4 察覺

房間裏陷入死一般的岑寂。

父子倆都沒有說話，只能聽到風刮過窗棂發出的響動，以及燈花爆開時的哔啵聲。

過了好一會兒，還是老謀深算的中書令先整理好了心情，問，“你如何知曉？”他倒不是不相信兒子的判斷，實在是這件事太太太太荒謬了。

他在那麽多宗室之中挑中慶王，可不是腦袋一拍的事，不知做了無數的調查，才讓他下定這個決心。

慶州從前不過是大魏十三州中最普通的一個，位置偏遠，又不是什麽天險要沖，人口、面積、物産皆平平，要不然也不會被太宗分給不受寵愛的慶王做封地。

這二十年來，慶王也始終很老實，沒有弄出過太大的動靜，以至于京中幾乎少有人提起他的存在。

就連韓青他們這幫大臣，也是拿着宗室姓名黃冊一一對照的時候，才恍然記起，先帝還有這麽個不起眼的兄弟。當時韓青往全國各地的藩地都派了人，慶王本來并不在他的備選之列。

誰知到了那裏一看，才知傳言有誤。短短二十年，慶州就變成了“家家有餘糧，村村有義塾”的王化之地。便是最會理政的才子，想來也不過如此了。

最妙的是，這一切都被牢牢地封鎖在慶州一地，并沒有對外傳出太多的消息，想必是怕惹來朝廷的忌憚。可見慶王慮事周全，為人又低調謹慎，絕不會因為一朝登上高位就得意忘形，正是最佳的人選。

唯一令人诟病的，也只是慶州商貿發達，似乎慶王很支持經商之道。

但事實上，這一點才是韓青最終取中慶王的根本原因。

朝廷如今所面臨的困境，可不僅僅是先帝駕崩。實際上，在先帝駕崩之前，朝廷就已經快要支持不住了。一方面是內政糜爛、國庫空虛，而在另一方面，北邊的胡人部族虎視眈眈，随時都可能南下進犯。這樣的局面，急需一位可以振興朝綱、力挽狂瀾的君主。

也是因為這樣，盡管這是個大好的攬權時機，但三省六部的重臣們卻都沒有伸手。雖然在新君的選擇上有些分歧，但是總體的思路卻是一樣的，那就是：必須要選擇一位成年的、英明的君主，才能收拾得了這個爛攤子。

韓青最終力排衆議推薦慶王，并且順利說服其他人贊同自己的主張，就是因為慶王的生意頭腦，說不定會有辦法充實國庫。

有了錢，剩下的事情就都能慢慢騰挪開了。

至于慶王本人，大家之前都看見了，種種表現也很符合韓青對他“慮事周全，小心謹慎”的判斷。

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現在兒子突然跑來告訴他，這一切都是他們看錯了，韓青自然要問個明白。

韓瑾之上前幾步，湊到韓青耳邊，壓低了聲音，幾乎是耳語道，“兒聽見陛下問皇後，‘阿姊怎會忘了大赦天下？’”

韓青幾乎是倒吸了一口涼氣。

韓瑾之是個聰明人，所以僅這一句話，就猜到了皇帝之前說的那些話都是皇後教的。韓青是他爹，老謀深算，又怎會猜不到？

想來是陛下剛剛回京，還不習慣周圍都是耳目，這才讓人聽了去。但這樣的私房話，大概也只有韓瑾之這個時刻跟随在皇帝身邊，最懂得如何降低自己的存在感，雖然清貴卻又不怎麽起眼的起居郎，才能聽見了。

“你沒有讓人察覺吧？”想到這裏，他立刻問道。

韓瑾之微微颔首，“兒也不是第一日在宮中了。”

這倒是，韓青放下心來，他的諸子之中，只有這個小兒子天資最好，雖然年輕，可是官場上的事、宮裏的事，該經歷的都經歷了，想來都能安排妥當。

倒是這麽一打岔，韓青也漸漸冷靜了下來。

都已經在大行皇帝的靈前拜過新君，新君的各種旨意也都陸續發出去了，現在再說後悔的事，也已經晚了。

而且就算暫且不提慶王，剩下的幾個被推舉出來的候選人，韓青也都不甚滿意。

不幸中的萬幸是，慶州的富庶繁榮是真的，那些經商理民的手段也是真的，只不過做到這一切的，不是皇帝，而是皇後罷了。雖然出乎預料，但只要這位女諸葛繼續站在新君背後出謀劃策，也就是多了一道手續的事，對他們而言并無分別。

這般想着，韓青對兒子道，“此事你只做不知。”

韓瑾之微微一愕，但很快也反應過來了。他只是乍然得知這個消息，過于震驚，所以沒有多想，第一反應就是回家告知父親。但如今見韓青态度從容，冷靜下來一向，便也猜到了他的想法。

他們急需的是一個能夠力挽狂瀾的英雄，至于這個人是皇帝，還是站在皇帝背後的女人，不都一樣嗎？

反正如今已經沒有別的選擇，等到朝臣們都看出這一點，自然會替帝後遮掩。

所以他們最好的選擇就是當做不知道，否則反而容易惹人忌憚。

不過，這個消息也并非完全無用。既然提前知道了謎底，那就可以有針對性地做一些布置了。而韓青也需要試一試背後那位的分量，才好決定往後用什麽樣的态度來對待她。

如果皇帝當真英明神武，韓青反而要收斂一些，避免引起皇帝的猜忌與不滿，但若是皇後，反而可以不必這般拘束了。

韓青原地踱步數下，便有了決定，當即叫來了自己的幕僚們，打算重新派人去一趟慶州，将那邊的事重新捋一遍。另外，皇後賀氏的娘家，也需要查一查。

“還有一件事，正要告知東主。”等韓青分派完了任務，他的謀主範一通這才道，“今日王駕入京，有不少慶州的商人跟了來，下午就在西市出了攤，專賣一種慶州布，十分廉價，五十個銅子便能買一匹，幾乎人人争搶。”

他說着從袖子裏摸出幾塊布料，這是他派人去找買到布的百姓高價收購的，就為了給親眼看一看這“慶州布”。一匹布重達幾十斤，自然不能都搬到韓青面前，所以只讓人裁了小塊帶來。範一通雙手捧着布料，送至韓青面前，“東主請伸手一試。”

韓青伸手一摸，忍不住“咦”一聲。

衆所周知，市面上那些便宜的布料，不是葛布就是麻布，這種布料質地非常粗糙，穿在身上會磨破皮膚。只有花費大量人力舂搗，才能得到柔軟舒适的“夏布”，因為費時費力，價格并不比絲綢便宜。

可是這慶州布，摸起來卻是柔軟輕薄、十分舒适。

細細看去，這原料既不像絲也不像麻，竟不知是什麽東西制成，既然賣得這般廉價，想來材料也是便宜易得的，産量想必不低。這……中書令大人幾乎是立刻就想到了這種布料種種好處。

他們如今最頭疼的就是國庫空虛，別的事情尚且能拖，但西北的軍費再拖下去，只怕士卒就要嘩變了。而軍費之中，支出的大頭無非就是衣食武器，若能用這種便宜的布料給軍隊裁衣，想來能節省一大筆錢。

那些小民百姓也是如此。他們平常幾年都不會制一件新衣，皆因布料昂貴，若能買到這種布料，自然人人都有衣穿。

難怪慶州百姓都能吃飽穿暖。

只不知除了這慶州布，是否還有別的好東西？

若不是還有種種顧慮，韓青只恨不得現在就進宮去求見皇後，問個清楚明白。

但他心情澎湃半晌，還是收斂了下來，只是又吩咐了一遍要去慶州的人，務必要将那邊的情形打探清楚，特別是這些于國于民有用的好東西！

範一通聞言，連忙拱手道，“東主，此事事關重大，我不放心下頭的人辦事，不如我親自走一趟。”

韓青皺着眉頭思量片刻，還是嘆着氣同意了。雖然他這裏也離不開範一通，但慶州的事，交給別人确實不放心。倒不是下頭的人不忠心辦事，只是他們的眼界有限，未必能注意到一些細節，注意到了也未必能看懂。

讓範一通親自走一趟，才能看到更多的東西。

……

賀星回并不知道皇帝已經露了餡兒，她正在陪着蘇太後說話。

太宗皇帝出身微末，當年就很看不慣立國之後新出生的這一代勳貴，覺得他們驕奢淫逸，不知民間疾苦。因此對于幾個兒子十分嚴厲，到他們該成家的時候，選的也是親民小官家的女兒，就是為了讓他們知道些世事。

所以蘇太後的出身跟賀星回差不多，也是個小官之女。

二十年前，她們剛剛成親時，一個嫁的是東宮太子，未來必将母儀天下，一個婚後卻要陪着夫君跋山涉水前往封地，這截然不同的際遇，自然免不了被人拿出來比較。所以她們雖然沒說過幾句話，卻也很難不去暗自留意對方。

如今妯娌再見，情勢卻又倒了個個兒，真是叫人心裏百味雜陳、難以言說。

蘇太後一邊說話，一邊忍不住細細打量對面的人。

蘇太後正在孝中，穿了一身莊重老氣的黑，賀星回身上也是一身簡樸的青衫，兩人都沒有戴什麽首飾，乍一看裝扮竟差不多。可是細看眉眼才會發現，蘇太後是真的老了，眼角已經有了遮不住的歲月痕跡，可賀星回的面容卻依舊年輕美麗，跟二十年前比，好像只是長開了一點。

明明她們是同樣年紀的人。