35 難辦

随着西北捷報傳來, 封賞之事提上日程，國庫欠銀就不能再拖了。

所以雖然年還沒有過完，假期尚未結束, 但整個朝堂還是恢複了運轉，該忙的都忙了起來，幾位重臣也聚集在了紫宸殿，要将這件事情徹底敲定。

在這裏看到兵部尚書武煥，侍中張本中大人的臉色不太好看。

這段時間, 南派世家屢次想要聯絡那群勳貴，想要跟他們形成統一戰線, 一起向皇後要求截留地方稅款。

在張大人看來, 自己這是在施恩, 畢竟條件他都已經跟賀星回談好了，只需要開國勳貴站在自己這邊，壯一壯聲勢就夠了。然而對方卻不識好歹，半點不領情，幾次商談都是不歡而散。

雖然當時武煥并沒有出席, 跟他說話的都是馮端和幾個勳貴之中的代表人物, 但是張本中相信，一定是他在暗地裏說了什麽做了什麽，勸服了那群勳貴。

其實這是張大人冤枉了武煥。

他根本沒說什麽，只是轉達了皇後的意見, 同意他們先還一半的錢，另外一半既然拿不出來, 那也不需要他們掏錢, 會用別的來抵扣。但要什麽, 得由皇後說了算。

在武尚書看來, 這意味着皇後已經對某件事有了打算，一定能将這些好處從他們身上拿回來。但是在那群腦子不太夠用的武人眼中，卻只覺得這個“晚輩”夠意思。

既然她那麽夠意思，滿足了他們的條件，那他們肯定不會在這個時候，站到張本中那邊去，給她添麻煩。

就是這麽簡單，不過張大人那個腦子，可能一輩子都無法理解了。

所以武尚書身上的鍋，姑且只能繼續背着。

除了這一點小小的摩擦之外，衆人的心情都還算愉快。畢竟今天要落定的事，都是過年前就已經商議過的，如果沒有意外的話，應該會十分順利。

真要算起來，他們這群人可是太久沒有過辦事那麽舒服的時候了。

跟優柔寡斷，許多事情上總愛反複，甚至事情敲定之後還有可能突然反悔的先帝相比，賀星回在這方面實在令人挑不出毛病。能辦的事就是能辦，不能辦也會提出另一種解決方案，保證不會讓一件事在她這裏耽誤太久。

雖然這樣的她，不會像先帝那樣容易左右，但往好處想，你能左右皇帝，旁人也能左右，一件事就算皇帝那裏說通了，也要擔憂随時會改過來，那種感覺只要經歷過一次，沒有誰想再嘗試的。

Advertisement

再說，你要說先帝很聽得進去勸嘛，那也不盡然，不然西苑也不會修起來了。

所以真要說的話，他的特質應該叫做拎不清。

總之，有這樣一個對照組存在，重臣們在面對賀星回的時候，情緒一直還算穩定。何況又還是年裏，每個人的表情都算得上和顏悅色。

而賀星回一出現，說出口的話也很好聽，“事情緊急，有勞諸卿了。咱們同心協力，早些将事情辦完，也好安定人心。”

衆人都道，“臣等慚愧，殿下更辛苦。”

賀星回這才笑着說，“那就不耽誤正事了。”說着看向張本中和武煥，“不知兩位是否已經有了具體的章程，是就在這裏說，還是咱們私底下說？”

張本中正要選私底下說，誰知武煥先開了口，“這也沒什麽可遮遮掩掩的，就在這裏說吧。其實咱們也沒什麽可說的，都領殿下的情呢。”一邊說着，就從袖子裏摸出厚厚一疊信紙，遞到賀星回面前，“您瞧，欠條他們都寫好了。只是大夥兒還有個疑慮，不知殿下究竟想要什麽來抵？”

“放心，要什麽也不會超過這個數額。”賀星回低頭一看，見那欠條上都簽了名，內容卻還是空白，顯然是留着給她填。

她不由笑着搖了搖頭，這些勳貴們，雖然不會耍滑頭，但也有自己的智慧。

這般坦誠，叫她怎麽好意思坑人？

“不過既然你們不放心，那就說定了，用土地來換吧。”她一邊說，一邊就提筆在最上面那張欠條上寫了一個模板，遞還給武煥，“你看看，這樣行不行？”

武煥接過來一看，臉上就先露出了幾分喜色。他本以為賀星回是想要官田，還覺得會有些麻煩，誰知她要的是城郊的荒地，只不過須得派人去挑選過，才能定下具體的地方。至于大小，總不會超過欠款的數額。

有了這一層保障，武尚書再無疑慮，爽快地應道，“行，怎麽不行？”

然後将欠條又重新放回了賀星回的禦案上，叫旁邊心生好奇，想跟着看一眼的幾人好不失望。

之後就是張本中了。張侍中這時也不好提私底下單獨說的事，只好硬着頭皮道，“下頭的人商量過了，若能每年截留五成，最好不過。”

他們想的是，既然要截留，那索性就多留一點。不過他們也知道太荒謬的數字賀星回不會同意，斟酌許久才定了這個五成。要是答應了最好，不答應就慢慢磨。

他們的底線是三成。反正真不夠用了，向朝廷要，還真能一文不給？

他本不指望賀星回直接答應，依舊是“漫天要價落地還錢”的路數。只是跟直來直往的勳貴一比，完全落了下乘。

賀星回心下搖頭，口中卻道，“五成也不是不能給。”

這下不說張本中，就是韓青等人都驚了，“殿下三思！”

“無妨，我還有條件。”賀星回擺了擺手。

張本中松了一口氣，問道，“照殿下所說，讓他們做了預算，每年的花費都會超過這個數。這剩餘的部分，還是從國庫撥款吧？”

這個問題，嚴尚書聽了都想罵人。

截留五成已經是十分離譜了，等于是地方官府在絕大多數的事務上有了自主權，可以不通過朝廷就做決策，這還想要國庫撥款，不是得寸進尺嗎？

誰知賀星回好脾氣地點頭，“可以。不過戶部也會做一版預算，若二者相差太多，我就要叫人下去查了。”

她今天的脾氣簡直好到讓人毛骨悚然，所有人都忍不住擡頭去看。但直接跟她對話的張本中卻渾然不覺，沉浸在計劃通過的喜悅之中，“這是自然。”

“那就好。”賀星回轉頭對嚴文淵道，“回頭就催着各州府将今年的預算交上來，你們戶部也做一版。”

嚴尚書心驚肉跳地應了一聲，又說，“做倒是能做，不過戶部人少，只怕忙不過來。”他搓了搓手，試探着問，“上回請來幫忙查賬的那些賬房……”

“春來。”賀星回頭也不回地叫了一聲，“嚴尚書需要人的時候，借幾個給他。”

嚴文淵有些失望，但又不是很意外。這種人才，怎麽可能就這樣給他？

誰知賀星回就像是聽到了這句心聲似的，又道，“若是嚴尚書願意，也可以從你那裏挑幾個在數字上有天賦的人，送過來做學徒。三五年後，也就出師了。”

“願意，願意！”嚴文淵激動得語無倫次，“我回頭就去選人，今兒就送去！”

“嗯。”賀星回說，“這些事都不急，先盡快将國庫欠銀收上來最要緊，眼看着就要用了。之前戶部催收，是給了三日的期限，這回就還是這樣，可以嗎？”

話是對嚴文淵說的，看的卻是武煥和張本中。

武煥十分幹脆地應道，“咱們今天就能交。”

皇後答應了只收一半，他們回頭就已經湊出來了。只是過年，戶部沒人，就沒送過去。

他都這樣說了，張本中自然也不落人後，“這邊也已經籌集得差不多了。”

“很好。”賀星回表情十分愉快，“諸公這般勠力同心，何愁我們大越不能繁榮昌盛？不過，光是我和諸公，事情是做不完的。之前所說的科舉之事，諸公考慮得如何了？”

“臣沒有異議。”張本中投桃報李，第一個表态。

這時，吏部尚書戴晔突然開口問，“什麽科舉之事，臣身為吏部主官，怎麽不知情？”

這一問，實在是出乎賀星回意料之外。

別看這些朝臣們內部分了十分複雜的派系，但實際上，他們在面對皇權的時候，又常常會統一戰線。所以雖然立場不同，他們之間卻并不是老死不相往來。

特別是世家之間，非但沒有絕交，說不定還有私下聯姻的呢。

所以宮裏但凡有什麽動靜，或者朝堂上有什麽消息，總是傳得很快，甚至還有私下串聯的，這都很正常。

那天戴晔雖然不在，但賀星回本以為，這個消息是不可能瞞住的，很快就會傳遍全朝。畢竟當時在場的幾個人，不可能就這樣做決定，必然要回去與人商議。而那麽多人知道的消息，不可能是秘密。

誰知戴晔這個最應該得知消息的人，竟然還不知道？

看其他人的表情，顯然都很意外，他們互相對視着，用眼神傳達“我沒告訴他，難道你也沒說”的懵逼。

戴晔又不傻，已經猜到所有人都知道了，只瞞着自己一個，頓時臉色就漲紅了。

眼看他就要惱羞成怒，賀星回連忙道，“是這樣的，年前張侍中和武尚書請了嚴尚書和中書令大人作陪，來談國庫欠銀的事。正好碰到了一件小事，讓人對現今官員的才能和品行生出疑問，我就提議取消各地舉薦人才的做法，直接由朝廷委派官員到各地巡考一遍，也好篩選掉一些無能之人。只是茲事體大，一時沒有結果，我就叫他們回去再想想其中的利弊。”

她這邊說着，那邊溪亭已經翻出了那本奏折，遞到他手邊。

戴晔看完奏折，雖然還在生氣，但怒氣明顯已經從其他人轉到那個寫奏折的蠢貨身上。

賀星回又說，“此事今日也是頭一回商議，戴卿是吏部天官，還是要聽聽你的意思。”

戴晔雖然生氣，但還沒有氣糊塗。聽到賀星回這個問題，他合上手裏的奏折，擡起頭來問道，“殿下說，取消官府舉薦，朝廷委派官員到各地巡考，那生員從何而來？”

“自然是聚集當地所有讀書人。”賀星回道，“想來他們若是得知消息，必會雲集而至，無需費心搜尋。”

“所有讀書人。”戴晔重複了一遍這幾個字，立刻擡起下巴，目視賀星回，面色嚴肅地道，“那豈不是無論是什麽樣的出身，都可以參考？臣不同意！”

賀星回猜到可能會有人旗幟鮮明地反對，真沒想到會是戴晔，因為他是跟自己的“世家出身”割裂得比較嚴重的一位。不過現在看來，他從來沒有放棄過世家子弟這個身份，說不定就因為跟家族割裂了關系，所以才會更在意出身。

想到這裏，賀星回的臉色也冷了下來，“為何不同意？”

“官府舉薦生員，要考察對方的才能，品德和家世，其中家世是重中之重。山野鄉民十分粗鄙，沒有家族承續，沒有歷代所積，連禮儀都不懂，豈能位列朝班？”戴晔絲毫不掩飾自己語氣之中的鄙薄。

這番話立刻觸怒了一個人。幾乎是他話音才落，那邊武煥就開口問，“戴大人，這話過分了！照你的意思，你的妻子也是出身山野之中，若不是靖侯跟着高祖皇帝起兵，說不定現在還在種地。你是不是連她也看不起？！”

其實這幾乎是一定的，畢竟戴晔那句話情緒太到位了，很顯然就是有切身的感受才能說得出來。

恐怕他早就在心裏對這樁婚姻、對這群不懂禮儀的開國勳貴存了無數的不滿。

武煥氣得臉都紅了，看樣子，這要不是在紫宸殿，他說不定已經挽起袖子開始揍人了。

“咳……”中書令韓青在一旁當了許久的看客，聽到這一句，終于不能再保持沉默了，連忙出列道，“武大人的意思是，高祖皇帝也是起于民間，正因為他老人家深知民間疾苦，能為百姓張目，才能得到無數人的支持，定鼎天下。皇朝立國之後，高祖皇帝也一向重視民生，制定了不少惠民之策。如今咱們又豈能因為寒門士子出身鄉間，就心存偏見？”

這番話顯然比武煥直接嚷出來的要有水平多了。扯什麽戴晔的妻子，萬一他點頭應是，這事還怎麽收場？就是要鬧，也不是在這裏。這個時候，扯出高祖皇帝這面旗幟，才是最合适的。

他戴晔敢反駁一個字嗎？

武尚書終究不是一個純粹的莽人，聽到這裏已經回過味來，立刻改口道，“對對對，我是粗人，不會說話，韓公說的就是我的意思。”

也就是賀星回本來就沒打算追究，要不然，這話簡直漏洞百出。

她不但沒追究，還跟着拱火，“戴大人？”

戴晔氣得眼睛都紅了，胸膛劇烈起伏，一時卻說不出話。韓青連那樣的誅心之言都說出來了，他還能說什麽？但凡反對這件事，那就是心存偏見，那就是看不起高祖皇帝的出身，背上這個大不敬的罪名，他還有什麽前程可言？

最後，他只能梗着脖子道，“吏部未能篩選出這等谄媚小人，是臣失察之過，臣願受罰。但科舉之事，乃是國之大計，須得慎重。貿然改革，臣不能同意，吏部諸多官員也不能同意！”

“這樣啊。”賀星回雙手在身前十指交叉，“戴卿如此決絕，那事情就難辦了。”

韓青微微皺眉，上前一步，就要開口說話。

那天賀星回提出來的時候，他沒有表态，但實際上，他是很贊同這項舉措的。在世家之中，他本來就是離經叛道的那一個，各種政治理念都與他們合不來，這一點上也是。

他是很贊同寒門士子入仕的，因為世家治理之下的朝廷，就像是一潭腐朽的死水，只有注入足夠多的新鮮血液，才能讓它活過來。

而寒門士子，就是韓青想要的新鮮血液。

這些年來，他也提攜了不少寒門子弟。可惜的是，這些官員面對世家加諸的層層阻礙，想要做出一點成績實在是太難了。若是僥幸做出了成績，那所面對的境遇反而會更糟糕。

所以韓青只能期待一場自上而下的改革，徹底轉變官場上的風氣。

可惜先帝沒有這樣的魄力，而他一個人也無法推動此事，于是蹉跎二十年，幾乎沒有帶來任何變化。

當初他之所以選中慶王，便是因為聽聞慶州每個村子都設了私塾，十分重視教化。希望對方能夠在他的影響下，任用寒門士子。只要開了這個頭，以後風氣總會慢慢變化。

只是那時他沒有想到，在背後推動這一切的會是個女子，更想不到，賀星回回宮之後要辦的第一件事——收拾爛攤子的那些不算——就是改革科舉。

這份魄力和決斷，讓韓青真正看到了希望，這段時間，為了此事，他幾乎是興奮到夜不能寐，也提前做了不少準備。

很多話賀星回不方便說，他可以來說，絕不能讓這件事擱淺在這裏。

然而不等他說出準備好的詞，就聽賀星回笑道，“吏部不能做，那就交給禮部吧。陳卿，你們禮部的官員，願意接手此事嗎？”

戴晔瞪大了眼睛，像是不敢相信她會說出這種話。

而禮部尚書陳昌，同樣瞠目結舌，已經被這突如其來的大餅給砸懵了。

都說三省六部是朝廷中樞，可實際上，內部也分個高低。而尚書省最為特殊，因為直接分成六部，各司其職，所以六部之間，也經常為這排名的事打嘴仗。

吏部尚書可以稱“天官”，其職權之重，自不必多言。戶部管錢，別看嚴文淵整天苦着臉，其實還是別人求他的時候多。兵部因為西北打仗的緣故，也很受重視。剩下的三部，刑部提點天下刑獄，工部負責工程營造，地位先不說，都是專業人士，至少說話辦事有底氣，畢竟別人少不得有仰賴他們的地方。

只有禮部，負責祭祀禮儀諸事，聽起來很重要，卻往往最受忽視。

好比說賀星回監國這件事吧，要是嚴格遵循禮儀，那是絕對不可能出現的。可是因為朝廷需要她站出來，所以她就坐在這個位置上了。禮部翻出來的種種禮儀規矩，便形同廢紙，根本無法束縛她。

而自從賀星回掌權之後，種種不合規矩的事情也沒少做。到現在，陳昌已經習慣了，反正一向都是透明人，無非以後更透明一些，沒關系，他可以承受。

誰知峰回路轉，天上掉下個大餡餅，皇後決定将科舉之事從吏部分出來，交給他們禮部去辦！

哎喲，這事他以前怎麽沒想到呢？其實從職能上來說，這事吏部能管，禮部确實也能管啊！反正這事他接定了，要是有人反駁，他立刻就能翻出百八十篇古籍，砸到對方臉上。

無數思緒從腦海中湧過，陳昌很快回過神來，立刻抖擻起精神，大聲應道，“臣願意！請殿下放心，臣等必定盡心竭力，辦好此事，不辜負殿下期待！”

戴晔已經傻眼了，艱難地開口，“殿下，這……”

“不合規矩？”接話的人是陳昌，他朝戴晔和善一笑，“這事還真就合規矩，戴尚書若是不服，可以與我一辯。”

跟禮部這些仿佛從故紙堆中長出來的家夥辯論規矩禮儀？戴晔瘋了才會這麽幹。

但是很顯然，拿到了好處的陳昌，不可能允許他再從“規矩”兩個字上質疑賀星回。而他就算現在想反悔，說吏部可以辦這件事，也已經遲了。