77 醞釀

這一天是阿喜去編修館值班, 衆人都對報紙的銷售情況十分關切，因此翹首以盼，就等着她帶回來好消息。

過了中午, 阿喜便夾着一大疊信封、表情嚴肅地從外面走了進來。

女官們原本面帶期許，見她這副表情，一下子想問不敢問，都欲言又止地看着她。

阿喜在自己的位置上站定，視線将殿內一掃, 從每個人的身上掠過，最後才突然“撲哧”一笑, “一萬份報紙, 今日已全部售罄！”

衆人看她一笑, 提着的心陡然落了下來，待意識到她說的是什麽，臉上的笑容也止不住了。一邊笑，陸薇就一邊朝她撲過來，抓着她的胳膊要作弄她, “叫你作怪, 吓了我們好大一跳！”

“大夥兒應該對咱們的報紙有信心才是。”阿喜一邊躲她的動作，一邊說。

話是這麽說，但這種事情，就算自己再有信心, 沒有市場反饋，終究還是沒底。

就連平日裏最鎮定從容的陸裳, 也忍不住問, “一萬份都賣完了？怎麽會這樣快？”

印一萬份, 這是陸裳冒險做出的決定。當時她确實有信心, 能将這一萬份報紙都賣出去。但在她的設想之中，那是足以覆蓋全大越的量，現在不過是第二天，外地的客商估計都還沒來得及反應，怎麽就賣完了？

阿喜道，“何止賣完了，還供不應求呢。代售的書店和茶樓酒肆都派了人來，說有許多人來問，報童們更是将編修館圍了個水洩不通。我已經讓印廠那邊繼續加印了，先再印一萬份。”

上回陸裳決定印一萬份的時候，大家都頗為遲疑，只不過出于對她的信任，沒有反對。

但這次阿喜說加印一萬份，沒有一個人覺得太多。

還有人問，“一萬份夠嗎？”

“也差不多了。”陸裳已經恢複了鎮定，“烨京城有六十幾萬人口，能花得起這個錢的大概也就十分之一。去除一半的女眷，再去除老者幼童和對這些東西不感興趣的人，差不多就是兩萬份。”

馮蕙和裴萱聞言，對視了一眼，不由一笑。

她們想着這一萬份會留一些賣到外地去，陸裳想的卻是烨京城全部拿下。

不過，按照她這個算法，确實差不多。就算有錢人未必能買那麽多份，但一些中等之家也會咬牙買一份，補足這個缺口。

馮蕙笑着點頭道，“我看，報紙能賣得這麽快，至少有三成的功勞在報童身上。難為陛下怎麽想到的這個主意，走街串巷甚至上門推銷，确實沒有比他們更合适的人選了。”

本來她們只打算讓書店和茶樓酒肆代售。這些地方人流量大，客人兜裏也有錢，正好是報紙的目标群體。但賀星回說，還有一些客人等閑不出門，出門也不會去這些地方，同樣不容錯過。

正好去年冬天禁衛軍那邊整頓京城的治安，搗毀了好幾個拐賣并組織兒童乞讨的犯罪窩點，首惡自然是誅除了，那些找不到家人的孩子卻不知該如何安頓。賀星回自掏腰包建了一個育幼院，暫時收容了他們，又請了蒙師教導簡單的文字和做人的道理。

因為他們都被人販洗腦過，所以主要教育的內容就是自力更生，取財有道。

所以報紙準備發售，賀星回就想到了他們。

還真別說，這份工作非常适合他們。因為他們跟着人販學會的第一件事，就是如何分辨目标有沒有錢，值不值得下手。這眼力在乞讨乃至偷盜的時候有用，在推銷報紙的時候也同樣如有神助。

而且因為是不會引起人警惕的孩童，所以他們甚至可以敲開那些禁閉的院門。就連一些世家的後院，他們也壯着膽子過去推銷，成效斐然。

此刻陸裳聽馮蕙提起，就笑道，“的确。現在報紙的銷量遠超我們的預想，無論是降價還是提高報童的待遇，都可以提上日程了。”

“重點還是該開始籌備第二期了。”裴萱提醒，“可不能光顧着高興，誤了正事。”

“在那之前，得先招一批人。”陸裳看向阿喜，“今天的信裏，有他們寄來的嗎？”

在第一期報紙上，她們艱難地挪出了一個邊角，登載了編輯部招人的消息，特別提到，歡迎在第一期上發表文章的作者們到編輯部來工作，希望能夠得到他們的回複。

這些人大部分都住在京城，今天就該有回信了。

阿喜聞言，臉上的笑容更加燦爛，指着桌上的一大摞信封道，“何止有，簡直有點超出預計了。”

“這些都是應聘的？”陸裳有些吃驚。

阿喜點頭，将信都推了過來，“你先看看。”

陸裳沒有急着看信裏的內容，而是先将信封翻了一遍，阿喜猜到她在找什麽，搖頭道，“沒有張姑娘的信。”

“不急，”陸薇安慰她們，“她說不定連報紙都還沒看到。”

以張家的情況來說，這倒是很有可能的。可是這并不能讓人放心，因為她們并不清楚張家內部的現狀，也說不好她只是暫時看不到，還是以後都看不到了。

而且就算張芸看到報紙，想來編輯部工作，張家人會不會同意也是未知之數。

“大家先去忙吧，這件事我再想想辦法。”陸裳說。

她看完了阿喜帶回來的信，将寫着名單的紙遞給阿喜，“給這幾個人回信，請他們到編輯部來面試。”一邊說，一邊站起身，“我去見陛下。”

……

張芸其實已經看到了報紙。

也是多虧了那些報童，他們沿着巷子一家家敲門推銷，也敲開了張家的後門。這後院的事，都是女眷做主，聽說是小孩子在賣什麽“報紙”，夫人們發善心，直接買了十份。

誰知拿到了報紙一看，才知道居然是秘書省弄出來的新鮮玩意兒。

自從張本中從大理寺回來之後，張家的氣氛就變得很古怪。他自己，連同張家的子侄親友在內，一大批官員都被去職，心裏對朝廷自然不可能沒有意見。

但這意見是不能沖着皇後去的，她現在與皇帝一體，代表的是朝廷和袁氏皇族，對她有意見，那就叫“怨望”，也是一項不小的罪名。

張本中雖然連撺掇皇帝奪權這種事都做了，對于體驗過一次的牢獄之災卻避之不及。

不敢說皇後有什麽不對，這意見自然只能沖着她身邊的人去了。

韓青，瞿英等重臣首當其中，但是要說張本中最厭惡的，還是要屬秘書省。畢竟這是一個女子任職的機構，家風嚴厲的張本中很難接受。

上回秘書省賣了一本叫《世界》的書，他還發了一回脾氣，弄得家裏氣氛緊張了好些日子。

現在她們居然把秘書省出的報紙給買回來了，這豈不是惹禍的源頭嗎？

可是買都已經買了，在毀屍滅跡之前，女眷們難免要看一眼內容。這一看，就有些舍不得燒掉了。

幸而張本中現在大部分時間都在花園的精舍裏買醉，不怎麽管家裏的事。所以女眷們很快就打定了主意，報紙當然是一定要毀掉的，不過在那之前，完全可以先将上面的文章抄寫下來，自己裝訂成冊。

反正張本中等閑不會進女眷的房間，多半不會發現。就算不慎讓他看到這冊子，他也不會去買報紙來看，更不會知道這些文章是從哪裏來的。到時候，完全可以推說是她們從娘家帶來的藏書。

張芸就這樣被親娘叫進來抄文章了。

她面上保持着鎮定，其實一邊抄一邊在心裏尖叫。尤其是抄到自己寫的那封信時，更是止不住地臉紅，幾乎寫不下去了。

這些問題，她自己後來思量，都覺得問得太随便了，沒有經過深思熟慮，有許多不足之處，不想竟然會被刊登出來，讓天下人都看到。雖然署名是“知名不具”，并沒有寫着“張芸”兩個字，還是讓她覺得很羞恥。

她的母親鐘夫人一擡眼，看到她這副模樣，吓了一跳，“我的兒，屋子裏太熱了嗎？”

“不是。”張芸搖了搖頭，小聲說。

鐘夫人的視線落到桌面上，看了一眼報紙和她抄寫的文章，又問，“那是這文章有什麽問題？”

張芸忍不住咬了咬唇。

如果不是發現鐘夫人竟然偷偷抄寫報紙上的文章，想要收藏，她是絕對不會說出這個秘密的。但現在，自己先知道了親娘的一個秘密，這話好像也就能說得出口了。

她放下筆，走到鐘夫人身邊，湊到對方耳畔，幾乎是用氣聲說，“娘，這篇《問世界》……是我寫的。”

鐘夫人這一驚非同小可，問清楚是什麽情況之後，才慢慢放下心來。如此看來，目前還無人知曉這文章是張芸寫的，也沒人會找到張家來，那就不是什麽大事。

驚過之後才是喜，鐘夫人摟着女兒，好半晌才說，“我的兒，可憐你滿腹才情，怎麽就托生在了我的肚子裏？”

在張家，這滿腹才情非但不能為她增光添彩，反而有害。

特別是當鐘夫人轉過頭去，正好看到了《世界報》的頭版，陸裳的名字就光明正大地寫在第一篇文章的标題下，前面還挂着“主編”的頭銜，更是刺痛了鐘夫人的眼睛，讓她忍不住眼圈發紅。

她的芸兒，也是世家大族的嫡長女，也有滿腹令人驚豔的才華啊！

母女倆抱在一起，傷感了好一陣，鐘夫人突然說，“不能再這樣下去了。”

“什麽？”張芸有些不解。

鐘夫人松開她，雙手按着她的肩膀，表情嚴肅地看着她的眼睛，“張家不能再這樣下去了，你也不能這麽白白地耽擱下去。”

“阿娘的意思是……”

鐘夫人取過報紙，找到角落裏的招聘啓事，“你看這裏。”

張芸之前還沒抄到這個地方，因此這才是頭一回看見，當看清楚內容時，她的心髒也跟着猛烈地跳動了起來，擡頭看着鐘夫人。

“她們已經走到那麽遠的地方去了，你再不迎頭趕上，就要被人落下了。”鐘夫人說，“你還這麽年輕，往後還有幾十年的大好人生，難道一直躲在家裏看着旁人的成就嗎？”

她愛憐地摩挲着女兒的鬓發，“要是以前，娘也不敢想，你是張氏的嫡長女，你的去處輪不到我插手。可是現在不一樣了……”

張芸已經過了豆蔻之年，到該議親的年紀了。可是現在的張家，就算聯姻，又能替她挑到什麽好人家呢？最怕的是張家為了起複，想用她來換取前程。

如果真淪落到那一步，還不如讓她去做女官，跟在皇後陛下身邊。

能不能為張家換來利益不知道，但她自己的前程總算有靠。就算沒有前程，那也是跳出了張家這個囚籠，能看得見天地之寬了。

“可是，家裏不會同意的。”張芸輕聲道。

“此一時彼一時。”鐘夫人說，“你看陸家，有兩個女兒一個媳婦在宮中，如今依然是南派世家的領頭人物，任何事都越不過他們去。張氏原本能與陸氏比肩，難道真的甘心一直沉寂下去？”

指望張家的男兒建功立業，至少十年之內是不要想的。但凡他們還有一點想要上進的心思，讓家裏的女兒出頭，就是最好的選擇。

張本中當然不會同意，可是他一個人，也拗不過張氏全族的期望。

只要讓他們相信，張芸一旦進宮，就能為張氏帶來足夠多的榮耀和利益。

……

陸裳推開門，就聞到了濃烈的酒氣。

她皺了皺鼻子，轉頭吩咐身後的人，“進去收拾一下，把大公子也打理幹淨。”

仆人們一擁而入，掃地的掃地，整理東西的整理東西，還有人将陸裴拖到了後面，打水來給他沐浴。

半個時辰之後，房間被清理一新，陸裴也換上了幹淨的衣衫，坐在了陸裳對面。只是他的表情還是茫然而困倦的，再沒有半點從前那個意氣風發的陸公子的影子。

“大兄，你怎麽變成這樣了？”陸裳準備了好多話要說，最後說出口的，卻是這一句。

陸裴聞言，不由冷笑了一下，“我怎麽變成這樣，難道不該問你嗎？我已經承認輸給你了，現在陸氏是你在當家，你還有什麽不滿足，還要來看我的笑話嗎？”

陸裳不由笑了一下，“滿天下，只有兩個人看出了我想當陸氏的家，一個是陛下，一個是你。”

“你确實做到了。”陸裴冷冷道。

陸裳搖頭，“不，還差得遠。現在的我，不過是從前的你。看似執掌了陸家，其實不過是個車夫，因為執着馬鞭，便以為自己能掌控一切。可是車要往哪個方向走，是不由我們的。”

陸裴定定地看着她，心中卻是一片驚濤駭浪。

是的，馬夫。

這個比喻是如此地貼切，幾乎立刻就讓陸裴回又回到了那種無能為力的狀态之中。曾經的躊躇滿志都是笑話，他只不過是……是被推出來的一個傀儡，根本無法自主，也随時可以被別人取代。

他很不願意承認，但現實卻一再地提醒他，陸裳确實比他強。

她沒有像他一樣，被一時的權力迷花眼，把自己活成一個笑話。

“現在，大兄可以好好跟我說話了吧？”陸裳問。

陸裴沉默片刻，才問，“你到底找我有什麽事？”

陸裳道，“張本中的那個孫女張芸，我想讓她到編修館來任職。你幫我勸一勸張本中，就算是為了張家着想，也不能繼續這樣迂腐不化下去了。”

陸裴目瞪口呆，“你找我去勸張本中？”

陸氏和張氏從前關系确實很好，可是經過之前那些事之後，現在彼此之間早就有了芥蒂。現在因為女官，陸氏占據上風，張本中只會更加難以接受，怎麽可能好好跟他說話？

“你們現在的處境，不是很相似嗎？”陸裳說，“這世上，如果還有一個人的話他能聽得進去，那就只有你了。”

“你可真是……”陸裴一時找不到合适的話來評價自己這位三妹。

陸裳從容自若地笑着，似乎絲毫不介意他會給出什麽樣的評語。

陸裴想了想，又說，“即便是我去勸說，他也不會願意接受你的恩惠的。”

“怎麽會是我的恩惠？”陸裳挑了挑眉，“等科舉考試結束，今年的女官考試也該開始了。張芸可以正大光明地從考試裏脫穎而出，與我有什麽關系？”

陸裴這才明白陸裳打的是什麽主意。

她确實不需要張本中好好地跟他說話。确切地說，她只是希望通過他去刺激一下張本中，讓對方意識到，女官是張家現在唯一能走的路，要是再錯過，張氏或許就不會再有翻身的機會了。

“那我呢？”他問，“這件事對我有什麽好處？”

這樣做，只能助長女官的氣焰，他自己也依然是被陸氏抛棄的棄子，為什麽要替她出力？

陸裳卻沒有直接回答他的問題，而是說起了別的，“大兄，你記得嗎？我們小時候，還很流行打馬球。我那時候最羨慕的，就是勳貴家的女孩子們，可以親身上陣去打球，我們這些世家出身的女孩，卻只能坐在場邊，看你們打。”

陸裴不防她突然提起那麽久之前的往事，不由恍惚了一些，也陷入了回憶之中。

那正是他最意氣風發的時候，呼朋引伴，風光無限，那個時候的陸裳是什麽樣子？陸裴發現，自己的記憶竟然是很模糊的，怎麽都想不起來。

怎麽可能想得起來呢？那個時候的陸裳已經開始隐藏自己，而那個時候的他，也根本不會在意後宅的女子。

“怎麽忽然說這個。”他聲音幹澀地說。

陸裳道，“那個時候，你們總是嘲笑那些女孩子不夠體面，說她們沒有女兒家的樣子。可是你知道嗎？那正是我最羨慕她們的地方。”

她看着陸裴，“那個時候我不懂，但現在明白了。她們是因為有底氣，所以才不必在意所謂的體面。不像我們，內裏已經空了，只剩下臉上一層貼金，當然要小心翼翼，生怕會被戳破。”

陸裴愣了一下，才想起來，陸裳曾經在他面前，将世家比作一支鍍金的簪子。

他說，“你現在還沒有底氣嗎？”

陸裳道，“你還沒有。”

陸裴不由一怔，一種說不清道不明的酸楚情緒從心底湧了出來。

陸裳輕輕嘆了一口氣，“大兄，我也姓陸，是陸家的女兒，與陸氏是一榮俱榮、一損俱損的關系。”

陸裴沒有說話，但明顯将這話聽了進去，連臉上的表情都放松了一些，不再像最初時那樣，下意識地防備陸裳。

陸裳又道，“其實最開始的時候，我們也不是只有一層鍍金，也是一根實心的金簪。你想要有底氣，那就只能不斷地往內裏填充真正的金子，将它重新變成一根實心的金簪。”

“這件事，我自己一個人是做不到的，需要所有陸氏的族人一起努力。”

陸裴不由微微動容。又聽陸裳道，“你之前說，你不如我聰明，可是我從沒有這樣想過。你只不過是一直在分心，而我，除了讀書之外不知該做什麽。”

她看着陸裴，“現在變成我有無數的事要分心了，我等着你趕上來、超過我的那一天。”

說完，她站起來，将手中一直拿着的東西擱在了桌上，“大兄，看看這些東西吧，看看這一兩年，外面的世界到底變了多少。你如果繼續這樣頹廢度日，很快就會被這個世界抛下的。”

她轉身離開，徒留陸裴在原地枯坐半晌，思量着陸裳的話。

過了不知多久，他才回過神來，動了動有些酸痛的身體，伸手将陸裳留下的東西拿了過來。

一本叫《世界》的書，一份叫《世界》的報紙，都是秘書省出的。

陸裴懷着一種警惕和抵觸的情緒，翻開了它們，然後惶恐地發現，這上面的內容，确實有很多自己根本不知道也不了解的。

陸裳那句“你會被這個世界抛下”，并不是危言聳聽。