48 安息

那聲音出現地蹊跷, 卻也很快消失，甚至沒有留下多少記憶點，輕盈地仿佛幻夢。

齊墨皺眉朝周圍看了一圈, 并沒有發現什麽可疑的人影。他不确定那聲音是對着聖所內的人說的，還是對着他說的，所以當即齊墨做出的判斷是——不予理會。

安息所周圍沒有士兵把守，作為蟲族聖地的所在，這種情況顯然很不正常。

提前抵達安息所的事情齊墨征求過克萊茵的意見，下午時分的女王陛下神色沉重似乎有什麽心事，并沒有向他多問原因，竟然直接應允了。

只是，她叮囑了齊墨幾句, 不要讓其他人知曉。

根據克萊茵的說法，那座承載着聖樹的建築非常簡單, 而所謂的聖樹也不過是一棵普通的巨大樹木罷了。齊墨若是想看，就替她查一下有無異常情況——畢竟以她的身份，現在還不好突兀出現在那裏。

同時，她開玩笑似地和他說：“要看什麽就好好記住，免得祭祀當天萬一出了什麽事, 以後就見不到了。”

這給了齊墨一種奇怪的感覺——就好像克萊茵并不在乎聖樹一樣。

連齊墨都覺得這種想法荒謬至極。

如今他站在安息所門前, 伸手觸及從門中漏出的光, 黑白雙門緩緩開啓——出于對信仰的敬畏, 那些蟲族輕易不會靠近這裏。

他伸手喚出自己的以太。雪絨球被聖所傳出的光芒刺激得眯起眼睛，它小心翼翼地往齊墨的懷裏縮了縮。

按照聖所本身限制，第二靈魂不得入內, 否則無法進入。

一個透明的、輕薄的盒子從大門縫隙中由拇指大小擴展開來, 齊墨将雪絨球放到了透明盒子裏。他拍了拍小家夥的頭。

雪絨球蹭了一下他的掌心, 乖巧安靜地閉上了眼睛。盒子轉移到聖所牆外的高層，等齊墨離開的時候就可以取回。

齊墨走進安息所，一切順利地超乎想象。

與外面漆黑的夜景不同，安息所裏處處明亮，高大的穹頂呈圓弧形罩在上方，一條彎曲的小徑摻着流水引人一步步向前。齊墨沿着小徑一路深入，越是向前越覺得奇異。

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直到他的面前出現了兩個岔路口。

齊墨緩緩皺眉——好像克萊茵并沒有跟他提到過安息所裏還有“岔路”這種東西。

況且作為一棟單體建築，他已經往裏面走了很遠，安息所它是不是有點……過于深了？

……

母巢主殿寝宮內，克萊茵正依偎在阿萊的懷裏，半睜着眼睛像是在沉思什麽，緋色瞳孔中透出點點光亮。

她根本無法入睡，心髒比以往任何時候都跳動地劇烈。尾刺依舊埋在體內，她挪動身體輕輕擺脫了阿萊的束縛。經過長達兩個星際時的尾液攝取，她已經能夠确認受孕成功。

輕薄的被子蓋在她的胸部與膝彎之間，她伸手緩緩撫上小腹，感受着那裏悸動溫熱的生命蘊生。這是她和阿萊的孩子——她對自己從小到大的朋友下了手，以摻雜了引誘和威脅的方式。

身為王，她最缺少的是安全感。

她和同母的兄長尚且翻臉到互相厮殺的地步，何況是沒有血緣關系的他人。

也許這手段稍顯稚嫩卑劣，但，即便是一點點可能存在的背叛，她都要扼殺在搖籃裏。她想通過這種締結血脈的方式來強迫阿萊一定站在她這一邊。

忽然，尖銳的警示哨聲響起，方位直指安息所。

克萊茵幾乎是立刻坐起，她拉過外衣簡單地披好，顧不得身後的阿萊徑直跑向殿門。

她赤着足站在門口眺望遠處的安息所，神情嚴肅。

一名親衛隊的士兵跑近階梯下行禮報告：“陛下，實驗體出逃！我們在安息所附近的區域檢測到了相同同位素。”

克萊茵毫不猶豫：“計劃提前，首都各出口封閉，主星視界內全域封鎖！”

“遵命！”親衛隊士兵領命離去。

阿萊站在她身後按上她的肩膀：“克萊茵，你還要去安息所嗎？”

“要的，而且是馬上去。”克萊茵手指捏緊了外衣，“我以為他們要等到明天我在的時候才會動手，卻想不到他們竟然會提前行動。本來齊墨到了那邊，可以為我們的自衛做個見證，但現在不行了，我們必須首先保證星際聯邦上将在東環巢穴的安全。”

“我明白了。”阿萊點點頭，“我和你一起去。”

“不可以。”克萊茵扭頭嚴肅地看向阿萊，“薩諾克統帥，我命令你留在母巢，根據敵方情況及時做出應變。”

阿萊按在克萊茵肩膀上的手微微用力，最終，他選擇松開。

“遵命，陛下。”

……

就在齊墨進入安息所不久，這棟黑白建築旁邊的樹影裏走出一個人。他走到門邊嘗試在不脫離以太的情況下進入那裏，卻被大門拒絕。

蘭溪羽沉默着退後幾步重新閃回陰影裏，摘下束發的銀箍扭開套在尾指上：“芙月。”

“在。”

“預備開采将星石的部隊做待命準備，目标定為主星。”

“首領，因為目标是開采礦産，所以這次我們過去的大多是後勤艦隊，作戰能力很弱。”

“我們不需要真的正面作戰，只需要讓他們看到緋夜出戰就可以了。”蘭溪羽說，“他們不清楚緋夜出兵情況，不會在中心區輕舉妄動的。”

“……首領，你現在在安息所附近嗎？”芙月的聲音突然變低了幾分。

蘭溪羽皺眉：“怎麽了？”

“剛剛駐紮在中心區空域的部隊反饋說，主星視界範圍內封鎖管制了，你那邊是不是出了什麽情況？”芙月加快了語速，“母巢那邊有動靜嗎？我立刻讓駐地軍隊派一支部隊接應你。”

“不……”蘭溪羽的話說到一半突然頓住。

“首領？”

通訊驟然中斷。

一根銳利的尖刺紮在他剛才站立的地方，要不是他反應迅速，此刻肩膀應該已經受傷流血了。

蘭溪羽目光冷冽地看向前方。

站在他面前的是一名少女，少女穿着過膝白裙，頭上系着長發絲帶。她裸露在外的皮膚有點點淡黃色液體滑落，宛如新生的幼兒脫離母體。

但更吸引蘭溪羽注意力的并非少女本身，而是她身後的綜合類以太。

那是一顆膨脹的海膽，但海膽四周漂浮的不是柔軟的觸絲，而是纖長銳利的刺。剛剛襲擊他的利刺正緩緩收回，海膽轉了個方向準備着下一次的進攻。

蘭溪羽拔槍對準少女做了個假動作，沒等子彈出膛，海膽就已經迅速擋在少女面前膨脹地更大——一旦子彈射出，高能量束撞擊在綜合類以太上很有可能會被全部反彈傷害自身。

他微垂眼眸，從樹影中緩步走出。

這一次，他看清楚了少女被改造的身體——結合水生類以太添加的鳍藏在少女肘部，被強化的海膽更具攻擊力。

但是……僅僅是強化了以太的話……

蘭溪羽眯起眸子。

原本膨脹着的海膽突然像是被巨掌捏住一般緊緊收縮。它劇烈掙紮着想要脫離掌控，卻被無形的力量控制着掙脫不得。

少女顫抖着雙臂環抱住身體，像是被某種力量強迫了一般蹲下身子。她的眼中已經沒有了光，整個人像是一個斷了線的機械木偶。

「Erode」，天賦「侵蝕」。只要面前人的身體裏存在以太，無論那人多麽強大，都無法在蘭溪羽的天賦面前露出攻擊的态勢。

他走到了少女面前。

蘭溪羽不知道她的名字，也不知道她來自哪裏。他只看出她是一個未完全成功的實驗體，甚至說是放到臺面上進行嘗試的“失敗品”。

少女努力抗拒着「侵蝕」的力量，想要擡頭。

“砰！”

飛濺的血液在空中劃出一道弧線，少女的動作在那一秒停滞。她的額頭上多了一個清晰的彈孔，随着她的身子緩慢倒下，海膽以太也在空中化成煙霧消散。

蘭溪羽繼續邁步向前，收槍插回腰間。

他停在安息所的正門附近，聽見四面八方奔來的腳步聲。

蘭溪羽在心裏默默嘆了口氣。

——真該攔住齊墨的。不然這時候他就不用費心思想怎麽滅掉這些家夥，而是可以直接帶着齊墨離開這個是非之地了。

蘭溪羽擡頭望向高高的安息所。

也不知道齊墨現在進到了什麽位置。

突然，蘭溪羽瞳孔一緊。

主星雙月的輝映之下，安息所穹頂的上面站了一名少年。他的頭上被植入了蟲族刃角，身周彌漫着一股死寂危險的味道。

蘭溪羽就在這一刻體會到了齊墨的憤怒——這些實驗體來源于哪裏？何時開始？還有多少個？

他擡頭看向被安息所放置在盒子裏的雪絨球，小家夥與外界隔絕着，正閉眼熟睡。

蘭溪羽冷着臉再度拔槍，對準了那名站在頂部，靠近雪絨球的實驗體。

……

在岔路口前面，齊墨選擇了白色的那一條。

他的內心下意識地驅動他朝着溫暖又光明的方向前進。

然而這條路越是深入他就越發現，除了腳步踏着的那一段是白色，剩下的四周皆是一片漆黑。

他被淹沒在黑暗裏，同時也向着黑暗墜落。

終于，他停在黑暗的盡頭。

齊墨緩緩睜大了眼睛。

黑暗中像是一滴水暈開了墨池，浮現出微亮的斑痕。在那片零星的光亮中，他看見一幅虛無缥缈的畫。

一座高大的黑金石碑伫立在地面上，石碑的背後是一輪耀目紅月。紅色的月光創造了緋夜，而“齊墨”以擁有者的姿态坐在石碑之上，身後是湖藍駐地的巍巍星海。

他記得，似乎在哪裏聽人提及過這座石碑。

對了……數月前在星空塔拷問那名被燒死的緋夜團長時，那個人曾經提到過緋夜的這座黑金碑。可他并沒有真的見過這石碑，不可能憑空想象出這麽清晰、真實的畫面。

他坐在緋夜的地标上？而且還是以擁有者的姿态？

沒有比這更荒謬的事情。

且不說夜凰會不會允許這種事情發生，單他自己，就不會願意留在叛軍的土地上。

齊墨蹙起眉頭——但這并不是畫面帶給他最違和的感覺。

他伸手想要觸碰，虛幻的畫面卻蕩起水波，倏然模糊消失了。在它完全消失之前，齊墨終于意識到哪裏最讓他想不通。

畫面中的“齊墨”獨自占有了湖藍駐地，可那上面，卻沒有蘭溪羽的身影。

他心中不詳的預感愈演愈烈，最後幹脆拔出佩劍一下斬斷了黑色水幕。

水幕傾瀉而下，黑色如潮水紛湧退去，光芒自黑暗中四射出來——他見到了藏在團團霧隐中的東西。

那是一片純白領域，在觸不到邊際的空間裏，一棵十人合抱粗細的巨大樹木出現在他的面前。

齊墨隐隐覺察到整個安息所的異常——就以克萊茵那副輕描淡寫的語氣，這裏都不該那麽複雜危險。否則克萊茵絕不會同意讓他只身前來。

似是察覺到人類的靠近，聖樹舒展枝葉在無風的情況下輕輕擺動。

“是來見我最後一面的人類……”那個低沉的聲音再度響起。

齊墨走到距離那棵樹數米遠的位置停下腳步：“以前從沒有關于聖樹開口說話的記載。”

“呵呵……”樹枝搖曳着，“已經快要死了，說一會兒又怎樣？”

齊墨皺眉：“你為什麽在強調自己快要死了？”

“我的孩子們将要殺死我，風一個希望借我扳倒現在的王，另一個希望我不要再成為她穩固王座的障礙。”

“你好像挺欣慰。”齊墨語氣冷淡。

“為自己的孩子鋪好前往至高殿堂的道路，就是我最欣慰的事情了。”聖樹緩慢地說着，“人類，你又是為了什麽來見我？你應該知道這裏即将發生些什麽吧。”

“你不是能看到過去和未來麽？”齊墨注視着樹幹的部位，“那你應該知道我為什麽站在這裏。另外說一句，我可不信命，所以你的那些預言，對我都不起作用。”

“我希望你能保持這個觀點直到最後。”聖樹伸出一根枝杈遞到齊墨面前，“人類，你最好把身上那塊石頭交給我，不然有朝一日你一定會後悔今日的決定。”

身上的石頭？

齊墨蹙眉思考片刻才反應過來，這棵樹說的可能是魂契石。

“我不會把魂契石交給你，誰知道你是站在哪一邊？”齊墨說，“如果你真心想幫我，或者可以告訴我那些實驗體的來源。”

“你并不信任我，就算我說了你也只會懷疑我話裏的真實性。但我可以告訴你，你的父親确實還活着。”

齊墨頓時陷入沉默。

“他篡改過我的記憶。”

“你想知道真實的過去嗎？”聖樹伸出愈發多的枝杈來到齊墨面前，聲音中帶着蒸騰的水汽，“來，将魂契石交給我，那東西對你有害無利。”

齊墨緩緩将手放到了佩劍位置：“你為什麽總是跟我提到魂契石。”

話音剛落，聖樹伸過來的無數枝杈突然朝他襲來。

齊墨瞬間拔劍将那些枝杈齊齊斬斷！

他向後躍起，目光犀利地盯緊聖樹：“原來最危險的不是托克的部隊，而是你。”

聖樹再沒有說話，它本就龐大的身軀瞬間又脹大了數倍，四處染上金色的光。它的枝杈上長出鋒利的尖刺，一部分擰成樹繩軟化在空中舞動。

在頂端坐慣了的上位者，已經沉浸于他人的崇拜和吹捧，更是無法接受從雲頂跌落甚至死亡的結局。

它看到了那個結局，可它并不甘心。

野心并非一日鑄就的，品嘗過甜美的果實，就會想要更多。

生存是基礎，貪婪是本性。

既然克萊茵能想到“唯一的王”，那麽為什麽聖樹就不能奢求“唯一的信仰”？

作者有話要說：

關于石碑的預警，見本文第二章。