29 喜脈 這脈象往來流利，應指圓滑……

入了芒種, 麥子将收，稻子待種，所謂人誤地一時, 地誤人一季，長平村的農戶們忙得不可開交。

好容易熬過了農時, 端午又近, 家家都備起了艾葉菖蒲, 包起了粽子。

姝娘自炕上醒來時，外頭天光大亮，她揉了揉眼, 不免懊惱今日又起晚了。

她慣不是貪覺之人，因從前的習慣，每日天不亮便起，可最近不知為何總覺得渾身疲憊，提不起勁兒，甚至因困倦連午後都開始歇晌。

姝娘瞧了一眼身側繡花籃子中的幾個小香囊，心想着許是近來做香囊熬得太晚，才至于早上醒不過來。

左右也無人苛責，懶便懶吧。

天兒愈發熱得厲害, 姝娘就着水，随意吃了兩個窩頭, 又在房中練了會兒字，日頭逐漸升起來, 屋內悶熱得愈發受不了, 姝娘這才出來，捧着木盆，準備去河邊浣衣, 讓河風吹吹興許還能涼快許多。

她帶上幾個繡好的小香囊，到了河岸邊便見十幾個婦人圍在一塊兒，邊浣衣邊唠嗑，有說有笑的好不熱鬧。

可乍一看見姝娘，原本熱絡的氣氛忽得沉靜下來，婦人們對望一眼，神情微妙，紛紛垂下頭去。

姝娘看在眼裏，卻并未說什麽，徑直走到錢獵戶的媳婦喬氏面前，遞了兩個小香囊給她道：“錢嬸，這是我親手做的香囊，裏頭放了些朱砂，艾葉，石榴花什麽的，用來驅蟲正好，你拿回去給二寶和三寶用吧。”

喬氏沒接，反笑得有些尴尬，“這我怎麽好拿的，姝娘你收回去吧。”

“就是不值錢的玩意兒，現在天熱蟲蟻多，我就是前幾日瞧見兩個孩子的手臂上被咬的不輕，随手縫的。”

聽姝娘這麽說，喬氏才勉強道了聲謝。接了過去。

周遭浣衣的都時不時用餘光往這廂瞄，皆是一副欲言又止的樣子，看着看着卻見姝娘突然走了過來，大大方方道。

“這香囊我多做了一些，各位嬸娘婆婆們若覺得有用的話便拿去吧。”

話雖這麽說，可姝娘也不等她們自己來取，伸出手一一都分了去。

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那些婦人們自然不會不要，姝娘這避蟲的香囊多有效她們都清楚，畢竟去歲她也做了許多分給了村裏的孩子們，不管是擱在床頭還是戴在身上，都不容易遭那煩人的蟲蟻咬了。

只是這東西雖小，拿在手上終究有些滾燙，誰讓不久前她們還湊在一塊兒嚼姝娘的口舌呢。

可如今過了這一個多月，哪裏見姝娘身邊出現過什麽男人，也沒見她怎麽出村去，那說她做了人家外室的傳言分明是在瞎說。

村裏的好幾個婦人都覺得對不住姝娘，可道歉的話又說不出口，此時見姝娘不計前嫌，主動與她們搭話，越發覺得臉上滾燙，臊得慌。

還是張嬸先開口道：“姝娘，我家剛巧做了綠豆糕和糯米飯，你若想吃，直管到我家去。”

她話音未落，身側幾人忙跟着道。

“我家也腌了鹹鴨蛋。”

“冬瓜你吃不吃，我家地裏的冬瓜好摘了，今年的都長得可大可好了。”

“……”

姝娘沖着她們笑了笑，輕聲細語道：“多謝各位嬸嬸了，姝娘有空便去。”

氣氛一下子輕松了許多。

又圍着唠了幾句，婦人們才各自散開來浣衣。

姝娘蹲在河邊，搓着髒衣裳，心下一塊大石總算落了地。

香囊是她一早就想好了要給的，只是順便借着這個機會緩和和村裏這些婦人們的關系。

畢竟擡頭不見低頭見，她在長平村的時日還長，沒必要鬧得太僵，她裝作睜一只眼閉一只眼，沒聽過那些個難聽的傳言，日子也能過得順當些。

這廂正在浣衣，卻聽人群中不知是誰忽得喊了一聲。

“芽兒回來了。”

姝娘擡頭看去，便見梅阿大家的芽兒穿着一身粉嫩嬌俏的衫子，唇間含笑，面若桃花，站在梅嬸身側，含羞帶怯地走來。

她嫁去鄰村姚家也有兩月了，除了出嫁後三日回門，這還是頭一遭歸寧。

喬氏上下打量着芽兒，啧啧了兩聲，忍不住調侃道：“看看芽兒這副好氣色，你那夫君平素應該沒少疼愛你吧。”

芽兒還是新婦，哪裏聽得這樣的葷話，紅着臉不言，退了幾步害羞地躲到梅嬸身後去了。

“都嫁人了，臉皮怎還這麽薄！這晚間蒙了被子可如何是好。”

喬氏說罷，衆人都哄笑起來。

“哎呦，可都別說了。”梅嬸偷偷往芽兒身上瞥了瞥，沖喬氏打眼色，“小心給吓着。”

張嬸反應最快，頓時一驚一乍道：“呦，難不成……好事啊，好事，沒想到竟然這麽快！”

“可不是嘛，前陣子就喊累，再加上月事沒來，我就覺得八九不離十。昨兒個去鎮上買東西，順帶去找大夫瞧了瞧，果真沒錯。”

梅嬸笑盈盈地說罷，忽又自己捂了嘴，懊惱道：“你看我這，不興說的，不興說的，你們聊着，我們就先回去了。”

她打完招呼，拉着芽兒匆匆走了。

梅嬸這話雖說得半遮半掩，但能懂的都懂。一般婦人家肚子裏有了娃娃，按習俗，前三個月都是不好光明正大向外說的，就怕留不住。

畢竟是好事，姝娘會心一笑，打心底裏為芽兒高興，然下一刻，她洗衣裳的手驀地停了下來。

姝娘回想着梅嬸方才的話，唇邊的笑意漸漸消失，越發覺得不對勁。

疲累……月事沒來……

仔細想想，那晚後，她心頭一直很亂，再加上是頭一回經歷那事，以至于根本沒想到要去喝避子湯。

而且這一月多，她也的确還沒來過月事。

姝娘越想越怕，忙搖搖頭，否定了自己的想法。

不會這般巧的，她月事本就不準，一直調養不好，有時候近兩月才來一回，何況就算是疲憊困倦，也不一定是因着那個呀。

雖在心裏努力說服着自己，可姝娘還是有些慌亂地站起來，抱着木盆心緒不寧地往家走。

回了劉家，她将木盆擱在院外，也沒心思晾曬，只有些神情恍惚地進了屋。

在炕上呆呆地坐了半天，姝娘才緩緩垂眸，将視線落在了自己的手腕上。

她是大夫，想要知道自己是否有孕又有何難。與其在這裏擔驚受怕，只要探一探脈便能知曉真相。

姝娘躊躇了許久，咬了咬牙，終是将右手搭在了左手手腕上。

少頃，姝娘杏眸微張，眼中微弱的光陡然黯淡下去，她難以置信地怔在那裏，擡起手，緩緩落在小腹之上，萬般心緒翻湧交纏。

這脈象往來流利，應指圓滑，她在村中不少婦人身上探出過這個脈象，再熟悉不過。

是喜脈！

姝娘本以為，自己此生都不會再有當母親的機會，可不曾想，孩子竟會以這種獨特的方式到來。

但在震驚之後，姝娘第一個念頭便是這個孩子不能要！

她當即站起來，快步往賀嚴那屋去。想起從前在書上看過的落胎藥方，她在屋裏翻找了片刻，發現裏頭的藥材恰好都有。

姝娘迅速生火燃起爐子，熬藥煎湯，一個時辰後，倒出來一碗烏黑濃稠，泛着濃重苦腥味的藥汁。

一切都做得利落果決，可當姝娘端起湯藥，方才湊到嘴邊，卻如何也喝不下口了。

她分明很清楚，這個孩子和芽兒的孩子不一樣，若他被生下來，只會成為世人口中的野種，被羞辱唾罵，一世擡不起頭。

但只要這一碗湯藥下去，要不了多久，肚子裏還未成型的孩子便會化為一攤血水，一了百了，沒有任何後顧之憂。

雖然再清楚不過，可姝娘端着湯藥的手微微地顫着，如何也湊不到嘴邊。

不知過了多久，直到湯藥上氤氲的熱氣逐漸消散，碗壁也涼下來。

姝娘知道不能再猶豫了，她猛一下狠心，張口正欲将湯藥一飲而盡，便聽院外有人高喊了一聲。

她受了驚吓，手一斜，随着清脆的一聲響，湯碗從手中傾倒下去，碎裂成片，烏黑的藥汁四濺。

許是聽見動靜，院外人循聲跑進來。

姝娘定睛一看，認出是村裏梁三哥家的媳婦，只聽她氣喘籲籲道：“姝娘，你快去看看，月蘭要生了。”

月蘭臨盆的日子就在這兩日，要生了也很正常，但見梁三嫂子一副慌慌張張的樣子，姝娘颦眉問道：“穩婆找了嗎？”

“找了！”梁三嫂子急得都快哭出來，“可孩子胎位颠倒，是腳朝下的。穩婆正在順胎位，叫我趕緊把你喊去呢。”

婦人生産如同闖鬼門關，更何況是難産，自小姝娘不知看過多少因此一屍兩命的，她匆匆取了藥箱，和梁三嫂子往月蘭家趕。

月蘭家外已圍了不少人，二牛扶着他哭得泣不成聲的娘，正擔憂地站在門前張望。

産房內不時傳開斷斷續續的痛呼聲。

見到姝娘，二牛他娘一把拽住她道：“姝娘啊，你一定要救救月蘭和孩子，一定要救救他們呀。”

“大娘先別急，定會沒事的。”姝娘沒時間安慰二牛他娘，疾步就往産房裏去。

月蘭躺在炕上半眯着眼，滿頭大汗，先頭就已陣痛了好幾個時辰，這下再加上難産，她已漸漸痛得沒了氣力。

姝娘忙從藥箱裏取了參片塞進月蘭口中吊着，轉頭問穩婆：“胎位正得如何了？”

穩婆同樣是急出了一身汗，“正胎位哪有那麽容易，還需得一會兒，可怕就怕這小娘子撐不住啊！”

姝娘用帕子細細擦了月蘭額上的汗，連連喚了她幾聲，月蘭費力地轉頭看向她，氣若游絲：“姝娘，若......若我不行了，你當得努力保住我的孩子，別......別顧及我。”

“你這是說的什麽話！”姝娘不由得氣從中來，“月蘭，你聽着，如今孩子還在你的腹中，你需得努力撐下來，若你出了事，這孩子也活不成。”

她取出針包，用針灸刺激穴位，穩婆則幫着月蘭正胎位。

也不知過了多久，月蘭精神越發不濟，穩婆忽得喊道：“胎位正過來了，小娘子再加把勁兒，孩子就快出來了。”

聽到這話，月蘭才精神了一些，捏着姝娘的手一下下咬牙使勁兒，終于在一個時辰之後，将孩子生了下來。

穩婆剪了臍帶，在孩子屁股上拍了好幾下，才聽見嘹亮的哭聲。

這哭聲中氣十足，一聽便是個健康的小子。

穩婆給孩子擦拭了幹淨，包進襁褓裏，遞給姝娘，忙出門報喜去了。

“是個兒子。”姝娘将孩子遞給月蘭看，月蘭脫了力，累得幾乎睜不開眼，只能牽起唇角笑着，很快便昏睡了過去。

姝娘将孩子抱在臂彎裏，仔細瞧着，剛出生的小娃娃又輕又軟，沒有骨頭一般，姝娘看着他皺皺巴巴又紅通通的臉，忍不住伸出去逗他，

可誰知剛碰着孩子的小手，他便下意識反抓住她的拇指，死死不放，看着那粉嫩嫩的小拳頭，姝娘的心像是被猛擊了一下，鼻尖泛酸，一股難言的滋味泛上心頭。

門被推開了，月蘭的婆婆和夫君疾步走進來。

二牛沒看孩子，眼圈通紅，徑直往炕邊去了，二牛他娘則抹了抹眼淚，往月蘭處看了一眼，見她睡了，便伸手來抱孫子，邊哭邊念叨。

“哎呦，真乖，上天保佑，我們趙家有後了，我們趙家有後了......”

姝娘看着眼前的場景，默默站了一會兒，轉身出了門。

過了一會兒，她将熬好的湯藥遞給月蘭服下，在炕邊守了小半個時辰，見月蘭沒什麽大礙，同二牛囑咐了幾句，拖着疲憊的身子回了劉家。

因方才幫月蘭接生，她衣衫上沾了不少血漬，姝娘想着擦洗擦洗換身衣裳，在角落的樟木箱子裏翻尋時，忽得有一物露了出來。

她動作一滞，緩緩拿起那支淡粉的牡丹花簪。

那日早上她準備逃跑時，其餘什麽都沒帶走，卻忍不住拿走了這支簪子。

只因為他說過的那句“留個念想”。

姝娘将簪子貼在胸口，還能想起方才被孩子握住的手的觸感，柔軟清晰。

這還是她第一次，親眼看着一個孩子被生下來。

剛出生的小娃娃可愛得緊，會笑，會蹙眉，會揮舞手腳，就是一個活生生的存在。

姝娘忍得辛苦，可熱淚到底沖破眼眶洶湧而出。

她突然不想打掉腹中這個孩子了，或許失了這次機會，這輩子，她便再也做不了母親。

她也想看着他慢慢在她腹中長大，長到會調皮地踢她的肚子，她也想看看他生得什麽模樣，會更像她還是那沈公子。

餘生太長，若能有一個孩子陪着自己有何不好。

一定會有辦法，她一定能想出辦法，将孩子好好生下來。

此時，遠在千裏之外的京城。

皇宮禦書房，沈重樾頗有些心不在焉地落下一子，垂首淡淡道：“陛下棋藝高超，是臣輸了。”

明祁帝無趣地揮了揮手，示意內官将棋盤撤下，語氣頗有些不滿：“阿重，你在敷衍朕。”

沈重樾起身拱手，“臣不敢。”

自從沈重樾這次回京，明祁帝明顯察覺到他的異樣，在太後壽辰之上，一身濃重沉寒的戾氣不說，言語間旁敲側擊更是毫不留情，吓得那些心懷不軌，本就害怕這位手握兵權的定國将軍的諸王灰溜溜回了封地。

不可否認，沈重樾是他身邊最好的劍，睿智且銳利，不可多得。

可他這次辦事，雖處置得極好，但雷厲風行的樣子全然不像他一貫沉穩的作風。

“你這離開了大半年，可有尋到自己想尋的東西？”明祁帝問道。

沈重樾非鎮南侯親子的事，明祁帝一早便得知了，可他并不在乎這些，沈重樾立下的赫赫戰功只是他自己的，與他是不是鎮南侯的人并無關系。

将鎮南侯之位傳給他也不過是想為他的身份添彩罷了。

沈重樾擡眸，輕輕點了點頭，“臣不僅尋到了，還有意外之獲。”

“哦？”明祁帝一挑眉，“所以你才急着想回去？”

“是。”沈重樾承認道。

他躬身沖明祁帝鄭重地行了一禮，“懇請陛下，準許臣再回去幾日，那裏有對臣來說很重要的東西。”

明祁帝沉默了片刻，見沈重樾态度誠懇，終是松口，“三日後，參加了宮中的端午之宴再回也不遲。”

沈重樾劍眉蹙起，本欲再說什麽，到底還是生生咽了回去，謝恩告退。

明祁帝望着沈重樾離開的背影，多少有些頭疼，他猜想沈重樾口中所說的“重要的東西”大抵是他的親生父母。

兩人自小相識，他知沈重樾是個極其重孝之人，不免擔憂他這位大将軍一朝解甲歸田，回家侍奉雙親。

換做旁人還能以俗物相誘惑，可沈重樾不同，他清心寡欲，視金銀美色為無物，更不在乎什麽權勢地位，說棄便能棄。

礙着沈重樾如今對外的身份，他也不好将他親生爹娘接進京城來。

這樣的人，該如何将他長久留下？

明祁帝倚在檀香木椅上，不由得犯了難。

若他還有在乎的東西便好了。

大太監苗盛一路送沈重樾出宮，看着這位定國将軍陰沉的臉色，是一聲都不敢吭。

分明陛下都已應允将軍回去了，他怎還如此不高興呢。

他當然不知道，沈重樾如何高興得起來，他只想當即快馬加鞭趕回去找姝娘，可一想到還要再多等上三日，心下頓時躁意叢生。

苗盛跟在沈重樾背後，盼着趕緊将眼前這尊大神送出宮去，可還未到宮門口，迎面便遇上了另一尊大神。

他硬着頭皮上前道：“奴才見過長寧王。”

沈重樾亦停下步子施禮，先前太後的壽辰上，他便已見過長寧王。

“下官見過王爺。”

賀嚴深深看了他一眼，“嗯”了一聲，什麽都沒說，徑直略過他往前走。

走了一陣，他驀地問身側的小黃門：“鎮南侯成親了嗎？”

小黃門聽見賀嚴開口，吓得一個激靈，不知長寧王為何要問這個，遲疑片刻才答：“奴才記得……似乎沒有。”

賀嚴又問：“可有婚約？”

“不曾聽說。”小黃門搖頭道。

賀嚴聽罷，微微垂下眼，若有所思。

他由小黃門領着，很快便到了禦花園，禦花園中有一隐月湖，湖中建有一亭。

亭中正有人賞景飲茶，見賀嚴前來，她端笑道：“上好的黃山毛峰，這可是今年才進貢的新茶，你且嘗嘗。”

宮人替賀嚴倒了茶水，便見那湯色嫩綠，清澈鮮亮，賀嚴舉起杯盞放在鼻尖嗅了嗅，茶香馥郁不散，入口更是醇香怡人，淡淡苦澀後還有回甘在舌尖蔓延。

輕啜了一口茶後，他瞥見桌上擺的桂花糕，便捏了一塊放入嘴中。

“如何？”太後問道。

“茶是好茶。”賀嚴頓了頓，“但這桂花糕着實差些意思，遠不及我家丫頭做的好吃。”

太後已不是頭一回聽賀嚴提起這個所謂的“丫頭”了，她大抵知道那是賀嚴在外頭收的徒弟，可不免有些好奇。

畢竟賀嚴性子古怪，能被他收做徒弟的，也不知是個怎樣的姑娘。

“天天喊着你那丫頭好，你倒是同我說說那孩子的事兒。”太後笑道。

“我家那丫頭有何好說的，你往後見了不就知道了。”提起姝娘，賀嚴便有些止不住，“不過那丫頭單純，甚至有些傻，或是因着從前日子過得苦，凡是對她好些她就對人掏心掏肺，我剛教她學醫時，她連字都不識，我責她兩句，她還傻乎乎沖我笑呢......”

看着賀嚴說話間上揚的眉宇，太後也忍不住會心一笑。

為了他們母子和朝局的安寧，賀嚴可謂犧牲了自己的大半輩子助她，她平生沒對不起任何人，卻對賀嚴滿懷愧意。

如今見他這副欣悅的模樣，心下再安慰不過。

“這般惦念，回京時怎不把她帶回來？”太後調侃道，“不會是人姑娘不願同你回來吧。”

賀嚴面上的窘意一閃而過，他嘴硬道：“哪是她不願同我回來，我只是想等京城這廂安排妥當了，再将她接來。”

不止如此，等姝娘來了京城，他還要為姝娘安排一樁好婚事。

京城的尋常男兒可配不上他家丫頭，需是個有擔當，能護得住她的人才可。