25 傳言 指不定這兩人早就已經厮混在一塊……

沈重樾脊椎一麻, 雖然知道這只是燒迷糊的姝娘無意的舉止，可嗅着她身上淡淡的馨香，他仿若被勾了心魄, 驀然按住姝娘纖細的後頸，忍不住加深了這個吻。

不知過了多久, 他只覺姝娘的身子似一汪水一般軟下去, 才略有不舍地緩緩放開她。

跳躍的火光在洞壁上投射出兩人相依的剪影, 姝娘一雙眸子半眯着，被咬紅的朱唇微腫，泛着潋滟的水光, 松松垮垮的外衫領口下落，春光乍現。

望着眼前旖旎的場景，沈重樾的呼吸不禁沉了沉，喉間幹渴，燥熱難言，腦中繃緊的那根弦幾欲斷裂。

許是教晚風鑽進了領口，半坐着的姝娘忽得打了個寒顫，又旋即低咳了兩聲。

這兩聲低咳回蕩在空曠的山洞裏，顯得格外清晰, 卻是讓沈重樾驀然清醒過來。

他眉目緊鎖，面上浮現幾分懊惱。

姝娘是個病人, 尚且發着高燒，無論如何他都不能對這樣的姝娘做趁人之危, 禽獸不如的事。

他攏了攏外衫的領口, 用棉袍裹住她，環抱着還在微微發抖的姝娘在幹草堆上躺下。

感受到溫暖的姝娘，下意識往熱源處縮了縮, 不多時，藥效起，身子也被棉袍捂出了汗。自覺舒服了許多後，疲累的姝娘終是沉沉睡去。

翌日，姝娘是被洞外嘈雜的鳥啼聲吵醒的，她睜開眼，便見一張俊朗的臉龐出現在她面前。姝娘下意識以為自己在做夢，閉了閉眼，再睜開仍是一樣的場景。

她試着動了動身子，才發現腰上橫着一只沉重的手臂，思緒混亂的姝娘終是緩緩反應過來，雙唇微張，幾欲驚叫出聲。

為何她會和沈公子抱在一起！

姝娘努力回想，可對昨晚的記憶，始終有些模糊不清，只記得沈重樾救了在山中突逢大雨的她，緊接着她發了高燒，身子冷得徹骨，極其難受，後來連意識都開始恍惚了。

她低頭看了看棉袍下寬大的絲質衣衫，這分明是一件男子的衣裳。

衣衫底下除了那件桃粉的小衣，未着寸縷。

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姝娘秀眉微颦，隐隐覺得這幅場景似曾相識，還未來得及細想，卻見面前的沈重樾忽得睜開了眼。

兩人離得極近，姝娘甚至能看清沈重樾藏在左眉角極小的一點黑痣。四目相對間，她屏住了呼吸，尴尬地只想找個地縫鑽進去。

正在她無措之時，一只粗糙的大掌落在她的額間，低沉的聲兒在她耳畔響起，“退燒了，可還有哪裏不适？”

他說話的語氣風輕雲淡，眸光中又透着隐隐的關切，讓姝娘忍不住愣了愣。

她搖了搖頭，一時不知該如何開口問，昨夜他們究竟發生了何事，有沒有......

姝娘到底問不出口。

沈重樾起身，默默拾起姝娘放在篝火旁的衣裙遞給她，自己則走出了洞外。

烘了一夜，這衣裙早已幹透了。

他雖未說什麽，但姝娘明白他的意思，紅着臉，将衣裙換上了。

她無意間瞥過去，便見篝火上架着一口鍋，鍋內有些草藥，姝娘自然認得，那是車前草。

車前草有清熱解毒之效，想是昨夜那沈公子特意煮給她喝的。

看着這草藥，姝娘不禁有些羞愧，她昨夜發了高熱，若不是沈公子在，她許是連命都沒了，又怎能用那種龌蹉心思揣測沈公子呢。

他抱她，許也是迫不得已，她隐約記得她昨夜一直在喊冷。

定是那樣的！沈公子可是正人君子啊。

約摸一柱香後，沈重樾從外頭回來，手中捧着一大把的野枇杷。

姝娘将疊得方方正正的外衫還給他，赧聲道：“昨夜……多謝公子。”

沈重樾接過衣衫時的神情頗有些微妙，他靜靜看着姝娘，沉默半晌，從喉間擠出一個低低的“嗯”異。

他将外衫穿上，取來幹淨的水沖洗了枇杷，遞給姝娘。

自昨日午間吃了碗焖面到現在，姝娘便一直沒進過食，幾個爽口清甜的枇杷下肚，才隐約覺得有了氣力。

沈重樾用餘光瞥過去，只見姝娘默默咬着枇杷果，豐潤的雙唇被汁液染得水靈靈的，他垂首，眸色不由得深了幾分。

他不知姝娘為何沒有問昨晚的事，可即便她問了，他也不知如何作答。

若說他們真做了什麽，論起來，其實也沒有。可要說沒有，他又确實對姝娘起了肮髒的心思，甚至差一點沒有忍住。

如果姝娘想起喂藥的事，又會如何看待他。

坐在一側的姝娘并不知沈重樾那些迂回曲折的心思，她看了看外頭的天色，估摸着此時該是巳時上下。

莊婆婆今日還得服藥，她需得早些回去才行。

等沈重樾也吃完了手中的枇杷，姝娘便提出下山去。

因昨日剛下過雨，山上的路泥濘難行，濕滑不堪。俗話說，下山總比上山難，姝娘雖已退了燒，可風寒還未好透，渾身酸軟無力，扶着樹幹下山時甚至于幾次踩空。

若不是沈重樾摻住她，只怕真從陡峭的山坡上滾落下去了。

待到達一處還算平坦的地方，沈重樾彎下腰，忽得道：“上來吧，我背你下去。”

姝娘杏眸微張，正要拒絕，卻聽沈重樾又道：“若讓你自己走，恐怕兩個時辰都到不了山腳。”

這話倒是沒什麽錯，不過百步的距離她就已走得氣喘籲籲，以這個速度下山，只怕還得費半天的勁。

可……

從前她年歲小，她公爹劉獵戶背她下山也無可厚非，但這沈公子畢竟是個外男。

昨日她不清醒，與他諸般親密已是逾矩，今日實在不該繼續犯錯。

光是瞧着姝娘那副神情，沈重樾便知她在思忖什麽。

“若是不願讓我背，我也可抱你下山。”

姝娘詫異地看着沈重樾淡然地說出這般讓人臉紅心跳的話，一時羞得眼都不敢擡。

可避諱歸避諱，仔細想想，她若執意要自己走，耽誤時間不說，多少顯得有些愚蠢。

她攪着雙手，咬了咬下唇，終是艱難道：“背……背吧。”

沈重樾唇角泛起似有若無的淺笑，他低下身，讓姝娘趴在上頭，一下就将她背了起來。

除了她公爹劉獵戶，姝娘哪還教旁人背過，更何況那都是小時候的事了，如今伏在一個男人寬闊的背脊上，她僵着身子動都不敢動，心下更是直犯嘀咕。

也不知她沉不沉。

從這裏下山還有一大段路，沈公子背着她，若是累了只怕也不好說出口吧。

然姝娘并不知她這些擔憂根本不存在，打背起姝娘，沈重樾便覺她輕得過分了些。

從前便覺得她瘦削，如今背在背上，軟綿綿的身子輕飄飄的好似沒有重量一般，甚至不如他初入軍中時曾馱過的沙袋。

沈重樾暗暗想着，無論如何，得讓姝娘平素多吃些肉食才好。

他步履輕松，不消半個時辰，就背着姝娘下了山。

甫一到山腳下，姝娘生怕教人看見，忙示意沈重樾将她放下來，紅着臉同他道了聲謝。

兩人并肩在路上慢悠悠地走着，很快便到了賀嚴那屋。

遭了昨日那雨，兩人的衣衫鞋底都沾染了泥污，十分狼狽，少不了是要洗洗的，姝娘對沈重樾道：“奴家先回屋換身衣裳，一會兒再過來取藥，順便給公子将飯菜送來。”

沈重樾張了張嘴，欲言又止，到最後，只低低道了聲“好。”

姝娘背着竹簍回家去，雖身上還有些不适，可步子卻沒來由得輕快。

她暗自琢磨着，今日雖沒有肉食，可種在院中的胡瓜和蘆筍都可以采摘了，涼拌也好，清炒也罷，當也能搗鼓出幾道好菜。

然還未走到劉家院前，姝娘只覺前頭有些喧嚣吵鬧，她疑惑地緩了步子，便見張嬸迎面而來，看見姝娘，她忙慌慌張張快步跑過來。

“姝娘，你怎才回來，你家中出事了！”

“出事？”姝娘蹙了蹙眉，“出何事了？”

張嬸沒來得及開口解釋，前頭又跑來一個穿着紅衣的婆子，咋咋呼呼道：“呦，回來了呀，回來便好，回來便好。”

她二話不說，拽了姝娘就往劉家走。

走近了，姝娘才發現，劉家院門外密密地圍了不少村人，正聚攏在一塊兒窸窸窣窣地交頭接耳。

喜慶的唢吶樂聲不時從裏頭傳開，婆子将姝娘拉進去，只見院前停了頂花轎，還有四個擡轎的轎夫和一群搖頭晃腦吹奏着喜樂的人。

這顯然是一個迎親隊伍。

姝娘心下一咯噔，生了不好的預感，往院中一瞧，果見秦佃戶和方氏正坐在石桌旁。

方氏本一副焦急的樣子，見姝娘回來了，臉上霎時浮現笑意，上前拉住姝娘道：“你這孩子，跑哪兒去了，怎現在才回來。”

她上下打量着姝娘這一身髒兮兮的衣裳，略有些嫌棄地啧了一聲，“怎弄成這樣，快去洗洗，将衣裳首飾都換上，今兒可是你的大喜日子。”

姝娘沉默不言，一雙眸子冷得似冰，她盯着方氏看了好一會兒，才沉聲道：“你們又要做什麽？”

方氏的笑意僵了一瞬，但很快又恢複原樣，她一副苦口婆心的樣子道：“怎這幅态度呢，爹娘還會害你不成，我們就是心疼你，不想你為這劉家守一輩子活寡，便為你尋了門好親事。”

“這可是天大的好事呢，旁人修一輩子，也修不來小娘子你這樣的福氣啊。”一旁的喜婆幫腔道，“那可是鎮上何員外家的二公子，家纏萬貫不說，人生得頂兒俊俏，先前在繡花鋪子外瞧見小娘子，便對您喜歡得緊，難得他不嫌棄小娘子您是二嫁，還想用正妻的禮兒來迎你入門呢，哪家納妾有這麽大的排場，多有面兒啊，你說是不是。”

何員外家的二公子？

納妾？

姝娘不知該哭還是該笑，她本以為自上回後，秦佃戶夫婦大抵該死心了才是，卻不想他們變本加厲，如今直接将花轎擡到劉家門口，欲賣她做妾。

“娘。”姝娘冷笑了一聲，看向方氏，“這一回，你們又是用多少錢賣的我？”

聽得這話，方氏怔愣了一下，不由得面露心虛。

那何家二公子的确是財大氣粗，派來媒人一開口就是三十兩聘禮。

三十兩啊！

方氏覺得自己不吃不喝一輩子都攢不下這麽多錢，相比之下，先前那位趙掌櫃出的六兩聘禮，實在算不得什麽。

說來，那夜姝娘用鐮刀傷了那位趙掌櫃的手臂後，趙掌櫃如何也不罷休，說除非他們将姝娘弄來，不然就将他們告到官府去。

秦佃戶夫婦原本還欲想法子讓姝娘嫁過去，可次日午夜，他們睡得正酣，就被幾把明晃晃的大刀架了脖子。那幾人黑衣蒙面，威脅秦佃戶夫婦不許再為難姝娘，否則便要了他們的命。

濃重的殺氣吓得秦佃戶夫婦差點尿了褲子，為着性命，哪裏敢不答應。

翌日起來，又聽說那壽材鋪的趙掌櫃昨兒個起夜遇了鬼，整個人都變得神神叨叨的，頓時覺得邪門的緊，這才沒敢再來尋姝娘的麻煩。

可前幾日媒人上門，一聽說有三十兩，方氏和秦佃戶夫妻二人頓時死都不怕了，連那些穿着黑衣的人說的話也忘得一幹二淨。

姝娘重重咬着這“賣”字，周遭圍看的都聽見了，方氏尴尬地笑了笑道：“什麽賣不賣的，你這丫頭，話怎說得那麽難聽呢，何二公子能看得上你是你的福氣，你嫁過去吃穿不愁，指不定還能穿金戴銀的，我們都是為着你好。”

為着她好？

這世上最沒臉說出這話的便是他們。

從前她念着秦佃戶夫婦是她的父母，不敢妄加忤逆，可他們又是怎麽對她的。尋常父母會對孩子做出下藥的事，甚至幫着旁人玷污女兒嘛！

姝娘不吭聲，默默走進竈房，出來時手上多了把笤帚，她涼聲道：“你們不必癡心妄想，今日這花轎，我定是不會上的。你們若不願自己走，就休怪我親手将你們趕出去！”

“死丫頭，說什麽呢！”始終坐在一旁沉默不言的秦佃戶猛一拍桌，“有你對爹娘這麽說話的嘛，自古父母之命媒妁之言，這花轎你不想上也得上。”

他們這麽多人，難道還能奈何不了一個丫頭怎的。

無論如何，他都不能讓這快到手的三十兩銀子飛了。

“您若是想來硬的，好啊。”姝娘嘲諷地看着秦佃戶，“信不信今日就算将我塞上這花轎，擡到那兒也只會是一具屍首！”

她這話語氣強硬，沒有一點開玩笑的意思，就像是在秦佃戶的這把火上澆了油，他氣得猛一擡手，作勢就要往姝娘臉上甩。

眼看那巴掌就要落下來，姝娘未來得及躲，橫空伸出一只手臂，倏然抓住了秦佃戶，許是力道過大，痛得秦佃戶呲牙咧嘴，當場哇哇直叫起來。

“哪個混蛋......”

秦佃戶擡頭看去，便見一個高大的身影跟座山一樣杵在前頭，那人面色沉冷如冰，一雙漆黑幽深的眸子落在他身上，透出一股無形的威壓讓他喘不過氣。

那人重重甩來他的手，将姝娘護在身後，沉聲道：“姝娘既不願，為何要強逼她嫁。”

秦佃戶總覺得這人有幾分眼熟，但一時又想不起來，見他穿着一身灰黑的舊棉衫，只以為是村裏哪個管閑事的。

“我是她爹，我想要她嫁哪個幹你何事，我告訴你，那可是鎮上的何員外家，何員外是我們縣太爺的連襟，你若敢幹涉這門親事，信不信縣太爺一發話，就把你下了大獄去。”

秦佃戶一副得意嚣張的模樣，跟自己就是縣令似的。

這何員外與縣令的關系，姝娘也聽說過一些，她不願沈重樾因自己遭了災禍，忙拉了拉他的衣袖勸道：“公子，這是奴家自己的事，公子還是莫要再管了。”

“若他所說為真，就不只是你的事了。”

沈重樾不為所動，他蹙眉看向秦佃戶，眸光沉冷陰鸷令人不寒而栗，“縣令又如何，若高岐那厮，敢濫用職權，欺壓百姓，我便上報朝廷，治他一個渎職之罪。”

在場衆人皆是一驚，沒想到沈重樾居然敢在大庭廣衆之下喊出縣令老爺的名諱。

且他一字一句，渾身氣勢攝人，不怒自威，怎麽看着都不像是在虛張聲勢。

姝娘從未見過這樣的沈重樾，不由得怔忪了片刻，連秦佃戶都吞了吞口水，雙腿發軟，忽得覺得沒了底氣。

這人看着衣着普通，可難不成比縣令老爺還厲害，認識朝中不得了的人物，畢竟方才姝娘喊他“公子”來着。

秦佃戶心下打鼓，卻聽方氏忽得“啊”了一聲，看着沈重樾結結巴巴道：“你不是，你不是那個......”

見秦佃戶還沒認出來，方氏湊近在他耳畔悄聲提醒道：“那夜，破廟......”

秦佃戶頓時恍然，怪不得覺得眼熟，這人不就是姝娘逃跑那夜，他們在破廟裏遇到的男人嘛。

就是因為他，他們才會放棄在廟中尋找姝娘。

可就算不搜，他們也知道，姝娘大抵就藏在那供桌底下。

方氏見姝娘依賴地躲在男人身後，兩人十分熟稔親近的模樣，心下不免生了猜測。那晚下在姝娘水中的藥劑量不小，藥力發作，孤男寡女躲在那破廟中，難保不發生什麽事兒。

指不定這兩人早就已經厮混在一塊兒了。

方氏雙眼一提溜，忽得笑盈盈道：“姝娘啊，你若早已有了心上人，又何必瞞着爹娘呢，這位公子我們先前便是見過的，當時以為你們是偶遇，原是在那破廟中相會啊。”

姝娘疑惑地颦眉，不知方氏在胡說八道什麽。

什麽心上人，什麽私會，還有破廟......

破廟！

她杏眸微張，倏然意識到什麽，擡眉向沈重樾看去，正逢沈重樾也向她看來，他神色平靜，眸光中透露出的難以言喻的東西，似是在證明她的猜想。

姝娘只覺一道驚雷劈下，腦中一片空白。

是他，那晚在破廟救了她的人居然是他！

方氏故意用破廟試探姝娘，見姝娘面露震驚更讓她加深了自己的懷疑。

如今有這個也不知從哪裏冒出來的公子在，何家的事大抵是不成了，可那事不成，不代表他們就什麽都撈不着啊。

秦佃戶很快也意會了方氏的那番話，兩人不謀而合，他亦換了張面孔，好聲好氣地問道：“姝娘，怎不同我們介紹這位公子，你若有了好歸宿，爹娘又怎會攔你呢。”

聽到這番話，一旁的喜娘卻是不幹了，“秦家大哥，你說什麽呢，今日我可是替二公子來迎親的，你怎還撮合起小娘子和旁人來了。”

秦佃戶不理會她，轉頭對着沈重樾道：“不知公子家住何處，做什麽營生？與我家姝娘相識多久了？”

他點頭哈腰，谄媚讨好，全然沒了方才的猖狂跋扈。

姝娘從震驚中緩過來，冷眼看着秦佃戶這副可笑的模樣，“爹，我與沈公子并沒有什麽關系，他只是劉家的客人罷了。你們不必多問，也休想打他的主意。”

“住嘴。”秦佃戶狠狠地瞪着姝娘，“這裏哪有你說話的份。”

若不是這死丫頭三番兩次忤逆不配合，死活不肯嫁人，他們也不至于至今家徒四壁，債務累累。

他話音未落，只聽耳邊似有風聲劃過，一柄鋒芒逼人的長劍已貼住脖頸，在脆弱的皮膚上劃出一道長長的血痕。

方氏尖叫出聲，跪地直喊：“公子饒命，公子饒命。”

沈重樾如墨般漆黑的眸子透着隐隐的殺意，他開口，冷冷吐出一個“滾”。

秦佃戶咽了咽口水，被這股逼人的氣勢吓得兩股顫顫，忽得想起那幾個黑衣蒙面的人警告的話來，一個猜測在心中冉冉升起。

難不成那晚那些人是眼前這個男人派來的！

那他不是上趕着來送死嘛。

秦佃戶越想越怕，舌頭打結，話都說不利索了，“滾，滾，這就滾，公子手下留情，莫殺我，莫殺我……”

他連滾帶爬地往外逃，方氏也慌慌張張跟在後頭，然還未跑出幾步，卻聽身後傳開一聲“等等”。

姝娘向前走了幾步，環視了一圈人群，定定道：“姝娘想請在場的叔嬸伯姨們做個見證，今日姝娘在此正式與秦榮夫婦斷絕關系，自此之後，我便與秦家再無任何瓜葛，亦不再是秦榮夫婦的女兒。”

她師父說得對，若他們再敢來擾，趕出去便是，就是因為她懦弱膽怯，才教秦佃戶和方氏仗着爹娘的身份，一再得寸進尺。

今日她若不下決心與他們斷個幹淨，只怕日後又是無休無止的鬧劇。

方氏難以置信地回過頭，高喊道：“姝娘，你說什麽呢，斷絕關系這種話你也說的出口！”

“我如何說不出口。”姝娘毫無畏懼，“就算是生養之恩，就憑這些年你們在我身上得到的也足夠了。為了不讓你們叨擾我公婆，我出嫁後偷偷給你們的銀錢難道還少嗎？”

且不說她自小挨了多少打，她那大哥秦升好賭，欠下一屁股賭債，其中不知多少是姝娘進劉家後，徹夜不眠，借着微弱的燭光趕繡品還的。

“爹，娘，這是姝娘最後一次這麽喊你們。”她強咽下胸口泛上的淚意，神色果決，“往後，你們若再打我的主意，就休怪我不留情面。”

秦佃戶氣得臉上的肉都在顫，這世上父母與兒女斷絕關系的有，卻是沒見過兒女主動要與父母一刀兩斷的。

這要傳出去，他秦佃戶就是十裏八鄉的笑話，這張老臉要往哪兒擱！

他正欲破口大罵，可轉眼瞥見沈重樾陰寒淩厲的目光，再大的火也給生生憋了回去。

周遭投過來的目光四異，嘲諷的有，鄙夷的也有，長平村的人誰不知道秦佃戶的為人。

秦佃戶和方氏遭不住村人的指指點點，一句都不敢再說，縮着脖子當即灰溜溜地跑了。

何家派來迎親的喜娘，見秦佃戶夫婦逃了，那小娘子有人護着，沒絲毫上轎的意思，無奈地跺了跺腳，也只得離開了。

一場鬧劇罷，停留在劉家院外的村人上前安慰了姝娘幾句後，也紛紛散了去。

原本鬧哄哄的院子霎時靜了下來，只餘下姝娘和沈重樾二人相對而立。

一股凝重的氣息在空氣中蔓延。

少頃，見沈重樾向前邁了一步，姝娘忍不住往後退。

“那晚的事......”

“奴家有些累了。”姝娘低着頭打斷他，“公子可否讓奴家獨自靜靜。”

沈重樾薄唇緊抿，雖有些話要說，可他知姝娘如今定是心亂如麻，亦不想逼她太緊，輕輕應了聲“好”。

沈重樾走後，姝娘回屋沐浴換了身衣裳，簡單地做了兩道菜讓小虎子送去，又囑咐他按藥方為莊婆婆抓藥熬煮。

方才經歷了那一遭，她身心俱疲，也生不出什麽胃口，草草用了兩口飯，便在炕上躺下了。

然身子再累，她仍是輾轉反側，心緒煩亂如麻，無法入睡。

但這份煩亂并不是因着秦佃戶夫婦，而是因為那沈公子。

無論如何她都想不到，那夜在破廟中救了她的會是沈重樾。

所以從一開始，他便認出了她！

怪不得他來長平村的那一日，在路上遇到她，會露出那般怪異的表情。

姝娘将頭埋進被褥裏，一想到沈重樾曾見過她那般放浪的模樣，萬般心緒翻湧，又羞又惱。

對于廟中發生的事，姝娘始終心有芥蒂，可如今知曉了真相，不知為何，那份芥蒂竟又轉變為了隐隐的慶幸。

慶幸那晚的人不是別人，是他。

在淩亂交雜的思緒裏，姝娘終究是沉沉睡了過去。

夢中，她久違地見到了劉獵戶夫婦。

她看見自己背着竹簍從山上回來，竈房裏的周氏笑着出來迎她，劉獵戶正在角落裏劈柴，問她今日又采到了什麽好東西。

一切和劉獵戶夫婦還在時的那幾年一模一樣。

周氏端了碗水同她喝，忽得對她道：“淮兒在屋裏念書，你将我剛煮好的酸梅湯給他送去。”

夢裏的姝娘自然而言地應了一聲，像是習以為常一樣，接了酸梅湯，往東面的那間新屋而去。

推開房門，只見對着西窗的桌案前坐着一人。

“夫君。”她脆生生地喚道。

明媚的日光透過窗子打進來，那人一身灰色的長衫，背對着她，看不清模樣，可在聽見姝娘的呼喚聲，他轉身站起來，緩緩走到她面前。

看着眼前颀長挺拔的身影，逐漸清晰的眉眼，姝娘愣住了。

“山上好玩嗎？”

那人含笑揉了揉她的頭，眼眸漆黑似墨，指節分明的手掌勾起她的下颌，俯身靠得越來越近。

姝娘猛然驚醒，雙頰緋紅，燙得都快要燒起來。

那唇齒相觸的溫熱太過真實，讓姝娘覺得仿佛是真的經歷過一般。

這不是姝娘頭一回夢見劉淮，雖然她并不知道劉淮生得是何模樣。

可自打她嫁進劉家，便常聽周氏說起劉淮幼時的事。

聽說劉淮打小便極其聰慧，過目不忘，三歲就能将千字文倒背如流，五歲即能作詩，破格進了鎮上的學堂，很得先生喜歡。周氏還說，以劉淮的才學，将來定能考取功名，為他們劉家光宗耀祖。

姝娘想象過劉淮的樣子，謙遜有禮，勤勉好學，定也會對她極好。

豆蔻年華之時，姝娘也有過少女的缱绻心思，做過關于劉淮的夢，只是夢中她的夫君永遠只有一張模糊的臉。

可為何這一回，她卻看清了他的模樣。

但是誰不好，偏偏是那沈公子。

姝娘将臉埋在膝間，想起夢中的那個吻，心如擂鼓，怎也靜不下來。

所謂日有所思，夜有所夢。

她縱然再傻也不得不承認，那沈公子在她心裏，大抵和旁人有些不同。

姝娘緊咬着唇，直将下唇咬得通紅。

她一個勁兒地告訴自己，她是劉家的人，縱然她公婆已經不在了，也斷不能做出對不起他們的事。

一覺過後，姝娘的風寒好了許多，渾身的氣力也回來了，她洗了昨日的髒衣裙，在院中晾曬時，見隔着圍籬的另一頭，孫大娘和春桃不知在争執什麽。

“大娘，春桃。”姝娘喚了一聲。

孫大娘擡頭看過來，有些勉強地牽起笑，敷衍地诶了一聲，折身回了屋。

姝娘疑惑地蹙眉，轉而看向春桃。

春桃一副欲言又止的模樣，在原地站了一會兒，直奔姝娘而來。

“怎了？”待她走到跟前，姝娘笑着問道。

春桃遲疑了一會兒才答：“姝娘姐姐，你今日若在村中聽到些不好的話，莫要放在心上。”

不好的話？

姝娘仔細回想了下，她應當也沒做什麽，為何會傳出不好的話呢，“春桃，出什麽事兒了，你便同我直說吧。”

春桃嘆了口氣，旋即憤憤道：“也不知村裏哪個爛了舌頭的，說姝娘姐姐你......你貪慕虛榮，所以才看不上先前那些親事。還說你早就勾得了那沈公子，與他厮混在了一塊兒。”

姝娘驚了驚，“這話是何時傳出來的？”

“就昨日午間，你爹娘走後不久，這些話就不知從哪兒傳了出來。”春桃扁了扁嘴，“昨日那沈公子幫你，又全然一副不怕那縣老爺的樣子，村裏都在說，沈公子家中不簡單，指不定不是一般的富貴人家，還說，你早便看出來了，表面裝得一副疏離有禮的樣子，興許早就爬了......”

後頭的話太過龌蹉難聽，春桃實在說不出口。

這長平村的人，雖是淳樸，可免不了愛嚼口舌。整個村子也不過三十幾戶人家，不消一日，謠言便傳得沸沸揚揚，還有鼻子有眼的，連她娘都信了幾分。

“這些定都是他們胡說的。”春桃安慰姝娘，“我知道姐姐的為人，你和沈公子是不是清白，我還不清楚嘛。”

姝娘沉默着，并未應她。

那些傳言的确是假的，可若說清白，摟也摟了，抱也抱了，她和沈重樾之間實在算不上多清白。

她勾唇對春桃輕笑了一下，“無妨，讓他們說去吧。”

嘴長在他人身上，她止不住他們說，便只能裝作聽而不聞了。

春桃走後，姝娘心不在焉地蹲在院中摘蘆筍，摘了滿滿一籃子，正要進屋去，卻有人快她一步，将籃子提了起來。

姝娘擡首看見沈重樾的臉，驀然想起昨夜荒唐的夢，她低眉掩下眸中思緒，佯作平靜地喚了一聲“公子”。

“身子還可難受？”沈重樾問道。

姝娘搖搖頭，“多謝公子關心，今早熬了碗姜湯喝，好多了。”

兩人一問一答，聽上去似乎沒什麽問題，可沈重樾看得出來，姝娘今日在他面前更加拘謹了。

分別靠得近，可姝娘卻像是在二人之間立了一道看不見的屏障，将他生生擋在外頭。

沈重樾心中滞悶，少頃，緩緩道：“昨日來不及同你說，我只能在這裏呆上兩日，明日一早便要走了。”

明祁帝已下了密旨宣他回京，他即便再任性，也不可能耽誤太久。他之所以再趕回來，就是想與姝娘好生道個別。

只不過如今，他改主意了。

姝娘聽到他要走，下意識以為他很快又會回來，問道：“公子這回要走幾日？”

沈重樾沉默不言。

不是幾日，太後壽辰在一月之後，沒有兩個月，他不可能回來。

姝娘從他的反應裏意識到什麽，心微微沉了沉。

看來他是真的要走了，徹底離開這裏。

“公子住了有一段時日了，家中定是十分惦念，也是時候該回去了。”她說得又輕又慢，言語間似乎并不在乎他的去留。

沈重樾蹙了蹙眉，驀地道：“姝娘，你可願随我一起回去？”

姝娘杏眸微張，少頃，眸光逐漸黯淡下來，她搖了搖頭道：“公子若是為了那廟中的事，還請公子忘了吧，姝娘并不需要公子負責，姝娘只想守着劉家好好過日子。”

周氏走了以後，她便在心中發了誓，不管劉淮回不回來，她都要替他們守在這裏。

一輩子。

沈重樾本以為姝娘對自己守活寡的事多少是有怨言的，但見她說這話時目光真摯，不由得五味雜陳。

他不知姝娘究竟為何要如此執着，但似乎害了姝娘的正是他和劉家。

他垂在袖中的右手不自然攥緊又松開，低沉的聲裏透着幾分無奈：“你若不願，我不會逼你。”

他頓了頓，忽又突兀道：“明日縣城有一場廟會，當是十分熱鬧，可要随我去看看？便只當是......送送我。”

姝娘愣了一下，沒答，旋即微微撇開了臉。

沈重樾了然。

若不是朝中事态緊急，他斷不會就此回京，更何況是離開那麽久。

想到要分別兩月，他連與姝娘相處的最後一日都不願放過，才會突然提出去逛廟會。

可到底是他一廂情願。

沈重樾提步離開，快走到院門口，驀然聽身後的姝娘低低喚了他一聲。

他回過頭，只見姝娘一副躊躇的模樣，看着他，吞吞吐吐道。

“廟會......有趣嗎？”