27 收債

有人偷看賀星回的臉色, 也有人轉頭去看馮有功。

其實皇後會不會還政，什麽時候還政，這個問題在場所有人或多或少都想過。就算是親生母子, 小皇帝長大之後皇太後還想繼續把持朝政的事也不是沒有，甚至還有因此而發生母子相殘的慘劇的。

天家的親情，由來如此，涉及到皇權，君臣通常都會排在在親緣之上。

何況賀星回是皇後, 還是個很有能力的皇後。她會願意放下到手的權力嗎？又會在什麽時候放手？

但這件事，歸根結底不由他們來決定。而且至少目前為止, 他們還需要賀星回來解決眼前一團亂麻般的各種問題。這種敏感的問題, 就更不會有人提起了。

反正目前的情況還算穩定, 皇帝自己無心政事，皇子們年紀還小看不出什麽，賀星回的能力又完全足夠。

只要上面不先鬧起來，讓他們不得不選一邊站隊，就還不到需要操心這些的時候。

大家都在裝傻, 現在卻被人挑破了。

這就很尴尬。

馮大人并不是有意的。在意識到自己說了什麽時候, 他已經着急得快哭了。那句話真的是腦袋一空就脫口而出了，這要是被殿下記了仇，他找誰說理去？

“噗通”一聲，他果斷跪到了地上, “殿下息怒，是臣僭越了。”

賀星回“嗯”了一聲, 道, “此事确實令人為難。既如此, 就還是照之前那樣, 諸位先議一個章程出來，咱們再說吧。”

這是又把鍋甩給他們了？

幾位重臣心明眼亮，都知道這個話題既然已經挑破，那就必得有一個結果。賀星回看似将選擇權交到了他們的手上，實則是以退為進：當下這個情形，難不成還有誰敢說她不能代替皇帝？

非但不能說，他們還得主動替她找出種種理由，以說明她身為皇後代替皇帝祭天的合理性。

從此以後，這件事就等于有了他們這一幹朝臣，以及他們背後的官員體系做背書，擁有了絕對的正統和大義，沒有任何人能質疑。而那些可以說服所有人的道理，還是他們這些人親手翻書、絞盡腦汁想出來的。

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重臣們：“……”

但話說到這份上，他們難道還能拒絕嗎？

至于皇帝本人的意思……如果皇帝身邊還有他們的人，說不定他們會想一想辦法，可惜現在皇帝深居宮中，即便是重臣，等閑也不得見，那就沒辦法了。

等他們應下這件事，賀星回才一擺手，“行了，有事情就去忙吧，不必杵在這裏。”

重臣們沉默着離開了紫宸殿，一直等回到中書省，韓青才回過神來，心裏生出一點疑惑。賀星回究竟是順水推舟把這項為難的差事推給了他們，還是早有預謀，就等着他們一頭撞進去？

他回想着今日的情形，一時很難确定答案是哪一個。

這讓韓青感覺到了一種危險——賀星回正在逐漸展露出自己的權力欲，她既然走到這個位置上，就必然不會輕易被動搖和左右。這個念頭讓韓青寒毛直豎，從身體深處産生一種戰栗感，但與此同時，他渾身上下的神經又都忍不住興奮起來。

她會是他想要的那種明主嗎？

……

賀星回沒有想那麽多，只是馮有功把話說到那個份上，她自然不會放過機會。但這對她來說，只是随手布下的一步閑棋，現在暫時沒有更多的精力放在這件事上。

還是查賬更重要。

十個賬房，每一個都是經年的老手，用的是賀星回教給他們的新式記賬法，即便如此，也用了大半個月的時間，才将所有的賬本都整理清楚。

中間賀星回還抽空出宮了一趟，去城郊的天壇主持了冬至的大祭。

在這之前，朝中就已經有過了一輪争論，最終大佬們翻遍各種經史子集找出來的理論說服了所有人。很奇妙，當主流的聲音都維持着同一種說法時，即使這件事再怎樣不可思議，也不會有人開口反對。

所以當她身着黑色的朝服站在帝王的位置，一切順利得不可思議。那一天，甚至還是個久違的晴天，太陽很給面子地在天上挂了一整日，讓大部分時間都必須待在室外的典禮都沒有那麽難捱了。

雖然不至于到衆望所歸的程度，但是賀星回确實明顯地感覺到，自己正在被朝廷一點點接納。

至少她現在收到的，給皇帝問安的奏折越來越少了，取而代之的是大篇幅的對于她本人的贊美。不過這種折子，賀星回自己幾乎不看，也只是聽春來她們說的。

女官們甚至還會将其中最有文采的句子摘錄下來，互相傳閱學習……

既然威望正在增加，賀星回自然也要趁熱打鐵。

在賬目理清之後，她便将重臣們都召集了過來。

衆人是一點點看着紫宸殿裏的賬本少下去的，所以對于這一次的小會議，都心裏有數。

但是真正看到賀星回拿出來的清晰簡明、一目了然的表格，他們還是有些吃驚。現在大家都知道，她在經營之道上很有心得，但真正看到這樣漂亮的賬目，才終于有了真實感。

而賬上的數據，更是看得他們冷汗涔涔。

國庫每一年的賬，竟有一小半都是賬目不清的。其中有一部分是被皇帝花掉了，但剩下的錢也不是小數目，都去了哪裏？

就連那些去向清晰的賬，其中一部分也顯得很奇怪。比如某一項上的費用，後一年突然增加到了前一年的一倍，明眼人一看就知道其中有貓膩。但因為這些錢是一筆一筆分批撥下的，每次都有合适的名目，也有重臣背書，竟沒有感覺有任何不妥。

更可怕的是，這些由他們自己背書的項目，其中一些他們有印象，但另一些卻根本不記得了。可是賬目上卻清清楚楚地記着前因後果，确實是他們的人用了他們的名義要走的錢。

除此之外，比較令人意外的一項，就是國庫竟然還有很多外債。

這些外債，有私人的，也有各個衙門和各個州府欠的。這是因為國庫的錢，全都是來源于各地上繳的稅收，而這些稅，是需要當地官府去征收的。有時候經手的衙門有急事需要用錢，于是只好給上面寫個條陳，截留一部分稅款來用。到後來形成慣例，就算沒有急事，大家也習慣截留一部分自用。

這樣，賬面上稅是收上來了的，實際上卻沒有收到錢，久而久之，就成了一筆糊塗債。

最後你也截留，他也截留，就出現了地方官府和各個衙門比國庫還有錢的怪象。

“都看完了？”賀星回見他們傳閱完畢，這才笑着問，“有什麽想法？”

衆人的心立刻提了起來，小心翼翼地應道，“臣等慚愧，這麽多年竟一直被蒙在鼓裏，只顧着處理事務，卻出現了這樣嚴重的疏漏，請殿下責罰！”

“罷了。”賀星回道，“這也不是一朝一夕的事，既然都已經過去了，錢花了，事也辦了，那就沒必要深究。”

這話讓所有人都松了一口氣。

他們之中，并不是每個人都是幹淨的，即便自己幹淨，也不能保證手底下的人都幹淨，賀星回若是想徹查，只怕大半個朝堂都會陷進去，到時候會是什麽情形，那就只有天知道了。

想來賀星回也不想面對那樣的結局，所以如今這般大被一遮，當做什麽事都沒有，已經是最好的結果。

只是從今往後，所有人都得繃緊皮了。以她的手段，絕不會給任何人在國庫賬目上做手腳的機會。如果真的有人伸了手，到時候只怕是神仙難救。

回去該好好敲打一下下面的人了。

但很快他們就發現，這口氣松得太早了些。因為賀星回又道，“不過，好歹也算是有了一個好消息，國庫并不是真的沒有錢。”

她說着一擡手，就有人将那慢慢一箱的條陳送了上來。

賀星回一臉欣慰地道，“這麽多的欠款，只要能收上來，國庫沒錢的困境立刻就能緩解。”

別說是明年的預算，說不定後年的都夠了。

重臣們十分不安，“殿下，這……恐有不妥。”

這種事既然都已經成了慣例，那就是所有人都在做，比之前那些模糊不清的賬目，範圍可要大太多了，幾乎每個官員都牽涉其中。而且很多錢最後還是用到了公務上，再加上年深月久，是很難掰扯明白的。

“有什麽不妥？”賀星回說，“欠債還錢，天經地義。”

“這……”中書侍郎曹無用說道，“朝廷好比父母，各地官府好比子女，這家裏的賬，哪裏能查得這樣分明？而且又是翻舊賬，只怕到時候鬧起來，難以平息。”

“曹大人這個比喻用得好。”賀星回笑了一聲，“難怪有句俗語說：日防夜防，家賊難防！”

曹無用的臉色十分難看，但還是咬着牙低下頭去，“是臣愚鈍。”

賀星回又放緩了語氣道，“正是因為朝廷是父母，各地州府是子女，此事才不能輕輕放過。父母之愛子，則為之計深遠。子女做錯了事，父母就該嚴厲處罰，教導他們是非對錯。若是一味溺愛，反而是害了他們。今日家裏的賬目不清，為了維持一團和氣不去管，明日若是鑄成大錯，豈不更令人痛惜？”

她笑吟吟的，還征求其他人的意見，“諸位說，是不是這個道理？”

這誰敢說不是？

韓青左右看看，只得上前一步道，“殿下所言甚是。只是這些賬目年深月久，許多地方的官員都換了不止一任，叫現在的官員去還前任的債，恐怕難以服衆。”

“這倒說得過去。”賀星回擡頭想了想，“那就以三年為期吧。三年之前的且不去管他，這三年內的欠債，必須要一分不差如數上交！若是哪個地方的官員上任不足三年，那就算他倒黴吧。畢竟接任的時候，賬務也是要交接的。”

“是。”她這一松口，衆人只覺肩上似乎都輕松了許多。

但還是有人問，“若是還不上，又當如何？”

“怎麽會還不上？”賀星回一臉驚訝，“就算庫房裏沒有現成的錢糧，那些金銀珠寶、古董字畫、田宅店鋪……不都是錢嗎？”

“這……”谏議大夫鐘彬目瞪口呆，“這跟抄家有什麽分別？”

“這話可不能亂說。”賀星回眉頭一皺，很不高興地道，“若是抄家，一家老小都是要問罪入刑的。我們只不過接受用資産抵債而已，就算拿到了也要設法出售，我還嫌麻煩呢！”

衆人默然，想說不贊同她的理念，但實際上，換做另一個殺伐決斷的主事者，有現成的罪狀在，把這些人都問罪入刑也不是不可能的，到時候一樣抄沒家産，充實國庫。

相較而言，賀星回已經很寬容了。很多含糊的地方她都既往不咎，只要求收回三年內的欠款，想必大多數衙門都能承受得起。

賀星回從他們的表情上猜出了他們的心中所想，也只是但笑不語。

這些朝廷棟梁不知多少年沒有下到地方上去了，他們按照自己印象中的情形來估算，實在是高估了如今各地官府的實力。——國庫都變成了這個樣子，地方財政又能好到哪裏去？

但現在且不急着提醒他們，總要等他們碰了釘子、遇到困難，才顯得她這個出主意的人的珍貴。

“既然諸公都沒有異議，那就這樣辦。”她将視線落在戶部尚書嚴文淵身上，“這件事，就要勞煩戶部費心了。”

嚴文淵苦着臉。

賀星回看似給他想了一個辦法，可是要執行下來，卻是千難萬難。他又不是瞎子，看不到庫房裏的白條嗎？要是錢能收上來，他早就去要了，何必指望賀星回？

他也豁出去了，放低姿态哀求道，“殿下有所不知，戶部的官員也曾嘗試過催收欠款，可惜收效甚微。我們戶部人員本來也不充足，又有別的差事要辦，再做這件事，恐怕是心有餘而力不足。還望殿下能再給幾個幫手。”

衆人聞言，立刻對他怒目而視。

好你個嚴文淵，看起來濃眉大眼的，竟然也會使這種小手段了，拉人下水對你有什麽好處？

嚴文淵假裝沒看到。這年頭誰家還沒有幾個親戚故交？只要在場的人下了水，他們自然會設法去說服自己那邊的人，能給他省多少事！

“唔……”賀星回認真考慮起來。

她的視線從衆人身上掃過，被看到的人都免不了一陣緊張，生怕自己被拉了壯丁。

賀星回怎麽會不成全他們呢？

“這樣吧，”她笑眯眯地一拍手，“戶部要忙的事情多，其他部門恐怕也不相上下，估計是抽不出人手來了。不過，諸位愛卿都是國之棟梁，想必家學淵源，家中的子侄輩若是有在朝為官的，不如就讓他們跟着嚴尚書鍛煉一番。”

重臣們聞聽此言，頓時倒吸了一口冷氣。

這個主意太歹毒了。嚴文淵尚且只是想拉兩個人下水，她卻是想一網打盡！

只有嚴文淵舉雙手贊成，“這個主意好。殿下放心，各家有些什麽出色的年輕後輩，臣都知曉，定讓他們都來為國效力。”

“那就好。”賀星回微微一笑，十分端莊的樣子，“那我就等着你們的好消息了。明年朝廷能有多少預算，可都要看諸位的。別的不說，至少先把西北的軍饷和封賞湊齊吧？總不能寒了有功将士們的心。”