60 暗湧

這個五月的京城, 注定是不平靜的。

先是月初的殿試，之後就是馮戴兩家和離，再之後就更了不得了, 竟然開了一場前所未有的女官考試，選出了有品級的女官。

如此這般，已經叫京城的百姓瞧夠了熱鬧。本以為到了月底，總該平靜些了吧？誰知又忽然傳來消息，師将軍拖延了好幾個月, 終于要回京了！

老人們又忍不住開始講古，說是當年開國那會兒, 年年皇宮門口的廣場上, 都是用敵人的首級堆成的京觀, 這樣的景象，如今的年輕人都沒見過。本以為這回西北大捷，怎麽也該有一場，結果師将軍拖到這會兒才回，那胡人的屍首早爛光了。

年輕人就不服氣了, “別再說那些老黃歷了。那什麽京觀, 聽起來怪吓人的，有礙觀瞻！咱們師将軍可不興擺弄屍體，人家是把胡人首領生擒，活着送進京城來了。到時候午門會有獻俘儀式, 不比那京觀好看？”

“不止呢，朝廷張貼出來的告示上說了, 師将軍還帶回來了幾個使者, 都是從擁護我大越的胡人部落來的。這一回大勝, 也虧了他們出力。”又有人說, “這豈不是已經有了萬邦來朝的氣象麽？”

“可說呢，”旁邊的人拍大腿，“我大越立國五六十年，總算有幾分盛世氣象了。”

“這不還是要多虧宮中二聖？要不然，前兩年又是什麽樣的光景？”

話說到這裏，頓時一靜。

繼而又有人開口，虛張聲勢地說，“哎喲，扯遠了，還是說大軍凱旋。你們都聽說了嗎？宮中正在遍尋各色鮮花，說是到時候要獻給回京的将領們。”

“要我說，什麽樣的花宮裏沒有？偏偏要到咱們民間來尋，真是咄咄怪事。”

“你懂什麽！宮裏說了，這師将軍帶兵在西北打仗，是為了保境安民。如今大軍凱旋，給他們獻上百姓們種出的花，這才叫軍民一家！”

“是這麽說。我家那婆娘就喜歡在院子裏擺弄這些，僥幸叫宮中的使者們選中了！”一個大漢拍着胸脯，得意地道，“她說了，等宮使摘完了花，剩下的咱也不留，全都摘下來，大軍入城的時候都帶去。”

衆人都羨慕起來，有人問，“那麽多，用得上嗎？”

“瞧你這話說的，那将軍們有朝廷的人獻花，後頭還跟着那許多兵呢！”

“是極是極！”衆人應着，心想既然別人帶花，自己也該帶上些。

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也有家裏沒種花的，湊到大漢跟前，搓手道，“老兄，你家裏鮮花多麽？能不能勻給咱一束？價錢都好說！”

大軍入城，城中的鮮花先漲了一波價，這恐怕是賀星回都料不到的。好在百姓們也是湊個熱鬧，都知道是獻給大軍的鮮花，倒也不至于囤積居奇。

轉眼就到了大軍回京這一日。

其實軍隊昨日就已經到了，但賀星回說，既然百姓們等着看入城，那就要展現出官軍的軍容軍紀軍威，不可讓百姓失望。于是就叫他們在城外修整了一夜，梳洗沐浴，換上嶄新的衣裳，今日精神抖擻地進城。

所以此刻，百姓們将禦街兩側擠了個水洩不通，望着騎在高頭大馬上威風凜凜，行動起來又整齊劃一的将士們，都忍不住打心底裏贊嘆起來。不愧是師将軍帶出來的精銳之師，這般整肅彪悍的氣質，就是禁衛軍也沒有。

要是在從前，看到這樣的大軍，百姓們必然會心生畏懼。

但現在，大家都怕不起來了，畢竟馬上的人手裏都拿着一大捧鮮花，就連師将軍也不例外，而這些鮮花，還有可能是從自家園子裏采的。這一捧活物柔化了大軍凜冽的氣質，也讓百姓們從心理上對他們親近起來。

騎兵過後，就是後面的就是舉着兵器的步兵了。

百姓們就等着一刻，紛紛将手裏的鮮花抛了出去。被砸到的士兵們起先還忍不住戒備，待發現真的是無害的鮮花，便不知所措了起來。

都知道進士游街的時候，會有年輕少女們往他們身上抛香囊玉墜、鮮花甜果，但是往他們這些士兵身上抛的，卻還是頭一回見。

百姓們見此，都大笑起來。還有人朝他們喊，“拿着吧，你們将軍也有呢！”

于是士兵們就捧着鮮花，來到了午門前。

接下來便是獻俘儀式，賀星回作為這座宮城目前的主人，自然也要率領文武百官出現。她一露面，整個午門廣場的氣氛頓時更加熱烈。百姓們都伸着脖子，想看看她長什麽樣子，可惜離得太遠，而賀星回雖然身在門樓之上，但還設了帳幄，只能看到一個模模糊糊的人影。

即便如此，他們也心滿意足了。

不過很快，衆人的注意力就被從囚車上押解下來的胡人吸引過去了。

士兵們用白練将這幾人捆縛住，從囚車上脫下來，那邊就有兩位禮官前來引領。他們一靠近，百姓們頓時都驚呼起來，“是探花郎！”

皇後選進士之中風姿特秀、容貌出衆者為探花的美談，早就已經傳遍整個京城了。這等風雅之事，大家自然捧場。如今陸谏無論走到哪裏，人們都不稱呼他的名字和官職，皆稱“探花郎”。

還有人不滿，“怎麽能讓探花郎來做這等粗魯之事？”

還有人手中的鮮花之前沒來得及抛出去，此刻便紛紛朝陸谏身上丢。這下，他就是名副其實的探花郎了。

陸谏：“……”

他只能假裝什麽都沒發生，跟身邊另一位禮官一起，引導着士兵們押解俘虜離開。他們要先去太廟祭告天地和大越皇室的列祖列宗，然後再回到這裏。

城門樓上，賀星回正在看捧着鮮花的将士們。雖然這事是她倡議的，但看到這一幕，還是忍不住吓一跳。待得注意到百姓們用剩餘的鮮花去扔陸谏，忍不住搖頭笑道，“整個京城的鮮花，是不是都被摘空了？”

“如今正當花時，就算今日摘空了，明日後日，也就有新的鮮花盛放了。”陸裳笑着應道。

賀星回不由點頭，回頭望着女官們，若有所思。

這些女官都是頭一回參與這樣的盛事，她們站在賀星回身後，眺望樓下，只覺得心怦怦跳得厲害。

原來居高臨下，下面的任何一點動靜都能看得如此清楚！

這時，她們都有一點理解殿下為什麽要讓她們回家去想那個關于“理想”的問題了。身在這個位置上，縱然她們自己沒有想法，可是每一個舉動，或許都能帶來不小的影響。不先自己想清楚，或許很快就會迷失在這種似乎能掌控一切的感覺裏吧？

這就是權力。

幸好她們面前還站着一個皇後，看到她，心底的那種動搖就會暫時消失了。

很難想象，她自己又是靠什麽才能夠始終保持理智和清醒。

不多時，禮官和士兵們又将俘虜押解了回來，将之帶到君前跪下。而後，又有一位年輕官員出列，當衆宣讀露布上獻捷的內容。賀星回一聽這聲音，就忍不住笑了。

科舉結束之後，賀子越的身份終于瞞不下去，該知道的人都知道了。縱然賀星回不喜歡，但他還是免不了在工作之中得到諸多優待，譬如此刻，能站在這個宣讀官的位置，自然不是因為他有多出色。

晃神之間，賀子越宣讀完畢，回班侍立。

而後出列的是刑部尚書，他捧着書寫這些俘虜罪狀的文書，一一宣讀之後，再奏請皇後處置。

賀星回沒有猶豫，“胡人三番兩次侵擾邊境，使我百姓不得安寧，着有司按律處置，以告慰亡者和生人。”

這些其實都是事先就商量好的，就連這些人的罪狀，也是師無命和刑部、大理寺無數次通信之後才商量出來，賀星回點頭之後才定下的。所以此刻，刑部尚書和大理寺卿親自将幾人押往刑場。

獻俘儀式至此就結束了。

有膽大的百姓，會跟到法場那邊去看行刑，不過大部分人都選擇就此散去。只是剛剛經歷了一場盛事，難免有些意猶未盡，大家都沒有選擇回家，而是去了平時閑話的茶樓酒肆。

……

陸谏最近很煩惱，那就是京城百姓對探花郎的關注太高了。

明明殿試已經過去了那麽長時間，可他走出去，還是時常被人認出來。最奇怪的是，高漸行明明就走在他身邊，同樣是一位豐神俊朗的美男子，而且還是今科狀元，很多人卻根本認不出他。

所以每當他被糾纏的時候，高漸行卻能站在一旁幸災樂禍，叫陸谏又氣又惱。

今天，他照舊在路上被人叫住，表達了對他的仰慕之情。

雖然陸谏也不希望有芳齡少女對他說這些話，可是這種表白從中年男子口中說出來，還是讓他忍不住起了一身的雞皮疙瘩。

見高漸行和穆柯都在一旁偷笑，他難免不忿，“在下只考了第三名，今科狀元無論才情還是品貌都勝過在下許多，諸位的盛情，在下實在是愧不敢受。兄臺這番話，該去找狀元郎說才是。”

“非也非也。”中年男子笑眯眯地說，“探花郎的才情和容貌，那可是連皇後殿下都要稱贊的，旁人孰能及君？”

陸谏：“……”

“你就死心吧。”等那中年男子心滿意足地告辭離開，穆柯勸他，“忍一忍，等明年的探花郎考出來，你就解脫了。”

陸谏看着兩位損友，咬牙切齒半晌，最終吐出一句，“下次出門我要戴個幕離。”

“不用下次。”高漸行突然看到前方有出售幕離的小攤，于是上前買下一只，拿回來遞給陸谏，“現在就戴上吧，否則這一路，還不知會遇到多少人。”

陸谏嘆了一口氣，接過幕離戴上。

天知道，這東西是那些富家小姐們出門時，遮擋陽光和登徒子的視線用的。既然是給女人用的東西，自然色彩斑斓，高漸行挑了半天才找到一只白色的，戴上之後輕紗浮動、柔美動人，縱然陸谏穿的是男裝，也被人以為是女扮男裝出行的仕女，以至于朝這邊看過來的視線更多了。

陸探花板着臉，假裝自己什麽都沒看到，快步往前走去。

值得安慰的是，到了預訂的地方，碰面之後，陸谏發現賀子越竟然也戴了個跟自己同款的幕離。

“那些官員太煩了！”賀子越摘下幕離丢開，大大地松了一口氣，坐下來道，“你們是不知道，我現在一出門，總能在出其不意的地方偶遇同僚，連恭房都不放過！在宮裏是這樣，出了宮還是這樣，煩死人了。”

陸谏想了一下，覺得自己至少在宮裏的時候是清淨的。雖然見面打招呼的時候，衆人難免調侃一番他探花的身份，但大家都是進士出身，可不會像百姓那樣只是仰慕，心裏多少會有點“生不逢時”的酸，也就不會多提。

這麽一想，竟然覺得自己的處境也不是那麽糟糕了。

他于是溫聲笑道，“誰叫你們賀家太過低調，平時總是閉門謝客，叫人想讨好都不知該從何處入手？如今賀兄入仕，他們自然要抓着你不放了。”

“抓我有什麽用。”賀子越嘆氣，“我只不過是刑部一個小小的主事，正事半點接觸不到。”

最後這句話勾起了所有人的傷心事，于是衆人一時沉默起來，沒有心思去調侃他了。

片刻後，高漸行才開口，“看來大夥兒的處境都差不多了？”

他們今天聚集在這裏，也正是為了這件事。

殿試之後，一百零九位新科進士，就被分配進了六部。半個月下來，這些原本躊躇滿志，恨不能立刻做出一番事業來的寒門官員，已經被現實折騰得沒了脾氣。

科舉雖然結束了，但是世家對寒門的警惕并沒有消失。考試的時候，他們做不了什麽，現在這些寒門出身的官員來到了自己的地盤上，那還不是随便搓扁揉圓？

好一點的，交給他們一些跑腿之類的小事，美其名曰鍛煉。差一點的，直接無視，讓他們坐冷板凳。還有像陸谏他們這種名聲在外的，則是高高地供起來，遇到像今日這種需要出頭露臉的事就推出去當門面。

總之，各人境遇不同，相同的事都無法接觸到本部門的核心事務。

再大的熱情，這般打擊之下，也消散得差不多了。

其實呢，事先大家都猜到，入職之後不會太順利。可是現在情況這麽糟糕，他們自己又想不到解決的辦法，只能找到這幾個人訴苦，希望他們能幫忙想想辦法，或者把情況報到上面去。

所以找賀子越的人尤其多。

今天這場聚會，也是他組織的，一共來了十幾個人，都是各個小團體的領頭人物，能說得上話的。

所以高漸行一問，衆人便都打開了話匣子，開始抱怨起來。反正只聽他們說話，那是一個比一個慘，日子全都沒法過。

等他們說完了，高漸行和陸谏對視一眼，由陸谏開口道，“諸位的難處，我們都明白了。其實我們幾個看着風光，跟你們是一樣的。就說我吧，今日的獻俘儀式都讓我上了，可你們知道我在部裏的時候都在做什麽嗎？整理歷朝歷代的禮儀制度。”

“你不是在禮部嗎？”有人懷疑，“都說禮部是皇後殿下自己的地盤，怎麽也會如此？”

“自己人怎麽了？”穆柯嗤笑，“自己人才要排擠呢。若是皇後殿下用了我們，他們這些舊人又當如何？自然只有攔着不許我們出頭，他們自己的位置才穩當。”

他這也算牢騷之言了，畢竟他在兵部，待遇也不怎麽樣。

原本穆柯對軍隊頗有好感，結果進了兵部，才知道軍隊是軍隊，将官是将官，裏頭的各種龌龊可不少。

就算是師将軍進了兵部，估計也讨不了好。因為這個，他這幾天都不高興——師無命還朝之後，未必還能回西北，留在京城，就只能陷在這種可笑的鬥争之中。

衆人一時都默默無言，過了一會兒，才有人看向賀子越，“那這事，就沒辦法了？”

“可以說是有辦法，也可以說是沒辦法。”賀子越這才開口道，“諸位，這些難處，我可以跟皇後殿下提，但你們想讓她怎麽幫我們？是早朝的時候把各部主官叫出來，讓他們不許打壓我們，必須要重用？還是直接越過上面的主官，将軍國重事交給我們來處理？”

“這……”衆人的臉色都有些難看，“我們也不是這個意思。”

确實，他們的困境只是上位者一句話的事，可是他們憑什麽讓賀星回開口說這句話？

高漸行咳嗽了一聲，“賀兄，大家只是在商議，你這話也太咄咄逼人了。”打了一句圓場，他下面的話卻是接着賀子越說的，“不過諸位也要想到，就算殿下真的将重要事務交給我們，我們又能辦好嗎？”

“若是辦不好，只會成為新的笑柄，讓人覺得我們都很無能。到時候，壞的不止是我們自己的名聲，還有所有寒門子弟的名聲。皇後殿下辛苦運作，讓我們能參加科舉，也就毫無意義了。”

他的話其實也不客氣，勝在聲音和風細雨，又把道理剖析得十分細致明白，叫人忍不住順着他的話去想，而後信服他的結論。

“這也不行，那也不行，難道咱們就這麽熬着嗎？”有人忍不住急道。

“兄臺這個熬字，真是說到點子上了。”陸谏不由拍掌道，“諸位想想，我們走到今天，不就是靠着‘熬’嗎？以前連科舉都不能參加的時候，我們還是日日苦讀，才熬到了今天。如今局勢已經比預想的好了太多，怎麽反倒着急起來了？”

一番話連消帶打，衆人心中的不忿和委屈散得差不多了，“那就這麽繼續熬着？”

“熬是一定要熬的，卻也不能白熬。”高漸行道，“好歹進了六部，總不能一點事都做不成。既然他們不讓咱們接觸核心事務，咱們就先不去碰，先把這個部門摸清楚了。如何運轉，如何交接，如何存檔……咱們一個部門好幾個人，弄明白這些不難吧？”

“弄明白了又如何？”

“你傻啊！”賀子越說，“皇後殿下讓咱們科舉入仕，總不會白放着不用。可是，等她要用的時候，咱們總得真的能辦事吧？弄明白了這些，別說是關鍵時刻頂上，取而代之，就是抛開這些人重新組個新的六部也不在話下。到時候，皇後殿下放心将差事交給我們辦，我們也不用受那些人掣肘，你說好不好？”

這話說得所有人都心潮澎湃起來。

尤其還是從賀子越口中說出來的話，那就更令人信服了。皇後殿下虧待誰，也不會虧待自己的親外甥不是？

其實他們之所以熬不下去，無非是覺得沒有奔頭，不知道要熬到什麽時候。現在賀子越給出了一個明确的目标，他們就有信心多了。高漸行說得對，熬這件事，他們總是比那些世家出身的官員更熟練的。

至于要怎麽摸清楚各部的運轉情況，那其實也不難。

別的不敢說，偷學別家的東西，很多寒門子弟都十分擅長。在漫長的求學生涯之中，借書，蹭書，偷聽，偷看……什麽方法他們沒用過？要不然，就憑自家那點底蘊，那幾本藏書，哪能考上進士？

把這些人送走，四個人坐在酒樓的雅間裏，對視一眼，都忍不住笑了。

“希望事情能順利吧。”賀子越舉起茶杯，“多謝幾位替我敲邊鼓。”

“其實我們也很好奇，殿下究竟打算什麽時候用我們？”高漸行笑着道。

賀子越剛才對其他人說“我可以跟皇後殿下提”，但其實，他早就第一時間把事情彙報上去了，今天這番話，基本上也是在對方的指導之下說出來的。怕效果不好，他還請了好友們幫忙，也就讓其他人猜到了他的底細。

“快了。”賀子越說，“國庫沒錢，這你們是知道的。當初陛下和殿下能回京，也是因為此事。如今各方面都安穩下來，此事也該提上日程了。”

……

皇宮，紫宸殿。

今日賀星回難得沒去禦花園，而是在紫宸殿召見了師無命。

“臣師無命，拜見殿下。”師無命看到滿殿的女官，面上也沒有任何動容，莊重地行了一個軍禮。

“起吧。”賀星回笑着說，“師卿風采更勝初見，我心甚慰。你在西北，當真做了一件大事啊！大越已經三十年未有過這樣的大勝了，消息一傳回來，京城百姓無不沸騰。”

師無命拱手道，“臣身負皇恩，自然不敢懈怠，總算沒有辜負殿下的期待。”

“坐吧。”賀星回說，“跟我好好說說西北的情況。”

這回師無命不僅是去打仗的，也将整個西北都梳理了一遍。現在，那邊基本都已經在他的掌控之中了。

知道賀星回感興趣的是什麽，師無命也沒有多說戰報裏已經寫過的那些東西，而是細細地講起了西北各地的勢力分布和其間盤根錯節的關系，以及自己是如何解決他們的。

當過塾師的師無命不但很會打仗，也很會講故事。原本各自忙碌着的女官們，聽着聽着都停下了手中的動作，被他的故事吸引住了。

可惜時間有限，師無命也不能講得太深入，沒多久就将話題轉到了胡人俘虜身上。

這些俘虜被師無命拆分成了幾股，分別交給各州的将士們看管，督促他們将西北各處抛荒的土地重新開墾出來，種上糧食。

其實不光俘虜在開墾土地，各地的軍隊也在他的要求下進行屯墾。

畢竟仗已經打完了，接下來的數年內，只要草原上的胡人沒有昏了頭，在積蓄到足夠的力量之前，都不會南下侵犯，如此一來，大越的将士們也閑下來了，得給他們找點事做。

說到這裏，師無命面帶憂慮地道，“即便如此，想要自給自足，恐怕也不易。無論士兵還是俘虜，每年都要耗費大量的糧食。”

“暫時就繼續讓商人們運糧吧。”賀星回道。

“此事我在西北也聽說了。”師無命皺眉道，“我聽說殿下讓他們用糧食抵稅，如此一來，往後幾年的歲入豈不是都會銳減？”

朝廷一年的稅收，也就是勉強夠用而已。但問題是，接下來兩三年的稅收，在賀星回執政之前就已經花光了，所以才請她回來收拾爛攤子。她又讓這些商人們用糧食抵稅，雖然目前有足夠的糧食，可國庫的缺口卻越來越大了。

也是因為擔心這個，師無命才決定畢其功于一役，直接将草原那邊的隐患解除。否則以後年年打仗，年年都要大筆軍費，說不定什麽時候就把朝廷拖垮了。

賀星回并不知道他的良苦用心，聞言忍不住笑道，“師卿怎麽也學起嚴尚書說話了？聽他的念叨，我已經夠頭疼了。”

師無命聽她語氣并無憂愁之意，便道，“殿下胸有成竹，是臣僭越了。”

他說着就站起身，肅容拱手道，“殿下——”

“師卿！”賀星回一看他這樣，就猜到他是要辭官，連忙提高聲音打斷，“西北諸事，我實在騰不出手來，還得你多看着。等述職完畢，你就回去吧。”

師無命面無表情地道，“臣只會打仗，不擅庶務，還請殿下另請高明。”

賀星回嘆氣，“要是能另請高明就好了，你看滿朝上下，哪裏有能用的人？今年科舉倒是有幾個好苗子，卻也要鍛煉幾年，才能派得上用場。在那之前，只好讓師卿多多勞累了。”

又說，“你放心，庶務自然有旁人去管，我只是需要有個人坐鎮西北，免得下面生亂。這個人選，舍卿其誰？”