53 殿試

所有人都被這突如其來的變故驚了一下。

他們本以為那件事已經過去了。特別是其他考生, 看到這幾人若無其事地混在人群之中，居然也進了殿試的考場，要說心裏沒有一點不舒服, 是不可能的。

與陸谏關系好的人不齒他們的為人，想到這種人以後也會入仕為官，自然不忿。就算與陸谏關系平平者，乃至那些世家子弟，想到要與這樣的人為伍, 就仿佛自己也沾上了污點似的。

何況殿試雖然是加試，據說并不會黜落人, 但彼此之間依舊有名次競争, 誰不願意少幾個對手？

沒想到, 賀星回竟然會在這個時候突然發作。

他們沒想到，這幾人更沒有想到。看到幾人臉上不可置信的表情，一部分考生不由心下暗爽，覺得皇後殿下果然明察秋毫、明辨是非，沒有被這等小人給糊弄了。

衆人還在吃驚之中, 禁衛軍已經應聲而入, 走到這幾人身邊，迅速将人制住拖走。

其餘幾人似乎被這變故吓住了，呆呆地任由禁衛軍帶走，但杜鴻言卻不甘心。他從巨大的震驚中回過神來, 表情幾乎是猙獰的，他辛辛苦苦、汲汲營營, 不就是為了入朝之後的前程嗎？

他只是不想永遠被掩蓋在陸谏的光輝之下, 做他一個平平無奇的師弟, 所以為自己謀劃, 有什麽錯？

若他不去争取，那些好東西永遠落不到他頭上！

明明是一起拜的師，陸谏卻是首徒，西門先生無比看重，他們剩下的幾個卻好似附贈的。就連講課，也是先給陸谏講完，再讓他給他們講。陸谏可以不争不搶就什麽都有了，他卻只能跟師兄弟們勾心鬥角，處心積慮地接近陸谏，才能被更多人看入眼裏。

他只是想贏陸谏一回而已。

賀星回一句“永不錄用”，卻是要毀了他的一生！

直到兩個禁衛軍走到他身邊，伸手抓住了他的胳膊，杜鴻言才像是被電了一下，猛地清醒過來。

“殿下！”他扭過頭，朝賀星回喊道，“殿下，我是第三名！”

他是第三名，是棟梁之才，怎麽能跟其他那些沒有名次的人一樣的待遇呢？

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賀星回笑了，“第三名，你配嗎？你這個第三名怎麽來的，你自己不是最清楚嗎？”

杜鴻言心裏有鬼，聞言臉上的恨意更深。

賀星回特意把他們留到現在才處理，就是為了讓他們感受一下這種落差：如果老老實實考試，他們就可以跟其他人一樣坐在金銮殿裏考試，得到皇後和重臣們的重視，考完之後還可以簪花游街，榮耀非常。但就因為一念之差，這些原本觸手可及的一切，都沒有了。

這也算是一種“以儆效尤”的手段。

現在這個結果她很滿意，不過杜鴻言那種理直氣壯、好像根本不認為自己有錯的态度，還是讓她忍不住微微皺眉。

賀星回想了想，便開口問，“陸谏是哪一位？”

陸谏沉穩地起身，應道，“臣在。”

“不錯，果然儀容出衆、風姿卓越，難怪遭人嫉妒。”賀星回安慰道，“不遭人嫉是庸才，希望你能以此自勉。”

金銮殿太大，杜鴻言還沒走出去，聞言眼睛都紅了。賀星回這話，分明半點沒有将他看在眼裏，甚至還肆無忌憚地踩他來擡舉陸谏，無疑又戳了一次他的痛處。

可是賀星回的話還沒說完，又說，“你師弟提醒我了，他這一走，這第三名就空出來了。陸谏，你可敢與我打個賭？”

“不知殿下要賭什麽？”陸谏問。

“我看在場諸生，沒有幾個風姿氣度能勝過你的。若你殿試能考進前三，我就讓你做這個探花郎，如何？”賀星回說。

考生們聽到這裏，都忍不住微微騷動起來。

他們對陸谏的才學是服氣的，但他禮部試考了八十三名，縱然人人都知道他是被害的，但這個成績也不能不考慮，按理說他殿試就算是頭名，也會被排到後面一些的位置。但賀星回一句話，就把他定在第三名了。

誰不想把自己的名次往前挪一挪？特別是原本排在杜鴻言後面的那幾位。如今期望落空，難免有些失望。

陸谏卻并不見多少欣喜之色，“若是臣沒能考中前十呢？”

賀星回笑道，“那無論你考了多少名，這一科都會排在最後一個。”

這話一出，原本不服氣的人倒是都冷靜了。賀星回要求陸谏考到前三，這個成績原本就與大多數人無關，何況不是第三就是最末，這種賭，他們是斷然不敢打的。

再說這第三名本來就是杜鴻言空出來的，而陸谏又是被他所害，由他來填補這個位置，似乎也最恰當。

何況賀星回剛才還說過，以後第三名會取前十之中姿容最出衆者擔任，很多人雖然自忖才貌不差，但跟陸谏比起來還是差一點的。

原本排在最後一名的考生，莫名還有些激動。他的心情有點像之前發現自己名次竟然在陸谏之上的賀子越——陸谏給他墊底，夠他吹一輩子了！

陸谏卻半點都不意外賀星回苛刻的要求，低頭道，“臣必定竭盡全力。”

坐在不遠處的高漸行轉頭看向他，心裏想着陸谏說過的那句“簡在帝心”，心下不由嘆服。

名次雖然很重要，但更像是一塊敲門磚。在旁人對他完全不了解的情況下，一個好的名次，能迅速讓他進入別人的視線，得到關注和提拔。但如果旁人對他已經有所了解，那名次就沒有那麽重要了。

現在的陸谏，明顯已經入了皇後的眼。

這讓他也生出了幾分鬥志，這個頭名，也是他敲開朝堂大門的磚。

今天在門口值守的禁衛軍是老熟人，就是以前給皇帝當過武師傅的那幾位壯士，入京之後，就進了禁衛軍。他們在慶州多年，早已習慣了賀星回的行事風格，一聽他開口，就互相使着眼色，放滿了速度，沒有立刻把那幾人帶下去，讓他們聽了個全場。

抓着杜鴻言那位更是個妙人，怕他再喊出什麽來掃興，索性把他的嘴賭住了。

所以此刻，杜鴻言聽到陸谏要取代自己第三名的位置，頓時目眦欲裂，卻半點聲音都發不出來，只能被人鉗制着，帶離了金銮殿。

……

這個小插曲結束之後，殿試就正式開始了。

考生們拿到了試卷，開始埋頭作答。重臣們便也溜達過來，去看他們關注的考生答題。

又過了一會兒，就連賀星回也從丹陛上走下來了。

這就是殿試的可怕之處了。本來考場的氣氛就已經夠緊張，而且一直有考官巡邏。何況殿試巡邏是重臣，甚至賀星回本人也有可能過來。被這些人關注，固然令人興奮，但也令人緊張。有些心理素質不好的考生，連寫字的手都在抖。

不過，被格外關注的那幾位考生，表現得都還不錯。

特別是高漸行。

南派世家出身的官員們，已經從陸裴那裏知道了他的身份，都忍不住多關注一下，所以從他身邊經過的人是最多的。好在他是頭名，本來就備受關注，考生們倒也不覺得奇怪。

高漸行自己則挺直了脊背，始終目不斜視。就算不看，他也能猜到這些人的身份。很多年裏，他一直在想，異日若能站在這些人面前，自己會是什麽樣的心情？但此刻，他是平靜的，因為他已經抓住了自己的命運，不複從前的茫然。

要說所有考生之中最緊張的是誰，那非賀子越莫屬了。

雖然他的名次平平無奇，重臣們幾乎都不會看他，可是賀星回會看啊！

這可是家長盯着你考試，跟被考官乃至重臣盯着，絕對都是不一樣的體驗，緊張之外，還有幾分說不出的羞恥。縱然是賀子越這種情感外放的個性，也難免有些赧然。

他索性磨蹭着，提着筆假裝在思考，就是不動手寫。

賀星回一眼就看出了他在裝模作樣，但也沒有揭穿，轉身走到別處去了。

賀子越一口氣還沒松下來，就發現，重臣們也開始往他這裏走了。雖然不知道原因，但賀星回關注的人，他們當然也要跟着關注。何況她還在賀子越身邊站了好一會兒。

這讓賀子越忍不住苦了臉，意識到這是姑姑對自己的“報複”。

你不是怕人看嗎，那就讓更多的人來看你。

這是親姑姑能做出來的事嗎？

好在這場考試要持續一整天，而賀星回和重臣們日理萬機，不可能真的在這裏做一天的考官，所以眼看所有人都開始答題，賀星回便将重臣們都帶走了。

考生們頓時都松了一口氣，趕緊奮筆疾書。

之前還有些考生會拖到最後一刻，被收卷的考官盯着寫完最後一個字。但今天，所有人都提高了速度，都知道快考完的時候皇後和重臣肯定還會回來，誰也不想在他們的眼皮子底下争分奪秒地寫答卷。

那太可怕了！

中午的時候，考生們還停下來吃了一頓飯。

飯食是宮中統一提供的，每個人都一樣。本來沒有人對此抱有期望，有些考生甚至都沒有打開自己的食盒，打算争分奪秒地寫卷子。誰知旁邊的人一動筷，那飯菜香氣彌漫出來，頓時就叫人寫不下去了。

陳昌留在這裏監考，見大部分考生都吃得很香，便笑道，“皇後殿下恩典，這是禦膳房為文武官員提供的例食，往後等你們入了朝，若是能在皇城中辦差，也是吃這個。”

其實以前衙門裏是不管飯的，所以很多官員早朝之後吃一點東西，到了未時就會直接散衙回家。

在先帝朝，這樣做沒什麽問題，因為從上至下都是如此，下午不辦公。但賀星回勤政，重臣們往往要在宮中留到天黑，上行下效，底下的官員小吏們就不敢走得那麽早了。可是總不能一直餓到晚上回家，只能在外面花錢吃飯，對許多低品級的官員和小吏來說，是一項巨大的負擔。

這事很快就被春來注意到，于是沒多久，禦膳房就開始為官員們提供工作餐了。

工作餐三菜一湯，比許多人自己家裏吃的更豐盛。不過，從宰相到小吏，提供的例食都是一樣的，也有人不願意吃，自己出去買。

所以世家子弟聽了這話，沒什麽感覺，但寒門出身的士子們卻都很高興。

京城居，大不易。他們趕考已經花了很多錢，若是留在京城為官，租賃房屋、置辦衣裳行頭、與同僚交往等等，花錢的地方只會更多，宮裏能提供一餐飯，省好多事呢。

其實賀星回已經在計劃給官員們漲薪水了。大越的官員，工資真不算高，全靠一些灰色收入維持生活，這很顯然不是什麽好風氣，賀星回一直想整頓。她之所以要将吏部拿下，換上自己的人，就是為了着手這件事。

等瞿英上任，應該就可以提上日程了。

吃飯雖然只是一件小事，但民以食為天，吃飽之後，士子們對于朝廷的歸屬感又更多了一分，就連寫卷子的時候也更有勁兒了。

以前考試由吏部主管的時候，還有給燭的規矩。也就是說，天黑之後，給考生們一人發一根蠟燭，能多寫一會兒。賀星回改革科舉，就把這一條改掉了，這個時代的房子都是木質結構，容易起火，以蠟燭的亮度，對眼睛也不好，不如讓考生提高效率，白天答完。

今天是殿試，要當場出成績，收卷就更早了。

将到未時，禮部官員就提醒考生們，交卷的時間快到了。不一時，賀星回便領着重臣們又從後面走了出來。

好在考生們一直在争分奪秒，這時候都已經答完了。

賀星回見狀，便道，“那就收上來吧，不必等到時間。”

殿試只糊名，不謄寫。收了卷子，考官們就當場開始批閱。總共也就只有一百零九名考生，十幾個考官同時閱卷，不一時就排出了初步的名次，将試卷送到重臣手中。

重臣們會對名次再做斟酌，最後将前十的試卷呈給賀星回，由她來決定最後的名次。

直到這時候，才會拆開考卷糊名處，方便她根據自己的想法和印象，再對最後的排名做調整。不過這一回，賀星回沒有做改動，翻看完畢，就将之遞給了禮官。

閱卷的時候，考生就被帶出去，在門口等候。另有內侍過來将殿裏的桌椅都搬走。等到閱卷結束，名次出來，殿內已經空下來了，唱名的禮部官員捧着寫了排名的紅榜，站在門口高聲唱名。

依舊是從最後一個開始念，“殿試放榜！某州某生高中第一百零九名，賜進士出身！”

考生們不約而同地嘆息了一聲，最後一名還是原來那位，看來陸谏的第三是穩了。這說明他考到了前三名，只不知道具體排名第幾。

平常關系比較好的考生都開口道喜，還有人直接叫出了“探花郎”這個稱呼。

陸谏朝衆人拱手，臉上終于繃不住，露出了幾分年輕人的意氣風發。

随着禮官唱名，殿外等候的人越來越少，到最後，只剩下高漸行、陸裴和陸谏三人。陸谏的名次是已經定了的，就只剩下兩人争奪頭名了。

趁着禮官換榜的時候，陸裴走到了高漸行身邊。

“你長得很像她。”他低聲說。

高漸行第一次轉過頭來，正眼看向他。他幾乎是毫無阻礙地聽懂了陸裴話中的意思，知道他說的是誰，于是眸中立刻淬滿了冷意，“放心，我的個性最不像她。”

陸裴頓時啞然。

高漸書是他心目中集所有美好于一身的女子，但也不得不說，她那種柔善順從的秉性，或許正是造成她悲劇的最根本原因。

她太無害了，于是也不知道人狠毒起來能做出什麽事，更不懂得反抗一切加諸于自己身上的要求。

靜默了一會兒，陸裴動了動唇，還想開口說話，但禮官已經念出了陸谏的名字。他立刻站直了，往前看去。他因為高漸書的緣故，對高漸行有幾分不忍，但是這個頭名，對他來說更重要。

當日南派世家齊集陸氏，頗有逼迫之意，是陸裴抛出高漸行的名字，這才讓衆人轉移了重點。

但如果他殿試再輸一次，陸氏或許暫時不會有事，但他卻不可能在陸家和世家之間，擁有從前那樣的名聲和威信了。

“殿試放榜！烨京陸裴高中第二名，賜進士及第！”

陸裴只覺得耳邊響起了陣陣轟鳴聲，震得他身體忍不住晃了晃。

他還是第二名！

他被定在原地，幾乎忘了要走進殿內。

這時，高漸行忽然轉過頭來，對他道，“放心，這只是個開始。你們欠了高家的，我會一樣一樣，親手拿回來。”

陸裴恍惚回神，動了動唇，卻又不知道該說什麽。

一次可以說是大意，第二次還是輸給對方，那就是真的不如！他本來是想勸高漸行不要輕視世家，可這樣的他，既沒有立場也沒有臉面再去跟高漸行說什麽。

甚至，他的心底忍不住生出一種惶恐，覺得或許這就是他和高漸行最後一次平等的對話。

之後對方會步步高升，他自己呢？

陸家不需要一個第二，世家不需要一個第二，他們寧可重新捧出另一個領頭人，也不會再給他機會了。

直到考官念出高漸行的名字，他才機械地跟在對方身後，進入大殿，在禮官的引導之下，對賀星回行禮謝恩，結束了今天的最後一道流程。

本來這之後他們就該散了，等明天再回來，由禮部的官員安排，游覽禦花園。但是高漸行卻上前一步，高聲道，“啓奏殿下，臣想知道考生陸谏殿試的名次。”

衆人一聽這話，腳步就頓住，走不動了。

這個問題大家都好奇，但誰都沒想到高漸行竟然直接問了出來。

他原本是頭名，要是陸谏其實考得比他好，那他這個頭名又會備受質疑。進士們扪心自問，換做自己，得了好處，估計不會再自找這種沒趣。

賀星回聽到這個問題，不由笑了起來。

說來，考官們閱卷的時候，還鬧出了一個烏龍，他們把陸谏的文章認成了高漸行的，因為風格和行文方式都跟高漸行禮部試的那一篇很像。但是，大家又都覺得這一篇似乎不如另一篇，于是都疑心那是陸谏的文章。

考官們拿不定主意，就只能讓重臣們決定，南派世家心中有鬼，見狀立刻堅持讓另一篇做頭名。

誰知道拆開糊名一看，又是高漸行。

“本來不該讓你們知曉，不過聽說你和陸谏是好友，想來必是肝膽相照，才敢問這一句。”賀星回心情很好地說，“告訴你也無妨，陸谏是第二，你是實至名歸的狀元郎。”

陸谏是第二！

陸裴臉上最後一絲血色褪去，整個人幾乎站不住。

他輸了，不僅輸給了高漸行，也輸給了陸谏。

更重要的是他排在了第二名，陸谏卻是第三。往後人們提起來，這個名次不會是他的榮耀，而是恥辱——所有人都知道，是陸家收買杜鴻言等人要害陸谏，就是怕他勝過陸裴，可假的就是假的，不如就是不如。

他這個第二名，會變成徹頭徹尾的笑柄。

渾渾噩噩之中，陸裴跟在人群之中出了宮，被仆人接進馬車的那一刻，他再支撐不住，眼前一黑，直接暈死過去。

第二日的禦苑賞花，他抱病告假。

第三日的騎馬游街和瓊林宴，他也沒有來。

直到所有新科士子去禮部授官那一日，他也沒有到場。這個人好像銷聲匿跡，徹底從世人的視線之中消失了。

但這件事，只引起了一小部分人的注意，更多的人根本不會在意。而且随着時間的推移，就算原本在意的那些人，漸漸也将此事抛在腦後，不再去想了。

直到另一件令人震驚的大事爆出來，他作為另一位當事人，才再次進入了人們的視野。

這原本是平平無奇的一天，殿試的熱度還沒有過，京城百姓們依舊熱議着名次和新科進士的姿容家世。但就在這一天，一個荊釵布裙的女子走進京兆府，狀告烨京陸氏陸裴綁架囚-禁她，并意圖謀害她的性命！