了去，忙着手中的活兒，不敢有半分偷懶。

寧婆子大發了一陣威風，頗為滿意地進來屋，郁老太坐在高椅之上，品着茶，笑道：“你方才那幾下，與我初入郁府時的情形一模一樣，為樹威信，只得擺出這副兇相。”

寧婆子也笑了，“是啊，當時我也被吓得夠嗆，大氣不敢出。”

“唉，轉眼間已經那麽老了，最後陪着我的，竟只剩下你一個。”郁老太感嘆。

“可不是嘛。”寧婆子也發出感慨，“我有福氣，能一直陪在老太太身邊。”

聽了她的話，郁老太難得的露出柔和的神情。

兩主仆正情到濃時，一個丫鬟便有絲怯怯地走了進來，就像害怕被一口吃掉似的。

寧婆子換上那副嚴肅的神情，問道：“有什麽事？”

那丫頭聲音細若默蚊地回話，“大少爺和三小姐在外面求見。”

寧婆子沒聽清，又問了一遍：“什麽？說話大聲些，欺負我們老婆子耳朵不靈光嗎？”

那丫頭咽了一下口水，提高音量又說了一遍：“大少爺和三小姐在外面求見。”

郁老太和寧婆子都愣了一下。

郁老太鼻子哼了一聲氣，“我便說了，那丫頭定是目的不純。送了點心收買不成，現在又親自找上門來了。”

“那，要不要回了他們？”

“不，讓他們進來吧。”郁老太說，“我倒要看看那丫頭有什麽新的把戲。”

寧婆子對那丫鬟道：“還不快把他們請進來。”

第二卷 人心叵測難猜度，涅槃重生冷笑之 第68章 慘遭拒絕

檀芮和懷智站在宜香苑門外候着，通報的丫鬟走了出來，“大少爺，三小姐，老太太有請。”

檀芮和懷智對望了一眼，好歹進了門。

院中的奇草仙藤完全沒有因為秋季的到來而枯黃，而是牽藤引蔓，累垂可愛。以前這裏只是荒廢的，便長了這麽些花花草草，如今打理一番，竟也是別有一番景致。

院子算不得大，但也不算小，視野比她那寒香苑更開闊。

檀芮和懷智進到正堂，郁老太坐在那張金漆雕龍扶椅上，因為天氣微涼，便在椅子上墊着彈墨椅袱。她面色淡然，看不出情緒。

兩人跪地行禮，“檀芮給祖母請安。”

“懷智見過祖母。”

“起來吧。”郁老太懶懶地開口，透着漫不經心。

郁老太打量着懷智，面容俊朗剛毅，神情一派正氣，竟是與她丈夫郁唯極為相似，不禁怔了一下。

懷智只感覺她态度冷淡，似是不喜，感到這次嘗試成功的幾率不大，但也得硬着頭皮試一試。

他開口道：“祖母，孫兒素知祖母不喜被人打攪，因而至今也未前來拜望，祖母莫怪。”

連說話都那麽像。郁老太愣了愣神，沒有接話。

擺明了不待見，懷智卻面不改色，繼續說：“今日我與妹妹前來，便是要來探望祖母，祖母年事已高，又從未到過這北方幹燥寒冷之地，怕有許多不适應之處。”

郁老太回過神來，又恢複了那副淡漠的模樣，“我老婆子還沒那麽嬌氣，連這都适應不過來。”

“既然祖母一切安好，那我們便放心了。”

懷智說完，檀芮又說了一番客套寒暄的話。郁老太只是一概簡單的應着，雙方便像是在打太極，你來我往。

丫鬟奉上的茶喝了一半，寒暄的話說得差不多了，懷智和檀芮交換了一個眼神，開始醞釀如何切入正題。

懷智正醞釀着，郁老太卻搶先故意說：“你們瞧也瞧過了，也陪我說了這麽會子的話，該進的禮數也算盡到了，這便回去吧，我老婆子有些累了，要歇一會兒。”

她說着，眼神示意寧婆子過來扶她進去。

“祖母。”檀芮心裏一陣着急，脫口喊出來。

郁老太心裏暗哼一聲，她輕輕試探便開始着急了，她冷冷問：“還有什麽事嗎？”

檀芮硬着頭皮說：“祖母，我和大哥有一事相求，雖有些鬥膽，但唯有祖母能幫上一二。”

“原來是無事不登三寶殿，那方才說的那麽多話便是為了這會兒這個請求嗎？”滿是嘲諷的語氣。

檀芮和懷智臉上一陣尴尬。

檀芮有絲讪讪地說：“我們對祖母的關懷自然是真的。”

郁老太很不給臉子地暗哼了一聲，不作回應。

懷智恭敬作揖，“祖母，此次我們前來打擾，實在情非得已，但此事于我事關